Olga Lengyel (1908-2001) was een Joodse verpleegster van Hongaarse afkomst, een gevangene in het concentratiekamp Auschwitz-Birkenau en de enige overlevende uit haar familiale omgeving. Bovendien was zij de getuige van de aanklager in het proces dat door de Britse rechtbanken werd gevoerd tegen 45 voormalige nazi-SS-troepen, bekend als het proces Bergen-Belsen.
Ze wordt erkend voor het vastleggen van haar ervaringen in de Holocaust, in het boek getiteld Five Chimneys: A Woman Survivors True Story of Auschwitz. Ze was ook de oprichter van het Olga Lengyel Shoah Institute, wiens missie het was om verslag uit te brengen over de gruwelen van de Joodse genocide en om toekomstige generaties actief te onderwijzen om te voorkomen dat dezelfde fouten worden gemaakt.
"Selectie" van Hongaarse Joden op de oprit van Auschwitz-II Bron: Onbekend. Verschillende bronnen denken dat de fotograaf Ernst Hoffmann of Bernhard Walter van de SS was
Biografie
Prive leven
Olga Lengyel werd geboren op 19 oktober 1908 in Transsylvanië, een regio van het huidige Hongarije dat voorheen toebehoorde aan het Oostenrijks-Hongaarse rijk. Haar jeugd is bijna onbekend, alleen wetende dat ze de dochter was van Ferdinánd Bernát en Ileana Légmán.
Haar vader was joods, maar Olga zei altijd dat haar familie vrij liberaal was op religieus gebied, ze ging zelfs naar een rooms-katholieke meisjesschool, met name de Mariánum-school.
Aan de King Ferdinand I University in Cluj begon hij literatuur en aardrijkskunde te studeren. Ze raakte toen geïnteresseerd in verpleging door te trouwen met de joodse arts, Miklós Lengyel, en begon chirurgische hulp te bieden in het ziekenhuis van Cluj-Napoca, dat wordt gerund door haar man. Met hem had ze haar zoon Tamás en ze adopteerden Dávid, een joodse jongen die beide ouders verloor in de arbeidsdienst.
Vóór de nazi-bezetting van Hongarije drukte een arts van Duitse afkomst, die een werknemer van het echtpaar was, hen af om de arrestatie van Dr. Lengyel door de Gestapo te voorkomen. Hij stelde voor om de verkoop van het ziekenhuis in hun naam te simuleren, maar in plaats van hen te helpen, dwong hij hen ook hun huis af te staan.
Jaren in Auschwitz
Toegang tot het concentratiekamp Auschwitz-Birkenau. Bron: Fabian Börner, zugeschnitten von Agp
Olga werd samen met haar man, ouders en twee kinderen in 1944 naar Auschwitz-Birkenau gedeporteerd. In veewagens reisde de familiegroep zeven dagen door Centraal-Europa, samen met andere joden uit Hongarije, Roemenië en Joegoslavië.
Bij het bereiken van het concentratiekamp werd Olga gescheiden van haar echtgenoot en vader, maar ook van haar moeder en haar twee kinderen, die stierven in de gaskamer. Ze zou dan de enige overlevende van haar familie worden en getuige van de wreedheden van de genocide.
Tijdens zijn jaren in Auschwitz-Birkenau bood hij hulp aan op de ziekenboeg en nam hij in het geheim deel aan verzetsactiviteiten, zoals het slopen van een van de crematoriumovens. In 1945, na de val van de nazi-beweging, werden de gevangenen van Auschwitz, waaronder Olga, vrijgelaten.
Haar man was eind 1944 omgekomen toen de Duitsers, geconfronteerd met de nabijheid van de vijandelijke troepen, hun gevangenen "bevrijdden" zodat er geen bewijs zou zijn van de concentratiekampen. Deze gebeurtenis staat bekend als de zogenaamde "dodenmars", waarbij velen stierven onder nazi-wapens en vele anderen door zwakte of ziekte.
Naoorlogs leven
Na de Tweede Wereldoorlog emigreerde Olga naar de Verenigde Staten, eerst via Odessa (Oekraïne) en Parijs voordat ze zich in New York vestigde.
Het was in 1947 in Frankrijk, toen hij het boek publiceerde dat zijn vreselijke ervaringen vertelde Five Chimneys: A Woman Survivors True Story of Auschwitz.
Zijn getuigenis tijdens het proces Bergen-Belsen, een proces dat het Britse Hof van Justitie voerde tegen 45 nazi-troepen, verdient een aparte vermelding, niet alleen vanwege de martelingen en moorden, maar ook vanwege de experimenten die ze met joodse gevangenen hebben uitgevoerd.
Onder hen waren doktoren Joseph Mengele en Fritz Klein, SS Hauptsturmführer (kapitein) Josef Kramer en bewaker Irma Grese. De laatste was een supervisor bijgenaamd de "engel des doods" en stond bekend om haar slechte gedrag jegens de gevangenen. De verzorger maakte deel uit van de verhalen die Olga in haar autobiografie opneemt.
Afgelopen jaren
Nadat ze een tweede huwelijk hadden gesloten, met Gustavo Aguirre, verhuisden ze naar Havana, totdat ze werden verdreven door de communistische revolutie van Fidel Castro.
Bij zijn terugkeer naar Noord-Amerika richtte hij de Memorial Library op, onder de bescherming van de State University of New York, evenals de World War II Art Collection. Hij richtte ook het Olga Lengyel Shoah Institute op, een stichting die zich inzet voor het verspreiden van de herinneringen aan de Holocaust.
Op 15 april 2001 stierf Olga Lengyel op 92-jarige leeftijd in de Verenigde Staten. Nadat ze de enige overlevende in haar familie was en drie keer tegen kanker vocht.
De ervaringen van de Hongaarse verpleegster in de concentratiekampen droegen niet alleen bij aan de bewustwording van mensenrechten, maar inspireerden ook velen. Onder hen William Styron, auteur van de roman Sophie's Choice, bekroonde in 1980 de National Book Award, evenals de film met dezelfde naam (1982), die werd genomineerd voor vijf Academy Film Awards.
Toneelstukken
Zijn boek Five Chimneys: A Woman Survivors True Story of Auschwitz, gepubliceerd in Frankrijk in 1947, was een van de eerste werken over de Holocaust. Later kreeg een nieuwe Amerikaanse uitgave de titel I Survived Hitler's Ovens. In 1961 bereikte het getuigenis van de Hongaarse verpleegster de Spaanstalige wereld, met de naam Los hornos de Hitler.
Naast het afleggen van getuigenis van wat er in de concentratiekampen is gebeurd, drukt de joodse overlevende een schuldgevoel uit dat op haar zou wegen voor de rest van haar dagen, aangezien ze van mening was dat haar daden de dood van haar ouders en kinderen hadden kunnen veroorzaken. In feite kun je in de eerste regels van zijn autobiografie de zin "Mea culpa, mi culpa, mea maxima culpa! "
Een groot deel van Olga's nalatenschap wordt geconsolideerd in het bewaren van de herinnering aan de Joodse genocide, haar activisme en haar educatieve werk. Zoals hij in zijn memoires aangaf, was het zijn bedoeling om koste wat het kost te vermijden dat de geschiedenis dat zoveel joden leden aan herhaling en dat volgende generaties hun verleden in een toekomst veranderen.
Daarnaast richtte hij de World War II Art Collection en de Memorial Library op, die in 2006 begonnen met een educatief programma op plattelandsscholen en kleine steden om een netwerk van Holocaust-opvoeders te vormen.
Referenties
- Olga Lengyel. (2019, 8 december). Wikipedia, de gratis encyclopedie. Opgehaald van es.wikipedia.org
- Het Olga Lengyel Instituut voor Holocauststudies en Mensenrechten. (sf) Olga Lengyel. Opgehaald van toli.us
- Turda M. (2016). Redemptive Family Narratives: Olga Lengyel en de tekstualiteit van de Holocaust: In Memoriam Elie Wiesel. Archives Moldaviae, 8, 69–82.
- Middle Sister beoordelingen. (2016, 2 april). Biografie en memoires. Opgehaald van middlesisterreviews.com
- Wikipedia-bijdragers. (2019, 7 december). Olga Lengyel. In Wikipedia, The Free Encyclopedia. Opgehaald van en.wikipedia.org