WILLIAM SMITH (GEOLOOG): BIOGRAFIE EN BIJDRAGEN AAN DE WETENSCHAP - GEOGRAFÍA - 2026

William Smith (1769 - 1839) was een Engelse geoloog, auteur van de eerste geologische kaart van het eiland Groot-Brittannië. Ondanks het feit dat zijn opleiding grotendeels autodidact was, omdat hij niet uit een rijke familie kwam, wordt hij beschouwd als de vader van de Engelse geologie. ^een

Hij is de maker van het principe van faunale successie. Hierin wordt voorgesteld dat het fossielgehalte van gesedimenteerd gesteente verticaal variaties vertoont, terwijl horizontaal groepen met vergelijkbare kenmerken kunnen worden geïdentificeerd. ^twee

Door Hugues Fourau (1803-1873) (gescand van de Geoscientist v 18, n 11), via Wikimedia Commons

Dit principe zou dienen om de evolutietheorie van Charles Darwin te versterken, aangezien het aantoont dat er biologische onomkeerbaarheid in soorten bestaat.

Er kwam niet onmiddellijk erkenning voor het werk van William Smith. Hij zat zelfs enige tijd gevangen in een schuldenaarsgevangenis in Londen. ³ Pas aan het einde van zijn leven kreeg zijn werk de acceptatie en het respect van de wetenschappelijke samenleving van zijn tijd.

Biografie

Vroege jaren

William Smith werd geboren op 23 maart 1769 in Churchill, Oxforshire, Engeland. Zijn afkomst was bescheiden, aangezien hij de zoon was van een vee-smid die stierf toen hij nog maar zeven jaar oud was.

Zijn oom, een boer, nam Smith over na de dood van zijn vader. Hij ging naar de dorpsschool, hoewel veel van zijn lessen autodidact waren. Hij kocht zijn eigen boeken om onderzoek te doen naar onderwerpen die voor hem interessant waren en verzamelde fossielen uit het gebied. ⁴

In 1787 werd Smith de assistent van landmeter Edward Webb, die onder de indruk was van de capaciteiten van de jongeman. Terwijl hij de leiding had over Webb, reisde Smith door het graafschap Gloucestershire in Engeland en bleef hij leren over de plaatselijke geologie. ⁵

Somerset Coal Channels

In 1791 hielp Webb Smith zich te vestigen in het Somestershire-district. Op dat moment waren de Somerset Coal Channel-projecten aan de gang en Smith raakte al snel betrokken. ⁶

In 1793 kreeg Smith de opdracht om het terrein te onderzoeken en een nivelleringssysteem voor het voorgestelde kanaal te maken. Het was toen dat Smith de regelmatige opeenvolging van rotsachtige lagen opmerkte in het gebied tussen Littleton High, waar hij woonde, en Bath. ⁷

Dit project bracht hem ertoe om door Engeland te reizen met het bedrijf dat het kanaal maakte. Het doel van zijn reizen was om te weten welk werk er op andere kanalen werd gedaan. Hierdoor kon hij zijn observaties van de bodem die in Somerset waren geïnitieerd, uitbreiden.

Zijn werk bij de Somerset Canal Company eindigde in 1799. ⁸ Daarna begon hij te werken als geologisch ingenieur en in 1804 verhuisde hij naar Londen. In deze jaren wijdde hij zich aan het maken van kaarten van het eiland en het bestuderen van de geologie en topografie ervan.

Financieel falen

William Smith ondernam verschillende mislukte projecten, sloot hypotheken en wendde zich tot geldschieters, waardoor hij in een zeer gecompromitteerde financiële situatie verkeerde.

Een van de bedrijven die Smith probeerde te runnen, was een steengroeve in Bath. Maar dit leverde niet de verwachte winst op, wat een schuld opleverde aan zijn partner Charles Conolly. Zijn eigendom maakte deel uit van de hypotheek, maar dekte niet het volledige bedrag van de schuld. ⁹

Om te proberen zijn verplichtingen na te komen, verkocht Smith zijn fossielencollectie voor £ 700 aan het British Museum. ¹⁰ Het ontbrak hem echter nog steeds aan £ 300 om de schuld af te betalen. Dus werd Smith voor 10 weken naar King's Bench Prison gestuurd, een schuldenaarsgevangenis in Londen.

Hierna was zijn huis in de hoofdstad klaar en moest Smith enkele jaren rondtrekkend werken. Totdat Sir John Johnstone hem benoemde als beheerder van zijn land in Hackness bij Scarborough.

Daar zou hij verantwoordelijk zijn voor het ontwerp van het Geologisch Museum van La Rotunda. Dit ronde gebouw toont een enorme verzameling fossielen uit de regio Yorkshire en werd geopend in 1829. ¹¹

Late herkenning

In 1831 kende de Geological Society of London William Smith de eerste Wollaston-medaille toe, de hoogste eer aan Engelse geologen, voor zijn prestaties in het veld. Sindsdien zou hij bekend staan ​​als de "vader van de Engelse geologie". ¹²

Vervolgens ontving hij in 1835 een eredoctoraat in de rechten van het Trinity College Dublin in Ierland.

Hij was ook een van de verantwoordelijken voor het selecteren van de bouwstenen voor het paleis van Wenstminster na de brand. ¹³

Dood

William Smith stierf op 28 augustus 1839 in Northampton. ¹⁴

Bijdragen aan de wetenschap

Principe van faunale opvolging

In zijn bodemonderzoek ontdekte William Smith dat het fossielgehalte in de rotsen van de verschillende lagen verticaal varieert, terwijl het horizontaal blijft.

Dat wil zeggen, in rotsen van verschillende leeftijden worden paleobiologisch verschillende fossielen gevonden. Dit wordt verticale variatie genoemd. ¹⁵ In gesteenten van dezelfde leeftijd worden vergelijkbare fossielen gevonden in afgelegen gebieden in een horizontale organisatie.

Dit betekent dat er geen overblijfselen worden gevonden van soorten die niet in dezelfde periode samen hebben geleefd in dezelfde laag. Bijgevolg verschijnt een uitgestorven soort niet meer.

Eerste geologische kaart van Groot-Brittannië

Dankzij zijn reizen over het eiland slaagde hij erin de geologie ervan te bestuderen en publiceerde hij in 1815 de geologische kaart van Groot-Brittannië. Dit was de eerste kaart die zo'n uitgestrekt gebied in detail bestreek. ¹⁶

Hij gebruikte conventionele symbolen voor grachten, tunnels, trams en mijnen. Daarnaast voegde hij kleuren toe om de verschillende soorten geologie weer te geven en voegde hij tekeningen toe die de opeenvolging van lagen en hoogten tonen.

Het nieuwe aan zijn werk was dat hij de relatie tussen reliëf, rotsen en hun structuur kon aantonen. Datzelfde jaar publiceerde hij zijn Delineation of the Stratum in Engeland.

In 1817 tekende hij een driedimensionale relatie tussen geologie en landschap, waarbij hij de topografie liet zien op het stuk land tussen Londen en Snowdon. Dit wordt herkend als het eerste blokdiagram, dat nu veel wordt gebruikt in aardrijkskundeboeken en animaties. ¹⁷

Deze studies gaven hem de titel van grondlegger van Stratigrafie. Smith sprak echter altijd in het openbaar over zijn werk, zelfs voordat hij het publiceerde, dus zijn kennis werd al gedeeld onder geologen van die tijd.

Referenties

1. Phillips, John (1844). Memoires van William Smith (eerste red.). Londen: John Murray. p. twee.
2. En.wikipedia.org. (2018). Principe van faunale opvolging. Beschikbaar op: en.wikipedia.org.
3. En.wikipedia.org. (2018). William Smith (geoloog). Beschikbaar op: en.wikipedia.org.
4. Encyclopedia Britannica. (2018). William Smith - Britse geoloog. Beschikbaar op: britannica.com.
5. Bath Royal Literary and Scientific Institution. (2018). William Smith: vader van de Engelse geologie. Beschikbaar op: brlsi.org.
6. Bath Royal Literary and Scientific Institution. (2018). William Smith: vader van de Engelse geologie. Beschikbaar op: brlsi.org.
7. Phillips, John (1844). Memoires van William Smith (eerste red.). Londen: John Murray. p. 8.
8. Phillips, John (1844). Memoires van William Smith (eerste red.). Londen: John Murray. p. 26.
9. En.wikipedia.org. (2018). William Smith (geoloog). Beschikbaar op: en.wikipedia.org.
10. Eyles, Joan (1967). "William Smith: De verkoop van zijn geologische collectie aan het British museum". Annals of Science. 23 (3): 177-212.
11. Scarborough Musea Trust. (2018). Rotunda Museum - Scarborough Museums Trust. Beschikbaar op: scarboroughmuseumstrust.com.
12. Geolsoc.org.uk. (2018). The Geological Society of London - Wollaston Medal. Beschikbaar op: geolsoc.org.uk.
13. En.wikipedia.org. (2018). William Smith (geoloog). Beschikbaar op: en.wikipedia.org.
14. Encyclopedia Britannica. (2018). William Smith - Britse geoloog. Beschikbaar op: britannica.com.
15. En.wikipedia.org. (2018). Principe van faunale opvolging. Beschikbaar op: en.wikipedia.org.
16. En.wikipedia.org. (2018). William Smith (geoloog). Beschikbaar op: en.wikipedia.org.
17. Strata-smith.com. (2018). SMITH KAARTEN IN DRIE DIMENSIES - William Smith's Maps - Interactief. Beschikbaar op: strata-smith.com.