UNILINEAIR EVOLUTIONISME: ONTWIKKELING, STADIA EN HEDEN - CULTUUR WOORDENSCHAT - 2026

Het unilineaire evolutionisme is een theorie van het einde van de negentiende eeuw en geloofde dat alle menselijke samenlevingen zich langs een gemeenschappelijk pad ontwikkelden, van eenvoudige jager-verzamelaarsgemeenschappen tot geletterde beschavingen.

Met andere woorden, deze theorie stelt dat de menselijke evolutie varieert van de eenvoudigste tot de meest complexe, en ook een unilineair proces is omdat het maar één ontwikkelingspad kent. Dit zou wreedheid -> barbarij -> beschaving zijn.

Alle samenlevingen zouden dezelfde basissequentie van deze drie fasen doorlopen, hoewel de snelheid van de overgang kan variëren. Elke periode was op zijn beurt opgedeeld in een lagere, middelste en bovenste fase, dus in totaal zijn er negen verschillende fasen binnen de theorie.

Deze theorie maakt plaats voor een reeks reflecties waarin het drie-leeftijdssysteem en verschillende antropologische theorieën die de band, de stam en het chiefdom identificeren als opeenvolgende stadia, kunnen worden gewaardeerd.

Het fundamentele idee achter deze theorie is dat elke cultuur zich door hetzelfde evolutieproces moet ontwikkelen, omdat mensen in wezen hetzelfde zijn met het verstrijken van de eeuwen.

Deze theorie wordt toegeschreven aan de wetenschapper Lewis Henry Morgan (1818-1881), die als eerste de classificatie van de drie primaire stadia maakte. Op het moment dat deze theorie werd ontwikkeld, werd het Victoriaanse tijdperk beschouwd als het hoogtepunt van de beschaving.

Ontwikkeling van unilineair evolutionisme

Evolutionisme

Unilineair evolutionisme is ook bekend als klassieke sociale evolutie. Het spreekt voornamelijk over menselijk gedrag, bijna volledig binnen de antropologie.

Hij baseert zijn theorie op het feit dat de verschillende sociale staten op één lijn liggen van het onbeschaafde tot het meest complexe. Het bevestigt dat de ontwikkeling van de mensheid hetzelfde is geweest, ongeacht het continent van herkomst. Menselijke culturen evolueerden van eenvoudige soorten naar meer complexe wezens door arbeidsdifferentiatie.

In de vroege dagen van de mensheid leefden mensen in homogene groepen. Toen ontstonden er hiërarchieën, die onderscheid maakten tussen individuen zoals koningen, geleerden en arbeiders. De toenemende kennisopbouw onderscheidde mensen in sociale lagen.

Evolutionisten in de 19e eeuw verzamelden gegevens van missionarissen en kooplieden, organiseerden deze tweedehands gegevens en pasten de algemene theorie toe op alle samenlevingen. Omdat westerse samenlevingen over de meest geavanceerde technologie beschikten, plaatsten ze die samenlevingen in de hoogste rang van beschaving.

Veronderstellingen

Er waren twee belangrijke aannames. Een daarvan was psychische eenheid, een concept dat suggereert dat de menselijke geest overal ter wereld vergelijkbare kenmerken heeft. Dit betekent dat alle mensen en hun samenlevingen hetzelfde ontwikkelingsproces zullen doormaken.

Een andere onderliggende veronderstelling was dat westerse samenlevingen superieur zijn aan andere samenlevingen in de wereld. Deze veronderstelling was gebaseerd op het feit dat westerse samenlevingen dominant waren vanwege hun militaire en economische macht tegenover technologisch eenvoudige en archaïsche samenlevingen, zoals in het geval van de aboriginals.

Unilineair evolutionisme

De theorie van het unilineaire evolutionisme heeft veel bijgedragen aan de antropologie van die eeuw, aangezien het de eerste systematische methoden verschafte om menselijke samenlevingen te denken en te verklaren, waarbij inzicht werd verkregen met betrekking tot het technologische aspect van samenlevingen.

Het staat vast dat er een logische progressie is van het gebruik van eenvoudige hulpmiddelen naar de ontwikkeling van complexe technologie, maar dit oordeel is niet noodzakelijk van toepassing op andere aspecten van samenlevingen, zoals verwantschapssystemen, religies en ouderschapsgebruiken.

Stadia: wreedheid, barbarij en beschaving

Deze beschavingen leunden sterk op pre-barbaarse ontdekkingen. Het gebruik van schrift of een equivalent daarvan in hiërogliefen op steen biedt een eerlijk bewijs van het begin van de beschaving. Zonder literaire verslagen kan noch geschiedenis, noch beschaving bestaan.

Wreedheid

Homo sapiens sapiens, neolithische reconstructie. MUSE / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Wreedheid was de periode van vorming van het menselijk ras. Gedurende deze fase ontwikkelde zich geleidelijk een ontwikkeld discours en de bezetting van het hele aardoppervlak, hoewel dergelijke samenlevingen zich niet in aantal konden organiseren.

Het waren nomadische volkeren die toegewijd waren aan het plukken van fruit. De eerste uitvindingen waren het moeilijkst te bereiken vanwege de zwakte van de kracht van abstract redeneren. Elk substantieel element van de verworven kennis zou een basis vormen voor verdere vooruitgang, maar dit moet bijna onmerkbaar zijn geweest.

De prestaties van wreedheid zijn niet bijzonder opmerkelijk van aard, maar ze vertegenwoordigen een ongelooflijke hoeveelheid aanhoudend werk met zwakke middelen gedurende lange perioden voordat ze een redelijke mate van integriteit bereiken.

Barbarij

Oud-Egyptisch schilderij met het dorsen van tarwe - Bron: Carlos E. Solivérez via Wikimedia Commons

Later komt het grootste deel van de mensheid uit de wreedheid en komt in de lagere staat van barbarij. In deze fase verschijnt de landbouw en worden de steden sedentair.

Op hun beurt worden uitvindingen directer in hun relatie tot primaire behoeften. Een leider wordt gekozen uit de leden van de stam. De toestand van de Aziatische en Europese stammen in deze periode is aanzienlijk verloren gegaan.

Beschaving

Broadway in 1860

Voor Morgan komt het overeen met de ontwikkeling van Europese volkeren, die het begin van unilineaire evolutie zijn. Het zou het optimale stadium zijn en, eenmaal dit punt bereikt, rest het alleen nog om de culturele parallellen te bestuderen.

Dit werd gedaan door middel van kolonialisme en informatie verzameld door expeditieantropologen.

Om een ​​redelijke schatting te maken, zijn de prestaties van de mensheid in deze drie perioden van grote omvang, niet alleen in aantal en intrinsieke waarde, maar ook in de mentale en morele ontwikkeling waarmee ze gepaard gingen.

Theorie in de wereld van vandaag

Hedendaagse antropologen beschouwen het 19e-eeuwse evolutionisme als te simplistisch om de ontwikkeling van verschillende samenlevingen te verklaren. In het algemeen vertrouwden evolutionisten in de 19e eeuw op racistische opvattingen over menselijke ontwikkeling die in die tijd populair waren.

Zowel Lewis Henry Morgan als Edward Burnett Tylor geloofden bijvoorbeeld dat mensen in verschillende samenlevingen verschillende niveaus van intelligentie hebben, wat tot sociale verschillen leidt. Deze visie op intelligentie is niet langer geldig in de hedendaagse wetenschap.

Het evolutionisme in de 19e eeuw werd zwaar aangevallen door historische particularisten omdat het in het begin van de 20e eeuw een zeer speculatieve en etnocentrische waarde had.

Tegelijkertijd waren zijn materialistische benaderingen en interculturele opvattingen van invloed op de marxistische antropologie en neo-evolutionisten.

De auteur: Lewis Henry Morgan (1818-1881)

Lewis Henry Morgan was een van de belangrijkste promotors van de theorie van het unilineaire evolutionisme en bevestigde dat samenlevingen zich ontwikkelen volgens een universele orde van culturele evolutie.

Lewis Henry Morgan. Onbekende auteur / publiek domein

Morgan geloofde in een hiërarchie van evolutionaire ontwikkeling van wreedheid naar barbarij en naar beschaving.

Het cruciale onderscheid tussen de beschaafde samenleving en vroegere samenlevingen is privébezit. Hij beschreef woeste samenlevingen als communistisch, in tegenstelling tot beschaafde samenlevingen, die gebaseerd zijn op privébezit.

Referenties

1. Morgan Lewis. Opgehaald van marxist.org.
2. Unilineaire cultuurtheorieën. Opgehaald van Facultycascadia.edu.
3. Klassieke sociologische theorie. Hersteld van hogered.mheducation.com.
4. Eenzijdige culturele evolutie. Hersteld door reference.com.
5. Unilineaire evolutie. Opgehaald van academia.edu.