KAROLINGISCHE RIJK: KENMERKEN, ECONOMIE, ORGANISATIE - GESCHIEDENIS - 2026

Het Karolingische rijk is de term die historici gebruiken om het rijk te noemen dat werd geregeerd door de Karolingische dynastie in de 8e en 9e eeuw na Christus. Hoewel de dynastie werd opgericht door Pepijn de Korte, was de maker van het rijk zijn zoon Karel de Grote.

Hoewel er enkele meningsverschillen zijn tussen de experts, plaatst de meerderheid de verdwijning van het rijk in de dood van Karel de Grote zelf, aangezien zijn zonen het grondgebied gingen verdelen. De laatste Karolingische monarch was Lodewijk V, koning van Frankrijk, die stierf in 987.

Karolingische rijk. Blanco kaart van Europe.svg: maix¿? Afgeleid werk: Alphathon, via Wikimedia Commons

Op zijn hoogtepunt bereikte het Karolingische rijk een oppervlakte van 1.112.000 km² en een bevolking van tussen de 10 en 20 miljoen mensen. Karel de Grote, die het oude Romeinse rijk wilde herstellen, sloot zich aan bij de katholieke kerk en werd door de paus "keizer die het Romeinse rijk regeert" genoemd.

Tijdens zijn regering was er een impuls van onderwijs en cultuur, hoewel altijd gecontroleerd door de kerk en gericht op de hogere klassen. De samenleving begon kenmerken te vertonen die plaats zouden maken voor feodalisme, met het verschijnen van de territoriale adel en enkele vazallen die uiteindelijk verbonden raakten met het land dat ze bewerkten.

Oorsprong

Het Romeinse Rijk, dat eeuwenlang heel West-Europa domineerde, viel volledig in 476. De zogenaamde barbaarse koninkrijken kwamen het continent te beheersen. Onder hen was de belangrijkste die van de Franken.

Uitbreiding van de Franken. Geen machineleesbare auteur opgegeven. Roke ~ commonswiki verondersteld (gebaseerd op auteursrechtclaims). , via Wikimedia Commons

Clovis, een van de vorsten van de Franken, slaagde erin een groot deel van de Germaanse koninkrijken te verenigen. Zijn dynastie werd omgedoopt tot Merovingisch, ter ere van zijn grootvader Meroveo.

De dood van Clovis, in het jaar 511, veroorzaakte dat het koninkrijk in vieren werd verdeeld: Neustrië ten westen van Frankrijk; Austrasia naar het oosten; Bourgondië in de zuid-centrale regio en Aquitaine in het zuidwesten.

De voortdurende gevechten tussen de Merovingers deden hun macht afnemen, evenals hun prestige. In feite werden ze "de luie koningen" genoemd.

Pepin the Short

Het verval van de Merovingers leidde ertoe dat de edelen de ware macht in de schaduw gingen behouden. De belangrijkste leden van de adel werden paleisstewards genoemd. Aan het begin van de 7e eeuw bereikten de rentmeesters van Austrasië de heerschappij over die van andere koninkrijken.

Carlos Martel was een van de meest prominente leden van deze familie van butlers. Hij was onder meer verantwoordelijk voor het tegenhouden van de moslims bij de slag bij Poitiers, wat hem grote populariteit opleverde.

Zijn zoon, Pepijn de Korte, onttroonde uiteindelijk de Merovingische koning die hij in theorie diende. Met de steun van de paus werd hij in 754 tot koning van de Franken benoemd, waarmee hij religieuze legitimiteit verwierf onder zijn onderdanen. Dit zou de oorsprong zijn van de Karolingische dynastie.

Pepijn ontving de titel van Patricius Romanorum ("beschermer van de Romeinen") uit handen van paus Stefanus II. Het jaar daarop droeg Pepijn de heroverde gebieden rond Rome over aan het pausdom, waardoor de pauselijke staten konden worden gesticht. Dit alles versterkte de alliantie tussen de kerk en de nieuw opgerichte Karolingische dynastie.

Karel de grote

Bij de dood van Pipino, in 768, werd zijn koninkrijk verdeeld onder zijn twee zonen: Carlos en Carloman. De tweede gaf er echter de voorkeur aan met pensioen te gaan in een klooster en stierf kort daarna. Hierdoor bleef zijn broer de enige vorst.

Carlos, bekend onder de bijnaam Karel de Grote, werd een van de machtigste en belangrijkste personages in de Europese geschiedenis. In een paar jaar tijd creëerde hij een rijk dat een groot deel van het continent bezette, op zoek naar de pracht van het oude Romeinse rijk.

Plaats

Toen Karel de Grote de troon bereikte, trachtte hij de heerschappijen van het Romeinse rijk te herstellen en het christendom als de enige Europese religie te consolideren. Om dit te doen, begon hij met het onderwerpen van de Saksen van Noord-Duitsland en dwong hij hen zich tot die religie te bekeren.

In 788 nam Tasilón III, hertog van Beieren, de wapens op tegen Karel de Grote. Hij maakte gemakkelijk een einde aan de opstand en annexeerde het gebied bij zijn koninkrijk. Dit, afgezien van het vergroten van hun heerschappij, diende om hun rivalen te verzwakken.

Vanaf die datum tot 796 bleef de Karolingische vorst zijn rijk uitbreiden en bereikte hij het huidige Oostenrijk en delen van Kroatië.

Hispanic merk

Tegelijkertijd veroverde Karel de Grote de Lombardische koninkrijken van Italië, omdat ze begonnen waren de paus lastig te vallen. Evenzo passeerde hij de Pyreneeën en probeerde met weinig succes de moslims te verslaan die toen Spanje controleerden. Het was alleen in staat om een ​​klein gebied ten noorden van het schiereiland te bezetten, het zogenaamde Hispanic Brand.

Beschermer van het christendom

Karel de Grote baseerde een groot deel van zijn macht op zijn status als verdediger van de christelijke religie. De bisschoppen en abten zochten zijn bescherming door hem de rol van leider van het westerse christendom toe te kennen.

Paus Leo III koos Kerstdag 800 om Karel de Grote te kronen tot "Keizer die het Romeinse Rijk regeert".

De ceremonie, die in Rome werd gevierd, schijnt dat er niet om gevraagd was door de vorst, die geen schulden bij de Kerk wilde hebben. Met deze benoeming probeerde het pausdom het keizerlijke gezag af te bakenen van het eigen gezag.

Aan de andere kant veroorzaakte de benoeming tot erfgenaam van het Romeinse rijk geschillen met de Byzantijnen, die zichzelf beschouwden als de ware houders van de erfenis van Rome.

Algemene karakteristieken

Zoals hierboven opgemerkt, wilde Karel de Grote de pracht van het oude Rome terugwinnen, naast het proberen om de christelijke religie op het hele continent te consolideren.

Alliantie met het pausdom

Een van de meest prominente kenmerken van het rijk was de alliantie tussen politieke en religieuze macht. Karel de Grote ontving de titel van keizer van de paus, wat hem een ​​religieuze legitimiteit gaf voor al zijn onderdanen en vooral voor zijn rivalen en de adel.

Deze alliantie maakte van Karel de Grote een soort gewapende vleugel van de kerk, iets dat de religieuze instelling nodig had vanwege haar zwakte in die tijd.

Sterke regering

De keizer kende de problemen waarmee zijn voorgangers werden geconfronteerd wanneer ze hun territorium uitbreidden. Het beheersen van de adel van de veroverde landen en het beschermen van de grenzen vereiste een sterke regering, met controlemechanismen over interne en externe vijanden.

Culturele pracht

Hoewel hij zelf analfabeet was, was Karel de Grote een groot promotor van cultuur. Zijn regering viel op door de oprichting van verschillende scholen en kenniscentra, zoals de zogenaamde Palatijnse School. Deze periode wordt door de historici "Karolingische Renaissance" genoemd.

Sociale structuur

Een ander kenmerk van het Karolingische rijk was de vorming van een sociale structuur gebaseerd op een piramide van trouw. Bovenaan die piramide stond de keizer zelf. Zijn manier om zijn autoriteit te versterken, was door een systeem van vazal te creëren, waarbij hij land aan de edelen gaf in ruil voor gehoorzaamheid en steun.

Aan de andere kant waren in het onderste gedeelte van de piramide de boeren. Dit waren in de meeste gevallen lijfeigenen die met het land waren verbonden zonder de mogelijkheid het te verlaten.

Economie

Het type economie dat zich tijdens het Karolingische rijk ontwikkelde, lijkt sterk op de middeleeuwse. Aan de andere kant heeft het karakteristieke kenmerken van het Midden-Europese gebied.

Deskundigen bespreken of het slechts een agrarische economie was, alleen levensonderhoud, of dat er enige uitwisseling van goederen was.

Territoriaal eigendom

Landbouw was de belangrijkste basis van de economische structuur tijdens het rijk. Dit leidde ertoe dat grondbezit het belangrijkste element was bij het definiëren van de relaties tussen de verschillende sociale klassen.

Binnen de landbouw was de graanteelt de grootste bron van inkomsten. Opgemerkt moet worden dat er geen import- of exportmechanisme was, dus elke regio moest voldoende produceren om zelfvoorzienend te zijn.

Dit zorgde ervoor dat de eigenaren van de gronden de enigen waren die winst maakten en daardoor bepaalde rijkdom konden vergaren. Zoals in die tijd normaal was, waren de meeste van deze landeigenaren religieus en hadden ze naast het land ook vazallen om de gewassen te bewerken.

Dit type economie zorgde ervoor dat kleine en middelgrote eigendommen verdwenen, waardoor het aantal eigenaars toenam die grote stukken land verzamelden. Het was, kort gezegd, de stap voorafgaand aan de opkomst van het middeleeuwse feodalisme.

Handel

Er is nauwelijks sprake van commerciële activiteit tijdens het Karolingische rijk. Er zijn alleen verwijzingen naar het vervoer van kleine hoeveelheden wijn, zout en enkele luxe artikelen die uit het Oosten kwamen. Er was, hoewel het verboden was, slavenhandel in sommige delen van het rijk.

Mijnbouw

De exploitatie van mijnen, hetzij voor mineralen of edelmetalen, was verdwenen. Of het nu kwam door het verlaten, het uitputten van de naden of de hoge belastingen op de activiteit, de mijnbouw was gestaakt.

Monetaire hervorming

Toen Karel de Grote aan de macht kwam en zijn rijk uitbreidde, was een van zijn claims het vernietigen van de grote verscheidenheid aan bestaande valuta. Daarom probeerde hij er een te maken die geldig was in het hele grondgebied.

In 781 zette hij een monetair systeem op dat in een groot deel van Europa als model werd gebruikt. Het was gebaseerd op een zilveren munt, een pond genaamd, verdeeld in 240 denarii.

De sou, die twaalf denarii waard was, werd gebruikt als rekenmunt. Deze sou werd nooit geslagen, maar er werden obligaties uitgegeven om de benodigde goederen te kopen. Zo was bijvoorbeeld een sou graan gelijk aan de hoeveelheid graan die gekocht kon worden met twaalf denarii.

Historici wijzen er echter op dat monetaire uitwisselingen bijna niet bestonden, omdat het erop lijkt aan te geven dat er geen munten van mindere waarde waren.

Politieke organisatie

Volgens veel historici, hoewel het Karolingische rijk de erfenis van Rome en het christendom opeiste, handhaafde zijn politieke organisatie Germaanse structuren.

Karel de Grote heerste absoluut over zijn koninkrijk, net als de Romeinse keizers. Er was echter een soort bijeenkomst van vrije mannen die twee keer per jaar bijeenkwamen (zoals in Germaanse samenlevingen) om de kapitulaire wetten goed te keuren.

Net als andere Germaanse vorsten woonde Karel de Grote liever in zijn landsdomeinen. Toen hij er niet was, vestigde hij zijn residentie in Aken, dat wordt beschouwd als de hoofdstad van het rijk.

In die stad bracht hij een groep ambtenaren bijeen die belast waren met administratieve taken, zoals de kanselier of de kamerheer.

Administratieve afdelingen

Om het uitgestrekte gebied dat Karel de Grote had veroverd te besturen, moest hij het in verschillende administratieve eenheden verdelen.

De eerste waren de provincies. Het waren kiesdistricten die werden bestuurd door een graaf die door de vorst was aangesteld. De graaf was het hoofd van de gerechtelijke en militaire macht en belast met het innen van belastingen.

De merktekens waren daarentegen de grensgebieden van het rijk. Karel de Grote wist dat dit gebieden waren waar de aanwezigheid van het leger nodig was om zich te verdedigen tegen mogelijke invasies. De merken werden gecontroleerd door de markies.

Ten slotte waren er nog andere autonome gebieden, de hertogdommen, die toebehoorden aan de hertogen. Ondanks die autonomie waren ze verplicht hulde te brengen aan het rijk.

De manier om de graven en markiezen te controleren, was door een lichaam te creëren dat missi dominici heette. Dit waren echtparen gevormd door een religieus en een leek die trouw zwoeren aan de keizer. Zijn missie was om de provincies en markeringen te verkennen om te verifiëren dat de edelen hun functies niet overschreden.

Maatschappij

De samenleving van het rijk was gebaseerd op kasten, met de figuur van de keizer bovenaan de piramide. Karel de Grote verdeelde landerijen of andere gunsten als een manier om de trouw van de adel te garanderen.

Op de basis waren de vazallen. Hoewel er in theorie geen slaven waren, is de waarheid dat de boeren die aan het land waren gebonden geen rechten hadden en werden beschouwd als eigendom van de heren.

Weg naar het feodalisme

Aan het begin van de 8e eeuw, toen het aantal landeigenaren toenam, moesten veel achtergestelde sectoren zich onderwerpen aan de eigenaren van de gronden. Zo werden ze uiteindelijk landboeren. In ruil voor werk kregen ze bescherming en een deel van wat ze produceerden.

Van hun kant hadden de edelen een soortgelijke band met de keizer, waardoor een piramide ontstond die werd geconsolideerd totdat deze de feodale samenleving bereikte.

De andere sociale sector was de geestelijkheid, belast met de controle van het geloof van de bevolking. Bovendien werd de kerk eigenaar van grote stukken land en speelde zo ook de rol van grondeigenaar.

Opkomst van de adel

Het uiterlijk van de adel was de manier waarop Karel de Grote de oude Romeinse aristocratie organiseerde die leefde aan de rand van het rijk toen de Germaanse invasies arriveerden.

Zoals hierboven vermeld, werden sommigen benoemd tot markies (verantwoordelijk voor de Marks), graven (autoriteiten in de graafschappen) of hertogen (houders van de hertogdommen).

Op die manier werd de Karolingische samenleving samengesteld uit twee grote groepen: de bevoorrechten (edelen en geestelijken) en de kansarmen.

Villa's

De geheel nieuwe sociale structuur werd gevormd rond de villa's, die eigendom waren van de landeigenaren. De villa's waren authentieke productie-eenheden, verdeeld in twee delen.

De eerste was het reservaat, de plaats waar de grote huizen van de heren en de kleinste lijfeigenen werden gebouwd. Evenzo stonden daar de kapellen en andere gebouwen.

De tweede zone was de zachtmoedigen, een term die de gronden aanduidde die voor landbouwwerkzaamheden werden gebruikt.

In principe maakte dit maatschappijmodel een einde aan de slavernij. In de praktijk werden slaven vervangen door lijfeigenen, die eigendom bleven van de landeigenaren.

Religie

De alliantie tussen Karel de Grote en de katholieke kerk zocht het voordeel van beide partijen. Het pausdom gaf de keizer legitimiteit en de keizer zorgde voor militaire veiligheid voor de geestelijkheid.

Kerk - Empire Alliance

Het doel van de nauwe samenwerking tussen het rijk en de kerk was om Europa te verenigen onder één religie en één politiek systeem. Door de veroveringen van Karel de Grote kon de Kerk haar invloed uitbreiden naar andere delen van het continent.

Als voorbeeld van het laatste wijzen experts op het verdwijnen van bestaande polytheïstische overtuigingen in sommige delen van Duitsland en Saksen, die zijn vervangen door katholieke overtuigingen. De poging om de moslims uit Spanje te verdrijven eindigde echter op een mislukking.

Cultuur

Rond 800 ontstond in Europa wat experts de Karolingische Renaissance noemen. Het was een heel belangrijke culturele impuls, zeker in vergelijking met de vorige situatie in dat opzicht.

Karel de Grote was, net als een groot deel van zijn tijdgenoten, totaal analfabeet. Hij probeerde echter het culturele niveau van het rijk te verbeteren door de Palatijnse School van Aken op te richten.

Evenzo gaf de keizer opdracht tot de oprichting van scholen, altijd gecontroleerd door de geestelijkheid. In de kloosters werden bibliotheken van grote waarde opgericht en de bestaande omgeving bevorderde de uitstraling van schrijvers en denkers.

Zoals in die tijd gebruikelijk was, was al deze inspanning van culturele training alleen gericht op de hogere klassen en ambtenaren, zonder dat het gewone volk toegang had tot onderwijs.

Karolingische Renaissance

Het belangrijkste punt van de Karolingische Renaissance was de oprichting van de Palatijnse School. Het doel was om de edelen en hun kinderen op te leiden. De instelling werd een precedent voor het continent en verspreidde kennis op het gebied van kunst, wetenschappen en brieven.

De onderwezen vakken waren in tweeën verdeeld:

- Trivium: retoriek, grammatica en dialectiek.

- Quadrivium: meetkunde, astronomie, rekenen en muziek.

Onderwijs als machtsmiddel

Veel auteurs zijn van mening dat het streven naar onderwijs dat door Karel de Grote werd gepromoot ook bedoeld was om de belangen van de heersende klasse beter te beheersen.

Enerzijds hadden alleen de edelen en de geestelijkheid toegang tot de training. Aan de andere kant waren degenen die belast waren met het overdragen ervan altijd religieus, dus alle leringen waren doordrenkt met de voorschriften van het christendom en het concept van goddelijke straf werd gebruikt voor iedereen die er anders over dacht.

Kunst

De belangrijkste artistieke stijlen tijdens het Karolingische rijk waren gebaseerd op de klassieke Griekse en christelijke kunst. Bovendien had het enige invloed van Byzantijnse en islamitische kunst.

Val en ontbinding

Er is geen consensus onder historici als het gaat om het signaleren van het einde van het Karolingische rijk. Sommige deskundigen wijzen op de dood van Karel de Grote, in 814, als het einde van dat historische tijdperk.

Anderen verlengen het tot het Verdrag van Verdun, dat de verdeling van het rijk in 843 markeerde. Ten slotte verschijnen er ook meningen die het verlengen tot 987, toen de laatste koning van de Karolingische dynastie, Lodewijk V.

Dood van Karel de Grote

Karel de Grote stierf in 814, en onmiddellijk werd zijn rijk sterk verzwakt. De edelen begonnen meer onafhankelijkheid te eisen en elke regio begon de wens te tonen om de autonomie uit te breiden.

Slechts een van de zonen van Karel de Grote heeft de keizer overleefd. Het was Louis, de Vrome genaamd, die de troon van het verenigde rijk erfde. In 840, na drie burgeroorlogen, stierf de nieuwe vorst en zijn drie zonen gingen verder met het verdelen van het grondgebied.

Verdrag van Verdun

Verdeling van het Karolingische rijk volgens het Verdrag van Verdun:. Door Trasamundo, van Wikimedia Commons

In 843 ondertekenden de drie zonen van Lodewijk de Vrome in 843 het Verdrag van Verdun om het rijk te verdelen. Met die overeenkomst kreeg Carlos el Calvo een grondgebied dat ongeveer overeenkomt met het huidige Frankrijk.

Luis de Germaan van zijn kant kreeg Germania, wat overeenkomt met het huidige Duitsland. Ten slotte ontving Lothario de titel van keizer en het land tussen zijn twee broers. Dat gebied stond bekend als Lotaringia en omvatte Nederland, de Elzas, Zwitserland en Italië.

In de praktijk betekende dit verdrag het einde van het rijk dat door Karel de Grote was opgericht. Later versnelden verschillende invasies van barbaarse, Normandische of Saraceense volkeren het verval. Hieraan moest de groeiende macht van de adel worden toegevoegd, wat de monarchie verder verzwakte.

Oorzaken van het uiteenvallen van het Karolingische rijk

De oorzaken van de snelle desintegratie van het door Karel de Grote geschapen rijk beginnen met het ontbreken van een politieke organisatie die het van kracht zou kunnen voorzien. De organisatiestructuur van het rijk was gebaseerd op de trouw van de edelen, iets dat zonder de persoonlijkheid van Karel de Grote maar weinig duurde.

Aan de andere kant kregen de gebieden in de loop van de tijd autonomie. Omdat er geen centraal leger was, waren het de edelen die de leiding hadden over de verdediging en alleen de grote eigenaren konden het zich veroorloven om troepen te bewapenen en te onderhouden.

Op deze manier begon zich een tussenklasse te vormen tussen de keizerlijke structuren en de mensen. De uitbreiding van het grondgebied maakte het onvermijdelijk dat de vazallen de lokale heren meer zouden gehoorzamen dan de verre keizer.

Deskundigen wijzen erop dat er tijdens het leven van Karel de Grote een gebeurtenis heeft plaatsgevonden die de afname van de loyaliteit van de edelen als basis van de sociale structuur aantoont. In 807 was de jaarlijkse bijeenkomst van vrije mannen gepland. Er waren echter maar heel weinig heren aanwezig.

Karel de Grote interpreteerde de afwezigheid als een opstand en stuurde de missi dominici om elk graafschap en elke Mark te onderzoeken. Dan straf ik degenen die niet kwamen.

Referenties

1. Euston96. Karolingische rijk. Opgehaald van euston96.com
2. Sociaal deed. Karolingische rijk: politieke, economische en sociale organisatie. Opgehaald van socialhizo.com
3. Universele geschiedenis. Karolingische rijk. Verkregen van mihistoriauniversal.com
4. Middeleeuwse kronieken. Karolingische rijk. Opgehaald van Medievalchronicles.com
5. De redactie van Encyclopaedia Britannica. Karolingische dynastie. Opgehaald van britannica.com
6. Korte geschiedenis. Val van het Karolingische rijk. Opgehaald van shorthistory.org
7. Penfield. Karel de Grote en het Karolingische rijk. Opgehaald van penfield.edu
8. BBC. Karel de Grote (ca. 747 - ca. 814). Opgehaald van bbc.co.uk.