MESOLITHICUM: OORSPRONG, KENMERKEN, KUNST, ECONOMIE, GEREEDSCHAPPEN - GESCHIEDENIS - 2026

Het Mesolithicum is de prehistorische periode gelegen tussen het Paleolithicum en het Neolithicum. De naam komt van de Griekse woorden mesos (midden) en lithos (steen), dus het kan worden vertaald als middeleeuwen van de steen. Deze periodisering, gecreëerd door John Lubbock in 1865, is het onderwerp van controverse geweest en sommige historici geven er de voorkeur aan de term epipaleolithicum te gebruiken.

Hoewel er chronologische verschillen zijn volgens de ontwikkeling van elk gebied van de planeet, wordt aangenomen dat het Mesolithicum ongeveer 12.000 jaar geleden begon en eindigde rond 4.000 voor Christus. Deze periode situeert zich in de overgang tussen het Pleistoceen en het Holoceen, na het einde van de ijstijd.

Tombe van Théviec: twee skeletten van vrouwen tussen 25 en 35 jaar oud, gedateerd in het Mesolithicum (6740 tot 5680 v.Chr.) - Bron: Toulouse Museum / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/ door-sa / 4.0)

Die klimaatverandering was verantwoordelijk voor veel van de sociale veranderingen die plaatsvonden. De mens kon door de kou de grotten verlaten waarin hij zijn toevlucht zocht en beetje bij beetje bouwde hij kleine nederzettingen in de open lucht. Hoewel het nomadisme in dit stadium nog steeds de overhand had, nam de tijd die in elk kamp werd doorgebracht toe.

Samen met het bovenstaande betekende deze periode ook een toename van de oogst, met de eerste voorbeelden van landbouw. De visserij was een andere activiteit die een grote evolutie doormaakte, met nieuwe uitvindingen om meer vangsten te verkrijgen.

Oorsprong

Het Mesolithicum begon in de overgang tussen het Pleistoceen en het Holoceen, ongeveer 12.000 jaar geleden. Het einde ervan werd gekenmerkt door de opkomst van nieuwe manieren van leven gebaseerd op landbouw, iets dat niet tegelijkertijd op de hele planeet gebeurde.

Op deze manier begon in het Midden-Oosten de volgende periode, het neolithicum, al in 9.000 voor Christus vorm te krijgen. C., terwijl dit in Atlantisch Europa of Scandinavië pas in 4000 voor Christus gebeurde. C.

Terminologie

De term Mesolithicum werd in 1865 bedacht door de Brit John Lubbock, toen hij in zijn Prehistoric Times verscheen. In dit werk heeft de auteur de verdeling van het stenen tijdperk in drie verschillende perioden vastgesteld: Neolithicum (nieuwe steen), Mesolithicum (middelste steen) en Neolithicum (nieuwe steen).

John Lubbock

Lange tijd werd het Mesolithicum alleen beschouwd als een overgangsperiode tussen de andere twee fasen. Deze overweging begon te veranderen aan het begin van de 20e eeuw, toen onderzoekers ontdekten dat er een duidelijke culturele continuïteit was tussen de verschillende periodes.

Dit veroorzaakte dat er een nieuwe term werd gecreëerd om het Mesolithicum aan te duiden: Epipaleolithicum (boven Paleolithicum). De term had echter een ongelijke acceptatie onder wetenschappers, iets dat vandaag nog steeds voortduurt.

Klimaatverbetering

De verandering in het mondiale klimaat die ongeveer 12.000 jaar geleden begon, was de fundamentele factor voor de mensen van die tijd om nieuwe levensvormen aan te nemen.

Aan het einde van de ijstijd maakte het het klimaat gematigder en konden flora en fauna zich vermenigvuldigen. Sommige soorten die aan de kou waren aangepast, zoals de mammoet, stierven uit, iets waaraan de jachtactie van de mens aanzienlijk bijdroeg. Andere soorten die beter waren aangepast aan het nieuwe klimaat begonnen zich te verspreiden.

Mensen waren in staat om uit de grotten te komen die hadden gediend als toevluchtsoord tegen de kou die eerder heerste. Tijdens het Mesolithicum namen openluchtkampen toe, gelegen in gebieden waar voedsel en grondstoffen konden worden verkregen.

Mesolithische kenmerken

Reconstructie van het Mesolithische jager-verzamelaarskamp. Irish National Heritage Park. Bron: David Hawgood / Hunter-verzamelaarskamp in Irish National Heritage Park

Het Mesolithicum is door historici in twee fasen opgedeeld. De eerste, Epipaleolithicum genaamd, beslaat ongeveer de eerste helft, terwijl de tweede, de Protoneolithicum, plaats maakte voor de volgende periode, het Neolithicum.

Mesolithische flora en fauna

Het einde van de ijstijd betekende dat er over de hele wereld vegetatie groeide. Steppen verschenen eerst, daarna weelderige bossen. Hierdoor konden mensen nieuwe ingrediënten in hun dieet opnemen.

De fauna van zijn kant onderging ook verschillende veranderingen. Dieren die gewend waren aan kou en die niet uitstierven, trokken naar het noorden, zoals het geval was bij de bizons en het rendier. Andere soorten verspreidden zich echter. Onder deze waren de herten, kleine zoogdieren, ganzen, wilde zwijnen of elanden.

Minder nomadisme

De vorige klimatologische omstandigheden zorgden ervoor dat de mens zijn toevlucht moest zoeken in grotten. Met de verbetering van het klimaat, al in het Mesolithicum, begonnen de nederzettingen in de open lucht te groeien. Dit betekent niet dat het nomadisme werd opgegeven, maar dat ze, toen ze een plek vonden die rijk was aan hulpbronnen, kampen opzetten en daar langer bleven.

Deze tijdelijke nederzettingen bevonden zich meestal in de buurt van rivieren of in gebieden waar veel werd gejaagd, gevist en verzameld.

Deze verandering in de manier van leven zorgde ervoor dat de eerste gezinnen verschenen. Na verloop van tijd leidden deze tot clans en uiteindelijk tot stammen.

Aan de andere kant begonnen de mensen van deze periode een rudimentaire landbouw te beoefenen. Evenzo namen de visserijactiviteiten toe.

Religie

Mesolithische mensen beoefenden polytheïstische religies en cultiveerden magisch denken. Animisme was het meest voorkomende geloof onder de samenlevingen van die periode.

De gevonden archeologische overblijfselen hebben het bewijs geleverd dat Mesolithische mannen geloofden in het bestaan ​​van bovennatuurlijke wezens die verband hielden met vissen en jagen, naast natuurlijke fenomenen.

In deze historische fase verschenen de eerste begraafplaatsen. De cultus van dood en voorouders begon zich te ontwikkelen.

Architectuur

Recreatie van een Mesolithische hut. Bron: RachelAM / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Zoals opgemerkt, zorgde de verandering in het wereldwijde klimaat ervoor dat de eerste nederzettingen in de open lucht werden gebouwd en dus de eerste huizen werden gebouwd. Deze waren heel eenvoudig en werden gebouwd met alleen hout en boomtakken.

Deze vroege huizen hadden maar één kamer. Om ze weerbaarder te maken, werden ze semi-uitgegraven gebouwd.

Voeding

Veel van de dieren die tijdens het paleolithicum deel uitmaakten van het menselijke dieet, stierven uit of migreerden als gevolg van de warmere temperaturen. Bovendien nam de vegetatie toe, waardoor mensen meer opties kregen om te eten.

Beide factoren veroorzaakten een verandering in eetgewoonten. Zo begonnen mensen op kleinere zoogdieren te jagen, en de visserij nam een ​​hoge vlucht.

Mesolithische revolutie

Hoewel historici van oudsher over de neolithische revolutie hebben gesproken om de grote veranderingen te beschrijven die door de opkomst van de landbouw worden veroorzaakt, wijzen veel auteurs erop dat deze transformatie in werkelijkheid begon tijdens het mesolithicum.

Het was in deze periode dat een zittende levensstijl begon te verschijnen en sommige dieren werden gedomesticeerd. Bovendien vond de eerste demografische uitbreiding plaats, begunstigd door de uitvinding van nieuwe instrumenten die de voedselproductie verhoogden.

Mesolithische kunst

Schilderij van de grot van de Moren, tentoonstelling van het Gavá Museum. Bron: Enric / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Het einde van het Boven-Paleolithicum veronderstelde ook het verdwijnen van zijn artistieke manifestaties en het verschijnen van nieuwe thema's en stijlen. Deskundigen wijzen erop dat het moeilijk is om mesolithische kunst te dateren, en daarom zijn er verschillende periodisaties.

De belangrijkste veranderingen in de kunst vonden plaats in de pariëtale kunst, die werd aangebracht op de muren van grotten, en in de bewegende kunst, die van persoonlijke voorwerpen. Daarnaast verschenen ook de eerste keramische items.

Mesolithische figuur van een everzwijn. Prehistorisch museum van Berlijn. Bron: Einsamer Schütze / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Verandering in voorstellingen

Mesolithische kunst had een rationalistische en conceptuele stijl en was gebaseerd op het abstracte en het geometrische.

Enkele van de beste voorbeelden van deze stilistische transformatie zijn te danken aan de Aziliaanse cultuur, gelegen in de Franse Pyreneeën en aan de Spaanse Cantabrische kust. De archeologische vondsten tonen rotsblokken versierd met banden, ramiform-reeksen of stippen, allemaal abstract van aard en met magische symboliek.

Steenkunst

Boogschuttergevecht geschilderd in donkerrood. Morella la Vella, provincie Castellón. Bron: Eduardo Hernández Pacheco / Openbaar domein

Het thema in rotstekeningen evolueerde om jachttaferelen, het dagelijks leven en rituelen te vertegenwoordigen. Evenzo zijn er ook afbeeldingen van voorouders gevonden.

In Spanje, in het Levant-gebied, lieten Mesolithische kunstenaars scènes achter met meer schematische modellen die beweging vertegenwoordigden. In de grotten werden zeer complexe jacht-, dans- en rituele taferelen geschilderd. Sommige van deze schilderijen weerspiegelen militaire confrontaties.

Economie

De economie in het Mesolithicum was puur bestaan. De belangrijkste activiteiten bleven hetzelfde als tijdens het Paleolithicum: verzamelen en jagen, waarmee de visserij sterk verbonden was.

Er begonnen echter andere activiteiten te verschijnen die later de zogenaamde neolithische revolutie veroorzaakten: landbouw en veeteelt.

Lithische industrie

Een andere economische verandering die plaatsvond tijdens de Mesolithische periode had te maken met de lithische of steenindustrie. Mensen van die tijd ontwikkelden een microlithische industrie, met kleinere onderdelen.

Deze nieuwe gereedschappen waren bedoeld voor jagen en vissen. Onder hen waren pijlpunten, schrapers, haken of burijnen.

Tools en uitvindingen

Mesolithische mortel. Bron: Gary Todd / CC0

Mesolithische mensen konden rekenen op meer natuurlijke hulpbronnen om hun gereedschap te maken. Dit leidde tot een verbetering van de kwaliteit en kwantiteit, met de uitvinding van nieuwe gebruiksvoorwerpen om voedsel te verwerken, zoals sikkels, handmolens of mortieren.

De overgrote meerderheid van deze werktuigen was gemaakt van steen, zoals tijdens het Paleolithicum. Het belangrijkste verschil was, zoals opgemerkt, de toename van de kwaliteit.

Technologie

Mesolithisch speerpunt. Wandlitz Museum, Brandenburg, Duitsland. Bron: Anagoria / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0)

De mens moest zich aanpassen aan het verdwijnen van grote en normaal gesproken langzame diersoorten en aan hun vervanging door kleinere en snellere.

Om op deze ongrijpbare nieuwe prooi te jagen, moesten ze nieuwe soorten wapens maken. Dankzij microlitica konden gereedschappen worden verkleind en beter beheersbaar. Aan de andere kant begon het lichtere bot aan belang te winnen als grondstof.

Een van de belangrijkste verbeteringen was de ontwikkeling van pijlpunten van been en hout. Hierdoor konden ze op hun prooi jagen zonder de huid te beschadigen, zodat ze konden worden gebruikt.

Roeiboot

Onder de uitvindingen die de hausse in de visserij mogelijk maakten, viel de roeiboot op. Deze eerste boten waren heel eenvoudig en werden gebouwd met boomstammen die werden samengevoegd om een ​​boot te vormen. Een andere techniek was om een ​​boomstam te legen om er een kano van te maken.

Spinnewiel

Het spinnewiel was een hulpmiddel dat het mogelijk maakte om leer efficiënter te naaien. Hiervoor was een mechanisme ingebouwd dat werd geactiveerd door een lager pedaal in te drukken.

Sleeën

Tijdens het Mesolithicum werden enkele van de eerste transportmiddelen in de geschiedenis uitgevonden, wat een aantal economische activiteiten en de overdracht van jacht en visserij mogelijk maakte.

Een van deze transporten, naast de eerder genoemde schepen, waren sleden. Aanvankelijk werden ze door mensen getrokken, maar toen begonnen dieren te worden gebruikt.

Irrigatie door sloten

Zoals opgemerkt, ontwikkelde het Mesolithicum zich niet in alle delen van de planeet met dezelfde snelheid. Met name in het Midden-Oosten kwamen de vorderingen veel sneller.

In Sumerië begonnen ze bijvoorbeeld irrigatie via sloten toe te passen rond 5000 v.Chr. Dit systeem maakte het mogelijk om op een veel efficiëntere manier water naar de velden te brengen, waardoor de productiviteit sterk verbeterde.

Referenties

1. EcuRed. Mesolithicum. Verkregen van ecured.cu
2. Carreton, Adrian. Wat was het Mesolithicum? Verkregen van patrimoniointeligente.com
3. Ambientum. Klimaatveranderingen van het Mesolithicum. Opgehaald van ambientum.com
4. De redactie van Encyclopaedia Britannica. Mesolithicum. Opgehaald van britannica.com
5. Anwar, Shakeel. Het Mesolithicum. Opgehaald van jagranjosh.com
6. Korte geschiedenis. Mesolithicum - Midden steentijd. Opgehaald van shorthistory.org
7. Hirst, K. Kris. Mesolithicum, Hunter-Gatherer-Fishers in Europa. Opgehaald van thoughtco.com