- Politieke organisatie van de Olmeken
- Economische organisatie
- Sociale organisatie
- Thema's van belang
- Referenties
De Olmec-beschaving was een van de eersten die het geografische gebied Meso-Amerika bewoonde, een gebied tussen Mexico, Guatemala, El Salvador en Belize, dat dezelfde cultuur deelde op basis van teelt, landbouweconomie, zonnekalender, menselijke offers, werktuigen van steen en afwezigheid van metaal.
Aangenomen wordt dat de eerste kolonisten van dit gebied tijdens de laatste ijstijd, ongeveer tot 13.000 jaar geleden, door de Beringstraat zijn gemigreerd. Tot de jaren dertig van de vorige eeuw werd aangenomen dat de Olmeken een afleiding waren van de Maya's, een kleine groep die alleen bekend was door kleine artefacten die waren gevonden.
Olmeken hoofd in Museum van Villhermosa.
Dit was grotendeels te wijten aan het feit dat hun steden waren ondergedompeld op ontoegankelijke plaatsen, vast in de jungle die hen had geabsorbeerd toen ze millennia lang werden verlaten.
Het was dankzij de archeologische vondsten van de jaren 30, waarin werd ontdekt dat deze cultuur eigenlijk een grote macht was, met grote monolithische monumenten, evenals een grote en geavanceerde artistieke samenleving en cultuur.
De Olmec-cultuur was de eerste grote beschaving, bekend om zijn grote architectonische werken. Ongeveer 7500 jaar geleden zijn de eerste sporen van landbouw in het gebied zichtbaar. De Olmeken-beschaving begon rond 1500 voor Christus te bloeien.
De Olmeken hebben drie grote ontwikkelingsstadia doorgemaakt, met drie hoofdsteden tijdens die bloeiperiode. Ze begonnen in San Lorenzo, vervolgens La Venta en tenslotte in Tres Zapotes. Het einde van de Olmec-cultuur blijft een mysterie.
De Olmec-cultuur had grote invloed op latere Meso-Amerikaanse beschavingen, zoals de Azteken en de reeds genoemde Maya's; vooral wat religie en kunst betreft. Plaatsen zo ver als 700 kilometer hebben elementen van hun cultuur.
Politieke organisatie van de Olmeken
In het begin waren de Olmeken agrarische gemeenschappen. De eerste beschavingen die zich op het Amerikaanse continent vestigden, waren geen nomaden meer en wijdden zich aan de landbouw. Daarom begonnen ze met meer toewijding hun steden te bouwen.
Door hun boerderijen op te richten en hun activiteiten te verdelen, begonnen ze een van de primitieve vormen van egalitaire gemeenschap.
Er zijn twee hypothesen over de politieke organisatie van de Olmeken. In een ervan werd de politieke en sociale structuur geïntegreerd in één.
Een elite beheerde de landbouwgrondstoffen, het water en de steengroeven voor de bouw. Er werd een hiërarchische structuur gecreëerd die middelen monopoliseerde.
De tweede theorie suggereert dat elites afstammen van families die de beste boerderijen verwierven en zo de controle verwierven. Eenmaal aan de macht kwamen de priesters tevoorschijn.
De priesters en de heersende elite waren praktisch hetzelfde. De priesters evolueerden tot sjamanen of priester-koningen met veronderstelde goddelijke krachten. Er werd een religie gevormd om de macht van de sjamanen te ondersteunen, die van de goden kwam.
Economische organisatie
De belangrijkste economische activiteit van de Olmeken was landbouw. Ze hadden grote oogsten maïs, zoete aardappelen, avocado's, bonen, pompoen en yams. Hoewel ze zich normaal gesproken op boerderijen vestigden, kwamen ze ook om slash and burn landbouw te beoefenen.
De Olmeken handelden in basalt, rubber, schelpen, aardewerk en andere voorwerpen. Ze sloten allianties met de volkeren met wie ze handel dreven, bijvoorbeeld Monte Albán en Teotihuacán.
Olmec beeldententoonstelling: "The Twins". Foto hersteld van "The Olmec Civilization and Background"
De belangrijkste economische centra van de Olmeken waren de steden in San Lorenzo, La Venta en Tres Zapotes. San Lorenzo wordt gekenmerkt als een vruchtbaar gebied, waar boerderijen in overvloed waren. Ze gebruikten de rivieren voor irrigatie en als communicatiemiddel.
La Venta werd gekenmerkt door het commerciële gebied. Omdat het aan de kust lag, was het een belangrijk visgebied, en er waren ook oogsten van rubber en cacao.
De rubberproducten werden later gebruikt door andere beschavingen zoals de Azteken en de Maya's. Ook in het Venta-gebied liggen de basaltmijnen die ook door hen werden gebruikt.
Het gebied Tres Zapotes werd gebruikt in de periode 400 v.Chr. - 1.500 n.Chr. Er is niet veel bekend over de economie, maar het is een gebied waar tempels in overvloed zijn. Er werden ook stenen gevonden waar de Olmeken hun nummering noteerden.
Sociale organisatie
Van de Olmeken is bekend dat ze rituelen uitvoeren met mensenoffers. Ze hadden ook sportactiviteiten met ballen van natuurlijk rubber.
Olmec-steden, zoals San Lorenzo, hadden gebieden voor de woningen van de heersende elite en andere voor de algemene bevolking. Deze bestonden uit terrassen waar de huizen naar men aanneemt gebouwd zijn.
De heersende klasse en kunstenaars zouden in de stad met ongeveer 1.000 inwoners hebben gewoond, terwijl in de omliggende gebieden ongeveer 10.000 mensen woonden.
Plaatsen zoals La Venta dienden, naast de nederzetting van de heersende elites en ambachtslieden, als een pelgrimsoord of een heilige plaats om eer te bewijzen. Het werd een geweldig centrum voor marketing en visserij. De grootste piramides werden gebouwd, een van hen 33 meter hoog.
Olmec jurk tekening
De Olmeken breidden zich uit en legden hun religieuze overtuigingen en hun markt op in de omliggende gebieden, waardoor botsingen met andere nederzettingen plaatsvonden. Bewijs hiervan zijn de tekeningen van gewapende krijgers in oorlog en gevonden wapens.
Zoals eerder vermeld, leefde de arbeidersklasse apart en bracht ze offers bij religieuze ceremonies naar de tempels, waar de priesters en de heersende lijn woonden.
De religie was gebaseerd op de cultus van dieren, waarvan sommige fantastisch waren, zoals een gevleugelde slang. Sommige grotten werden als heilige plaatsen beschouwd. Door het gebruik van hallucinogene medicijnen, verkregen uit sommige planten, raakten de priesters in trance en kregen visioenen.
Eenmaal in een trancetoestand, zouden priesters de krachten van de natuur kunnen manipuleren, regen aantrekken en gewassen verbouwen.
De belangrijkste god voor de Olmeken was een mengeling van mens en jaguar. Dit dier werd zeer vereerd vanwege zijn grote roofzuchtige vermogen ten opzichte van de rest van de soort.
Een van de meest beruchte sociale activiteiten was het balspel, net als voetbal, dat op velden van ongeveer dezelfde grootte werd gespeeld. Aan de zijkanten waren tribunes voor het publiek en de teams konden de bal niet met hun hand aanraken.
Olmeken god
De rubberen bal was erg zwaar (ongeveer 3 kilogram) en kon ernstige schade aanrichten bij het raken van een speler.
De spelers droegen helmen en de aanvoerder van het verliezende team werd geofferd aan de goden om te vragen dat de vulkanen niet zouden uitbarsten of dat de aardbevingen niet zouden plaatsvinden. De winnende aanvoerder was zeer verheerlijkt en lonend, waardoor het risico om te spelen de moeite waard was.
Recente archeologische ontdekkingen hebben onthuld dat het Olmeken-schrift een voorloper is van veel eerder ontdekte Maya-symbolen.
Zelfs een tekening van een vogel met enkele karakters die uit zijn bek komen, herinnert ons aan de ballonnen die tegenwoordig worden gebruikt om karakterdialogen weer te geven.
Thema's van belang
Kenmerken van de Olmeken.
Olmeken goden.
Referenties
- Bernal, I. (1969). De Olmec-wereld. Californië, University of California Press.
- Cartwright, M. (2013). Ancient History Encyclopedia: Olmec beschaving. Hersteld van: ancient.eu.
- Olmeken beschaving. Hersteld van: ancient.eu.
- Olmec geschiedenis. Hersteld van: olmec.info.
- Olmeken. Hersteld van: britannica.com.
- De Olmeken en de Chavins. Hersteld van: olmecandchavinsocieties.weebly.com.
- De olmecs. Hersteld van: kidspast.com.