SAWNEY BEAN EN ZIJN KANNIBALENFAMILIE: BIOGRAFIE EN MOORDEN - ARTE - 2025

Alexander Sawney Bean was het hoofd van een clan van 48 mensen die rond de 16e eeuw in Schotland woonden. Hij stond bekend als "The Cannibal of the Hills", omdat hij niet alleen vreselijke misdaden had begaan, maar ook kannibalisme en vampirisme beoefende, net als de rest van zijn familie.

Het verhaal van deze kannibaal en zijn clan werd een van de beroemdste legendes van Edinburgh. Omdat het zo'n oud verhaal is en zonder al te veel specifieke details, twijfelen velen aan de juistheid ervan.

Alexander "Sawney" Bean.

Sommige geschriften suggereren echter dat ze bestonden. In feite, zoals bekend, werd de clan berecht en geëxecuteerd nadat ze was ontdekt. Ze werden beschuldigd van moord en kannibalisme tegen meer dan 1000 mensen.

Kindertijd en jeugd

Er is weinig bekend over de eerste jaren van het leven van Sawney Bean. De feiten plaatsen het in de tijd dat James VI van Schotland regeerde, dat was tussen de jaren 1566 en 1625. Om deze reden plaatsen velen zijn geboorte ergens aan het einde van de 16e eeuw. De kannibaal werd geboren in een boerenfamilie in het graafschap East Lothian, nabij Edinburgh, Schotland.

Er wordt gezegd dat het gezinsleven van Bean niet al te vredig was. De jongen werd vaak geslagen door zijn vader, die hem ervan beschuldigde niet goed genoeg te zijn.

Toen hij ouder werd, probeerde hij de zoon te worden die zijn vader altijd had gewild. Hij begon als volwassene taken op zich te nemen en te werken. Zijn roekeloze houding en natuurlijke drang om de regels niet te gehoorzamen, evenals zijn diepe afkeer van werk, zorgden er echter voor dat hij faalde. Zijn mislukte poging om een ​​eerlijk bestaan ​​te verdienen, stelde zijn vader opnieuw teleur.

Bruiloft met Agnes Douglas

Bean werd moe van de worsteling om in zijn gezin en de samenleving te passen, dus zette hij zijn verlangen om een ​​productief lid van de gemeenschap te worden opzij. Op dat moment ontmoette hij een vrouw genaamd Agnes Douglas.

Het paar trouwde, maar moest al snel de stad verlaten, omdat de inboorlingen Agnes ervan begonnen te beschuldigen een heks te zijn. Deze beweerden dat de vrouw betrokken was geweest bij mensenoffers en spreuken met demonen.

Reis door het zuiden van Schotland en de eerste misdaden

Bean en Douglas besloten door het zuiden van Schotland te reizen, en op deze reis zetten ze zich in om iedereen die ze onderweg tegenkwamen te beroven. Sommige legendes beweren dat Bean tijdens deze reizen voor het eerst mensenvlees proefde.

Omdat het vluchtelingen waren, was het riskant om de dorpen binnen te gaan om te verkopen wat ze hadden gestolen of om dingen te kopen. Daarom wordt er gezegd dat Agnes, ondanks de hongerdood, haar man ervan overtuigde dat kannibalisme de oplossing was.

Maar om niet te veel aandacht te trekken, besloten ze hun voorzorgsmaatregelen te nemen. Ze deden het alleen als het absoluut noodzakelijk was en om verdenking te voorkomen lieten ze de lichamen achter op zo'n manier dat het leek alsof de dood was veroorzaakt door een aanval door dieren.

Zuid-Ayrshire

Maar na maandenlang reizen en onderduiken, besloot het paar uiteindelijk om zich op één plek te vestigen. De gekozen plaats was South Ayrshire, nabij Ballantrae. Terwijl ze het gebied inspecteerden op zoek naar potentiële slachtoffers, evenals onderdak.

Bean en zijn vrouw kwamen de ingang van een grot tegen die uitkeek over het water. Ze hadden het ontdekt in een tijd dat het tij laag was, maar ze realiseerden zich al snel dat, gezien de manier waarop het zich bevond, de inlaat niet langer zichtbaar zou zijn als het waterpeil zou stijgen.

De grot was diep en stabiel, dus ze zagen erin de perfecte gelegenheid om zich niet alleen te verstoppen, maar ook om een ​​gezin te stichten.

De legende: leven in de grot

Eenmaal gevestigd in de grot, tilde het paar hun misdaden naar een hoger niveau. Ze begonnen reizigers te beroven die de eenzame wegen die de steden in het gebied met elkaar verbonden, in een hinderlaag liepen.

Maar ze besloten dat ze, om hun anonimiteit te bewaren, geen getuigen konden achterlaten. Dus begonnen ze de slachtoffers te vermoorden en brachten het hele lichaam naar de grot, waar ze het in stukken hakten en bewaarden.

Omdat niemand ze in het gebied kende, begonnen ze het geld van hun slachtoffers in het dorp uit te geven om basisbenodigdheden te kopen. Maar ze zorgden ervoor dat alle eigendommen die traceerbaar of identificeerbaar waren in de grot, verborgen waren. Zo ging zijn leven een paar jaar voorbij: verschillende reizigers beroven en vermoorden.

Zonen

Op een gegeven moment kreeg het angstaanjagende stel kinderen. In totaal hadden ze 14, acht mannetjes en zes vrouwtjes, die allemaal werden opgevoed als onderdeel van deze kannibalistische levensstijl.

Naarmate de kinderen groter werden, raakten ze in de routine van de moorden. Er wordt gezegd dat ze soms allemaal samen jaagden en dat ze andere keren in kleine groepen verdeelden om meer terrein te bestrijken en meer slachtoffers te maken.

Ook werd incest een gangbare praktijk in de grot. Blijkbaar wilde Bean zijn gezin verder uitbreiden, dus moedigde hij zijn kinderen aan om relaties met elkaar te hebben, zogenaamd om een ​​leger op te bouwen. Zo werden als resultaat van de relaties tussen broers, vader en dochters, en moeder en zonen, andere kinderen geboren. Het resultaat daarvan waren 18 kleinkinderen en 14 kleindochters.

Sawney Bean en zijn clan leefden meer dan 25 jaar met deze levensstijl in de grot. Hoewel ze het een halve eeuw lang konden verbergen, was het bijna onmogelijk om een ​​bloedbad op deze schaal voor altijd verborgen te houden. De geruchten begonnen en het was toen een kwestie van tijd voordat alles aan het licht kwam.

Geruchten over de verdwijningen

Tijdens die periode van 25 jaar bereikte het aantal vermiste mensen in het gebied meer dan 1.000. Er werden af ​​en toe veel menselijke resten aan de kust gevonden. Dit kwam doordat de clan in de zee gooide wat ze niet aten.

In die tijd begonnen allerlei theorieën te worden gevestigd. Eerst werd gedacht dat het rotsachtige terrein bewoond kon worden door weerwolven en zelfs demonen. Deze hypothese werd echter al snel verworpen, omdat niet alleen alleenreizende mensen maar zelfs groepen van vijf en zes mensen verdwenen.

De volgende theorie was geloofwaardiger, maar ook niet correct. Men dacht dat plaatselijke herbergiers schuldig waren aan het beroven en vermoorden van mensen. Dit gerucht verspreidde zich zo ver dat er zelfs op onschuldige mensen werd gewezen. Zo erg zelfs dat verschillende verdachten naar verluidt zijn gemarteld en geëxecuteerd.

De ontdekking van zijn misdaden

Het einde van Sawney Bean en zijn clan kwam toen ze een getrouwd stel aanvielen dat in het gebied reed. Die dag had het gezin zich in verschillende groepen verdeeld om te jagen. Een van hen zag het stel langskomen en dacht dat ze gemakkelijke doelwitten waren. Maar tot verbazing van deze kannibalen was de man niet bereid op te geven zonder slag of stoot.

Zo begon een gevecht midden op de weg. De man was niet alleen gewapend met een pistool en een zwaard, hij was ook goed getraind. Helaas had de vrouw niet zoveel geluk. Ze werd van het paard gesleept, gedood en gedeeltelijk opgegeten. Het gebeurde allemaal op hetzelfde moment dat de man zich probeerde te verdedigen tegen zijn aanvallers.

Gelukkig voor het slachtoffer kwam een ​​grote groep mensen die over de weg hadden gereisd, net op tijd in chaos om de man van een wisse dood te redden. Het gevecht hield op, toen de groep mensen hoorde naderen, verspreidde de moorddadige clan zich, slaagde erin zich te verbergen en later terug te keren naar de grot die ze bewoonden.

Koning James I van Schotland komt ten tonele

Na die vreselijke gebeurtenis keerden deze mensen terug naar het dorp om de lokale autoriteiten te informeren over wat er was gebeurd. Het nieuws bereikte snel de oren van koning James I van Schotland, die toestemming gaf om meer dan 400 gewapende mannen, waaronder hijzelf en bloedhonden, te sturen om Sawney Bean en zijn hele clan op te sporen.

Dankzij de honden die het pad volgden, konden ze snel de ingang van de clangrot vinden. De soldaten kwamen de plaats binnen via een zigzagvormige doorgang totdat ze uiteindelijk het hele gezin vonden.

De plaats was vol uiteengereten lichamen: armen, benen, hoofden en andere onderdelen, evenals sieraden en allerlei bezittingen. In totaal zijn er 48 mensen gevonden.

Doodstraf van het gezin

Tot verbazing van de soldaten gaven alle clanleden zich zonder slag of stoot over. Ze deden ze kettingen om en gingen naar Edinburgh. De koning typeerde de familieleden als wilde beesten die geen oordeel verdienden. Hiervoor werden ze ter dood veroordeeld, hoewel ze eerst sommigen martelden.

De vrouwen en kinderen werden aan palen gehangen en tijdelijk in leven gelaten om te zien hoe de mannen van de clan werden afgeslacht. Deze werden langzaam uiteengereten en achtergelaten om dood te bloeden. De rest werd levend en in het openbaar op de brandstapel verbrand.

Er wordt gezegd dat tijdens de executie geen van de leden van de Bean-familie tekenen van angst of wroeging vertoonde voor wat ze hadden gedaan. Het enige wat ze deden was beledigingen en obsceniteiten uitdelen aan hun ontvoerders. Volgens het verhaal herhaalde het hoofd van de clan, Sawney Bean, zelfs tot het einde voortdurend de zin: "Het is niet voorbij, het zal nooit eindigen."

Controverse

Het verhaal van Sawney Bean en zijn kannibalenclan is een van de beroemdste in Schotland. Tegenwoordig twijfelen veel historici echter aan de juistheid hiervan.

De eerste keer dat er een schriftelijke verwijzing naar deze legende was, was in The Newgate Calendar, ook wel bekend als "Het bloedende verslag van de boosdoeners". Dit was een zeer populair werk van Engelse literatuur uit de 18e en 19e eeuw dat verschillende criminele gebeurtenissen verzamelde die plaatsvonden in de Newgate-gevangenis in Londen.

Maar dit is eigenlijk de enige referentie die er is. Niets is ooit gevonden om het bestaan ​​van Sawney en zijn familie officieel vast te stellen. Dit kan natuurlijk een redelijk normale gebeurtenis zijn vanwege de tijd dat alles gebeurde, maar er zijn geen gegevens over de vermeende executies.

Mythe?

Vanwege dit alles lijkt het verhaal niets meer dan een mythe te zijn. In feite zijn er geleerden die een beetje verder gaan en hebben gesuggereerd dat de Sawney Bean-familie een uitvinding van de Engelsen had kunnen zijn om Schotland in diskrediet te brengen voor de Jacobitische Opstand, een oorlog die plaatsvond tussen 1688 en 1746 met als doel de troon terug te geven. James II van Engeland.

Hoe dan ook, waar of niet, dit verhaal is een van de belangrijkste legendes van Edinburgh en zonder twijfel een van de belangrijkste toeristische verwijzingen in de stad.

"The Hills Have Eyes", film geïnspireerd door Sawney Bean en zijn clan

Horror- en kannibalistische verhalen hebben altijd hun plaats gehad in de filmwereld. Om deze reden kwam in 1977 de legende van de Sawney Bean-familie op het witte doek. De film werd geregisseerd door Wes Craven en heette "The Hills Have Eyes".

De plot van het verhaal was gebaseerd op een gezin dat op reis was en gestrand was in de woestijn van Nevada. Terwijl ze daar waren, werden ze aangevallen en achtervolgd door een clan misvormde kannibalen die uit de nabijgelegen heuvels kwamen.

In 2006 werd onder dezelfde titel een remake van deze film uitgebracht. De film werd geregisseerd door Alexandre Aja. In dit verhaal is het gezin gestrand in de woestijn van New Mexico. De monsters komen ook uit de heuvels, maar dit keer zijn het bloeddorstige mutanten die het product waren van atoomproeven die ter plaatse werden uitgevoerd.

En voor 2007 werd het vervolg op dit verhaal, getiteld "The Hills Have Eyes 2", uitgebracht. De film kreeg de titel "Return of the Damned" in het Spaans en was merkwaardig geschreven door Wes Craven, de regisseur van de originele film uit 1977.