ROBERT OWEN: BIOGRAFIE, IDEEËN, BIJDRAGEN, WERKEN - ARTE - 2025

Robert Owen (1771-1858) was een ondernemer en sociaal activist die probeerde nieuwe utopische idealen naar bedrijven en lokale gemeenschappen te brengen. Zijn textielfabriek New Lanark in Schotland was een invloedrijk experiment om de omstandigheden voor fabrieksarbeiders te verbeteren. Met zijn sociale en industriële welzijnsprogramma's werden de New Lanark-molens een bedevaartsoord voor staatslieden en sociale hervormers.

Owen was in het begin van de 19e eeuw een van de meest invloedrijke verdedigers van het utopisch socialisme. Hij was een van de eerste socialistische en coöperatieve denkers. Hij wordt vaak de "vader van het Britse socialisme" genoemd.

Robert Owen Bron: John Cranch (publiek domein) via Wikimedia Commons

Het verbeterde de omstandigheden in zijn eigen fabrieken en lobbyde ook voor wetsvoorstellen om de fabriekswet te hervormen die in het parlement moesten worden aangenomen. Hoewel deze hervormingen niet perfect waren, hielpen Owens inspanningen om het fabriekswerk draaglijker te maken.

Socialistische idealen

Owen geloofde dat privébezit, rijkdom, klasse, concurrentie en onwetendheid sociale problemen veroorzaakten.

Hij geloofde echter dat deze sociale problemen konden worden uitgeroeid, niet door religie of individuele verantwoordelijkheid, zoals veel mensen destijds dachten, maar door socialistische idealen.

Owens filosofie voor sociale hervormingen werd bekend als Owenisme, en daarin stond dat in het algemeen het bedrijfsleven en de samenleving ten goede konden worden getransformeerd door utopische socialistische idealen.

Als utopische socialist geloofde hij dat als een gemeenschap alles deelde en gemeenschappelijke beslissingen nam, dit een bijna perfecte verzorgingsstaat zou kunnen creëren.

Biografie

Robert Owen werd geboren in Newtown, Wales, in 1771 en stierf in 1858. Op 10-jarige leeftijd werd hij van school gehaald om in de leer te gaan bij een plaatselijke krant op Stanford.

Na drie jaar stage vond ze werk in een groot gordijnbedrijf in Manchester.

Daar raakte hij geïnteresseerd in de textielproductie, die floreerde in Lancashire. Ondanks dat ze pas 19 jaar oud was, sloot ze een lening van £ 100 om een ​​kledingfabriek op te zetten.

Deze ervaring met het runnen van zijn eigen textielbedrijf gaf Owen de kans om te werken als manager van een grote garenfabriek in Manchester.

In 1799 trouwde hij met Caroline Dale, dochter van David Dale, een succesvolle zakenman, eigenaar van het textielbedrijf Chorlton in New Lanark, Schotland.

Met de hulp van andere Manchester-ondernemers regelde Owen om het molencomplex van zijn schoonvader te kopen voor £ 60.000.

Handelend in de fabriek

Owen meende dat het zijn plicht was om werknemers onderwijs te bieden en ook een respectabele omgeving voor zijn hele gezin. Hij gaf opdracht tot de bouw van een school, verbood lijfstraffen en beperkte ook de tewerkstelling van kinderen onder de 10 jaar door ze naar school te sturen.

Owens filantropie jegens zijn eigen werknemers was zeldzaam voor zijn zakenpartners, die vreesden dat dit het rendement op hun investering zou verminderen. Dit conflict was een voortdurende bron van spanning.

Om het op te lossen, leende Owen geld van een Quaker om aandelen van de andere zakenpartners te kopen. Vervolgens verkocht hij deze aandelen aan investeerders die sympathiseerden met zijn doelstellingen.

Owen heeft ook met succes nieuwe managementpraktijken opgezet en manieren gevonden om zijn werknemers aan te moedigen productiever te zijn.

Ideeën

Het belangrijkste punt in Owens filosofie was dat het karakter van de mens werd gevormd door omstandigheden waarover hij geen controle had. Om deze reden was de mens niet de gepaste entiteit om te prijzen of de schuld te geven.

Deze overtuigingen brachten hem tot de conclusie dat het grote geheim voor de juiste vorming van het karakter van de mens was hem vanaf zijn vroegste jaren onder de juiste invloeden te plaatsen.

De niet-verantwoordelijkheid van de mens en het effect van vroege invloeden waren het kenmerk van Owens gehele systeem van onderwijs en sociale verbetering.

Owen geloofde in de vooruitgang van de mensheid en hoopte, door de omstandigheden van het leven te verbeteren, dat aangeboren menselijke vriendelijkheid gemakkelijker zou worden getoond.

Opleiding

Een voorbeeld van zijn filosofie is ontleend aan zijn toespraak in 1816 aan New Lanarks:

“De samenleving kan zo worden gevormd dat ze kan bestaan ​​zonder misdaad, zonder armoede, met een veel betere gezondheid, en met honderdvoudig toegenomen intelligentie en geluk. Geen enkel type obstakel komt op dit moment tussenbeide, behalve onwetendheid, om te voorkomen dat een dergelijke toestand van de samenleving universeel wordt.

Onderwijs was de sleutel tot Owen's utopische plan, omdat hij geloofde dat de omgeving waarin mensen opgroeiden hun karakter bepaalde.

Als mensen opgroeiden rond misdaad en armoede, zouden dezelfde sociale problemen waarschijnlijk blijven bestaan. Als er echter van jongs af aan onderwijs werd gegeven, zou een perfecte samenleving kunnen worden bereikt.

Utopisch socialisme

Owen was een van de pioniers van het socialisme. Hij was een van de eersten die de term 'socialist' in verschillende publicaties gebruikte. Hij richtte ook de eerste socialistische of coöperatieve groepen op.

Zijn benadering was echter om meer te vertrouwen op de filantropie van de kapitalistische klasse om utopische gemeenschappen te vestigen. Hun socialisme had een ander stempel dan latere socialistische bewegingen, die hun vertrouwen in het protest van de arbeidersklasse voor betere omstandigheden benadrukten.

Owen bracht in het publieke bewustzijn het ideaal van gemeenschappen die zouden samenwerken en zo een einde zouden maken aan ongelijkheid, gebaseerd op collectief eigendom.

In het VK werd Owen uitgenodigd om voor een parlementaire commissie getuigenis af te leggen over de arbeidsomstandigheden in fabrieken. Hij was echter teleurgesteld over wat er werd uitgevaardigd en vond dat de fabriekswet van 1819 ontoereikend was.

Utopische gemeenschappen

Owen had steeds meer het gevoel dat de oplossing de oprichting was van onafhankelijke utopische gemeenschappen van tussen de 500 en 3.000 mensen, die samen voor het algemeen welzijn werkten.

In deze utopische gemeenschappen zou er geen privébezit zijn, alleen een gemeenschap gebaseerd op het delen van het algemeen welzijn, met gelijk loon.

In een schrijven van zijn auteurschap gaf hij aan: 'Er is maar één manier waarop de mens voor altijd al het geluk kan bezitten dat zijn natuur kan genieten, dat wil zeggen door de vereniging en medewerking van allen, ten behoeve van een ieder' .

Het was in 1825 dat hij zijn visie van een utopische gemeenschap in Amerika, genaamd "New Harmony", wilde verwezenlijken. Hij investeerde veel van zijn kapitaal in dit experiment, maar het was helaas geen blijvend succes.

Zijn zoon, die hielp bij het leiden van de gemeenschap, merkte wrang op dat de utopische gemeenschap ook een diverse mix van charlatans, zwervers en luie theoretici aantrok.

Andere bijdragen

Religieus standpunt

Owen was een religieuze vrijdenker. Hij was kritisch over de georganiseerde religie, zoals de Church of England. Hij voerde aan dat religie de neiging had om vooroordelen bij mannen te creëren, en dus een barrière vormde voor vrede en harmonie.

In zijn autobiografie "Life of Robert Owen", gepubliceerd in 1857, verklaarde hij: "Gezien de dwaling van uw instelling, werd ik gedwongen om alle religieuze overtuigingen die de mens waren geleerd op te geven."

"Mijn religieuze gevoelens werden echter onmiddellijk vervangen door de geest van universele naastenliefde, niet door een partij, een land of een kleur, maar door het menselijk ras, met een echt en vurig verlangen om goed te doen."

Deze religieuze kritiek scheidde hem van andere sociale hervormers, waardoor zijn werken minder populair werden. Ondanks dat hij tegen het einde van zijn leven agnostische opvattingen uitte, raakte hij geïnteresseerd in spiritisme.

Leiderschap van de vakbeweging

Owen gaf aan dat een hervorming niet genoeg was en dat een transformatie van de sociale orde nodig was.

Zijn voorstellen voor de gemeenschappen trokken de jongste arbeiders aan, opgeleid volgens het fabriekssysteem.

De groei van het vakbondswerk en de opkomst van een arbeidersstandpunt zorgden ervoor dat Owens doctrines werden aanvaard als een uitdrukking van de aspiraties van de arbeiders.

In de vakbonden moedigde Owenism de vorming van zelfbeheerde winkels aan. De behoefte aan een markt voor de producten van dergelijke winkels leidde in 1832 tot de oprichting van de National Equitable Labour Exchange, die het principe toepaste dat arbeid de bron van alle rijkdom was.

Hij richtte in 1835 de Great Consolidated National Trade Union op, wat een vroege poging was om een ​​nationale confederatie van vakbonden in het Verenigd Koninkrijk te vormen.

Gepubliceerde werken

- Een nieuwe visie op de samenleving: O, Essays over de vorming van het menselijk karakter en de toepassing van het principe in de praktijk (1813).

- Het werd hernoemd naar de tweede editie, in 1816: A New Vision of Society: Of, Essays on the Formation of Human Character ter voorbereiding op de ontwikkeling van een plan om de toestand van de mensheid geleidelijk te verbeteren.

- Opmerkingen over het effect van het fabricagesysteem (1815).

- Rapporteren aan het Comité van de Vereniging voor de verlichting van de fabricage en de arme arbeiders (1817).

- Twee gedenktekens namens de arbeidersklasse (1818).

- Een toespraak voor de toonaangevende fabrikanten van Groot-Brittannië: over het kwaad dat aanwezig is in het productiesysteem (1819).

- Rapporteer aan het graafschap Lanark over een plan om de publieke nood te verlichten (1821).

- Een verklaring voor de oorzaak van de angst die de beschaafde delen van de wereld doordringt (1823).

- Een toespraak voor alle klassen in de staat (1832).

- De revolutie in de geest en praktijk van het menselijk ras (1849).

Verzamelde werken

- Een nieuwe visie op de samenleving en andere geschriften, G. Claeys, ed. (Londen en New York, 1991).

- Geselecteerde werken van Robert Owen, G. Claeys, ed., 4 vols. (Londen, 1993).

Archiveer collecties

- Robert Owen Collection, National Cooperative Archives, VK.

- New Harmony, Indiana, Collection, 1814-1884, 1920, 1964, Indiana Historical Society, Indianapolis, Indiana, Verenigde Staten.

- New Harmony Series III Collection, Workers Institute, New Harmony, Indiana, Verenigde Staten.

Referenties

1. Biografie online (2019). Robert Owen Biografie. Ontleend aan: biographyonline.net.
2. Douglas F. Dowd (2019). Robert Owen. Encyclopaedia Britannica. Genomen uit: britannica.com.
3. The Famous People (2019). Robert Owen Biografie. Genomen uit: thefamouspeople.com.
4. Erica Cummings (2019). Robert Owen: Biography & Beliefs. Studie. Genomen uit: study.com.
5. Age of the Sage (2019). Robert Owen - biografie. Genomen uit: age-of-the-sage.org.
6. Wikipedia, de gratis encyclopedie (2019). Robert Owen. Ontleend aan: en.wikipedia.org.