DUITSE INVAL IN POLEN: OORZAKEN EN GEVOLGEN - GESCHIEDENIS - 2025

De Duitse inval in Polen begon op 1 september 1939. Het was een militaire actie die werd uitgevoerd door het Duitse leger om een ​​deel van Pools grondgebied te annexeren. De naam van de operatie was Fall Weiss, in Castilian White Case, en het markeerde het begin van de Tweede Wereldoorlog.

Na zijn nederlaag in de Eerste Wereldoorlog moest Duitsland het hoofd bieden aan de harde herstelbetalingen die waren overeengekomen in het Verdrag van Versailles. Behalve dat hij grote sommen geld had betaald, had hij een deel van zijn territorium verloren. Dit was een van de factoren die Adolf Hitler van de Nationaal Socialistische Partij aan de macht brachten.

Duitse soldaten in Danzig - Bundesarchiv, Bild 146-1979-056-18A / Sönnke, Hans / CC-BY-SA 3.0

Een van de doelstellingen van de nazi's was om de verloren gebieden te heroveren, waaronder Danzig en de zogenaamde Poolse corridor. Bovendien was het binnen hun doctrine de bedoeling om al die landen te verenigen waar volgens hen inwoners van de Duitse cultuur waren.

Na het ondertekenen van een verdrag met de Sovjet-Unie, die Polen verdeelde, beval Hitler de invasie te beginnen. Hoewel Frankrijk en Groot-Brittannië hem onmiddellijk de oorlog verklaarden, bereikten Duitse troepen binnen een paar weken Warschau en kregen ze de controle over het land.

Achtergrond

De ondertekening van het Verdrag van Versailles maakte officieel een einde aan de Eerste Wereldoorlog. De verslagenen, waaronder Duitsland, werden gedwongen financiële betalingen te ontvangen als compensatie voor het conflict. Evenzo verloren ze delen van hun territorium.

De economische crisis die Duitsland na de oorlog leed, niet in staat was om de betaling van herstelbetalingen aan te kunnen, en politieke instabiliteit werden door de Nationaal Socialistische Partij aangegrepen om aan de macht te komen. Zo werd Hitler kanselier en nam hij binnen een paar maanden alle macht van de staat over, waarbij hij zijn tegenstanders verbood en vervolgde.

Een van de troeven die Hitler gebruikte om aan de macht te komen, was het gevoel van vernedering van de kant van de Duitse samenleving door het Verdrag van Versailles. Zo beloofde hij de grootsheid van Duitsland te herstellen, inclusief het herstel van verloren gebieden.

De nazi's verlieten de Ontwapeningsconferentie en de Volkenbond. In 1934 tekende Duitsland een niet-aanvalsverdrag met Polen om de betrekkingen van dit land met Frankrijk te verzwakken.

Lebensraum

In 1937 bepaalden de nazi-topfunctionarissen de strategie die ze in het buitenlands beleid moesten volgen. Het doel was om de Lebensraum, de 'leefruimte', veilig te stellen. Volgens Hitler en zijn volgelingen moest Duitsland uitbreiden om te overleven en zijn eerste doelen stellen in die aangrenzende regio's met populaties van Duitse afkomst.

De eerste stap was de annexatie van Oostenrijk in maart 1938. Bij gebrek aan een reactie van de Europese mogendheden, was het volgende doelwit Tsjechoslowakije. De Duitsers namen via het Pact van München een deel van hun grondgebied in en slaagden er in maart 1939 in de rest van dat land onder controle te houden.

Geconfronteerd met deze voldongen feiten, verklaarden Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk dat als Polen zou worden aangevallen, ze zouden optreden om het te verdedigen.

Voorbereiding van de Fall Weiss

Ondanks het feit dat Hitler Polen verschillende onderhandelingsaanbiedingen had aangeboden om de territoriale geschillen op te lossen, onthulde het proces van Neurenberg dat de voorbereidingen voor de invasie tegelijkertijd aan de gang waren. Het plan kreeg de naam Fall Weiss ('White Case').

Op dezelfde 11 april 1939 beveelt Hitler de generale staf zich voor te bereiden op de oorlog. De gestelde doelen waren de verdediging van de grenzen en de annexatie van de vrije stad Danzig.

Op de 28e hield Hitler een toespraak in de Reichstag waarin hij de terugkeer van Danzig eiste. Evenzo deed het dit door middel van een document dat naar de Poolse regering werd gestuurd. Bovendien vroeg hij om de aanleg van een weg en een spoorlijn die die stad met Duits grondgebied zouden verbinden.

Half juni was het invasieplan klaar. De Duitsers organiseerden manoeuvres aan de Poolse grens, terwijl ze eenheden naar Oost-Pruisen stuurden onder het excuus om de verjaardag van de Slag bij Tannenberg te vieren.

Pact met de Sovjet-Unie

Een andere cruciale datum in de organisatie van de invasie was 23 augustus. Die dag tekenden Duitsland en de Sovjet-Unie een niet-aanvalsverdrag. Een van de geheime clausules was de verdeling van Polen tussen de twee landen. De Fransen en de Britten ontvingen deze overeenkomst met grote vijandigheid.

Als reactie hierop heeft het VK op 25 augustus een wederzijds hulppact ondertekend met de Poolse regering. Volgens historici had Hitler de invasie gepland voor de 26e, maar deze uitgesteld vanwege de overeenkomst tussen de Polen en de Britten.

Ontwikkeling

Duitsland had de afgelopen jaren een zeer krachtige luchtmacht gecreëerd, superieur aan die van de rest van de Europese landen. Bovendien was hij van plan zijn invasieplannen uit te voeren met behulp van Blitzkrieg, de Blitzkrieg-tactiek.

In het geval van Polen waren de troepen verdeeld in twee hoofdlegers. De ene, de belangrijkste, werd ingezet in het zuiden en de tweede in het noorden.

Van hun kant wankelden de Polen tussen twee verdedigingsstrategieën. De eerste bestond uit het concentreren van zijn krachten op de grens met Duitsland en het ruimtelijk beschermen van de industrie, communicatie en grote bevolkingscentra. Het front was echter erg breed en moeilijk te verdedigen.

De tweede strategie was om te voorkomen dat de loop van de grote rivieren, zoals de Vistula of de San, als verdedigingslinie werd gebruikt. Daar moesten ze wachten op Frans-Britse hulp, hoewel dat betekende dat ze enkele belangrijke delen van het land verloren.

Begin van de invasie

De Duitse inval in Polen begon op 1 september 1939 om 04.45 uur. De Duitsers staken de grens over en tegelijkertijd begon het slagschip "Schleswig-Holstein" de haven van Danzig te bombarderen.

Om 06.00 uur begon de Duitse luchtmacht de belangrijkste steden in Polen te bombarderen, zoals Warschau, Krakau, Poznań, Łódź, Katowice, Płock, Grudziądz, Radom, Lvov, Grodno, Brest en Terespol.

Tussen de 1e en de 3e probeerde het Poolse leger de Duitse opmars te stoppen. Om hun doel te bereiken, begonnen ze zich terug te trekken om een ​​verdedigingslinie te vormen zo dicht mogelijk bij de grens.

Slag bij Westerplatte

Op dezelfde dag, 1 september, begon de slag om Westerplatte, vlakbij de monding van de rivier de Vistula. De Polen probeerden de Duitse opmars te weerstaan ​​en slaagden erin deze een week te stoppen. Het Duitse militaire overwicht maakte de poging echter nutteloos.

Uiteindelijk nam het aanvallende leger de controle over de grens over. Hierna kreeg Duitsland de controle over Danzig, in het Pools Gdansk genaamd.

Slag bij Wizna

Tussen 7 en 10 september vond de slag om Wizna, bekend als de Poolse Thermopylae, plaats vanwege het verzet van een kleine groep Poolse soldaten. Ondanks hun numerieke inferioriteit slaagden ze erin het drie dagen te verdragen voordat ze door hun vijanden werden vernietigd.

Deze strijd was erg belangrijk vanwege de strategische ligging van de stad Wizna. Dit was op de weg naar Warschau, dus de verovering ervan vergemakkelijkte de Duitse opmars naar de hoofdstad.

Slag bij Bzura

Een van de meest beslissende veldslagen van de invasie van Polen was die van Bzura. Het vond plaats ten westen van Warschau, vlakbij de rivier die de slag zijn naam gaf.

De Polen probeerden in de tegenaanval te komen, maar bereikten aanvankelijk enig succes door verschillende vijandelijke divisies terug te dringen. Door de grotere mobiliteit van de Duitse troepen en het gebrek aan voorraden konden de Polen echter niet profiteren van hun aanvankelijke voordeel en moesten ze zich terugtrekken.

Belegering van Warschau

Het beleg van Warschau, de hoofdstad van Polen, begon op dezelfde dag, 1 september, met de Luftwaffe-bommenwerpers boven de bevolking.

De Duitse grondtroepen begonnen de grondaanval op de 8e, toen de eerste gepantserde eenheden de stad binnenvielen.

De Duitsers hoopten op een snelle verovering, maar die eerste aanval werd door de verdedigers afgeslagen. Daarom begon de belegering van de hoofdstad. De Polen verzetten zich tot 28 september, de dag waarop het defensieve garnizoen zich moest overgeven.

De volgende dag verlieten 100.000 soldaten de stad en werden ze gevangen genomen door Duitse troepen. Op 1 oktober trok het Duitse leger de stad binnen.

Slag bij Brest Litovsk

Vóór de inname van de hoofdstad, tussen 14 en 17 september, vond de slag om Brest Litovsk plaats. Net als elders konden de Polen de Duitse opmars enige tijd, in dit geval drie dagen, weerstaan ​​voordat ze zich moesten terugtrekken.

Slag bij Lviv

Na de val van Brest gingen de Poolse troepen op pad om de verovering van Lvov te voorkomen. In dit geval zijn hun beëindigde inspanningen succesvol, hoewel ze veel verliezen leden.

Op 18 september begon het Sovjetleger echter aan zijn eigen invasie. Gezien dit alles konden de Poolse verdedigers het niet langer volhouden en viel Lvov op de 22e in handen van de Sovjet-Unie.

Slag bij Kock

De laatste slag bij de Duitse inval in Polen vond plaats tussen 2 en 5 oktober, nabij de stad Kock. Een Poolse generaal, Franciszek Kleeberg, was erin geslaagd om de laatste Poolse eenheden in het zuidoosten van het land te hergroeperen. Hoewel ze werden verslagen, slaagde het Poolse leger erin zijn mannen naar Roemenië te laten vluchten.

Sovjet-invasie

Zoals opgenomen in het pact tussen Duitsland en de Sovjet-Unie, begon dit laatste land op 17 september 1939 zijn eigen militaire operatie tegen Polen.

Het motief van de Sovjets was om de Oekraïners en Wit-Russen te verdedigen die na de nazi-invasie in Oost-Polen woonden. Voor de Sovjets kon de Poolse regering deze burgers niet langer verdedigen, dus hun tussenkomst was noodzakelijk.

De militaire en numerieke superioriteit van het Rode Leger zorgden ervoor dat ze hun doelstellingen snel bereikten.

Oorzaken

Hitler begon, na de annexatie van Oostenrijk en Tsjechoslowakije, zijn volgende doel voor te bereiden: Polen. De Duitse bondskanselier eiste dat Polen het na de Eerste Wereldoorlog verloren grondgebied van Danzig zou teruggeven.

Het Danzig-gebied scheidde Oost-Pruisen van de rest van Duitsland, dus het was van fundamenteel belang voor het voornemen van de nazi's om alle gebieden met inwoners van de Germaanse cultuur te herenigen.

De Poolse weigering, de Duitsers dreven hun invasieplannen door. Bovendien stelde de bezetting van Polen hen in staat een scherm te creëren tegen een van hun toekomstige vijanden: de Sovjet-Unie.

Het excuus: Gleiwitz-incident

Voordat de invasie begon, bereidden de nazi's een situatie voor die hen het excuus gaf om de Poolse grenzen over te steken. Zo startten ze een false flag-operatie die hen het voorwendsel gaf om de aanval te starten.

Dankzij de bekentenis van SS-Sturmbannführer Alfred Naujocks tijdens de processen van Neurenberg zijn de details over deze valse vlag-operatie bekend. Het was een vermeende Poolse aanval op het radiostation Sender Gleiwitz op 31 augustus 1939.

De informatie die in Neurenberg wordt verstrekt, documenteert hoe een groep nazi-agenten zich voordeed als Polen om het radiostation te saboteren. De verantwoordelijken voor deze operatie waren Reinhard Heydrich en Heinrich Müller, hoofd van de Gestapo.

De groep Duitse agenten had Poolse uniformen bemachtigd. Toen ze eenmaal op het station waren aangekomen, verkondigden ze een anti-Duitse boodschap. Daarmee verklaarden de nazi's hun invasie gerechtvaardigd.

Danzig en de Poolse Corridor

Danzig, Gdansk in het Pools, was een haven die strategisch gelegen was aan de Oostzee, tussen Oost-Pruisen en Duitsland. In 1920 erkende de Volkenbond het als de Danzig Vrijstaat.

Hitler wilde dat grondgebied, dat door het Verdrag van Versailles op Duitsland was afgenomen, heroveren. Op 24 oktober 1938 eiste hij de terugkeer uit Polen, aangezien het door de douane aan dit land was verbonden.

Bovendien verzocht hij om de aanleg van een spoorlijn en een weg waardoor de Poolse corridor werd gedoopt. Dit communicatiemiddel moest Danzig met Duitsland verbinden en een extraterritoriale status hebben.

De Poolse regering wees de eis af en vroeg Groot-Brittannië om hulp, anticiperend op mogelijke agressie. De Britten stelden een gezamenlijke actie voor die zijzelf, Frankrijk en de Sovjet-Unie zouden uitvoeren. Warschau wilde echter niet dat de Sovjets deelnamen.

Gevolgen

Het eerste gevolg van de invasie was, zoals in alle oorlogen, de enorme vernietiging en menselijke verliezen die plaatsvonden.

Hoewel er geen exacte cijfers zijn over het aantal burgers dat tijdens de operatie om het leven is gekomen, zijn er volgens sommige experts 66.000 slachtoffers gevallen.

Begin van de Tweede Wereldoorlog

Dagen voor de invasie, met name op 25 augustus 1939, vreesde Polen al dat Duitse agressie zou plaatsvinden. Om deze reden sloot hij een reeks wederzijdse hulppacten met Frankrijk en Groot-Brittannië.

Duitse troepen vielen op 1 september aan. Twee dagen later, op 3 september, verklaarden de Britten en de Fransen Duitsland de oorlog. Hoewel ze er niet in slaagden de Polen effectieve hulp te bieden, markeerde dit het begin van de Tweede Wereldoorlog.

Verdeling van Polen en vernietiging van de industrie

Het niet-aanvalsverdrag tussen Duitsland en de Sovjet-Unie bevatte geheime clausules om Polen tussen de twee landen te verdelen. In het gebied dat onder Sovjet-controle kwam, werd al zijn industrie naar de Sovjet-Unie overgebracht, waardoor het gebied verarmd achterbleef.

In het gebied onder Duits bevel begonnen al snel vervolgingen tegen de Joodse bevolking. Dit werd geëlimineerd, hetzij in de concentratiekampen, hetzij vanwege de slechte levensomstandigheden waartoe ze werden veroordeeld.

Het grootste deel van de Poolse samenleving werd ook zwaar onderdrukt en in de loop van de oorlog volledig neergeslagen door de nazi-autoriteiten.

Concentratie kampen

Vanaf het moment van de invasie werd Polen een soort hoofdkwartier voor de nazi's. Het was een van de plaatsen van waaruit de uiteindelijke oplossing, de eliminatie van alle Joden, werd georganiseerd.

Polen was het land waar de meeste vernietigingskampen werden gebouwd. Joodse burgers, zigeuners, homoseksuelen, communisten, krijgsgevangenen en andere groepen werden naar hen gestuurd. In die kampen kwamen naar schatting 6 miljoen mensen om.

Referenties

1. Lozano Cámara, Jorge Juan. De invasie van Polen (1939). Opgehaald van classeshistoria.com
2. Ferreiro, Miguel Angel. Waarom viel Duitsland Polen binnen? Verkregen van elretohistorico.com
3. Oorlogsgeschiedenis. De invasie van Polen - 1939. Opgehaald van historiayguerra.net
4. Holocaustherdenkingsmuseum van de Verenigde Staten. Invasion of Poland, Fall 1939. Opgehaald van encyclopedia.ushmm.org
5. John Graham Royde-Smith, Thomas A. Hughes. Tweede Wereldoorlog. Opgehaald van britannica.com
6. Taylor, Alan. World War II: The Invasion of Poland en de Winteroorlog. Opgehaald van theatlantic.com
7. Sontheimer, Michael. 'Als we klaar zijn, is er niemand in leven'. Verkregen van spiegel.de
8. Pontecorvo, Tulio. Fall Weiss - De Duitse invasie van Polen. Opgehaald van mycountryeurope.com