Thrasymachus was een oude filosoof van de Griekse verfijnde school, die leefde rond 459-400 voor Christus. Het is bekend dat hij werd geboren in Caledonië, het huidige Turkije, aan de oevers van de Bosporus, vanwaar hij naar Griekenland reisde. Daar blonk hij uit als retoriekeraar en schrijver van toespraken, waarmee hij een groot fortuin vergaarde.
Er is heel weinig bekend over zijn werk, behalve de oproepen die andere Griekse filosofen van hem maken. Van zijn werk zijn slechts enkele fragmenten van zijn toespraken bewaard gebleven. Hij is vooral bekend door zijn vermelding in Plato's boek The Republic: hij wordt genoemd tijdens een ontmoeting met Socrates waarin de twee een dialoog aangaan over de aard van gerechtigheid.
Voor Thrasymachus is gerechtigheid niets meer dan het voordeel van de sterksten. Thrasymachus 'ideeën werden vaak gezien als de eerste fundamentele kritiek op morele waarden. Zijn denken wordt beschouwd als een voorloper van Nietzsche's ideeën.
Biografie
Er is heel weinig informatie over de precieze geboorte- en doodjaren van de filosoof Thrasymachus. Uit citaten in de werken van andere oude Griekse denkers wordt aangenomen dat hij in 470 voor Christus is geboren. C.
Evenmin is er iets bekend over de redenen die Thrasymachus 'reis van Macedonië naar Griekenland motiveerden: of het nu voor werk of studie was.
Cicero noemt het meerdere keren onder vermelding van Gorgias, wat lijkt te impliceren dat Thrasymachus en Gorgias tijdgenoten waren. Volgens Dionysius was Thrasymachus jonger dan Lysias, die leefde tussen 445 en 380 voor Christus. C., maar Aristoteles plaatst het tussen Tisias en Teodoro, hoewel hij geen precieze data vaststelt.
Aristophanes bespot hem in zijn toneelstuk Los Banqueteros, wiens spel werd gespeeld in 427; daarom moet hij in die jaren in Athene les hebben gegeven. Zelfs in een van de overgebleven fragmenten van zijn toespraak verwijst het naar koning Archelaus van Macedonië (413-399 v.Chr.).
Dit stelt ons in staat om te concluderen dat Thrasymachus zeer actief was tijdens de laatste drie decennia van de 5e eeuw voor Christus. C.
Thrasymachus leerde retoriek en schreef toespraken voor anderen, waardoor hij een groot fortuin kon vergaren en in weelde kon leven.
Net als alle andere sofisten van zijn tijd rekende hij grote sommen geld aan honoraria. Ook was zijn goede opvoeding een kenmerk van de rijke en beroemde mensen van die tijd.
Dood
Vanwege het gebrek aan nauwkeurige gegevens hebben historici de exacte datum van de dood van Thrasymachus niet kunnen achterhalen. De stelling dat hij een natuurlijke dood stierf, wordt echter geaccepteerd.
In die tijd was de vreemde gewoonte om biografieën te schrijven van vooraanstaande persoonlijkheden die in tragische omstandigheden stierven, algemeen; dat wil zeggen, geëxecuteerd, door zelfmoord of op het slagveld.
Vanwege het feit dat de dood van Thrasymachus niet is gedocumenteerd, wordt aangenomen dat hij een natuurlijke dood stierf.
Het vermoeden bestaat ook dat deze denker misschien niet voldoende belangstelling heeft gewekt bij oude biografen, onder meer omdat hij een tijdgenoot was met figuren als Socrates, prominenter dan hij en boeiend voor de massa.
Gedachte
De ideeën van Thrasymachus hebben een grote invloed gehad op de hedendaagse ethische en politieke theorie. Hoewel er geen overeenstemming bestaat over de interpretatie van Thrasymachus 'argumenten beschreven in het werk The Republic, worden zijn ideeën beschouwd als de eerste kritische verwijzing naar morele waarden.
Thrasymachus behoorde tot de verfijnde stroming, samen met Protagoras, Gorgias, Callicles, Hipias, Prodicus en Critias. In het eerste boek van De Republiek valt hij Socrates 'argument aan dat gerechtigheid een belangrijk goed is.
Integendeel, hij stelt dat op een voldoende grote schaal "onrechtvaardigheid (…) sterker, vrijer en meesterlijker is dan gerechtigheid". Net als Callicles beweert hij dat gerechtigheid haar fundament van kracht vindt.
Ideeën over gerechtigheid
Zijn redenering over gerechtigheid draait om deze drie ideeën:
1- Gerechtigheid is niets meer dan het voordeel van de sterkste.
2- Gerechtigheid is eigenlijk het voordeel van een ander.
3- Gerechtigheid is gehoorzaamheid aan de wetten.
Uit de drie uitspraken komen verschillende vragen naar voren. Waarom de regels volgen die het beste zijn voor de politiek sterksten? Of waarom zouden deze acties de belangen van anderen dienen en niet die van jou?
Aan de andere kant, omdat de heersende elite in alle opzichten sterker is, is de kans groter dat de zwakkeren worden gestraft voor het overtreden van een wet.
Ze verkeren in een grotere staat van weerloosheid als gevolg van gedwongen inbeslagname van eigendom, gedwongen slavernij of verlies van vrijheid als gevolg van opsluiting.
In zijn uiteenzetting aan Socrates drukt Thrasymachus drie gevolgtrekkingen uit: de eerste is dat gerechtigheid een groter voordeel verleent aan de sterksten, de tweede dat gerechtigheid een uitvinding is van machtige heersers (die het nooit schaadt), en de derde geeft aan dat gerechtigheid Gerechtigheid staat ten dienste van een ander, of het nu een individu, een groep of een regering is.
Toneelstukken
De overgebleven fragmenten van Thrasymachus 'werken geven geen verdere aanwijzingen over zijn filosofische ideeën.
Deze behandelen retorische kwesties of zijn toespraken die mogelijk voor anderen zijn geschreven. In die zin kunnen ze niet worden beschouwd als een getrouwe uitdrukking van uw eigen gedachten.
Misschien wel het belangrijkste fragment van zijn werk is het fragment waarin wordt gesteld dat de goden niets geven om de zaken van mensen, omdat ze geen gerechtigheid afdwingen.
Er zijn echter meningsverschillen onder zijn geleerden over de vraag of deze gedachte verenigbaar is met het standpunt dat Thrasymachus in The Republic uitdrukt.
Er wordt een man met dezelfde naam genoemd in Aristoteles 'Politics, die de democratie in de Griekse stad Cime omver wierp. De details van deze gebeurtenis zijn echter volkomen onbekend en er kan niet worden gezegd dat het dezelfde persoon is.
In zijn werk beschreef Phaedrus Plato Thrasymachus als een succesvol retoricus; hij schreef er echter geen andere belangrijke eigenschap aan toe. De Byzantijnse encyclopedie Suda biedt ook een korte beschrijving van Thrasymachus als retorisch theoreticus.
Hij zegt dat "een sofist uit Chalcedon (…) de eerste was die de periode en de dubbele punt ontdekte en het moderne type retoriek introduceerde." Hij besluit met te zeggen dat hij een leerling was van de filosoof Plato en Isocrates.
Invloeden
Thrasymachus staat bekend om zijn invloed op de hedendaagse politieke theorie en wordt beschreven als 'een primitieve versie van Machiavelli'. In The Prince stelde Machiavelli dat de ware staatsman niet stopt bij morele beperkingen in zijn zoektocht naar macht.
In zijn boek prees Isaous Dionisio de Halicarnaso de retorische vermogens van Thrasymachus. Hij beschrijft hem als "puur, subtiel, inventief en bekwaam om, afhankelijk van wat je wilt, rigoureus of met een overvloed aan woorden te spreken".
Tegelijkertijd beschouwde Dionisio hem als een tweederangs spreker, aangezien Thrasymachus geen toespraken achterliet om zijn werk te bestuderen, maar alleen handleidingen en tentoonstellingstoespraken.
Thrasymachus stelde een retorisch handboek samen en stelde een verzameling passages samen die als model dienden voor zijn studenten: het waren de zogenaamde oratorische bronnen die de Suda beschrijft.
Referenties
- Leven en werk van Thrasymachus. Opgehaald op 23 april 2018 van perseus.tufts.edu
- Patricia O'Graddy: The Sophists: An Introduction. Geraadpleegd door books.google.co.ve
- Thrasymachus. Geraadpleegd door Simplyknowledge.com
- Thrasymachus. Geraadpleegd door philimply.com
- Thrasymachus (fl. 427 v.Chr.) Opgehaald van iep.utm.edu
- Thrasymachus. Geraadpleegd door poemhunter.com
- Thrasymachus (5e eeuw voor Christus). Geraadpleegd door mcnbiografias.com