WAT IS DE NATUURLIJKE DIVERSITEIT VAN DE AARDE? - BIOLOGIE - 2025

De natuurlijke diversiteit van de aarde , ook wel biodiversiteit genoemd, is de verscheidenheid aan levende wezens die op de planeet bestaan. De term wordt gebruikt om de hele reeks organismen te definiëren die elke uithoek van de aarde bewonen, aangepast aan zelfs de meest extreme omgevingen.

Diversiteit is bestudeerd in alle rijken van het natuurlijke leven en bestaande (of ontdekte) niveaus; van mensen, dieren, planten, schimmels en micro-organismen tot genen tussen soorten en ecosystemen.

Biodiversiteit vormt de basis van alle natuurlijke diensten die ecosystemen bieden aan de natuurlijke balans van het leven, en is van cruciaal belang voor het duurzame welzijn van de mens.

De zuurstof in de lucht, het drinkwater, de vruchtbare grond, de productieve landen, de overvloed aan zeeën, het klimaat en andere natuurlijke diensten, zijn de manifestatie van het constante werk van het leven op aarde sinds het begin.

Dit ingewikkelde, dynamische en complexe netwerk van lagen van levende organismen (en omgevingen) van verschillende afmetingen en vormen, op chemische en fysische wijze met elkaar verbonden, wordt de biosfeer genoemd.

Het leven bloeide op aarde dankzij de collectieve metabolische activiteiten van alle soorten.

3 niveaus van natuurlijke diversiteit op aarde

Biodiversiteit is veel meer dan de som van alle soorten, genetisch materiaal en ecosystemen; het omvat ook de variëteit erin.

Het is een kenmerk van elk leven op de planeet, zoals de verschillende soorten zoogdieren, de verschillende genen tussen gelijkaardige soorten, soorten bos, enz.

Genetische diversiteit

Het is de verscheidenheid aan genen binnen dezelfde soort. Het genetisch materiaal in dezelfde populatie kan zeer divers zijn, dit geeft op het moment van voortplanting een grotere kans op overdracht van de meest functionele genetische kenmerken naar de volgende generatie.

Het houdt verband met het vermogen van een soort om zich aan te passen aan veranderingen in de omgeving. Op deze manier kunnen er populaties zijn van dezelfde soort met verschillend genetisch materiaal.

Dit is het duidelijkst bij bomen, waarvan de zaden vele kilometers door water, dieren of de wind kunnen worden vervoerd en bloeien.

In grote beboste gebieden in de bergen kunnen bomen van dezelfde soort die zich dicht bij de sneeuwgrens bevinden, enige genetische verschillen vertonen met bomen van dezelfde soort die meer richting zeeniveau liggen.

Deze eigenschappen maken over het algemeen een visueel of fysiognomisch verschil tussen het ene individu en het andere, maar het zijn dezelfde soorten.

Gedomesticeerde honden zijn het grootste voorbeeld van genetische diversiteit. Om die reden zijn ze gegroepeerd op de verschillende en talrijke bekende rassen.

Soortdiversiteit

Het is de verscheidenheid aan verschillende soorten in een bepaalde omgeving. Sommige delen van de planeet zijn rijker aan soorten dan andere.

Koraalriffen en bossen of regenwouden zijn vaak habitats met veel soorten. Zoutpannen en gletsjers worden over het algemeen door zeer weinigen bewoond.

Aan de andere kant zijn er meer soorten in de equatoriale gebieden, en het aantal neemt af naarmate het dichter bij de polen komt. De oceanen zijn aan de kust veel meer bevolkt dan in de diepten en in de afgronden.

Soorten worden gegroepeerd in families op basis van de kenmerken die ze gemeen hebben. Het is bekend dat mensen en chimpansees 98% van de genen delen.

Genetische nabijheid plaatst ze binnen dezelfde familie, maar het is die 2% die ze tot verschillende soorten maakt.

Het komt op een vergelijkbare manier voor bij de verschillende soorten hoektanden, katten, buideldieren, antilopen, beren, vogels, onder anderen. Als individuele soorten of hele families (zowel dieren als planten) maar op één plek op aarde bestaan, worden ze endemische soorten genoemd.

Dit gebeurt in de meeste gevallen op de eilanden als gevolg van hun isolatie van de continentale landlichamen. Australië en Madagaskar zijn prominente en beroemde voorbeelden van endemie van dieren en planten.

Ongewervelden bezetten bijna 97% van alle diersoorten op aarde, en de meeste zijn insecten.

Er wordt gezegd dat het grote belang van insecten voor het behoud van leven in veel ecosystemen te danken is aan het feit dat ze de belangrijkste bestuivers zijn, evenals recyclers van voedingsstoffen, aaseters en voedsel voor anderen.

Gewervelde dieren nemen ongeveer 4% van de dierenpopulatie van de planeet in beslag, terwijl zoogdieren minder dan 1% uitmaken.

Ecosysteem diversiteit

Het is de verscheidenheid aan ecosystemen in een bepaald natuurgebied, een geografische locatie, een regio of over de hele planeet aarde.

Een enkel ecosysteem kan grote gebieden omvatten, zoals bossen, woestijnen, toendra's, nevelwouden en koraalriffen, of zeer kleine of vreemde ruimtes zoals een vijver, grotten, leidingsystemen of de achterkant van een krab.

Ze bieden allemaal een huis en voedsel voor verschillende soorten die een evenwicht tot stand brengen, zonder de complexe relaties met andere elementen zoals zonlicht, lucht, water, mineralen en voedingsstoffen te vergeten.

Door mensen geplande en beheerde ecosystemen zoals plantages, boerderijen, landbouwgebieden, graslanden, landbouwgrond, stadsparken en andere stedelijke ecosystemen vallen ook in deze categorie.

Waarom is biodiversiteit belangrijk?

De diversiteit en welvaart van de ecosystemen van de aarde lijken misschien permanente armaturen, maar ze zijn zeer kwetsbaar voor instorting. Door de relatie tussen de diversiteit aan soorten in de omgevingen speelt elk element een belangrijke rol in het natuurlijk evenwicht.

Tot nu toe was de verweven biodiversiteit van de drie reeds toegelichte niveaus het beschermingsmechanisme van het evenwicht, waarbij de voorwaarden en niveaus van hulpbronnen en natuurlijke diensten die nodig zijn voor alle levende wezens in stand werden gehouden.

Schommelingen, zoals klimaatverandering en ziekte, zijn meestal enkele van de natuurlijke gebeurtenissen die de meest kwetsbare soorten in gevaar brengen om zich aan te passen. Ofwel omdat ze een kleine populatie hebben, hebben ze minder genetische diversiteit of ze zijn geïsoleerd.

Maar dankzij de grote diversiteit tussen soorten en het complexe onderling verbonden netwerk van symbiotische relaties, is het vrij waarschijnlijk dat als een soort verdwijnt in een bepaald ecosysteem, een andere het overneemt en de cyclus stabiliseert. Zo beschermt het ecosysteem zichzelf tegen veranderingen.

Menselijke tussenkomst is momenteel categorisch de belangrijkste destabiliserende factor van hele ecosystemen.

De fragmentatie, vermindering of vernietiging van habitats veroorzaakt door de mens, leidt ertoe dat belangrijke elementen van een systeem worden verwijderd dat mogelijk niet zijn stabiliteit terugkrijgt.

Referenties

1. Verdrag inzake biologische diversiteit (2007). Wat is biodiversiteit? Opgehaald van biodiv.be
2. GreenFacts Editorial Team (2006). Biodiversiteit en menselijk welzijn. GreenFacts Digest. Feiten over biodiversiteit. Hersteld van greenfacts.or
3. Australisch museum (2015). Wat is biodiversiteit? Opgehaald van australianmuseum.net.au
4. Eni scoula.net. Wat is biodiversiteit? School Energie & Milieu. Opgehaald van eniscuola.net
5. Kim Preshoff (2015). Waarom is biodiversiteit zo belangrijk? (online video). TED-Ed-originelen. Opgehaald van ed.ted.com
6. Queensland Government-site (2014). Wat is biodiversiteit? Opgehaald van qld.gov.au
7. Amerikaans natuurhistorisch museum. Wat is biodiversiteit? Opgehaald van amnh.org