PRESBYTERIAN CHURCH: GESCHIEDENIS, KENMERKEN EN OVERTUIGINGEN - GESCHIEDENIS - 2025

De presbyteriaanse kerk of het presbyterianisme is een van de takken die voortkwam uit de protestantse reformatie die door Luther in de 16e eeuw werd geïnitieerd. Concreet was het presbyterianisme de stroming die zich in Groot-Brittannië vestigde nadat een discipel van Johannes Calvijn, John Knox, na een tijd in Genève naar Schotland terugkeerde.

Het concept van presbyterianisme komt voort uit de manier waarop deze kerk haar regering organiseert: in plaats van hiërarchisch wordt deze kerk bestuurd door vergaderingen van oudsten. In het leerstellige en theologische aspect geloven presbyterianen dat mensen gered zullen worden door hun geloof en niet door hun werken.

John Knox - Bron: William Holl

Andere leerstellige aspecten zijn het geloof dat alle leringen in de Bijbel zijn verzameld, de weigering om beelden te aanbidden en de noodzaak om twee sacramenten te onderhouden: de doop en de eucharistie.

Het presbyterianisme verspreidde zich van Groot-Brittannië naar de Verenigde Staten, waar het een belangrijke vestiging kreeg. Van daaruit reisden verschillende missionarissen naar Latijns-Amerika.

Samen met de komst van Europese immigranten zorgde het bekeringswerk van deze missionarissen ervoor dat de presbyteriaanse kerk een grote inplanting kreeg in landen als Mexico, Guatemala of Brazilië.

Oorsprong en geschiedenis

Op 31 oktober 1517 genagelde Maarten Luther een document waarin hij 95 stellingen blootlegde over de aanleg van de Wittenberg-kathedraal in Duitsland. Met dit gebaar van protest tegen wat hij beschouwde als een ongepaste houding van de katholieke kerk, begon Luther de protestantse reformatie.

Luthers reformistische ideeën verspreidden zich snel over Europa. Een van de plaatsen waar hij de grootste populariteit genoot, was in Zwitserland. Daar werd Juan Calvijn een van de belangrijkste figuren van het protestantisme, tot op het punt dat hij een van zijn stromingen noemde: het calvinisme.

Calvijn

Het centrum van de ontwikkeling van het calvinisme was Genève. Vanuit die stad breidde Calvijns hervormingsvoorstel zich uit naar de rest van Zwitserland. Later bleef het uitbreiden naar Zuid-Duitsland, Frankrijk, Nederland en Schotland. Calvijns volgelingen werden gereformeerd genoemd.

John Knox

De politieke situatie in Schotland in de eerste helft van de 16e eeuw was nauw verbonden met religie. Geconfronteerd met een groot deel van het land, had de regentes die regeerde in de naam van María Estuardo, nog een kind, haar katholieke geloof behouden. Bovendien had hij een bevel uitgevaardigd om alle lutheranen te arresteren.

Dit bevel zorgde ervoor dat de sector van de tot het protestantisme bekeerde adel in opstand kwam. Sommigen zochten uiteindelijk hun toevlucht in het kasteel van San Andrés. Onder hen was John Knox, een notaris die begon te prediken tegen het pausdom en het sacrament van de mis.

De troepen die door de regent waren gestuurd, slaagden erin het kasteel in te nemen en Knox werd gevangengenomen. Na een tijd als gevangene in Frankrijk werd hij vrijgelaten en kon hij terugkeren naar Groot-Brittannië, waar hij werkte als aalmoezenier van de nieuwe koning.

Discipel van Calvijn

De troon veranderde echter weer van eigenaar. Maria Tudor, de nieuwe monarch, was een katholiek en Knox moest in ballingschap. Tijdens zijn verblijf op het continent bracht hij tijd door in Genève, de stad waar hij een leerling van Calvijn werd. Tijdens deze fase maakte hij kennis met de gereformeerde theologie.

Bij zijn terugkeer in Schotland werd Knox de aanstichter van de Reformatie in Schotland. Veel edelen sloten zich aan bij zijn beweging, wat uiteindelijk tot een ware revolutie leidde.

Naast de politieke gevolgen zorgde Knox 'werk ervoor dat in Schotland de gehoorzaamheid aan de paus zal ophouden. Daarnaast stelde hij een liturgie op die leek op de liturgie die hij in Genève had geleerd, schafte hij feesten af ​​(behalve die op zondag) en schafte hij het kruis af. Zo werd de Presbyteriaanse Kerk geboren.

Schisma's

De Presbyteriaanse Kerk leed in de 19e eeuw aan verschillende scheuringen. Als gevolg hiervan verschenen nieuwe organisaties zoals de Free Church of Scotland, de United Free Church of Scotland of de Presbyterian of Scotland.

Aan de andere kant verspreidde het presbyterianisme zich naar Ierland, vanwaar de emigranten het naar de Amerikaanse koloniën brachten.

Uitbreiding

Zoals opgemerkt, brachten de Ieren en Schotten het presbyterianisme naar de Verenigde Staten, waar het brede acceptatie vond. Bovendien kregen zendelingen uit heel Groot-Brittannië de opdracht zijn leer over de hele wereld te verspreiden.

Als gevolg hiervan zijn er tegenwoordig kerken van dit type te vinden in Azië, Latijns-Amerika en Afrika.

Kenmerken en doctrine

Het concept van presbyterianisme komt voort uit de manier waarop sommige kerken zijn georganiseerd. Degenen die deze term aannemen, worden bestuurd door vertegenwoordigende vergaderingen van ouderlingen.

Hoewel er verschillende gereformeerde instellingen zijn die dit regeringssysteem hebben overgenomen, zijn de presbyterianen (met hoofdletter) alleen diegenen die voortkwamen uit de Kerk van Schotland. Evenzo wordt het gebruikt bij enkele van de groepen die in de schisma's van de 19e eeuw verschenen.

Senioren

De Presbyteriaanse kerk wordt bestuurd door twee groepen ouderlingen. De eerste bestaat uit predikanten die geordend zijn en toegewijd zijn aan onderwijs. Het tweede lichaam wordt bezet door de regerende ouderlingen, gekozen door de verschillende plaatselijke gemeenten.

De ouderlingen, waarvan een van hen de rol van moderator speelt, zijn degenen die de sessie vormen. Dit lichaam is de hoogste autoriteit in alle zaken betreffende geestelijke zaken in de gemeenten.

Diakenen

Behalve de twee groepen oudsten zijn er ook twee verschillende besturen. Een daarvan bestaat uit diakenen, die verantwoordelijk zijn voor het organiseren en uitvoeren van liefdadigheidswerken. Het andere bestuur is samengesteld uit de trustees, met jurisdictie over de financiën van de congregatie.

Westminster Confession of Faith

Het merendeel van het credo van de Presbyteriaanse Kerk is gebaseerd op een document dat de Westminster Confession of Faith heet. Dit werk werd in 1643 geproduceerd en de auteurs werden gekozen door het Engelse parlement.

Naast deze geloofsbelijdenis gebruiken de presbyterianen ook andere, zoals de Apostolische Geloofsbelijdenis of de Geloofsbelijdenis van Nicea, beide van het katholicisme.

Bestuursorganen

In tegenstelling tot het volledig hiërarchische systeem dat in de katholieke kerk is gevestigd, kozen de presbyterianen voor een bijna representatief organisatiemodel.

In presbyteriaanse instellingen zijn er vier bestuursorganen, elk met specifieke functies. Dat zijn de pastorie, de synode, de algemene vergadering en de zitting.

De pastorie, bestaande uit ouderlingen en predikanten, heeft de leiding over de gemeenten die in een geografisch gebied zijn gevestigd. De synode van haar kant bestaat uit ministers en vertegenwoordigers van de oudsten van verschillende pastorie.

Ten slotte heeft de Algemene Vergadering soortgelijke functies als die van een hof van beroep en vertegenwoordigt de hele Kerk.

Overtuigingen

De Bijbel, zowel het Oude als het Nieuwe Testament, is het fundament van presbyteriaanse overtuigingen. Voor hen doet traditie er nauwelijks toe.

In de afgelopen eeuwen hebben ze ook een reeks geloofsbelijdenissen opgesteld die als leidraad dienen voor religieuze praktijken. Tot de meest relevante werken van dit type behoren de Westminster Creed, de Scottish Creed, de Belgian Creed en de Heidelbergse Catechismus.

Oude en Nieuwe Testament

Presbyterianen beschouwen de Bijbel als "de enige onfeilbare regel van geloof en praktijk". Vanuit zijn standpunt is het het Woord van God en wordt het beschouwd als de enige bron van waarheid.

Volgens de presbyterianen waren de auteurs van de bijbel slechts middelaars die God gebruikte om zijn woord te verbreiden. Traditie loopt ver achter in belang.

Genade van God en voorbestemming

Een van de leerstellige elementen die de presbyteriaanse kerk het meest van de katholieke onderscheidt, is het concept van predestinatie. Dit is gebaseerd op de genade van God, een doctrine die bevestigt dat mensen niet worden beoordeeld en gered door hun werken, maar door hun geloof.

Op deze manier kan iedereen worden gekozen om gered te worden, zelfs als ze niet verdiend zijn voor hun werken. Daarbij komt nog het geloof dat God van tevoren degenen heeft uitgekozen die hij gaat redden.

Hemel en hel

Hemel en hel zouden voor de presbyterianen spirituele concepten zijn die in het materiaal worden onthuld. Op deze manier zijn het zowel plaatsen als toestanden van de menselijke geest. Degenen die geen geloof hebben, hebben een hel in zich.

Sacramenten

In tegenstelling tot katholieken laten presbyteriaanse kerken slechts twee sacramenten toe. Deze, gemeenschap en doop, zouden door Jezus Christus zijn geschapen.

Desondanks denken presbyterianen niet dat Christus fysiek in het sacrament van de gemeenschap is, maar alleen in geest.

Aan de andere kant vinden de gelovigen in deze religieuze stroming niet dat de doop verplicht is om verlossing te verkrijgen. Het is een symbolisch element dat staat voor interne verandering.

Het is de gewoonte dat men zich laat dopen door water over kinderen of jongeren te sprenkelen. Presbyterianen geloven echter niet dat de niet-gedoopte die sterft automatisch gedoemd is.

Presbyterian Church in Latijns-Amerika

De geschiedenis van Latijns-Amerika maakte het voor presbyterianisme niet gemakkelijk om in de regio te verschijnen. De Spaanse kroon die de koloniën had gedomineerd, was diep katholiek en dit had een belangrijke stempel op de regio gedrukt.

Bovendien genoot de katholieke kerk zelf ruime privileges, zelfs na de verschillende onafhankelijkheid.

De eerste protestanten in Latijns-Amerika dateren uit de 16e en 18e eeuw. Ze waren vooral calvinisten en moesten de afwijzing onder ogen zien dat ze hun aanbidding konden beoefenen.

Het was tijdens de tweede helft van de 19e eeuw dat de situatie enigszins begon te veranderen. Aan de ene kant begonnen sommige liberale sectoren van de samenleving het protestantisme toe te geven of zelfs te belijden. Zijn komst in de regering bracht ook een zekere vrijheid van aanbidding met zich mee.

Evenzo werden in veel Latijns-Amerikaanse landen missies opgericht die het presbyterianisme probeerden te propageren.

Momenteel zijn de landen met het hoogste aantal presbyterianen Mexico, Colombia, Brazilië en vooral Guatemala.

Missies

De missies die in Latijns-Amerika werden opgericht, kwamen uit Schotland, Engeland en de Verenigde Staten.

Aanvankelijk vonden ze alleen steun bij de liberalen, aangezien ze enkele elementen van de Reformatie gebruikten om zich te verzetten tegen de katholieke kerk, die verband hield met zowel het koloniale tijdperk als de conservatieve sectoren.

In Guatemala

Guatemala presenteert een merkwaardig geval bij de inplanting van de Presbyteriaanse Kerk in Latijns-Amerika. In het Midden-Amerikaanse land was het de president van de republiek zelf, Justo Rufino Barrios, die de missionarissen verzocht om aanwezig te zijn.

De eerste missionaris die het aanbod accepteerde was John Clark Hill, in november 1882. Met overheidssteun bouwde hij een kerk in het meest centrale deel van de hoofdstad. Volgens experts was dit proces te wijten aan de relatie tussen de liberale bourgeoisie van die tijd en de presbyteriaanse kerk.

In Mexico

De geschiedenis van het presbyterianisme in Mexico is meer dan 130 jaar oud. Zijn aanwezigheid is ongelijk op het nationale grondgebied, wat de implantatie ervan in de zuidelijke staten benadrukt.

In de loop der jaren is de Presbyteriaanse Kerk verdeeld in twee organisaties: de National of Mexico AR en de Reformed of Mexico. Beide vertonen organisatorische en ideologische verschillen, aangezien de tweede meer conservatieve kenmerken vertoont.

Geconfronteerd met de komst van andere protestantse bekentenissen, heeft het presbyterianisme een grotere kracht behouden. Volgens de gegevens die zijn verzameld door het ministerie van Binnenlandse Zaken, waren er in 2009 wel 83 organisaties die zich bij deze religieuze trend voegden.

In Colombia

Missionarissen uit de Verenigde Staten waren degenen die de eerste presbyteriaanse kerk in Colombia hebben gesticht.

De datum waarop ze met hun activiteiten begonnen, was de eerste zondag van augustus 1856. Op die dag bood Henry Barrington de eerste presbyteriaanse dienst in Colombia aan.

In slechts 80 jaar tijd had de Presbyteriaanse Kerk van Colombia zich over het hele land verspreid, en daarom organiseerde zij haar eerste synode in Medellín.

In Brazilië

Presbyterianisme is aanwezig in Brazilië sinds 1862, toen Ashbel Green Simonton, een missionaris uit de Verenigde Staten, de eerste kerk van deze sekte oprichtte.

Tegenwoordig heeft de Presbyteriaanse kerk in Brazilië bijna 800.000 leden en meer dan 6000 centra voor aanbidding verspreid over het hele land.

Referenties

1. Meta-religie. Presbyterianen. Opgehaald van meta-religion.com
2. Cervantes-Ortiz, Leopoldo. Presbyterianisme en de reformatie in Latijns-Amerika. Opgehaald van protestantedigital.com
3. Escuelapedia. Doctrine van presbyterianisme. Opgehaald van schoolpedia.com
4. Casanova, Amanda. Presbyteriaan: 10 dingen die u moet weten over hun geschiedenis en overtuigingen. Opgehaald van christianity.com
5. Fairchild, Mary. Presbyteriaanse kerkgeschiedenis. Opgehaald van learnreligions.com
6. Religie feiten. Geschiedenis van het presbyterianisme. Opgehaald van religiefacts.com
7. De redactie van Encyclopaedia Britannica. Presbyteriaan. Opgehaald van britannica.com