De alpiene toendra is een uitbreiding van land met vegetatie die kenmerkend is voor zeer koude klimaten. De toendra beslaat ongeveer 20% van het aardoppervlak, hoewel er twee verschillende soorten zijn: de arctische en de alpine, de tweede wordt waargenomen op de top van de bergen.
De term "toendra" heeft zijn oorsprong in Rusland, hoewel het, afhankelijk van het dialect, verschillende betekenissen heeft, zoals een poolheuvel, vijandig land of bevroren vlakte. In het Engels werd de eerste verwijzing naar het woord toendra gemaakt in 1841 om het meest noordelijke deel van Siberië te beschrijven.
Foto genomen op 2390 meter boven de alpiene toendra in Zwitserland.
Bron: Chris.urs-o, via Wikimedia Commons.
kenmerken
Er zijn twee soorten toendra: arctisch en alpine. Beiden hebben heel verschillende kenmerken.
In het geval van de alpiene toendra valt er meer regen, evenals de gemiddelde temperatuur, hoewel het nog steeds een erg koud geografisch gebied is. De aanwezigheid van bomen wordt niet waargenomen en de dieren bewonen deze streken alleen tijdens het zomerseizoen.
Het terrein waarop de toendra's worden gevonden is meestal vlak of met zeer weinig heuvels. De lage biodiversiteit die aanwezig is in de alpiene toendra maakt het van groot belang, omdat monitoringzones zonder onderbrekingen kunnen worden vastgesteld.
Ze kunnen worden gebruikt voor het beoefenen van recreatieve activiteiten, het zijn gebieden waar een relevante minerale rijkdom te vinden is.
Plaats
De alpine toendra is, zoals de naam al doet vermoeden, hoog in de bergen te vinden, maar ver van de poolgebieden. Het meest karakteristieke voorbeeld zijn die van de Zwitserse Alpen. Juist de term "alpine" die wordt gebruikt om dit type toendra te noemen, is een verwijzing naar deze bergketen.
De locatie kan worden bepaald op basis van vier elementen: de regio waarin het zich bevindt, de breedtegraad, de locatie op de berg en de geografische spreiding.
Ze worden op elke breedtegraad gevonden, zolang ze maar een grote hoogte hebben. Tot de regio's waar ze het meest voorkomen, zijn de Himalaya, de Alpen, het Tibetaanse plateau, de Amerikaanse bergketen (zowel in het noorden als in het zuiden), de Pyreneeën en enkele bergen in Afrika.
Het omringende landschap bestaat meestal uit rotsachtige gebieden, kliffen en zelfs vlakke gebieden met lichte hellingen. De top van de bergen is meestal de natuurlijke locatie.
Ten slotte is het de huidige hoogte die de verdeling over de planeet bepaalt. Er moet een grote hoogte en breedtegraad zijn, met lage temperaturen. Ook de aanwezigheid van water bepaalt de verspreiding van deze ecosystemen, aangezien ze geen vloeistof hebben.
Weer
Alpine toendra's worden gekenmerkt doordat ze zich in regio's bevinden met gemiddelde temperaturen die vergelijkbaar zijn met de pooltemperaturen. De huidige temperaturen zijn sterk afhankelijk van de breedtegraad waar de ecosystemen zich bevinden.
Er is weinig variatie in temperatuur in de alpine toendra's, zoals in de Kilimanjaro in Tanzania, of in de Ruwenzori-berg in Oeganda.
Natuurlijk worden deze gebieden meestal blootgesteld aan windstoten met hoge snelheden. Dit veroorzaakt een ietwat verwoestende omgeving voor de aanwezige vegetatie, aangezien de wind door de lage temperaturen ook de neiging heeft om ijskristallen te transporteren.
In de alpine gebieden neemt de kans op regen toe naarmate de hoogte hoger is. Hoewel als de temperatuur erg laag is, deze neerslag optreedt in de vorm van sneeuw. De meest winderige gebieden van de alpine toendra's hebben meer neerslag.
Ten slotte hebben deze gebieden een lage luchtdruk, wat resulteert in lage hoeveelheden zuurstof. Dit zorgt ervoor dat sommige diersoorten niet kunnen overleven in deze ecosystemen.
Fauna
De alpiene toendra bevindt zich in veel verschillende gebieden langs het aardoppervlak. In elke regio kunnen de kenmerken variëren in termen van hoogte, verspreiding, breedtegraad, enz. Dit alles voorkomt dat de fauna gemeenschappelijk is voor alle soorten, dus geen enkel ras kan worden geassocieerd met dit type ecosysteem.
Ondanks dat ze niet erg bevolkt zijn, kunnen sommige dieren ondanks de weinige vegetatie en lage temperaturen in de alpiene toendra's leven, zoals het geval is bij sommige vogels, sommige ongewervelde dieren of zoogdieren.
Vogels komen bijvoorbeeld veel voor in alpine toendra-regio's wanneer ze zich niet voeden met schaaldieren. Bovendien bevordert de hoeveelheid insecten in dit ecosysteem de migratie van vogels tijdens het zomerseizoen.
In het geval van ongewervelde dieren zijn dit de dieren met de beste eigenschappen om in alpiene toendragebieden te leven. Een voorbeeld kunnen springstaarten zijn.
Er zijn ook enkele zoogdieren die deze ecosystemen doorkruisen om voedsel te krijgen, zoals de berggeit, schapen, chinchilla of marmot.
Flora
De vegetatie die aanwezig is in dit type ecosysteem, hangt ook af van verschillende factoren die aanwezig zijn in de alpine toendra's. De vegetatie kan worden verdeeld volgens de bestaande hoogte, maar ook afhankelijk van de bodem en de zones.
Afhankelijk van de hoogte is de vegetatie aanwezig vanaf de boomgrens tot aan de bergtoppen die alleen bedekt zijn met sneeuw. Eenmaal voorbij de boomgrens is de vegetatie niet uniform en zijn de planten vrij klein. Terwijl in de valleien enkele grotere soorten zich kunnen ontwikkelen vanwege een betere bescherming.
Op andere gebieden is de hoogte niet zo bepalend als de grond. In regio's als Montana, in de Appalachen, hebben de bergen gras vanwege de geringe diepte van hun land. Dit voorkomt dat er bomen groeien in deze gebieden.
Ten slotte heeft het gebied waar de alpine toendra's zich bevinden ook invloed op de aanwezige vegetatie. Degenen die zich nabij de evenaar bevinden, hebben een flora met kenmerken van tropische savanne en bos.
In Oost-Afrika, op Mount Kenya, varieert de vegetatie op verschillende plaatsen omdat de hoogte op elke plaats anders is. Het begint met gematigde bossen, met een grote aanwezigheid van bamboe, en vervolgens verschijnen er struiken als de temperatuur stijgt. Bij meer dan 12.000 voet hoog, verschijnt sneeuw.
Referenties
- Alpine Tundra Biome: locatie, klimaat, vegetatie en dieren. Opgehaald van conserve-energy-future.com
- Kang, D., & Sagi, S. Alpine Tundra Inforgraphic. Opgehaald van infograph.venngage.com
- McKinney, C. (2019). De biotische factoren voor Alpine Tundra. Opgehaald van sciencing.com
- Roza, G. (2009). Biomes Of The World: Tundra Life In A Frozen Landscape. New York: Rosen Central.
- Warhol, T. (2007). Toendra. New York: Marshall Cavendish Benchmark.