De micro- ecosystemen en macro-ecosistemen zijn de twee soorten ecosystemen die kunnen worden onderscheiden als ze worden geclassificeerd op basis van hun grootte. Men kan zeggen dat een ecosysteem een verzameling biotische wezens is, dat wil zeggen wezens die leven hebben, en abiotische wezens, zonder leven; waarin de ontwikkeling van levende wezens afhangt van de fysische en chemische omstandigheden van inerte wezens en vice versa.
Er worden dus ingewikkelde relaties tussen de een en de ander tot stand gebracht, op zo'n manier dat als een van deze factoren zou worden gewijzigd, er veranderingen zouden optreden in alle betrokken elementen. Het bewegende water van een rivier en de rotsen in de bodem zijn bijvoorbeeld abiotische factoren waarvan zalm afhankelijk is voor voedsel, groei en eieren leggen.
Als het water in die rivier zou stagneren of in volume zou afnemen, zou het niet langer een geschikte habitat zijn voor zalm en voor sommige zoogdieren die zich ervan voeden. Desondanks kunnen levende wezens zich aanpassen aan nieuwe omstandigheden. Om deze reden wordt gezegd dat ecosystemen dynamisch zijn en afhankelijk zijn van veel variabelen.
Ze zijn echter erg delicaat omdat de abrupte verandering van een factor het hele complexe mechanisme van relaties tussen de elementen volledig zou kunnen elimineren.
Deze relaties kunnen worden opgevat als een stroom van voedingsstoffen en energie. De trofische of voedselketens zijn een goed voorbeeld van de werking ervan.
Zo worden de chemische elementen van het gras die dankzij zonne-energie omgezet worden in voedingsstoffen, geconsumeerd door verschillende insecten die op hun beurt dienen als voedsel voor sommige knaagdieren, die zullen worden opgegeten door wildvogels zoals uilen. Volgens hun grootte kunnen we zeggen dat er micro-ecosystemen en macro-ecosystemen zijn.
Wat zijn micro-ecosystemen?
Micro-ecosystemen zijn ecosystemen die functioneren in zeer kleine ruimtes die slechts enkele centimeters kunnen zijn. Over het algemeen zijn de elementen waaruit ze bestaan meestal erg klein, zelfs microscopisch klein en vereisen ze zeer specifieke omstandigheden om te kunnen bestaan.
De specificiteit van micro-ecosystemen betekent niet dat ze geïsoleerd zijn. Ze zijn eerder vaak een belangrijk onderdeel van het functioneren van grotere ecosystemen.
Vaak maken de meest extreme omgevingsomstandigheden, omdat ze uniek zijn, het bestaan van micro-ecosystemen mogelijk, aangezien slechts een paar levende wezens ze kunnen ondersteunen. De zwavelhoudende poelen bij sommige vulkanen herbergen bijvoorbeeld bacteriën die alleen onder deze omstandigheden kunnen voorkomen.
Hoewel de extreme fysische en chemische eigenschappen van een plaats het bestaan van micro-ecosystemen mogelijk maken, bevinden de meeste zich in minder vijandige omgevingen.
Een goed voorbeeld hiervan is de Sarracenias purpureas, een bekervormige vleesetende plant waarin complete cycli van materie en energie-uitwisseling ontstaan tussen de Wyeomyia smithii-mug, de Metriocnemus knabi-mug, een kleine rotifer (Bdelloidea rotifera) en duizenden van bacteriën en fytoplankton.
Sarracenia purpurea
In elk geval zijn het de heterogene omgevingen met hun verscheidenheid aan fysieke kenmerken die het ontstaan van micro-ecosystemen of microhabitats bevorderen.
Utricularia foliosa, een vleesetende plant die in het Amazone-regenwoud leeft, laat bijvoorbeeld algen en bacteriën erin leven, die op hun beurt het toevluchtsoord zijn van sommige microcrustaceeën en micro-ongewervelde dieren.
De montage van de trofische ketens is nog steeds complex ondanks de kleine ruimte waarin ze voorkomen.
Veel van deze processen zijn in hun geheel in een laboratorium te observeren. We zouden zelfs kunnen zeggen dat het menselijk lichaam voor sommige organismen een micro-ecosysteem vormt.
Daarom suggereren sommige studies dat kankertumoren moeten worden bestudeerd met een ecologische benadering (ze beschouwen als micro-ecosystemen), om de processen tussen biotische en abiotische wezens die zieke cellen omvatten, te begrijpen. Dit zou een enorme sprong betekenen in de twinning tussen geneeskunde en ecologie.
Door een systeem van materiaal- en energie-uitwisseling in zo'n kleine ruimte te begrijpen, kunnen we ook begrijpen hoe ze, vanwege hun heterogeniteit, een enorme diversiteit aan wezens huisvesten zonder welke de meest uitgebreide ecosystemen niet zouden kunnen functioneren; met andere woorden, het bestaan van veel andere wezens hangt van hen af.
Wat zijn macro-ecosystemen?
In tegenstelling tot de kleine, beperkte ruimtes waarin micro-ecosystemen zich ontwikkelen, omvatten macro-ecosystemen enorme hoeveelheden plantenpopulatie en alle daarmee verbonden fauna.
Deze gigantische structuren zijn afhankelijk van klimatologische omstandigheden die in de tijd worden verlengd en zich over grote geografische delen verspreiden.
Bossen, een soort macro-ecosysteem, nemen bijvoorbeeld tegenwoordig een derde van het aardoppervlak in en bevatten ongeveer 70% van alle koolstof in levende wezens.
Het zijn macro-ecosystemen die zo uitgebreid zijn dat ze zelfs meerdere klimaatbodems beslaan: tropische, gematigde en boreale bossen.
Macro-ecosystemen, ook wel biomen genoemd, hebben door de geschiedenis van de aarde veranderingen ondergaan, maar ze zijn niet zo snel als die met kleinere systemen.
Het behoud van biomen of macro-ecosystemen is een oefening op de lange termijn, aangezien sommige van hen met de ontwikkeling van menselijke activiteiten ingrijpende veranderingen hebben ondergaan.
Een goede kennis van de ruimtelijke spreiding van macro-ecosystemen is essentieel om te begrijpen hoe ecologische en evolutionaire processen plaatsvinden.
Je moet dus op grote schaal naar ecologische processen kijken. Een van de relevante kwesties voor degenen die deze veranderingen bestuderen, is de impact van de introductie van nieuwe soorten in een bepaald ecosysteem of de invloed van klimaatveranderingen.
Zowel micro-ecosystemen als macro-ecosystemen zijn manieren om een uitgebreid netwerk van relaties en uitwisselingen tussen levende wezens en de elementen van onze planeet te begrijpen.
Een ecosysteem, ongeacht zijn uitbreiding of bestendigheid in de tijd, is de complexe schuilplaats van biodiversiteit.
Referenties
- Aguirre, Z., en Merino, B. (2015). Florakenmerken in de macro-ecosystemen van het zuiden van Ecuador. Bossen… Breedtegraad nul, 5-22.
- Biomes Group. (1996). Biomen van de wereld. Opgehaald van ucmp.berkeley.edu.
- Mendoza, E., Passarino, S., Quiroga, C., & Suárez, F. (2013). Schrijven in de wetenschap. Terrestrische ecosystemen. Buenos Aires: Ministerie van Onderwijs van de Natie.
- Reed, C. (1978). Soorten diversiteit in aquatische micro-ecosystemen. Ecology, 481-488.
- RMB Emviromental Laboratories, Inc. (oktober 2013). Educatie voor invasieve soorten in het water voor Otter Tail County. Verkregen van rmbel.info.