OPRICHTING VAN PAASEILAND: OORZAKEN EN GEVOLGEN - GESCHIEDENIS - 2026

De opname van Paaseiland in Chili was een gebeurtenis die plaatsvond aan het einde van de 19e eeuw, met de goedkeuring van de eilandbewoners (de mensen van Polynesische afkomst, Rapa Nui genaamd). Sindsdien behoort Paaseiland tot de Chileense jurisdictie en werd het Spaans, samen met Rapa Nui, de officiële taal van de regio.

Tegen de tijd van oprichting was een groot deel van de lokale Aboriginal-bevolking gestorven als gevolg van verschillende geschillen en epidemieën waaraan het eiland was blootgesteld.

Chili is het enige Zuid-Amerikaanse land dat grondgebied in Polynesië heeft en ook het enige Zuid-Amerikaanse land dat een territoriale uitbreiding zo ver van zijn hoofdstad controleert.

Paaseiland ligt meer dan 2500 kilometer van de Chileense kust. Hoewel andere Zuid-Amerikaanse landen probeerden gebied ver van hun kusten te veroveren, slaagde geen van hen erin dat zoveel jaren te doen.

Achtergrond

Contacten met Europese landen

Paaseiland kwam al lang voordat hij toetrad tot het Chileense grondgebied in contact met zeelieden uit verschillende Europese landen.

In feite bezochten verschillende zeilers van het oude continent het eiland voordat Chili een onafhankelijk land was. Ze oefenden nooit heerschappij uit over het eiland of zijn bevolking, met uitzondering van Spanje.

De inwoners werden echter door Europese kolonisten als slaven gebruikt. De eerste Europeaan die het eiland bezocht was de Nederlandse zeevaarder Jacob Roggeveen, toen hij op 5 april 1722 de kust bereikte.

Die dag was precies Paaszondag. De datum van dit eerste Europese contact diende om het eiland met zijn huidige naam te dopen.

De bewoners van het eiland vochten een conflict met de Nederlanders en naar schatting hebben de Europeanen 12 inboorlingen gedood.

Andere Europese expedities uit verschillende landen kwamen na de ontdekking van Roggeveen in contact met het eiland, waaronder Engelse, Russische en Franse zeelieden.

Overname van Spanje

In 1770 vaardigde de onderkoning van Peru (onderdeel van de Spaanse koloniën in Zuid-Amerika) een bevel uit aan twee admiraals van zijn marine om het eiland in bezit te nemen.

Het eiland werd omgedoopt tot San Carlos, ter ere van de toenmalige Spaanse monarch. De inboorlingen hebben nooit de heerschappij van Spanje op het eiland erkend.

Eerste contact met Chili

Toen Chili al een onafhankelijk land was, landde een schip genaamd Colo-Colo - aan het hoofd van kapitein Leoncio Señoret - op Paaseiland.

De kapitein vulde geen enkel rapport in dat naar het eiland verwees, dus er werd geen formeel contact gelegd tussen de Rapa Nui en de Chileense natie.

Ontbossing

Toen de Chilenen aan het einde van de 19e eeuw Paaseiland annexeerden, bedroeg de inheemse bevolking die het eiland bewoonde niet meer dan 300 mensen.

Op zijn best had de Rapa Nui-beschaving een groot aantal inwoners: naar schatting hebben op een bepaald moment in zijn geschiedenis meer dan 12.000 mensen het eiland bewoond.

De ineenstorting van deze Polynesische beschaving is grotendeels te wijten aan ontbossing. Dit gebeurde vanwege het grote aantal planten dat werd gekapt om gereedschappen voor de arbeiders te bouwen en die ook werden gebruikt om de moai-sculpturen over het eiland te vervoeren.

Peruaanse slavenhandelaren

In het begin van de jaren 1860 arriveerden verschillende Peruaanse schepen op het eiland om de Rapa Nui-gevangenen te vangen. Deze, die al vijandig stonden tegenover de indringers, weigerden verder contact met de bezoekende landen.

De bevolking van Rapa Nui werd teruggebracht tot minder dan 600 inwoners en alleen Hipólito Roussel en Eugenio Eyraud konden de diplomatieke betrekkingen met de eilandbewoners herstellen.

Bekering tot het katholicisme

De bevolking van het eiland had altijd religieuze overtuigingen die in grote mate werden geassocieerd met heidendom. In het midden van de jaren 1860 namen echter een paar katholieke missionarissen (Roussel en Eyraud) de taak op zich om hun bevolking tot het christendom te bekeren.

Het christendom was de belangrijkste religie in Chili, wat een positief effect had op het Rapa Nui-volk op het moment van oprichting.

Oorzaken

Interventie door Hipólito Roussel en Eugenio Eyraud

Nadat de Rapa Nui een vijandige bevolking was geworden tegen de indringers, leidden de katholieke missionarissen Hipólito Roussel en Eugenio Eyraudm, die in Chili woonden, een missie met als doel de eilandbewoners te helpen en hen tot het katholicisme te bekeren.

Beide priesters leverden proviand aan de inboorlingen, leerden hen hoe ze het land op de juiste manier konden bewerken en legden uit hoe ze met vee konden werken om het meeste uit de vlees- en zuivelproductie te halen. Bovendien gaven ze Spaans aan de Rapa Nui.

De zendelingen droegen een Chileense vlag, die speciaal voor de eilandbewoners was gemaakt, aan een houten paal. Deze vlag werd door de inboorlingen gebruikt om het te laten zien aan elk schip dat hun kust naderde.

Interventies van de Chileense overheid

De Chileense regering stuurde kapitein Toro naar het eiland voor een militaire trainingsmissie, maar het doel was eigenlijk om de territoriale situatie te analyseren om te bepalen of het de moeite waard was om deze aan het land te annexeren.

Toen Toro in 1886 terugkeerde naar Chili, presenteerde hij een rapport waarin hij alle belangrijke kenmerken van het eiland noemde. Bovendien legde hij uit waarom het een goede economische stap zou zijn om het land om te vormen tot Chileens grondgebied.

De Chileense regering analyseerde hun aanpak en besloot Paaseiland officieel bij Chili te annexeren.

Gevolgen

Eenwording

Nadat het onderdeel was geworden van Chili, werd Paaseiland een gebied met dezelfde rechten als elk ander territoriaal gebied op het vasteland van Chili.

De eilandregering begon een administratie en economie te hebben die onder toezicht stond van Chili, waar alleen Spaans werd gesproken.

Emigratie

Veel inwoners van het eiland (hoewel er nog maar weinig waren tegen de tijd dat het Chili werd geannexeerd) kwamen op het vasteland van Chili wonen.

Tegenwoordig woont het grootste deel van de Rapa Nui-bevolking niet op Paaseiland, maar in andere steden die tot Chili behoren.

Referenties

1. Hoe heeft Chili het Paaseiland verworven?, C. López, (zd). Overgenomen van islandheritage.org
2. The Annexation of the Easter Island: Geopolitics and Environmental Perception, J. Douglas, 1981. Overgenomen van jstor.org
3. Geschiedenis van Paaseiland, Wikipedia in het Engels, 2018. Genomen van wikipedia.org
4. Easter Island, Thor Heyerdahl en César N. Caviedes voor Encyclopaedia Britannica, 2017. Overgenomen van Britannica.com
5. The History of Easter Island, Chile, North South Travel, 2008. Genomen van northsouthtravel.com