LUIGI GALVANI: BIOGRAFIE, BIJDRAGEN, WERKEN, ERKENNINGEN - BIOGRAFIEËN - 2025

Luigi Galvani (1737-1798) was een wetenschapper die zich concentreerde op de studie van de menselijke anatomie. Dankzij zijn experimenten met kikkers ontdekte hij dat het zenuwstelsel kon reageren op elektrische prikkels, ook al waren de kikkers levenloos.

Hij noemde zijn vondst dierlijk elektriciteit, hoewel deze theorie tegenwoordig bekend staat als galvanisme. Hij had een grote invloed op het werk van Alessandro Volta, die Galvani's experimenten kopieerde, hoewel hij tot andere conclusies kwam.

Bron: publiek domein, via Wikimedia Commons.

Volta werd gecrediteerd voor het creëren van de voltaïsche cel door te werken aan de theorieën van Galvani, daarom wordt deze cel ook vaak een galvanische cel genoemd. Het was een type batterij waardoor er een bron van elektriciteit kon bestaan ​​die constant kon werken.

Het belang van Luigi Galvani werd duidelijk gemaakt omdat hij een van de namen was die het meest werden gebruikt om een ​​groot aantal instrumenten, processen of theorieën te definiëren. Hij had veel invloed op gebieden als elektriciteit, natuurkunde en ook techniek.

Instrumenten zoals de galvanometer of technieken zoals verzinken werden genoemd ter ere van de Italiaanse arts en onderzoeker.

Uit nieuwsgierigheid stond Galvani op het punt priester te worden, maar door zijn liefde voor de wetenschap werd hij een van de belangrijkste doktoren van zijn tijd.

Biografie

Priveleven

Luigi Galvani werd geboren in Bologna op 9 september 1737. Hij werd geboren als resultaat van de unie tussen Domenico Galvani en Barbara Foschi. Ze waren een bekende familie in de oude pauselijke staat, hoewel ze niet werden gekenmerkt door deel uit te maken van de rijkste of belangrijkste sociale klassen van die tijd.

Galvani's vader was toegewijd aan het beroep van goudsmid, terwijl zijn moeder de vierde vrouw was die de vader van de wetenschapper had.

Op 25-jarige leeftijd begon Galvani zijn eigen gezin met Lucía Galeazzi, die de enige dochter was van een van Galvani's natuurkundeleraren tijdens zijn studententijd, Domenico Galeazzi.

Lucia wijdde zich ook aan de wetenschappelijke wereld en hielp haar man bij veel van zijn werken en experimenten. Hij stierf toen hij nog maar 47 jaar oud was aan astma, in 1788. Het echtpaar heeft nooit kinderen gekregen.

Tien jaar later stierf Galvani. Hij was 61 jaar oud en leefde in armoede. Zijn dood vond plaats op 4 december 1798 in het huis van zijn broer, in de geboorteplaats van de dokter.

Opleiding

Galvani's eerste interesse was echt in religie. De Italiaan maakte tijdens zijn adolescentie deel uit van een religieuze instelling, hoewel hij nooit de steun van zijn ouders heeft gehad om priester te worden.

Een paar lessen in grammatica en letters wekten interesse in filosofie. Hoewel Galvani's ouders niet veel geld hadden, slaagden ze erin hun zoon naar de universiteit te sturen. Galvani schreef zich in, maar na enkele eerste filosofielessen besloot hij van studierichting te veranderen om zich aan de geneeskunde te wijden.

Zo werd hij student aan de Universiteit van Bologna, destijds een van de belangrijkste instellingen op het gebied van natuurkunde, scheikunde en natuurlijke historie.

Hij studeerde uiteindelijk af in de geneeskunde in 1759 en werd jaren later professor aan zijn alma mater.

Jobs

Galvani begon te werken als arts en chirurg in de ziekenhuizen van de stad Bologna, hoewel hij ook privé werkte. Galvani had verschillende rollen op academisch niveau dankzij het belang van zijn schoonvader binnen de universitaire gemeenschap.

Galvani was verantwoordelijk voor het behoud van de anatomische figuren. Hij werd ook hoogleraar anatomie aan het Institute of Sciences.

Hij werd voorzitter van het College of Medicine in Bologna en had de leiding over het verlenen van vergunningen zodat de doktoren van die tijd konden werken. Hij was ook verantwoordelijk voor de controle van de productie en marketing van medicijnen. In dit stadium begint zijn interesse in het onderwerp spierbeweging bij mensen.

Bij het Institute of Sciences stopte hij met het geven van anatomieklassen om verloskunde te onderwijzen. Zijn lessen werden gekenmerkt door praktisch zijn en waren niet alleen gericht op medische studenten, hij richtte zich ook op de vrouwen die in deze tijd hielpen bij de bevalling.

Straf

Iets meer dan een jaar voor zijn dood, in 1797, werd de Cisalpijnse Republiek opgericht. Alle ambtenaren die zich op het grondgebied van deze republiek bevonden, moesten trouw aan deze staat beloven.

Galvani was het niet eens met deze actie omdat het in tegenspraak was met zijn overtuigingen. De straf van de autoriteiten was om de wetenschapper uit al zijn academische functies aan de universiteiten te verwijderen. Door deze beslissing kon de arts aan het einde van zijn loopbaan geen salaris en een woning meer hebben en ook geen pensioen.

Toen verhuisde Galvani naar het huis van zijn ouders, waar zijn halfbroer Francesco bleef wonen. De autoriteiten van de Republiek kwamen om hun beslissing te corrigeren en in januari 1799 zou de dokter terugkeren naar zijn posities, maar Galvani stierf voordat de beslissing van kracht werd.

Bijdragen

Hoewel Galvani op verschillende gebieden werkte, zoals verloskunde, anatomie en chirurgie, hadden zijn belangrijkste experimenten te maken met het verband dat hij ontdekte tussen elektriciteit en het netwerk van zenuwen en spieren in het lichaam van een kikker.

De Italiaan slaagde er dankzij zijn experimenten in om enkele van de ideeën te weerleggen die Descartes bijna 200 jaar eerder had opgeworpen. De Franse filosoof noemde de zenuwen een soort buisjes die de circulatie van vloeistoffen mogelijk maakten.

Dankzij Galvani was het mogelijk om de werkelijke werking van het zenuwstelsel te ontdekken en te begrijpen. Het kan worden vergeleken met een elektrisch apparaat, dat zeer efficiënt presteert.

Galvani's studies en theorieën hadden enkele beperkingen die typerend waren voor die tijd en dat is dat de Italiaan niet over voldoende geavanceerde instrumenten beschikte om het spanningsniveau dat door het zenuwstelsel ging te meten en vast te stellen.

Galvani's ideeën leidden tot de oprichting van een nieuwe wetenschap op het gebied van fysiologie die neurofysiologie werd genoemd.

De Italiaan was ook van grote invloed zodat Alessandro Volta de voltaïsche paal kon uitvinden, wat de eerste stap was zodat later elektrische energie werd gecreëerd.

Naast de invloed die hij genereerde in Volta, opende Galvani de deuren om nieuwe en andere tests op spierfysiologie en zenuwen te kunnen doen.

Werken en publicaties

Galvani krijgt gedurende zijn hele carrière een schat aan ideeën en onderzoek. Zijn belangrijkste werk had te maken met de samentrekking die een kikker op spierniveau ervoer toen de dokter de zenuwen raakte tijdens het verwijderen van de huid.

Dit gebeurde tijdens het werken met zijn vrouw en het gebruik van een scalpel die eerder in statische experimenten was gebruikt.

De rol van elektriciteit in zenuwimpulsen

Galvani bevestigde zijn bevindingen met verdere experimenten. Het werd gekenmerkt door een uitputtende studie, dus het duurde tot 1791 voordat de Italiaan besloot zijn ontdekking openbaar te maken. Commentaar op het effect van elektriciteit op spierbeweging was het werk waarin hij zijn ideeën presenteerde.

Daar sprak hij voor het eerst over wat hij 'dierlijke elektriciteit' noemde, en verwees hij naar de reactie van spieren of zenuwen op doorboord worden door een metalen voorwerp.

Voor Galvani verscheen een nieuw type elektriciteit, anders dan de natuurlijke die bestond dankzij de bliksem of de vis die bekend staat als elektrische paling. Daarnaast was er ook de kunstmatige elektriciteit die verscheen dankzij de wrijving van dingen; dat wil zeggen, van de statica.

In algemene termen ging Galvani zo ver om te bevestigen dat er een elektrische vloeistof in het zenuwstelsel was en dat de hersenen een prominente rol speelden bij het afscheiden van deze inhoud.

Controverse met Volta

Galvani's theorieën waren zo opvallend dat ze de interesse van andere wetenschappers wekten. Volta was een van de meest gefascineerde door de bevindingen van de arts en besloot de uitgevoerde onderzoeken te dupliceren en slaagde er bijna onmiddellijk in om enkele fouten in de aanpak van Galvani aan te wijzen.

Volta weerlegde bijvoorbeeld dierlijke elektriciteit en ontdekte dat spieren niet relevant waren tijdens het productieproces van elektriciteit, zoals Galvani geloofde. De claim creëerde een geschil tussen voorstanders van dierlijke elektriciteit en degenen die de ideeën van metallische elektriciteit steunden.

Op basis van deze ideeën creëerde Volta de voltaïsche stapel, een uitvinding die uiteindelijk de aantekeningen van de Italiaanse chemicus ondersteunde.

Beiden speelden uiteindelijk een fundamentele rol bij het begrijpen van elektrische uitdrukkingen. Hoewel de twee wetenschappers een geschil hadden om hun beweringen te verdedigen en Volta zelfs zo ver ging dat hij zijn hypothesen bewees met experimenten op zichzelf.

Het verschil tussen de twee is dat Volta op dat moment de benodigde apparatuur had om elektrische stroom te berekenen, dankzij het feit dat zijn gebied natuurkunde was.

Einde conflict

Na verloop van tijd had Galvani geen andere keus dan te accepteren dat Volta gelijk had met het weerleggen van zijn gedachten. Het was een nederlaag die de laatste jaren van zijn leven beïnvloedde.

Tegenwoordig is het mogelijk om te weten dat beide daadwerkelijk gelijk hadden met een deel van hun aanpak. Galvani had gelijk toen hij sprak over elektrische stromen in het menselijk lichaam en hij was de eerste die dat deed, hij kon alleen de resultaten niet interpreteren.

Galvani begon zich destijds uitsluitend op het lesgeven aan de universiteit te concentreren. Specifiek richtte hij zich op praktisch onderwijs op medische gebieden zoals verloskunde en chirurgie.

In het geschil tussen de twee wetenschappers verscheen ook een publicatie, van onbekende auteur, die Galvani's ideeën ondersteunde. Al deze feiten waren van groot belang voor het creëren van elektrofysiologie als een tak van studie, waar de elektrische eigenschappen van de verschillende cellen en weefsels in het lichaam worden geanalyseerd.

Toneelstukken

Tijdens zijn professionele carrière heeft Galvani niet veel publicaties gemaakt. In 1761 publiceerde hij zijn proefschrift. Vervolgens schreef hij in 1791 in Bologna commentaren op de spierkracht en de beweging van elektriciteit. Een jaar later werd dit werk uitgebreid met enkele bijdragen en annotaties van de Italiaanse natuurkundige Giovanni Aldini.

Verschillende van zijn werken verschenen na zijn dood in 1798. Zo kreeg de Academie van Wetenschappen van Bologna bijvoorbeeld de opdracht om verschillende Galvani-manuscripten te verzamelen voor latere publicatie in het midden van de 19e eeuw, evenals fragmenten uit zijn anatomielessen.

In de jaren dertig werd ook een werk over de niet-gepubliceerde experimenten van Galvani gepubliceerd dankzij het werk van uitgever Licinio Cappelli.

Prijzen en onderscheidingen

Ondanks alle controverses en fouten die sommige van zijn experimenten zouden kunnen hebben, wordt Galvani beschouwd als een van de belangrijkste figuren op wetenschappelijk gebied. Hun bijdragen werden erkend met verschillende acties.

Er is een krater op de maan die naar hem is vernoemd. Het toneelstuk van Frankenstein is naar verluidt een voorbeeld van Galvani's ideeën als het gaat om reanimatie, die mogelijk wordt gemaakt door het gebruik van elektriciteit.

Bovendien was Galvani een van de leden van de Eerbiedwaardige Derde Orde, die blijk gaf van zijn voorliefde voor religieuze zaken. Tegenwoordig staan ​​ze bekend als Franciscaanse Tertiarissen. De leden van deze orde hebben geen stemmen genomen.

In 1766 benoemde de Senaat hem tot conservator en lichaamsvoorbereider in het anatomiemuseum.

De belangrijkste erkenningen zijn terug te vinden in het aantal termen dat ter ere van Galvani aan processen, theorieën of apparaten is toegekend. Ingenieurs en natuurkundigen gebruikten zijn naam veel, net als op het gebied van elektriciteit.

Op dit moment worden enkele van de woorden die worden gebruikt om apparaten te definiëren de galvanocauterie, de galvanoscoop, de galvanometer (naam die het idee was van André-Marie Ampere.

Verder wordt in verschillende studiegebieden verwezen naar het Italiaans, zoals galvanisme, galvanochirurgie of galvanotherapie. Galvanisch is misschien wel een van de meest gebruikte termen. Het verwijst naar elektriciteit en zijn processen in het menselijk lichaam.

1. Bogdanov, K. (2008). Biologie in de natuurkunde: is het leven belangrijk? . San Diego, Californië: Academic Press.
2. Bresadola, M. en Pancaldi, G. (1999). Internationale werkplaats Luigi Galvani. Bologna: Universiteit, Afdeling Filosofie, Internationaal Centrum voor de geschiedenis van de universiteit en wetenschap.
3. Dibner, B. (1971). Luigi Galvani. Norwalk, Conn.: Burndy Library.
4. Keithley, J. (1999). Het verhaal van elektrische en magnetische metingen. New York: IEEE Instrument & Measurement Society.
5. Schobert, H. (2002). Energie en samenleving. 2e ed. New York: Taylor & Francis.