PSYCHOACTIEVE STOFFEN: HOE ZE WERKEN, SOORTEN EN EFFECTEN - ARTE - 2025

De psychoactieve stoffen zijn chemische verbindingen waarvan het primaire effect is om de werking van de hersenen te veranderen. Dit veroorzaakt veranderingen in enkele van uw belangrijkste functies, maar ook in uw stemming, bewustzijn, gedrag, perceptie of gedachten.

Psychoactieve stoffen kunnen voor verschillende doeleinden worden gebruikt. Sommige medicijnen vallen bijvoorbeeld in deze categorie, zoals antidepressiva. Aan de andere kant kunnen ze ook recreatief (zoals in het geval van drugs), spiritueel of zelfs voor wetenschappelijk onderzoek worden gebruikt.

De meeste psychoactieve stoffen veroorzaken veranderingen in de beleving van de persoon die vaak als prettig of positief worden beschouwd. Cafeïne (een van de meest voorkomende) zorgt bijvoorbeeld voor een staat van alertheid, terwijl alcohol veel mensen helpt te ontspannen en de remming te verminderen.

Omdat hun effecten op korte termijn positief kunnen lijken, is een groot aantal psychoactieve stoffen vatbaar voor verslaving. Om deze reden zijn veel van de krachtigste medicijnen in de meeste landen verboden, zoals het geval is met de meeste medicijnen. Andere worden echter routinematig gebruikt in therapeutische of medicinale contexten, zoals het geval is bij anesthesie.

Hoe werken psychoactieve stoffen op het zenuwstelsel?

Er zijn veel verschillende psychoactieve stoffen en elk heeft een iets ander effect op het lichaam van de mensen die het gebruiken. Ze zijn echter allemaal gebaseerd op hetzelfde principe: ze veranderen de balans van het zenuwstelsel op de een of andere manier, zodanig dat ze veranderingen veroorzaken in het functioneren van de hersenen en in het bewustzijn.

Hersenen en ruggenmerg

Over het algemeen zijn er twee manieren waarop psychoactieve stoffen hun effecten kunnen produceren.

• Ze versterken de effecten van een neurotransmitter in de hersenen (door deze na te bootsen of door de aanwezigheid ervan in het lichaam te vergroten).
• Ze werken als antagonisten en verminderen hun effecten op het zenuwstelsel.

MDMA (ook wel ecstasy genoemd) is bijvoorbeeld een psychoactieve stof waarvan het belangrijkste werkingsmechanisme de afgifte van grote hoeveelheden serotonine is in de hersenen van degenen die het consumeren.

MDMA-molecuul. Jynto, Wikimedia Commons

Op deze manier ervaren gebruikers een zeer aangename sensatie, aangezien deze neurotransmitter verantwoordelijk is voor het produceren van een toestand van algemeen welzijn.

Andere psychoactieve stoffen, zoals psilocybine (aanwezig in bijvoorbeeld hallucinogene paddenstoelen) veranderen gedurende enkele uren de normale werking van de hersenen. Als gevolg hiervan kunnen degenen die deze stof consumeren, hallucinaties ervaren, veranderde denkpatronen hebben en intensere stemmingen ervaren dan normaal.

Psilocybine-molecuul, Lupine, Wikimedia Commons.

Soorten psychoactieve stoffen

Er is geen eenduidige classificatie van de verschillende soorten psychoactieve stoffen die kunnen worden gevonden. Er zijn echter enkele classificatiesystemen gemaakt die regelmatig worden gebruikt.

De belangrijkste is degene die ze in vijf verschillende soorten verdeelt: stimulerende middelen, depressiva, opioïden, hallucinogenen en cannabinoïden. Vervolgens zullen we zien waaruit elk van deze groepen bestaat.

Stimulerende middelen

Cocaïne is een stimulerend middel

Stimulerende middelen zijn psychoactieve stoffen waarvan de effecten bestaan ​​uit het creëren van een staat van alertheid, hogere energieniveaus, verbetering van de stemming (die soms euforisch kan worden) en het veroorzaken van lichamelijke veranderingen zoals een hoger niveau van hartslag en hoge bloeddruk.

Er zijn veel verschillende stimulerende middelen, sommige legaal en met matige effecten, terwijl andere verboden zijn vanwege hun grote risico's. Enkele van de meest voorkomende zijn cafeïne, nicotine, amfetaminen en cocaïne.

Depressiva

De depressiva van het zenuwstelsel zijn psychoactieve stoffen die angst verminderen, gevoelens van lichaamsspanning elimineren, de spieren ontspannen en een staat van rust en kalmte veroorzaken. Op lichaamsniveau verlagen ze de hartslag en bloeddruk, en misbruik kan leiden tot een hartstilstand.

De meest voorkomende depressivum van het zenuwstelsel is alcohol, hoewel er ook krachtigere middelen zijn, zoals benzodiazepines. De laatste stof wordt in sommige medicijnen gebruikt om angst te behandelen, hoewel het als nadeel heeft dat het extreem verslavend is.

Opioïden

Opioïden zijn psychoactieve stoffen die zijn afgeleid van morfine, met als belangrijkste effecten het wegnemen van pijn, euforie, extreme ontspanning, verwarring en slaperigheid. Als opioïden worden misbruikt, zijn de meest voorkomende bijwerkingen misselijkheid, braken, toevallen, ademhalingsmoeilijkheden of zelfs de dood.

Deze psychoactieve stoffen worden veel gebruikt in de medische wereld, en de meest voorkomende zijn codeïne en morfine. Op het gebied van illegale drugs is heroïne wellicht de bekendste van deze groep.

Alle opioïden hebben het probleem dat ze zeer verslavend zijn en dat ze kunnen leiden tot de dood van hun gebruikers als ze zonder de nodige voorzorgsmaatregelen worden ingenomen.

Hallucinogenen

LSD-molecuul. Bron: Cacycle, wikimedia commons

Hallucinogenen zijn een groep psychoactieve stoffen waarvan de belangrijkste effecten bestaan ​​uit het optreden van paranoia, depersonalisatie, grillig gedrag, visuele en auditieve hallucinaties, gebrek aan controle over de gedachten en een stijging van de bloeddruk en polsslag.

Op de lange termijn kunnen hallucinogenen problemen veroorzaken met helder denken en spreken, geheugenverlies, depressie en ernstig gewichtsverlies, hoewel ze over het algemeen geen levensbedreigende gevolgen hebben voor hun gebruikers. Tot op heden wordt het gebruik ervan in therapiecontexten bestudeerd, hoewel er nog meer tests nodig zijn om de effecten ervan te bestuderen.

Tot de meest voorkomende hallucinogene stoffen behoren psilocybine (aanwezig in hallucinogene paddenstoelen), LSD, ketamine, salvia divinorum, mescaline (aanwezig in peyote) en ayahuasca.

Canabinoïden

Marihuana

Cannabinoïden zijn stoffen die uit marihuana worden gewonnen. In deze groep vinden we alleen de twee belangrijkste psychoactieve componenten: THC en CBD. Onder de effecten kunnen we veranderingen in zintuiglijke waarneming, een gevoel van euforie en ontspanning, veranderingen in eetlust en problemen met cognitieve en motorische taken noemen.

Effecten bewerken

Zoals we al hebben gezien, veroorzaken psychoactieve stoffen geen enkel type effect, maar de gevolgen ervan hangen in hoge mate af van welke ervan wordt geconsumeerd. In de meeste gevallen kan misbruik ervan echter zeer ernstige gevolgen hebben, waaronder vaak de dood.

Referenties

1. "Hoe psychoactieve medicijnen de hersenen beïnvloeden" in: Lumen. Opgehaald op: 5 januari 2020 vanuit Lumen: courses.lumenlearning.com.
2. "De verschillende soorten psychoactieve drugs" in: VeryWell Mind. Opgehaald op: 5 januari 2020 van VeryWell Mind: verywellmind.com.
3. "Psychoactieve stoffen: wat zijn ze en hoe worden ze geclassificeerd?" in: Psychology and Mind. Opgehaald op: 5 januari 2020 van Psychology and Mind: psicologiaymente.com.
4. "Psychoactieve stoffen" in: Observatorio de Drogas. Opgehaald op: 5 januari 2020 van Drug Observatory: odc.gov.co.
5. "Psychoactieve drug" in: Wikipedia. Opgehaald op: 5 januari 2020 van Wikipedia: en.wikipedia.org.