MARCUS AURELIUS: BIOGRAFIE, REGERING, IMPERIUM, OORLOGEN - ARTE - 2025

Marco Aurelio (121 - 180) was keizer van Rome die vanaf het jaar 161 tot aan zijn dood oefende. Hij was een van de aanhangers van de stoïcijnse filosofie en was een van de belangrijkste exponenten ervan, daarom werd hij de wijze genoemd. Hij stond op de troon samen met zijn adoptiebroer, Lucio Vero, waardoor zij de eersten waren die sinds Titus samen de teugels van het rijk overnam.

Marco Aurelio Kwam uit families die generaties lang de macht hadden gehad en werd geadopteerd door Antonino Pío. Hij wist al op zeer jonge leeftijd wat zijn roeping was binnen het rijk en het uitoefenen van macht was de prioriteit bij het trainen van hem. Hij werd de laatste van de vijf goede keizers genoemd.

Buste van Marcus Aurelius, door Glyptothek, via Wikimedia Commons.

Tijdens zijn ambtsperiode kreeg hij te maken met verschillende opstanden in de provincies. Het had ook meerdere open fronten: enerzijds tegen het woeste Parthische rijk en de Armeniërs, anderzijds tegenover de Germaanse stammen.

Belangrijke gegevens

Marcus Aurelius weerstond de verwoestingen die in het rijk waren veroorzaakt door het uitbreken van de Antonijnse pest, die een groot deel van de bevolking trof en binnen een paar jaar na zijn aantreden meer dan vijf miljoen levens eiste.

Hij brak met de gewoonte om een ​​jonge man te adopteren om als zijn opvolger van de troon te dienen, die een van zijn kinderen naliet met Faustina, Commodus, die niet voldeed aan de ruimte die zijn vader had achtergelaten.

Marco Aurelio was de auteur van een werk getiteld Meditaties, dat wordt beschouwd als een van de grote teksten van de stoïcijnse filosofie.

De periode die Marcus Aurelius als keizer doorbracht, was de vlag van de gouden eeuw van het Romeinse rijk. Hij behandelde de juridische zaken van Rome op een efficiënte manier en toonde bezorgdheid voor het welzijn van de meest kwetsbaren, zoals de armen, weduwen en wezen.

Biografie

-Eerste jaren

Marco Annio Catilio Severo werd geboren op 26 april 121 in Rome. Hij was de zoon van de Spaanse praetor Marco Annio Vero (III) en zijn vrouw, Domicia Lucila, die de erfgenaam was van een groot fortuin en een afstamming van groot belang in de Romeinse samenleving.

Hij had een zus genaamd Annia Cornificia Faustina, die twee jaar jonger was. Dat waren de enige nakomelingen die door het paar werden verwekt. Marco Annio Vero stierf rond 124, toen zijn zoon ongeveer 3 jaar oud was. Lucila nam geen echtgenoot meer.

Marco Aurelio dacht altijd met genegenheid aan zijn moeder en waardeerde de gebruiken die ze hem leerde. Evenzo beweerde hij het voorbeeld van zijn vader te volgen, hoewel hij weinig over hem wist.

De grootvader van vaders kant van de jonge wees, Marco Annio Vero (II), was consul van de Romeinse Senaat. Het was zijn grootvader die de patria potestas boven zijn kleinzoon hield en voor de jongen zorgde tot hij stierf in 138, toen Marco 19 jaar oud was.

Evenzo speelde zijn overgrootvader van moederskant, genaamd Lucio Catilio Severo, een actieve rol in de opvoeding van Marco.

De zus van zijn grootmoeder Rupilia Faustina, Vibia Sabina, was de vrouw van keizer Hadrianus. Via deze tak stamt Marco af van keizer Trajanus.

-Opleiding

Marco kreeg thuis onderwijs, zoals de gewoonte was onder de Romeinen. De instructie voor hem begon rond 128. De namen van twee docenten, Euphoric en Geminus, naast een andere wiens identiteit onbekend is, zijn deze tijd overstegen.

Euphoric wordt verondersteld Marco de Griekse taal en waarschijnlijk literatuur te hebben geleerd. Geminus was een acteur, dus hij moet hem hebben onderwezen in de Latijnse uitspraak en de basisprincipes van spreken in het openbaar. De derde leraar lijkt een morele begeleider en tutor te zijn geweest.

Eerste kennismaking met filosofie

Rond 132 begon hij in het voortgezet onderwijs. Hij begon lessen te volgen in meetkunde, kunst en filosofie. Onder de leraren die Marco op dat moment had, was Diogneto de belangrijkste, die de jongen in de filosofie introduceerde.

Er wordt aangenomen dat hij toen lessen begon te krijgen in Griekse kleding en dat hij besloot op de grond te gaan slapen totdat Lucilla hem ervan wist te overtuigen om een ​​bed te nemen.

Een andere docent die de toekomstige keizer beïnvloedde, was Alexander van Cotiaeum, een leerling van Homerus, die de literaire stijl van Marco bijschaafde.

Keizer's favoriet

Op 6-jarige leeftijd trad Marco toe tot de Ordo-equester, een orde van ridders die werden geselecteerd uit patriottische burgers.

Het was niet gebruikelijk dat kinderen werden geaccepteerd, laat staan ​​zo jong als Marcus Aurelius toen was, maar de jongen was aanbevolen door keizer Augustus.

Mislukking van Marcus Aurelius als kind, door Capitolijnse musea, via Wikimedia Commons

Later trad hij ook toe tot het college van priesters dat bekend staat als de Salios, gewijd aan de god Mars. Deze groep voerde op verschillende tijdstippen van het jaar openbare rituelen uit. Dankzij zijn inspanningen slaagde Marco erin om Meester van de Salios te worden.

Hoewel ze in de jonge jaren van de jonge man niet veel deelden, voelde keizer Hadrianus genegenheid voor Marco en gaf hem de bijnaam 'eerlijk'.

Toekomst en bestemming

Toen Marco de viriele toga ontving, dat wil zeggen, hij werd een man in de ogen van de Romeinse samenleving, Hadrianus had de leiding om hem toe te vertrouwen aan de jonge Ceionia Fabia, dochter van de troonopvolger tot op dat moment Lucio Ceionio Comfortabel, bekend als Lucio Aelio Ophouden.

In 136 werd Adriano ziek en in de veronderstelling dat de dood op handen was, adopteerde hij Lucio Aelio César als zijn zoon en noemde hem erfgenaam. In 138 stierf de erfgenaam echter als gevolg van een bloeding.

Toen werd de huwelijksverplichting tussen Marco en Ceionia Fabia nietig verklaard en in plaats daarvan moest hij trouwen met de dochter van Antonino Pío.

Imperial erfgenaam

Na de dood van Lucio Aelio Caesar besloot Adriano Antonino als zijn opvolger te benoemen.

Aan de toekomstige keizer werd één voorwaarde opgelegd: hij moest zowel de jonge Marcus Aurelius als Lucius Commodus, zoon van wijlen Aelius Caesar, adopteren en hen beiden erfgenamen van het Romeinse rijk benoemen.

Dit werd gedaan en in 138 werd Marco Aurelio de troonopvolger, net als Lucio. Sindsdien heeft de eerste de naam Marcus Aelius Aurelius Verus Caesar aangenomen en de laatste Lucius Aelius Aurelius Commodus.

Toegang tot de regering

Enige tijd later vroeg Hadrianus zelf aan de Romeinse senaat dat Marco Aurelio een positie als quaestor mocht uitoefenen voordat hij de wettelijke minimumleeftijd van 24 jaar bereikte. In 140 werd Marco Aurelio geselecteerd voor de functie van consul van het Romeinse Rijk.

Vanaf zijn benoeming tot consul begon hij zijn echte werk in termen van voorbereiding om het rijk te leiden. In 145 werd hij opnieuw verkozen voor de functie, naast het huwelijk tussen Faustina de Jonge, dochter van Antonino, en Marco Aurelio.

De dag na de geboorte van de eerste dochter van het paar, in 147, schonk Antoninus Pius Marcus Aurelius een imperium en de tribunicia potestas, waarmee hij de machtigste man na de keizer werd.

Training om te regeren

Toen Marco Aurelio ongeveer 15 jaar oud was, in 136, begon hij hem welsprekendheid te geven. Het was in die tijd gebruikelijk dat de Griekse taal in Rome werd gebruikt, vooral als het om filosofie ging, waarbij Latijn voor andere aspecten werd gereserveerd.

Marco had als docenten in de kunst van het spreken Anio Macer, Caninius Celer en Herodes Atticus, alle drie gespecialiseerd in Grieks. Om zijn welsprekendheid in het Latijn te vervolmaken, werd hij intussen aan Fronton toevertrouwd.

Marcus Aurelius, Palatine Hill, door Jastrow, via Wikimedia Commons

Wat betreft de wetten, de instructeur van de toekomstige Romeinse keizer was Volusius, een belangrijke jurist die verschillende teksten over het onderwerp schreef en, net als Marcus Aurelius, tot de equites behoorde.

De erfgenaam en zijn leraren

De relatie tussen Fronton en de jonge erfgenaam was heel hecht: in sommige van zijn brieven verklaarde Marco Aurelio dat hij van hem hield en betreurde hij dat de meester zo'n kwetsbare gezondheid had. De jongeman verzekerde zelfs dat hij zou willen dat de pijn van Fronton zichzelf zou worden aangedaan.

Op 25-jarige leeftijd was Marco Aurelio al ontgoocheld over zijn studies, vooral die over juridische zaken.

Hij onderhield echter altijd goede relaties met zijn leraren en liet standbeelden van hen maken voor zijn persoonlijke kapel.

De filosoof prins

Ondanks het feit dat Fronton, zijn meest gewaardeerde leraar, hem bij verschillende gelegenheden had aanbevolen dat het hem niet uitkwam om filosofie te studeren, vond Marco Aurelio in zijn studie een onderbreking van de andere vakken die hem niet langer behaagden.

Men denkt dat het Apollonius van Chalcedon was die de stoïcijnse filosofie aan de jonge Marcus Aurelius introduceerde. Evenzo was hij een van de stoïcijnen met wie de erfgenaam van het rijk regelmatig ontmoette.

Vijfde juni Rustico lijkt echter degene te zijn geweest die de meeste invloed heeft uitgeoefend op het filosofische denken van de jonge prins. Het was deze leraar aan wie de schuld viel voor het vertrek van Marco Aurelio uit de studie van welsprekendheid.

Dankzij stoïcisme beweerde Marco Aurelio geleerd te hebben zich niet te laten meeslepen door de emotie van retoriek, noch te praten over onderwerpen die louter speculaties waren. Er waren echter nog andere belangrijke vrienden met betrekking tot de filosofische groei van Marco Aurelio. Een van de belangrijkste was Claudio Máximo.

Dezelfde keizer zei in zijn Meditaties dat het van de laatste was die leerde zichzelf onder controle te houden en altijd opgewekt te zijn.

Antonino's laatste jaren

Lucio Vero was ongeveer een decennium jonger dan Marco Aurelio. Bijgevolg werd zijn deelname aan de regering later gegeven aan die van zijn adoptiebroer.

In 152 werd Lucio aangesteld als quaestor, dezelfde positie die Marco aan het begin van zijn carrière kreeg. Twee jaar later kreeg de minderjarige de functie van consul.

Onder de erfgenamen waren er duidelijke verschillen in smaak en karakter. De jongste was geneigd tot fysieke activiteiten, terwijl Marco altijd zijn intellect cultiveerde.

Antonino Pío was niet blij met de neigingen die Lucio's persoonlijkheid suggereerde, dus zorgde hij ervoor dat hij op jonge leeftijd geen glorie of roem kende.

Consuls

In 160 kregen beide erfgenamen, Marco Aurelio en Lucio Vero, de functie van consul bij hetzelfde type. De gezondheid van zijn adoptievader ging achteruit en alles wees erop dat hij spoedig aan de beurt zou komen om keizers van Rome te worden.

Het jaar daarop stierf Antonino Pío. Hij schonk zijn vermogen aan zijn dochter Faustina. Bovendien stuurde hij naar Marco's kamer het gouden fortuinbeeld dat traditioneel de appartementen van Romeinse keizers vergezelde.

regering

Marcus Aurelius was al volledig bekend met het beheer van het rijk toen Antoninus Pius stierf.

Daarna werden de broers tot gezamenlijke keizers benoemd en vanaf dat moment werden ze Imperator Caesar Marcus Aurelius Antoninus Augustus en Imperator Lucius Aurelius Verus Augustus genoemd.

Hoewel volgens de wet beiden precies dezelfde bevoegdheden hadden over het rijk, wordt aangenomen dat het Marcus Aurelius was die echt de teugels van de regering overnam.

Als belofte van vertrouwen tussen de twee had Lucio echter de leiding over militaire zaken.

problemen

Aanvankelijk hadden ze een vreedzaam bewind, maar tussen 161 en 162 heerste er hongersnood als gevolg van de overstroming van de Tiber. Datzelfde jaar braken er conflicten uit met Parthia vanwege de inmenging van Parthia in Armenië.

Op dat moment werd besloten dat Lucio Vero de leiding had over het leiden van de Romeinse strijdkrachten die tegenover de Parthen stonden aan het westfront van het rijk. Kort daarna werd het huwelijk van Lucio en Lucila, de dochter van Marco Aurelio en Faustina, gevierd.

De confrontaties ontbraken niet sinds het begin van de jaren 160 de barbaren het noordelijke deel van het rijk hadden aangevallen, hoewel het echte conflict uitbrak in 166.

De Marcomannen-oorlogen tegen de Germaanse stammen waren latent tot 189.

Afgelopen jaren

Na de dood van Lucio Vero (169), zijn partner in de positie van Romeinse keizer, was Marco Aurelio toevallig alleen aan de macht.

Dit diende om zijn positie aan het hoofd van de staat te consolideren, hoewel sommigen van mening zijn dat Vero nooit een bedreiging voor het gezag van Marco Aurelio vormde.

Hij had de leiding over het corrigeren van bepaalde juridische aspecten waarin hij de meest onbeschermden begunstigde, zoals weduwen en wezen of zelfs slaven. Bovendien handhaafde hij altijd een respectvolle houding ten opzichte van de Romeinse senaat.

Rond 165 kreeg Marcus Aurelius te maken met de Antonijnse plaag, een naam die verwees naar een uitbraak van pokken die toen Rome trof en meer dan 5 miljoen levens eiste binnen de keizerlijke grenzen.

Er wordt aangenomen dat hij handel dreef met het Chinese rijk, dat toen werd geregeerd door de Han-dynastie.

Toekomst van het rijk

Marco Aurelio brak met een andere traditie, want naast het bekleden van de functie van keizer samen met een collega, schonk hij het rijk aan zijn zoon, die meerderjarig was en die hij op de post had voorbereid.

In ieder geval was Commodus, de zoon van Marcus Aurelius met Faustina, een grote teleurstelling voor het Romeinse volk, aangezien hij de ruimte die zijn vader had ingenomen niet kon vullen en zo een einde maakte aan de reeks goede keizers.

Dood

Marco Aurelio stierf op 17 maart 180 in Vindobona, een stad die momenteel de naam Wenen draagt. Sommige bronnen verzekeren dat de dood om natuurlijke redenen plaatsvond, terwijl het volgens anderen mogelijk het slachtoffer was van pokken.

Hij werd altijd beschouwd als een delicate huidskleur, dus men denkt dat het niet goed was om dicht bij de frontlinie te blijven en daarom kende zijn gezondheid een pauze die hem naar het graf leidde.

De laatste woorden van Marcus Aurelius, door Eugène Delacroix, via Wikimedia Commons

In ieder geval had de keizer, die 59 jaar oud was op het moment van zijn dood, begrepen dat een jongen die de kunst van het regeren wilde leren, zich moest voorbereiden en verharden, en daarom noemde hij zijn zoon een comfortabele gezamenlijke keizer sinds 177.

Het einde van de rust

Talloze historici hebben de dood van Marcus Aurelius gezien als de mijlpaal die het einde markeert van een periode die bekend staat als de Pax Romana.

Zijn zoon had niet de gaven voor de regering waarvan hij wist hoe hij ze moest demonstreren en dat leidde hem naar een paranoïde regering waar niemand baat bij had.

De teksten van de filosofie van Marcus Aurelio waren een van de meest waardevolle erfenissen die deze Romeinse keizer aan de mensheid naliet. Het was een van de emblemen van het stoïcisme en is sindsdien bestudeerd door filosofen aller tijden.

Familie

Hoewel Hadrianus een huwelijk had geregeld tussen Marcus Aurelius en de zus van Lucio Vero, werd die regeling vrijwel onmiddellijk verbroken na de dood van de keizer en de hemelvaart van Antoninus Pius.

Toen werd overeengekomen dat Faustina de Jonge, dochter van Antonino, met Marco Aurelio zou trouwen. De bruiloft vond niet onmiddellijk plaats, maar in 145. Het echtpaar had meer dan 13 nakomelingen en was drie decennia getrouwd.

Ondanks het feit dat ze een groot nageslacht kregen, waren er slechts vijf kinderen die erin slaagden volwassen te worden, waarvan er slechts één een man was, Commodus, de enige die aanspraak kon maken op de titel van keizer, aangezien zijn vader niemand adopteerde. .

Zonen

- Annia Aurelia Galeria Faustina (147-165).
- Annia Aurelia Galeria Lucila (c.148 - 182).
- Lucila's tweelingbroer (ca. 148 - ca. 150).
- Titus Elio Antonino (150 - ca.161).
- Tito Elio Aurelio (150 - ca.161).
- Hadrianus (152 - ca.161).
- Domicia Faustina (ca. 150 - ca.161).
- Fadila (159 - ca 192).
- Annia Cornificia Faustina de Kleine (160 - ca. 211/217).
- Tito Aurelio Fulvo Antonino (161-165).
- Lucio Aurelio Comfortabele Antonino (161-192).
- Marco Annio Vero César (162 - 169).
- Vibia Aurelia Sabina (170 - ca.217).

rijk

Beklim de troon

Op 7 maart stierf 161 Antonino Pío. Een dag later nam Marco Aurelio de functie aan waarop hij decennialang was voorbereid: keizer van Rome en op zijn aandringen deed hij dat naast zijn broer Lucio Vero.

Op deze manier kwam de droom die keizer Hadrianus, voorganger van Antonino Pio, op een dag had, uit, die beide jongens in de familie van zijn erfgenaam plaatste met het visioen dat ze samen de teugels van het rijk zouden overnemen.

In theorie hadden beide broers dezelfde positie en dezelfde bevoegdheden in de staat. Voor velen was het echter duidelijk dat het Marco Aurelio was die de macht in de regering controleerde.

Het was de algemene gedachte dat er een grote loyaliteit was tussen beide heersers, aangezien militaire zaken werden nagelaten aan Lucio Vero, die het vertrouwen dat hem met die verantwoordelijkheid was gesteld, waardig bleek.

Ze hielden een ceremonie voor de troepen aan wie ze, zoals gebruikelijk, een speciale schenking schonken.

Ondanks het feit dat de overgang volkomen vreedzaam verliep en er geen reden was om de rechten van de nieuwe keizers in twijfel te trekken, besloten ze het bedrag te verdubbelen en gaven ze elk van hun mannen 20.000 denarii.

Plaag Antonina

De Antonijnse plaag was een pandemie die het Romeinse rijk tussen 165 en 180 aanviel. Deze toestand werd ook wel de "plaag van Galen" genoemd. Hoewel velen zeggen dat het pokken of mazelen waren die niet nauwkeurig zijn vastgesteld.

Aangenomen wordt dat de eerste grote uitbraak heeft plaatsgevonden op de plaats van Seleucia, waar veel Romeinse burgers besmet waren. Van daaruit moest het naar Gallië en de aangrenzende rivieren van de Rijn gaan, zodat het ook de barbaarse stammen in het gebied trof.

Galenus observeerde de ziekte en beschreef deze in de Methodus medendi: koorts, keelpijn, huiduitslag en diarree waren enkele van de symptomen die getroffen personen vertoonden.

Terwijl Marco Aurelio regeerde, waren er verschillende uitbraken van de Antonijnse plaag binnen de Romeinse grenzen. Er werd gespeculeerd dat Lucio Vero een van de slachtoffers was van deze aandoening in 169, op welk moment er grote verliezen werden geregistreerd door de aandoening.

De ziekte had onschatbare gevolgen voor de samenleving, economie en politiek tijdens het leven van Marcus Aurelius, aangezien hele dorpen werden ontvolkt en het Romeinse leger zijn macht zag afnemen.

Opvolging

Voordat Marcus Aurelius stierf, had hij geprobeerd zijn enige overlevende mannelijke kind, Commodus, voor te bereiden om als keizer van Rome te dienen. Wat hij niet kon voorzien, was dat de jongeman de laatste heerser van de Antonijnse dynastie zou zijn.

Sinds 79, met Titus van de Flavische dynastie, was geen enkele keizer opgevolgd door biologische afstammelingen, maar door mannen die voor dat doel waren geadopteerd en speciaal voorbereid.

Marcus Aurelius, fragment, door Louvre Museum, via Wikimedia Commons

De jonge erfgenaam vertoonde geen tekenen van een karakter vergelijkbaar met zijn vader. Hij hield van feesten, luxe en fysieke activiteiten. Zijn atletische lichaam was zelfs een van de dingen die de toekomstige keizer Commodus het meest trots maakten.

Gedurende 176 verleende Marcus Aurelio zijn zoon de rang van keizer en het jaar daarop kreeg de jongen de titel van Augustus. Dan hadden vader en zoon nominaal dezelfde bevoegdheden.

De erfgenaam verkreeg de positie van consul en kreeg de tribunicia potestas. Op dat moment was Comfortable 15 jaar oud. Daarna nam hij Brutia Crispina tot vrouw en ging samen met zijn vader deelnemen aan de Marcoman-oorlogen.

Het einde van de Antonines

Voor zowel zijn tijdgenoten als degenen die de Romeinse geschiedenis hebben bestudeerd, was Commodus een teleurstelling als opvolger van Marcus Aurelius. Hij begon te verkondigen dat hij de incarnatie van Hercules was en vulde het rijk met zijn beelden.

Bovendien gaf Commodus als gladiator extravagante shows en werd uiteindelijk op 31 december 192 vermoord. Zo eindigde de Antonijnse dynastie, die werd vervangen door de korte regering van Pertinax en een krampachtige politieke periode.

Administratie

Het administratieve werk van Marcus Aurelius wordt gevierd als een van de meest effectieve van het Romeinse rijk en wordt zelfs beschouwd als het einde van de gouden eeuw van Rome.

De keizer had de leiding over het versterken en consolideren van het systeem van sociale mobiliteit dat bestond onder overheidsfunctionarissen, aangezien hij hun prestaties bestudeerde en hen bijgevolg in geschikte gebieden toewees. Daarna konden ze integreren met de aristocratie van de hoofdstad.

Hij kreeg de opdracht mannen te vinden wiens verdiensten hen hun positie waardig maakten, en niet hun afkomst. Hij kon echter de gebreken in de erfgenaam van het rijk niet zien en die fout kostte Rome en haar dynastie een hoge prijs.

Financiën

In 168 maakte Marco Aurelio een interessante financiële zet: hij herwaardeerde de Romeinse munt. De zuiverheid van zilver in denarii werd verhoogd, maar die maat werd een paar jaar later teruggedraaid.

In 161 was de munt gedevalueerd, en ging van 83,5% zuiverheid en een zilvergewicht van 2,68 gram naar 79% en 5,57 gram.

Dit was het geval tot 168 toen de Romeinse denarius een zuiverheid van 82% verwierf en een zilvergewicht van 2,67 gram. Twee jaar later werd de zuiverheid die van kracht was tussen 161 en 168 opnieuw opgelegd, en deze werd gehandhaafd tot 180.

Juridische kwesties

Marcus Aurelius bleek een van de meest efficiënte keizers te zijn op juridisch gebied, en dit werd erkend door zijn tijdgenoten, experts in het veld.

Hij werd opgeleid in jurisprudentie door docenten wier roem in het veld onverslaanbaar was en hij nam het geleerde op.

Bovendien respecteerde de keizer de vormen graag in termen van rechtstraditie en dat toonde hij onder meer aan toen hij de senaat van Rome aansprak om zijn ambtenaren de begroting goed te keuren, ondanks het feit dat hij absolute macht had.

Wetgeving

Een van de sectoren van de Romeinse samenleving die het meest begunstigd werd door de wetten die in de tijd van Marcus Aurelius werden uitgevoerd, waren wezen, weduwen en slaven.

Erfelijke aanspraken op bloedbanden werden erkend dankzij wetten die door Marco Aurelio waren uitgevaardigd. Dat schiep een zeer relevant precedent voor vooruitgang op juridisch gebied.

Daarnaast creëerde hij wetten met betrekking tot de vrijheid van slaven waarmee het manumissieproces werd vergemakkelijkt.

Maar civielrechtelijk waren er grote tegenslagen, zoals de oprichting van kasten (honestiones en humiliores).

Sociale verschillen dicteerden de straf die iemand kreeg voor het plegen van een misdaad, met zwaardere straffen voor de "minder onderscheiden".

Oorlog tegen Parthia

In de zomer van 161 verzamelde de Parthische koning Vologases IV een groot leger, viel het koninkrijk Armenië binnen en zette koning Soemo af, een senator en trouwe vazal van het Romeinse rijk van Arsacid-afkomst.

De soeverein van Parthië installeerde Pacoro, een lid van dezelfde dynastie, als koning om Armenië tot een cliëntstaat van het Parthische rijk te maken.

het begin

De gouverneur van Cappadocië, Marco Sedacio Severiano, besloot op te treden om de macht in het Armeense koninkrijk te herstellen. Hoewel hij een toegewijde militair was, volgde hij het slechte advies van de thaumaturg Alejandro de Abonutico.

Severian marcheerde richting Armenië en voerde het bevel over een legioen, aangezien Alexander een snelle overwinning en glorie voor hem had voorspeld.

Desondanks werden zijn mannen in het nauw gedreven door het Parthische leger in Elegeia, een paar kilometer van de Cappadocische grens.

Slechts drie dagen na zijn vertrek pleegde Severiano zelfmoord omdat hij niet kon ontsnappen. Zijn legioen werd afgeslacht door vijanden, die later de controle over Syrië en Antiochië overnamen.

Hoofdleveringen

Op dezelfde manier versloeg het Parthische leger de Romeinen, die zich terugtrokken. Troepen die loyaal waren aan Marco Aurelio en Lucio Vero stonden onder het bevel van Lucio Attidio Corneliano, gouverneur van Syrië.

Vanuit het noorden werden versterkingen gestuurd om te helpen aan de partizanengrens: Legioenen I, II, V en X uit het huidige Duitsland, Hongarije, Roemenië en Oostenrijk, de laatste onder het bevel van Publio Julio Germinio Marciano, een Afrikaanse senator.

Marco Estacio Prisco, gouverneur van Groot-Brittannië, werd overgebracht naar Cappadocië. Om de gouverneur van Syrië te vervangen, koos Marcus Aurelius een man met vertrouwen maar zonder militaire ervaring: zijn neef Marcus Annio Libon.

Twee keizers

Toen Rome de controle over Syrië verloor, werd in de winter van 161 besloten dat het de medekeizer, Lucius, zou zijn die de campagne tegen de Parthen zou leiden, terwijl Marcus Aurelius in Rome zou blijven.

Verschillende Romeinse persoonlijkheden vergezelden Lucio: Furio Victorino, praetoriaanse prefect, en senatoren Marco Ponto Laeliano Larcio Sabino en Marco Ialio Baso. De laatste twee hadden posities in de regio bekleed en kenden de manoeuvres van de Parthen.

Standbeeld van Marcos Aurelio, door Urban, via Wikimedia Commons

Vero vertrok per boot vanuit Brindisi, ten zuiden van het Italiaanse schiereiland. Zijn reis naar het oostfront verliep traag, aangezien hij steeds stopte in elke stad die hem enige afleiding of plezier kon bieden.

Snoek vooraan

De keizer Lucius bezocht Korinthe, Athene en Eritrea. Hij verheugde zich in de kuuroorden van Pamphylia en Cilicia voordat hij Antioquia bereikte. Het wordt verondersteld te zijn aangekomen in de winter van 162.

Troepeninspecties door Vero zelf lieten hem zien dat de mannen in Syrië verzwakt waren door de lange vrede, dus riep hij op tot een hardere en strengere training.

Op bevel van keizer Lucio hadden de generaals Gayo Avidio Casio, Publio Marcio Vero en Marco Claudio Fronton een leger van 16 legioenen, ongeveer een kwart miljoen man, verzameld onder het bevel van Marco Estacio Prisco.

Toen alles klaar was, in het midden van 163, deden de Romeinen een tegenaanval en namen snel de Armeense hoofdstad Artaxata in. Kort daarna vertrok Lucio naar Efeze om te trouwen met Lucila, de dochter van Marcus Aurelio.

De Parthen reageerden door Osroena, een vazalstaat van Rome, aan te vallen. Ze zetten de leider Mannus af en plaatsten een koning die loyaal was aan Parthia in de hoofdstad.

zege

In het jaar 164 bouwden de Romeinen een nieuwe hoofdstad in Armenië, Kaine Polis genaamd, en herstelden ze senator Gaius Julius Soemo aan de macht.

Aan het einde van datzelfde jaar bereidde Lucio zich voor om naar Edessa, de hoofdstad van Osroena, te marcheren. Dus de Parthen verlieten het gebied. In 165 veroverde het Romeinse leger, geleid door Marcio Vero, Antemusia en later Edessa, waarna ze koning Mannus weer aan de macht brachten.

Vervolgens marcheerden ze onder het bevel van Avidio Casio naar de zustersteden van Mesopotamië: Seleucia en Ctesiphon.

Onderweg vond de slag bij Dura plaats, waar de Parthen een grote nederlaag leden. Ctesiphon werd veroverd en het koninklijk paleis werd door vuur verteerd

De mensen van Seleucia, die zichzelf nog steeds als Grieken beschouwden, opende de poorten voor het Romeinse leger. Ondanks dat plunderden ze de stad. Lucio verontschuldigde zich en zei dat de inwoners hen hadden verraden nadat ze door de poorten waren gegaan.

Cassius 'leger keerde veilig terug naar Romeins grondgebied, uitgehongerd door gebrek aan voorzieningen en gedecimeerd door de pest die ze hadden opgelopen in de stad Seleucia.

De marcoman-oorlog

De Germaanse volkeren van Noord-Europa, vooral de Goten en Gepiden, begonnen in de vroege jaren 160 met een massale migratie naar het zuiden.

Conflicten om territoriale controle met gevestigde volkeren veroorzaakten veel druk op de grenzen van het Romeinse rijk.

Jarenlang vielen de Germaanse volkeren de Romeinse stellingen aan met weinig succes; maar het begin van de oorlog tegen Parthië, waarin de Europese legioenen naar Syrië en Armenië trokken, verzwakte de verdedigende krachten.

Eerste confrontatie

Aan het einde van 166 viel een leger van ongeveer 6000 man bestaande uit Longobarden, Lacringios, Bears en Ubios, Boven-Pannonië binnen.

Hoewel ze gemakkelijk werden verslagen door Candido's infanterie en Vindex's cavalerie, onderhandelde gouverneur Marco Ialio Baso over vredesvoorwaarden met 11 Germaanse stammen, bemiddeld door de Marcomaanse koning Balomar.

Deze onderhandelingen bereikten geen definitieve overeenkomst, en in 167 vielen de Vandalen en Sarmaten Dacia binnen en doodden gouverneur Calpurnio Proculo, waarvoor ze het V-legioen, dat had deelgenomen aan de oorlog tegen de Parthen, naar het gebied verplaatsten.

De Romeinse strijdkrachten waren echter afgenomen door een ander feit: de Antonijnse plaag, die het rijk had gedecimeerd en een daling van het aantal mannen in het leger veroorzaakte.

Lucio's dood

In 168 vertrokken Marcus Aurelius en Lucio Vero naar het front om de eerste inval in Pannonië te leiden.

Ze reorganiseerden de verdediging van Noord-Italië en rekruteerden twee nieuwe legioenen en staken de Alpen over naar Pannonië. Dat zorgde ervoor dat de marcomans, vandalen, caudo's en slachtoffers hun aanvallen stopten.

Tijdens de terugkeer van het keizerlijke leger naar Aquileia kreeg keizer Lucius Vero de pest en stierf in januari 169, dus Marcus Aurelius moest naar Rome voor de begrafenis van zijn medekeizer.

Marco Aurelio en het leger

In de herfst van datzelfde jaar vertrok Marcus Aurelius naar Dacia om de Jazygische Sarmaten, die gouverneur Claudio Fronto hadden vermoord, uit te schakelen.

Deze beweging van Romeinse troepen werd gebruikt door de Costobocos en Roxolanos om Thracië en de Balkan aan te vallen. Ze bereikten Eleusis, in Griekenland, heel dicht bij Athene.

In het voorjaar van 170, onder het bevel van generaal Balomar, stak een coalitie van barbaarse stammen de Donau over en versloeg een leger van 20.000 Romeinen in de slag bij Carnuntum, nabij het huidige Wenen.

Balomar stak toen de Alpen over met de meeste van zijn troepen en belegerde Aquileia. Keizer Marcus Aurelius reageerde door een nieuw leger vanuit Rome te mobiliseren dat de krachten zou bundelen die gestationeerd waren in de Pannoniërs en Legioenen I, II en X.

De barbaren trokken zich terug en riepen op tot vredesonderhandelingen. Marcus Aurelius weigerde en in 171 begon een strafexpeditie om de binnenvallende troepen uit Romeins grondgebied te verdrijven.

Tweede confrontatie

Omstreeks 177 namen de Marcomannen en andere Germaanse stammen opnieuw de wapens op tegen de Romeinen. Bovendien droeg de vervolging van christenen in het Lungdunum-gebied bij tot het conflict.

Toen, in 179, stond Marco Aurelio opnieuw aan het front van de strijd, maar deze keer vergezeld van zijn zoon en mederegent Comfortabel. Ze stelden een strategie samen om de unie van de verschillende stammen te scheiden en ze individueel te confronteren.

Terwijl hij de laatste aanval voorbereidde om definitief een einde te maken aan de Marcoman-oorlogen, wordt aangenomen dat Marcus Aurelio de pest in zijn kamp opliep en in 180 stierf.

Betrekkingen met China

Het is moeilijk om het begin van de betrekkingen tussen Rome en China precies vast te stellen. Munten die in de 1e eeuw zijn geslagen, zijn gevonden in het huidige Vietnam, maar ook uit het bewind van keizer Marcus Aurelius.

De eerste Romeinse ambassade

Volgens gegevens uit de boeken van de Han-dynastie bereikte de eerste Romeinse ambassade in China haar bestemming in 166 en beweerde ze "Andun" te vertegenwoordigen (de Chinese naam die aan "Antoninus" werd gegeven).

Dit heeft voor verwarring gezorgd, aangezien het niet duidelijk is of de missie werd verzonden door Antonino Pío of Marco Aurelio, die ook die naam droeg. Wat bekend is, is dat de gezanten hun bestemming bereikten vijf jaar na de dood van Antonino Pío.

De ambassade was gericht aan keizer Huan van de Han, die vanuit het zuiden Chinees grondgebied binnenkwam (Tonkin of Jinan) en de keizer van China met ivoren en schildpadschelpen onder hun geschenken laadden, evenals een astronomische verhandeling die in Rome werd gemaakt.

Anderen hebben gespeculeerd dat deze groep eigenlijk bestond uit particuliere handelaren die op zoek waren naar goederen van waarde voor het Westen.

Ondanks alles wordt aangenomen dat het echte handelspunt, vooral met betrekking tot Chinese zijde, plaatsvond aan de kusten van India, waar veel sporen van de Romeinse doorgang zijn gevonden.

Filosoof keizer

Volgens Plato's ideeën, die werden belichaamd in The Republic, moesten koningen filosofen worden of vice versa. Een filosoofkoning moest een liefde voor wijsheid bezitten, eenvoud in zijn wegen, intelligentie en vertrouwen wekken.

Volgens velen vervulde Marcus Aurelius de kenmerken van de ideale soeverein die Plato zich had voorgesteld. Zijn optreden als keizer werd niet overschaduwd door zijn passie voor filosofie, maar de laatste verrijkte de eerste.

Marcus Aurelius Antoninus, R. Graves, via Wikimedia Commons

Hij werd 'de filosoof' genoemd en sommige bronnen verzekeren dat de filosofische roeping van Marco Aurelio niet stopte in eenvoudige bewoordingen of in pure kennis, maar dat het in alle aspecten van zijn leven overstegen was, wat een karakter smeedde dat hem beschermde tegen de excessen.

Comfortabel wordt als een minachting beschouwd voor de ideeën die zijn vader verkondigde, aangezien het stoïcisme een leven zoekt vol toewijding en respect, precies het tegenovergestelde van de manier waarop de laatste Antonino zich gedroeg.

Werk

Dankzij zijn tekst genaamd Meditaties was Marcus Aurelius een van de belangrijkste vertegenwoordigers van de stoïcijnse filosofie. De oorspronkelijke titel van het werk is niet bekend, maar het was van grote relevantie voor het denken van verschillende vorsten, politici en filosofen achter hem.

Marcus Aurelius ontwikkelde zijn tekst in het Koine-Grieks. Die beslissing was niet toevallig, maar voor de Romeinen was dat destijds de gemeenschappelijke taal om met filosofische zaken om te gaan. Het werk is oorspronkelijk geschreven in 12 delen.

Toen Marco Aurelio midden in voortdurende militaire conflicten zat, tussen de jaren 170 en 180, nam hij de tijd om zijn werk te creëren, waarvan wordt aangenomen dat het in verschillende delen van het Romeinse rijk is gemaakt.

Stijl en ideeën

De stijl en taal die door de keizer-filosoof werden gebruikt, kwamen heel goed overeen met de stoïcijnse leer: eenvoudig en direct. De onderwerpen die door hem aan de orde komen, zijn de onderwerpen die filosofen het meest hebben beziggehouden, zoals leven, zijn, moraal en ethiek.

Marco Aurelio stelde dat het eigen oordeel aan een grondige analyse moet worden onderworpen om tot een universeel perspectief te komen. Daarnaast pleitte hij ervoor dat ethische principes worden gehandhaafd.

Evenzo vond de keizer het van groot belang dat mannen het domein van de rede boven emoties konden bereiken.

Christendom en Marcus Aurelius

Tijdens de ontwikkeling van het christelijk geloof werden de volgelingen van deze nieuwe religieuze leer voortdurend vervolgd door de Romeinen, die hen beschouwden als een destabiliserende entiteit van de status quo.

Er is beweerd dat tijdens de regering van Marco Aurelio de wreedheid tegen christenen toenam, zodat het aantal mensen dat werd vervolgd toenam en de straffen heviger werden.

Het werd echter nooit volledig opgehelderd of die verandering was gedicteerd door de keizer of een spontane stap was van ondergeschikten die werden belast met het oplossen van het probleem binnen de Romeinse grenzen.

Er wordt aangenomen dat de wettelijke status die gold voor christenen waarin ze konden worden gestraft, maar niet vervolgd, opgelegd sinds de tijd van Trajanus, van kracht bleef tijdens het bewind van Marcus Aurelius.

Sommige auteurs, zoals Justinus Martyr, gaven aan dat Marco Aurelio voor de Romeinse senaat pleitte voor de beoefenaars van het christendom en dat hij beweerde dat een van hen op een dag zijn troepen op het slagveld had gered.

Vertegenwoordigingen

Marcus Aurelius was een van de meest gevierde Romeinse heersers in de geschiedenis. Er zijn talloze afbeeldingen tussen bustes en standbeelden die de keizer in verschillende stadia van zijn leven laten zien.

Van de afbeeldingen en voorstellingen van Marcus Aurelius, uit de Antonijnse dynastie, was een van de afbeeldingen die een belangrijkere plaats in de geschiedenis innamen zijn bronzen ruiterstandbeeld, dat een maatstaf werd voor dit genre.

Tijdens de middeleeuwen, met de opkomst van de katholieke kerk, werden veel van de afbeeldingen van Romeinse keizers die waren gemaakt in materialen zoals brons vernietigd, zodat hun compositie werd gebruikt om kerken te versieren en afbeeldingen van heiligen te maken.

Het standbeeld met Marcus Aurelius te paard werd echter bewaard vanwege een verwarring: men dacht dat de vertegenwoordigde Constantijn I de Grote was, die de keizer was die het katholieke geloof omarmde en het christendom in Rome begon te promoten.

Een ander groot werk waarin de erfenis van de keizer van de filosoof werd bewaard, was in de colonne van Marcus Aurelius, waarin zijn militaire overwinningen werden weerspiegeld. Op de top van dat monument stond vroeger een standbeeld van de vorst dat in 1589 werd verwijderd.

Referenties

1. En.wikipedia.org. (2019). Marcus Aurelius. Beschikbaar op: en.wikipedia.org.
2. Crook, J. (2019). Marcus Aurelius - Biografie, meditaties en feiten. Encyclopedia Britannica. Beschikbaar op: britannica.com.
3. Biography.com Editors (2014). Marcus Aurelius - A & E-televisienetwerken. De biografie. com Website. Beschikbaar op: biography.com.
4. Tulane.edu. (2019). Romeinse munteenheid van het principe. Beschikbaar op: web.archive.org.
5. Stanton, G. (1969). Marcus Aurelius, keizer en filosoof. Geschiedenis: Zeitschrift Für Alte Geschichte, 18 (5), 570-587.