WILLIAM THOMSON: BIOGRAFIE, BIJDRAGEN EN UITVINDINGEN, WERKEN - ARTE - 2026

William Thomson (1824-1907) was een Britse natuurkundige en wiskundige geboren in Belfast (Ierland). Ook bekend als Lord Kelvin vanwege de titel van adel die wordt toegekend voor zijn bijdragen aan de wetenschap, wordt hij beschouwd als een van de Britse geleerden die het meest hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van de natuurkunde.

Thomson bekleedde het grootste deel van zijn leven een post als hoogleraar natuurfilosofie aan de Universiteit van Glasgow, ondanks voortdurende vacatures van andere, meer gerenommeerde onderwijsinstellingen. Vanuit die positie gaf de wetenschapper een beslissende impuls aan experimentele studies, die toen weinig op prijs werd gesteld.

William Thomson, Lord Kelvin - Bron: «Foto door de heren. Dickinson, Londen, New Bond Street »(volgens http://www.sil.si.edu/DigitalCollections/hst/scientific-identity/fullsize/SIL14-T002-07a.jpg)

Zijn belangrijkste prestaties zijn onder meer de totstandbrenging van een absolute hitteschaal die zijn naam draagt: de Kelvin-schaal. Daarnaast publiceerde hij enkele studies over de systemen van meeteenheden en gepatenteerde meetapparatuur zoals de galvanometer. Evenzo hielp het om transmissies via onderzeese kabels te perfectioneren.

Al deze werken leverden hem de titel van Baron Kelvin op. Thomson werd ook de eerste wetenschapper die in het House of Lords diende. Zijn dood vond plaats in december 1907 en hij werd begraven naast Isaac Newton, in Westminster Abbey.

Biografie

William Thomson, ook wel bekend als Lord Kelvin, kwam op 26 juni 1824 ter wereld in Belfast, Ierland. De toekomstige wetenschapper werd wees van een moeder toen hij nog maar zes jaar oud was. Zijn vader, James Thomson, was een wiskundeleraar en vanaf zeer jonge leeftijd heeft hij zijn zoon belangstelling voor het onderwerp bijgebracht.

Volgens biografen was de relatie tussen William en zijn vader erg hecht en werd deze gekenmerkt door het dominante karakter van de vader.

Studies

Op 10-jarige leeftijd begon William zijn studie aan de Universiteit van Glasgow, waar zijn vader lesgaf. Daar begon hij op te vallen door zijn wiskundige kennis en wist hij verschillende academische prijzen te winnen.

Het gezin verhuisde in 1841 naar Cambridge en Thomson ging naar de plaatselijke universiteit om wetenschap te studeren tot zijn afstuderen in 1845.

Na het afronden van die fase van zijn studie bracht Thomson een jaar door in Parijs. In de Franse hoofdstad begon Thomson te werken in het laboratorium van natuurkundige en chemicus Henri-Victor Regnault. Zijn bedoeling was om ervaring op te doen in het praktisch toepassen van zijn theoretische kennis.

Professor in Glasgow

De invloed van zijn vader was doorslaggevend, zodat William Thomson in 1846 de leerstoel Natuurfilosofie behaalde aan de Universiteit van Glasgow. De positie was vacant geworden en James lanceerde een campagne om zijn zoon uit te kiezen om hem te vervullen.

Op deze manier werd de wetenschapper op 22-jarige leeftijd unaniem tot professor gekozen. Thomson bekleedde de leerstoel gedurende zijn hele carrière ondanks aanbiedingen van de universiteit van Cambridge naarmate zijn prestige groeide.

Aanvankelijk vond de toekomstige Lord Kelvin geen goede ontvangst voor zijn lessen. In die tijd stonden experimentele studies niet erg hoog aangeschreven in Groot-Brittannië en het gebrek aan studenten betekende bijna dat er geen lessen werden gegeven.

Een van de verdiensten van Thomson was echter om die overweging te veranderen. Zijn ontdekkingen en zijn goede werk zorgden ervoor dat zijn leringen een groot aanzien verwierven en dat zijn klas 50 jaar lang een inspiratiebron werd voor de wetenschappers van het land.

Prive leven

William Thomson trouwde in 1852 met Margaret Crum, zijn jonge geliefde. De gezondheid van de jonge vrouw begon al tijdens de huwelijksreis te verslechteren en verbeterde niet gedurende de 17 jaar dat het huwelijk duurde.

Vier jaar na het overlijden van Margaret Crum hertrouwde Thomson. Zijn tweede vrouw was Frances Blandy.

Afgelopen jaren

William Thomson ontving de titel van ridderorde in 1866, nadat hij had deelgenomen aan de installatie van de eerste onderzeese communicatiekabel. Later, in 1892, verkreeg hij de titel van baron en begon hij de naam van een andere tak van zijn familie te gebruiken, de Kelvin van Largs. Om die reden is hij naar het nageslacht afgedaald als Lord Kelvin.

Lord Kelvin heeft het aanbod van Cambridge University om de leerstoel natuurkunde te bekleden drie keer afgewezen. De eerste keer was in 1871, de laatste keer in 1884. Zijn bedoeling was altijd om zijn carrière in Glasgow af te maken.

De wetenschapper had een prominente deelname aan de Internationale Tentoonstelling van Elektriciteit die in 1881 in Parijs plaatsvond. Tijdens het evenement toonde hij enkele van zijn uitvindingen, waaronder de galvanometer. Bovendien was hij een van de sprekers op een congres dat probeerde een wereldwijd gangbaar systeem van meeteenheden voor elektriciteit te creëren.

Begin jaren negentig werd Thomson verkozen tot president van de Royal Society. In 1860 ontving hij het Grootkruis in de Orde van Koningin Victoria ter gelegenheid van zijn gouden jubileum als voorzitter van de Universiteit van Glasgow.

Al in 1899, op 75-jarige leeftijd, verliet Lord Kelvin de stoel, hoewel hij lessen bleef volgen als luisteraar.

Dood

Door een ongeval op een ijsbaan liep Thomson schade op aan zijn been, wat zijn mobiliteit aantastte en zijn werk beperkte. Vanaf dat moment bracht de wetenschapper het grootste deel van zijn tijd door in samenwerking met zijn religieuze gemeenschap.

William Thomson stierf op 17 december 1907 in Netherhall, Schotland. Zijn graf bevindt zich naast dat van Isaac Newton, in Westminster Abbey.

Wetenschappelijke bijdragen en uitvindingen

Het wetenschappelijke veld waarop William Thomson zich het meest concentreerde, was de natuurkunde. Een van zijn belangrijkste ontdekkingen is zijn werk op het gebied van thermodynamica, dat leidde tot de vaststelling van het absolute nulpunt.

Aan de andere kant zorgde zijn voorliefde voor experimentele wetenschap ervoor dat hij deelnam aan de aanleg van de eerste onderzeese kabel voor communicatie.

Absolute nulpunt

Een van de fundamentele ontmoetingen in Thomsons wetenschappelijke carrière vond plaats in 1847. Dat jaar ontmoette hij tijdens een wetenschappelijke bijeenkomst in Oxford James Prescott Joule, een Franse geleerde die al jaren experimenteerde met warmte als energiebron.

Joule's ideeën hadden niet veel steun gevonden bij zijn collega's totdat Thomson ze begon te overwegen. Zo verzamelde de Britse wetenschapper enkele theorieën van Joule en creëerde hij een thermodynamische schaal om de temperatuur te meten.

Deze weegschaal had een absoluut karakter, dus het was onafhankelijk van de apparaten en stoffen die werden gebruikt om het te meten. De ontdekking is vernoemd naar de auteur: de Kelvin-schaal.

Thomsons berekeningen brachten hem ertoe om te berekenen wat hij het absolute nulpunt of nul graden noemde op de Kelvin-schaal. De temperatuur in kwestie is -273,15 ° Celsius of 459,67 ° Fahrenheit. In tegenstelling tot deze laatste twee schalen wordt Kelvin's bijna uitsluitend gebruikt in de wetenschap.

Dynamische theorie van warmte

Lord Kelvin vervolgde zijn studie thermodynamica in de daaropvolgende jaren. In 1851 presenteerde hij aan de Royal Society of Edinburgh een essay genaamd de Dynamic Theory of Heat, waarin het principe van energiedissipatie verscheen, een van de grondslagen van de tweede wet van de thermodynamica.

Meeteenheden

Een ander vakgebied waarin Thomson grote belangstelling toonde, betreft meeteenheden. Zijn eerste bijdragen aan deze kwestie vonden plaats in 1851, toen hij de bestaande hypothesen over Gaussische eenheden in elektromagnetisme hervormde.

Tien jaar later maakte Lord Kelvin deel uit van een commissie om de meeteenheden met betrekking tot elektriciteit te verenigen.

Geschatte leeftijd van de aarde

Niet al het onderzoek van Thomson bleek goed te zijn. Dit is bijvoorbeeld het geval bij zijn poging om de leeftijd van de aarde te berekenen.

Een deel van zijn fout was te wijten aan zijn status als een fervente volgeling van het christendom. Als gelovige was Lord Kelvin een voorstander van creationisme en dit werd opgemerkt in zijn studies over de ouderdom van de planeet.

Thomson beperkte zich echter niet tot het citeren van de bijbel, maar gebruikte de wetenschap om de waarheid ervan te bewijzen. In dit geval beweerde de wetenschapper dat de wetten van de thermodynamica ons in staat stelden te bevestigen dat de aarde miljoenen jaren geleden een gloeiend lichaam was.

Thomson geloofde dat Darwins berekeningen van wanneer de aarde bewoonbaar was geworden niet nauwkeurig waren. Volgens Lord Kelvin was de planeet, in tegenstelling tot de evolutietheorie, veel jonger, wat het voor de evolutie van soorten onmogelijk zou maken zich te hebben ontwikkeld.

Ten slotte concludeerde hun werk, gebaseerd op temperatuur, dat de aarde tussen de 24 en 100 miljoen jaar oud was, ver verwijderd van de meer dan 4,5 miljard jaar die momenteel worden geschat.

Telegrafie en onderzeese kabel

Zoals opgemerkt, toonde Lord Kelvin vanaf het begin van zijn carrière een grote neiging tot de praktische toepassing van wetenschappelijke ontdekkingen.

Een van de gebieden waarop hij een deel van zijn onderzoek in de praktijk probeerde te brengen, was dat van telegrafie. Zijn eerste werk over dit onderwerp werd gepubliceerd in 1855 en het jaar daarop werd hij lid van het bestuur van The Atlantic Telegraph Co, een bedrijf dat zich toelegt op deze kwestie en dat het project had om de eerste telegraafkabel te leggen om de oceaan over te steken. tussen Amerika en Europa.

Lord Kelvin was niet erg betrokken bij deze eerste poging om de kabel te installeren, maar hij begon wel aan de expeditie die in 1857 begon om hem te leggen. Het project liep op een mislukking uit nadat het meer dan 300 zeemijl had afgelegd.

Galvanometer

Ondanks de mislukking bleef Thomson aan de kwestie werken toen hij terugkeerde van de expeditie. Zijn onderzoek was gericht op het verbeteren van de instrumenten die in de kabel worden gebruikt, met name bij het ontwikkelen van een ontvanger die gevoeliger is voor het detecteren van de signalen die door de uiteinden van de kabel worden uitgezonden.

Het resultaat was de spiegelgalvanometer, die het signaal versterkte zodat deze extremen altijd werden gelokaliseerd.

Naast de galvanometer voerde Thomson ook experimenten uit om ervoor te zorgen dat het koper dat als geleider in de kabel werd gebruikt, van de hoogste kwaliteit was.

Tweede kabel proberen

De tweede poging om de onderzeese kabel te leggen werd gedaan in de zomer van 1858. Thomson voegde zich weer bij de expeditie en ging aan boord van het Britse schip Agamemnon. Bij deze gelegenheid werd de wetenschapper aangesteld als hoofd van het testlaboratorium.

Begin augustus van hetzelfde jaar werd de kabel volledig langs de oceaan gelegd. Hierna begonnen ze te bewijzen dat de telegrammen met succes van het ene continent naar het andere kwamen.

Hoewel de eerste tests positief waren, begon het signaal in september te mislukken. In oktober kwamen de telegrammen niet meer.

Derde project

Zes jaar nadat het signaal volledig verloren was gegaan, nam Thomson deel aan een nieuwe poging om Europa en Amerika telegraaf te verbinden.

Het nieuwe project begon in 1864, hoewel de expeditie pas in de zomer van het volgende jaar vertrok met als doel een nieuwe kabel te leggen. Toen echter bijna 1200 mijl was gelegd, brak de kabel en moest de expeditie nog een jaar worden uitgesteld.

Al in 1866, met Thomson weer tot de onderdelen van de expeditie, kon het doel worden bereikt.

Thomsons interesse in dit onderwerp bleef niet bestaan ​​bij zijn deelname aan deze expedities. Al in 1865 werkte hij samen met een ingenieur om verschillende projecten op te zetten om nieuwe onderzeese kabels aan te leggen, en om patenten voor de uitvindingen van de wetenschapper te exploiteren.

Een van zijn successen was de telegrafische verbinding tussen Brest, in Frankrijk, en het eiland Saint Pierre, nabij Newfoundland.

Andere uitvindingen en bijdragen

Thomsons werk met de onderzeese kabel had veel te maken met de grote belangstelling die de wetenschapper altijd in de zee had getoond.

In 1870 kocht hij zijn eigen jacht, dat hij zowel als tweede huis als voor verschillende experimenten gebruikte. Dit leidde ertoe dat hij uitvindingen ontwikkelde, zoals een nieuw soort kompas of verschillende sondeertoestellen.

Naast bovenstaande nam Thomson als jury deel aan verschillende conferenties waarin uitvindingen werden gepresenteerd. Hij schreef ook de rapporten om enkele van die onderscheidingen toe te kennen, waaronder die voor Alexander G. Bell en zijn telefoon.

Toneelstukken

- Thomson, W.; Tait, PG (1867). Verhandeling over natuurfilosofie. Oxford 2e editie, 1883.

- Thomson, W.; Tait, PG (1872). Elementen van natuurlijke filosofie.

- Thomson, W. (1882-1911). Wiskundige en fysieke documenten. (6 delen) Cambridge University Press.

- Thomson, W. (1904). Baltimore Lezingen over moleculaire dynamiek en de golftheorie van licht.

- Thomson, W. (1912). Verzamelde Papers in Physics and Engineering. Cambridge University Press.

- Wilson, DB (red.) (1990). De correspondentie tussen Sir George Gabriel Stokes en Sir William Thomson, Baron Kelvin van Largs. (2 delen), Cambridge University Press.

Referenties

1. Biografieën en levens. William Thomson (Lord Kelvin). Verkregen van biografiasyvidas.com
2. EcuRed. Heer Kelvin. Verkregen van ecured.cu
3. Ark, Augustinus. Thomson, William (Lord Kelvin) (1824-1907). Opgehaald van histel.com
4. Sharlin, Harold I. William Thomson, Baron Kelvin. Opgehaald van britannica.com
5. Beroemde wetenschappers. William Thomson. Opgehaald van famousscientists.org
6. New World Encyclopedia. William Thomson, 1st Baron Kelvin. Opgehaald van newworldencyclopedia.org
7. Schoolworkhelper Redactieteam. William Thomson (Lord Kelvin): biografie en carrière. Opgehaald van schoolworkhelper.net
8. Magnet Academy. William Thomson, Lord Kelvin. Opgehaald van nationalmaglab.org