William Prout (1785-1850) was een Engelse chemicus, natuurkundige en arts die bekend stond om zijn belangrijke onderzoek op het gebied van fysiologie, meteorologie en scheikunde. Hij bestudeerde de processen van spijsvertering, ademhaling en bloedvorming, het urinewegstelsel, urine en urinestenen.
Hij stelde ook de theorie voor waarin hij stelde dat het atoomgewicht van een element een geheel veelvoud is van het atoomgewicht van waterstof, bekend als de Prout-hypothese.
William Prout. Van een miniatuur van Henry Wyndham Phillips,
Prout verbeterde het ontwerp van de barometer en de Royal Society of London adopteerde zijn nieuwe model als de nationale standaard. Hij werd in 1819 in deze instelling gekozen en in 1831 hield hij de Goulstonian Lecture aan het Royal College of Physicians over de toepassing van scheikunde op de geneeskunde.
William Prouts werk over de aard en behandeling van ziekten van de urinewegorganen verhoogde zijn reputatie en hij werd beschouwd als een van de meest vooraanstaande fysiologische chemici van Groot-Brittannië.
Prout was erg sceptisch over chemische middelen vanwege mogelijke bijwerkingen, maar stelde een jodiumbehandeling voor struma voor. Hij benadrukte ook dat een gezond, uitgebalanceerd dieet koolhydraten, vetten, eiwitten en water moet bevatten. In 1824 toonde hij aan dat het zuur in maagsap zoutzuur was.
Prout schreef de achtste Bridgewater-verhandeling, Chemistry, Meteorology, and the Function of Digestion, beschouwd met verwijzing naar Natural Theology.
Evenzo publiceerde hij ongeveer veertig artikelen en vijf boeken, voornamelijk op de verschillende gebieden van de fysiologie. Veel van zijn boeken gingen door meerdere edities en werden lange tijd beschouwd als naslagwerken.
Biografie
Vroege jaren
William Prout werd geboren in Horton, Gloucestershire op 15 januari 1785. Hij was de oudste van de drie kinderen van John Prout en Hannah Limbrick, een bescheiden familie die zich toelegde op de landbouw.
Ze leerde lezen op de school in Wickwar, een naburige stad, en rekenen op een liefdadigheidsschool in Badminton, terwijl ze haar ouders hielp met klusjes op de boerderij. Dus, net als veel andere nederige artsen uit de 19e eeuw, was de vroege opleiding van Prout bijna te verwaarlozen.
Op 17-jarige leeftijd, zich bewust van zijn eigen onderwijsachterstanden, ging hij naar de Sherston Academy, een privé-instelling gerund door dominee John Turner, waar hij Latijn en Grieks leerde. In 1808, 23 jaar oud, schreef hij zich in aan de University of Edinburgh School of Medicine.
Tijdens zijn studie verbleef hij bij dr. Alexander Adam, rector van de Edinburgh Secondary School. Hun affiniteit was zo groot dat Prout in 1814 zou trouwen met zijn dochter, Agnes Adam, met wie hij zes kinderen kreeg.
Carrière
Na zijn afstuderen verhuisde Prout naar Londen, waar hij zijn praktijkopleiding voltooide in St. Thomas's en Guy's Hospitals. In december 1812 kreeg hij een vergunning van het Royal College of Physicians en in mei van het volgende jaar werd hij verkozen tot lid van de Medical Society. In de laatste werd hij van 1817 tot 1819 lid van de Raad en was hij tweemaal vice-president.
Zijn professionele leven ontwikkelde zich in Londen op het gebied van geneeskunde, maar hij wijdde zich ook aan chemisch onderzoek. Hij was een actieve werknemer in de biologische chemie en voerde vele analyses uit op de afscheidingen van levende organismen, waarvan hij geloofde dat deze werden geproduceerd door de afbraak van lichaamsweefsels.
In 1815 formuleerde hij op basis van de tabellen met atoomgewichten die toen bestonden de anonieme hypothese dat het atoomgewicht van elk element een geheel veelvoud van waterstof is.
Hij suggereerde dat het waterstofatoom het enige echt fundamentele deeltje is en dat de atomen van de andere elementen bestaan uit groepen van verschillende aantallen waterstofatomen.
Prout's hele leven werd gekenmerkt door een doofheid die hem van kinds af aan trof. Dit probleem bracht hem in een professioneel en sociaal isolement. Zijn gezondheid verslechterde in het voorjaar van 1850, blijkbaar door longproblemen. Hij stierf op 9 april van dat jaar en werd begraven op Kensal Green Cemetery in Londen.
Bijdragen
Ureum-analyse
In 1814 kondigde Prout een avondcursus dierenchemie aan bij hem thuis. De onderwerpen waren ademhaling en urinechemie. Prout onderwierp de urine aan een systematisch onderzoek.
Het doel van Prout was om een samenhangend verband te leggen tussen de chemische processen van metabolisme en uitscheiding, zoals die tot uiting komen in urine; evenals de waargenomen veranderingen in de klinische toestand van de patiënt.
In 1825, toen de tweede editie van zijn boek werd gepubliceerd, nu omgedoopt tot An Inquiry Into the Nature and Treatment of Diabetes, Calculus and Other Affections of The Urinary Organs, is het grootste deel van onze huidige kennis van de samenstelling van urinestenen.
Prout stelde dat er bij diabetes en sommige andere ziekten van de urine soms heel weinig ureum aanwezig is. Er werden veranderingen in kleur en uiterlijk waargenomen, evenals wat sediment, maar er werd geen uitgebreid microscopisch onderzoek gedaan.
Het boek van Prout verscheen in vijf edities en werd verschillende keren hernoemd. Ten slotte werd het in 1848 gepubliceerd als Over de aard en behandeling van maag- en nierziekten; Een onderzoek zijn naar de samenhang van diabetes, calculus en andere aandoeningen van de nieren en blaas, met indigestie.
Sommige hedendaagse critici bekritiseerden Prout omdat hij enkele van de theoretische kwesties die bij de fysiologie betrokken waren, niet had onderzocht en uitgelegd. Om controverse te voorkomen, loste Prout deze punten met sterke overtuiging op.
Tegen de jaren 1830 was het boek bijna universeel aangenomen, maar het weglaten van ontdekkingen en vorderingen op het continent toonde aan dat het niet in staat was om de nieuwe ontwikkelingen in de chemie en fysiologie bij te houden; dus het werd al snel vervangen door andere teksten.
Prout hypothese
Prout maakte de twee hypothesen van integrale atoomgewichten en de eenheid van materie. Dat wil zeggen, de atoomgewichten van alle chemische elementen zijn hele veelvouden van het atoomgewicht van waterstof.
Hij suggereerde dat waterstof de primaire materie zou kunnen zijn waaruit alle andere elementen zijn gevormd. Dit kwam tot uiting in twee documenten in de Annals of Philosophy (1815, 1816). Ze waren getiteld De relatie tussen specifieke zwaartekrachten van lichamen in hun gasvormige toestand en gewichten van hun atomen.
De werken behandelden de berekening van het soortelijk gewicht (relatieve dichtheden) van de elementen uit de gepubliceerde gegevens van andere chemici. Hij leidde een uitstekende waarde af voor waterstof, dat vanwege zijn lichte gewicht erg moeilijk experimenteel te bepalen was.
Dit was misschien wel zijn bekendste bijdrage aan de scheikunde. Het wekte interesse en verbetering in de bepaling van exacte atoomgewichten en dus in de atoomtheorie, evenals in de zoektocht naar een classificatiesysteem voor elementen.
Hoewel hij zijn hypothese aanvankelijk anoniem publiceerde, identificeerde hij zichzelf als de auteur toen hij ontdekte dat zijn ideeën waren aanvaard door de eminente chemicus Thomas Thomson, oprichter van de Annals of Philosophy.
Hoewel de hypothese van Prout niet werd bevestigd door latere nauwkeurigere metingen van atoomgewichten, was het een fundamenteel inzicht in de structuur van het atoom. Dus koos Ernest Rutherford in 1920 de naam van het pas ontdekte proton om onder meer Prout de eer te geven.
Maagzuren
Maagvertering was lange tijd het onderwerp geweest van speculatie en experimenten. In 1823 ontdekte William Prout dat maagsappen zoutzuur bevatten, dat door destillatie van maagsap kan worden gescheiden.
Zijn rapport, dat op 11 december 1823 voor de Royal Society of London werd voorgelezen, werd begin volgend jaar gepubliceerd. Slechts een maand na de publicatie van Prout werd zoutzuur onafhankelijk in maagsap geïdentificeerd door een andere methode die werd uitgevoerd door Friedrich Tiedemann en Leopold Gmelin.
Ze valideerden Prout voor de ontdekking van zoutzuur, maar beweerden ook boterzuur en azijnzuur in maagsap te hebben gevonden.
Toneelstukken
Prout publiceerde zo'n veertig artikelen en vijf boeken, voornamelijk op het gebied van fysiologie. Veel van zijn boeken gingen door meerdere edities en werden geruime tijd beschouwd als naslagwerken.
Zijn eerste werk buiten het proefschrift werd gepubliceerd in 1812 en behandelde de sensaties van smaak en geur. In 1813 publiceerde hij een lange memoires over de hoeveelheid CO2 die door de longen wordt uitgestoten tijdens de ademhaling, op verschillende tijdstippen en onder verschillende omstandigheden.
Hij ontwikkelde zijn medische carrière als expert op het gebied van maag- en urologische aandoeningen, wat hem tot een prestigieuze arts op deze gebieden maakte. In 1821 vatte hij zijn bevindingen samen in zijn boek Een onderzoek naar de aard en behandeling van diabetes, calculus en andere aandoeningen van de urinewegorganen. Dit werk werd later opnieuw gepubliceerd onder de titel On the Nature and Treatment of Maag- en urinewegaandoeningen.
Aan de andere kant schreef Prout de achtste Bridgewater-verhandeling, Chemistry, Meteorology and the Function of Digestion with Reference to Natural Theology, die verscheen in februari 1834.
De eerste 1.000 exemplaren waren snel uitverkocht en leidden tot de publicatie van een tweede editie op 7 juni 1834. Een derde editie, enigszins gewijzigd, verscheen in 1845. En de vierde editie verscheen postuum in 1855.
Referenties
- Biografie van William Prout (1785-1850). (2019). Ontleend aan thebiography.us
- Copeman, W. (2019). William Prout, MD, FRS, arts en chemicus (1785-1850) - Aantekeningen en verslagen van de Royal Society of London. Overgenomen van royalsocietypublishing.org
- Rosenfeld, L. (2019). William Prout: arts-chemicus uit de vroege 19e eeuw. Ontleend aan clinchem.aaccjnls.org
- William Prout - Britse chemicus. (2019). Genomen van britannica.com
- Wisniak, J. (2019). William Prout. Genomen uit magazines.unam.mx