HOMO ANTECESSOR: ONTDEKKING, KENMERKEN, SCHEDEL - GESCHIEDENIS - 2026

De Homo antecessor is een uitgestorven soort die tot het geslacht Homo behoort en wordt beschouwd als de eerste en oudste die Europa bewoonde. Volgens de gevonden botten bestond het ongeveer 900.000 jaar geleden (Calabrisch, vroeg Pleistoceen). De archeologische wereld accepteert dat het heel goed mogelijk is dat het de voorouder is van de evolutionaire lijn van Homo heidelbergensis en Homo neanderthalensis.

H. antecessor was de eerste mensachtige die Europa bevolkte, afkomstig uit Afrika, waarvan praktisch de hele wetenschappelijke wereld accepteert dat het de bakermat van de mensheid was. Volgens wat tot nu toe bekend is, werd deze migratie gelijktijdig geprojecteerd op Europa en Azië.

Gezichtsreconstructie van Homo antecessor. Milena Guardiola / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Geschat wordt dat dit migratieproces plaatsvond in het Beneden-Pleistoceen. Morfologisch gezien heeft Homo antecessor enkele archaïsche en andere moderne eigenschappen, die een evolutionaire mix bepalen die het bestuderen waard is door wetenschappers over de hele planeet.

Ontdekking

Homo antecessor, replica van de onvolledige schedel van Gran Dolina (ATD6-15 en ATD6-69), van het Atapuerca karstcomplex (Burgos, Spanje)

De eerste vindplaats van overblijfselen die later het leven gaven aan deze nieuwe soort, bevond zich in 1994 in de stad Ceprano, in Italië; vandaar dat het populair is geworden in de wetenschappelijke omgeving als de Man van Ceprano.

Het belangrijkste stuk van de overblijfselen is het bovenste deel van een Homo-schedel met kenmerken tussen primitief en modern, die na rigoureuze tests tussen 800.000 en 900.000 jaar oud werd. In 2003 werd voorgesteld de nieuwe soort te creëren, die aanvankelijk Homo cepranensis heette.

Gezien de fylogenetische, chronologische en archeologische kenmerken van deze overblijfselen, was er ongeveer consensus om het uiteindelijk Homo antecessor te noemen. De term voorganger in het Latijn betekent "ontdekkingsreiziger" of "pionier".

Evenzo werd tussen 1994 en 1995 een reeks elementen gevonden in Gran Dolina - de provincie Burgos in het noorden van Spanje - die chronologisch overeenkwamen met de vondst van Ceprano. Er waren meer dan 80 fossiele fragmenten die vermoedelijk tot zes verschillende individuen behoren.

Stoffelijk overschot

De overblijfselen in betere conditie zijn een bovenkaak en een frontaal bot van een jonge man wiens leeftijd bij overlijden wordt geschat op 10-11 jaar. Op dezelfde plek waren ook meer dan 200 items verborgen die bleken te zijn, stenen werktuigen en talloze botten van dieren.

Hoewel bekend is dat al deze overblijfselen bijna een miljoen jaar oud zijn, is het niet mogelijk om ze rechtstreeks te contrasteren. Dit komt omdat ze overeenkomen met verschillende delen van de anatomie en met individuen van verschillende leeftijdsgroepen.

Wat een bewezen feit is, is dat beide sets overblijfselen onderscheidende kenmerken hebben, variërend van primitieve mensachtige kolonisten in Afrika tot recentere die overeenkomen met Homo heidelbergensis in Europa.

Hominide expansie

Onderzoekers hebben met grote zekerheid vastgesteld dat zowel de Ceprano- als de Gran Dolina-overblijfselen hedendaags zijn, wat aantoont dat de uitbreiding die de mensachtigen hadden bereikt al een groot deel van het Europese continent besloeg.

Deze ontdekkingen werden aangevuld in 2010, toen prehistorische werktuigen werden gevonden in Norfolk, Engeland, waarvan werd vastgesteld dat ze al 780.000 jaar geleden door deze soort vroege mensen werden gebruikt.

In dezelfde geologische formatie waar deze elementen werden gevonden, specifiek gelegen op het strand van Happisburgh, werden ook talrijke voetafdrukken herkend die de analyse van de specialisten aan hen toeschreef en die zouden overeenkomen met ten minste vijf individuen.

Fysieke en biologische kenmerken

Deze soort heeft een eigenaardige combinatie van kenmerken in de schedel, tanden en onderkaak, kenmerken die hem onderscheiden van andere homofossielen. Hierin zie je een goed geharmoniseerde mix van kenmerken, tussen modern en oud.

In grote lijnen zijn de meest relevante kenmerken de volgende:

Lichaamsgrootte en vorm

De overblijfselen die tot nu toe zijn gevonden, rapporteren individuen die qua morfologie vrij gelijkaardig zijn aan moderne mensen, maar met een iets robuustere huidskleur.

Hun gemiddelde hoogte lag echter tussen 1,6 en 1,8 m, wat niet hoger is dan de huidige Homo sapiens. Hun gewicht varieerde van 65 tot 90 kg.

Schedel

Reconstructie van de schedel van Homo antecessor, Archeologisch Museum van Catalonië (Barcelona, ​​Spanje)

De schedel valt op door zijn combinatie van moderne en archaïsche kenmerken. Onder de moderne exemplaren vallen de fossa van de hond, het middengedeelte van het gezicht, uitgeholde jukbeenderen en uitstekende neus op, wat een ietwat gestileerd uiterlijk geeft.

Aan de andere kant hebben we onder de oude kenmerken een laag voorhoofd, een gemarkeerde rug met dubbele voorkant (vergelijkbaar met Homo erectus of Neanderthaler) en een prominente occipitale gewelf aan de achterkant van de schedel.

Hersengrootte

Hoewel hun hersenen iets kleiner zijn dan die van H. sapiens, is het ook niet zo'n verschrikkelijk verschil, aangezien ze een schedelholte hadden met een inhoud van 1000 cc, in tegenstelling tot de 1350 cc die we vandaag gemiddeld hebben.

Tanden

Vroege gebitskenmerken zijn onder meer robuuste tanden, premolaren met meerdere wortels en licht gebogen snijtanden in de bovenkaak.

De kenmerken die als moderner worden beschouwd, hebben te maken met de vorm van de hoektanden en sommige van de voortanden, die worden waargenomen met een kleinere omvang in vergelijking met andere mensachtigen.

Patronen van uitbarsting van tanden lijken vergelijkbaar te zijn met die van moderne mensen, wat duidt op dezelfde ontwikkelingssnelheden voor kinderziektes.

Kaken

De kin is teruggetrokken en in het algemeen is de onderkaak dunner dan die onderzocht bij de Homo ergaster en Homo habilis soorten.

Controverse

Ondanks het presenteren van kenmerken die de ontdekkers als voldoende gedifferentieerd beschouwen, gebruikt een deel van de wetenschappelijke gemeenschap nog steeds geen specifieke naam om naar de gevonden overblijfselen te verwijzen.

Dit is hoe sommigen ze eenvoudig toewijzen aan de soort Homo heidelbergensis of ze beschouwen als overeenkomend met een variëteit van Homo erectus of Homo ergaster.

De definitie van deze soort is het resultaat van meer dan tachtig overblijfselen die sinds 1994 in het TD6-niveau van de Gran Dolina-afzetting (Atapuerca) zijn gevonden. De overblijfselen dateren volgens paleomagnetische metingen minstens 900.000 jaar geleden.

Gelijkenis met de moderne mens

Gezien de totaliteit van Homo-individuen, is de zogenaamde eerste soort, die van de voorouder Homo, degene die de meeste overeenkomsten vertoont met die van de moderne mens.

Allereerst zou hun groei erg lijken op die van ons. Het stadium van kindertijd en adolescentie gaat langzamer dan bij andere soorten. Onze soort heeft, in vergelijking met andere mensachtigen, een veel langere pre-volwassenheid, evenredig met de duur van zijn leven.

Ook zouden zijn kenmerken een mix zijn tussen archaïsch en modern. De kaak van de voorganger was smal en de kin werd gekenmerkt door dun en enigszins uitpuilend, heel typerend voor Homo sapiens. De tanden waren klein en de jukbeenderen waren afgebakend, iets zachter dan de Neanderthaler.

Er is niet alleen een merkwaardig detail, maar ook veelbetekenend: de Homo antecessor wordt beschouwd als een bekwaam exemplaar. Vóór hem waren mensachtigen tweehandig, of in ieder geval was er geen duidelijke neiging om een ​​van de ledematen intensiever te gebruiken.

Er zijn nog andere zeer onderscheidende kenmerken die heel snel kunnen worden onderscheiden, zoals de wenkbrauwen en het voorhoofd. Deze delen van zijn lichaam waren vergelijkbaar met die van andere oudere soorten, hoewel ze ook konden worden aangetroffen in meer geëvolueerde exemplaren van een andere evolutionaire tak.

Craniale capaciteit

Het was mogelijk om vast te stellen dat de schedelcapaciteit van Homo antecessor een brein huisvestte van ongeveer 1000 cc, dat, hoewel het kleiner is dan dat van moderne mensen, niet te verwaarlozen is.

Recente paleontologische bevindingen hebben vastgesteld dat mensachtigen met aanzienlijk kleinere hersenen gedragingen zouden vertonen die voorheen alleen werden toegeschreven aan soorten met grotere schedelcapaciteiten.

Hiermee rekening houdend, kunnen we aangeven dat de capaciteiten in wat te maken heeft met de vaardigheden en capaciteiten van de Homo-voorganger niet zouden zijn beperkt door de grootte van zijn hersenen.

Habitat

De studies die tot nu toe zijn gedaan, laten zien dat Homo antecessor de eerste mensachtige was die Europa bezette vanaf het Afrikaanse continent.

Het bereiken van het meest westelijke deel van het Euraziatische continent impliceert dat deze vroege Afrikaanse migranten nauwe gangen moesten doorkruisen en aanzienlijke geografische barrières moesten overwinnen die de genetische drift bevorderden.

Dit alles, zeker gecombineerd met lange periodes van isolatie en aanpassing aan nieuwe klimatologische en seizoensomstandigheden, ontwikkelde geleidelijk fysieke en gedragskenmerken die deze soort onderscheidden van zijn Afrikaanse voorgangers.

Gezien deze omstandigheden, en dat we bovendien te maken hebben met een lange tijdsperiode, is het mogelijk dat een of meer soortvormingsgebeurtenissen hebben plaatsgevonden in dit extreme deel van Eurazië tijdens de vroege stadia van het Pleistoceen, afkomstig van de geslachten vertegenwoordigd door verschillende mensachtigen.

Lichaamshaar

Het had een grote hoeveelheid lichaamshaar dat het tegen de kou beschermde en vertoonde een vettige lichaamsmassa die voedselreserves opsloeg. Aangenomen wordt dat het vanwege de blootstelling aan de lage temperaturen die typisch zijn voor de winter, de eerste mensachtige soort zou kunnen zijn die dierenhuiden gebruikt als schuilplaats.

Activiteiten

Deze soort maakte een aantal gereedschappen en wapens om te jagen, die, hoewel niet geavanceerd, functioneel waren.

Het gereedschap waarmee ze jaagden, was niet erg complex: ze gebruikten botten, stokken en enkele stenen die op een rudimentaire manier werkten. Deze elementen hebben de voedselverwerking nog steeds niet vergemakkelijkt.

Bovendien suggereert het gebrek aan bewijs met betrekking tot het gebruik van vuur in Atapuerca dat ze zeker alles rauw aten, zowel groenten als vlees, waardoor aanzienlijkere gebitsslijtage werd veroorzaakt.

Vleesopname

Het vlees in het Homo antecessor-dieet droeg bij aan de energie die nodig was om hersenen van goede grootte te ondersteunen (1000 cc).

Bovendien was vlees ook een belangrijke voedselbron in een zeer uitdagende omgeving, waar de aanwezigheid van voedsel zoals rijp fruit en malse groenten fluctueerde naargelang het seizoen.

Homo antecessor was nomadisch en leefde van de jacht (stieren, bizons, herten). Hij oefende ook het aas van grote dieren en verzamelde fruit en groenten wanneer de seizoensgebondenheid van Europa het toeliet.

Vroeger leefde het in groepen van 40 tot 50 personen en de levensverwachting was ongeveer 40 jaar. Ze werkten met hout om wat gebruiksvoorwerpen te maken en waren succesvolle jagers van verschillende soorten herten, paardachtigen en grote runderen, waarvan ze huiden looiden.

Kannibalisatie

Als onderdeel van de conclusies van de verschillende bevindingen die tot nu toe zijn gedaan, is geverifieerd dat ze hun leeftijdsgenoten hebben gekannibaliseerd, en soms deden ze het zelfs als onderdeel van rituelen of als een product van strijd tussen clans in een poging om territorialiteit te vestigen.

Verven

Ze ontwikkelden een archaïsche manier om door middel van zeer rudimentaire schilderijen vast te leggen wat ze zagen, voelden of wilden; Op deze manier ontwikkelden ze een deel van de hersenen waardoor ze zich beter konden uiten. Ze gebruikten hiervoor mengsels van modder en bloed.

Gereedschap

Bewijs in de bevindingen in verband met Homo antecessor laat zien dat het zeer productief was in het maken van gereedschappen, hoewel ze allemaal als zeer rudimentair en primitief worden gepresenteerd.

Hij kon zichzelf voorzien van stukken om het gebruik van zijn handen uit te breiden, maar ze waren nog niet erg gedetailleerd.

materialen

Om hun gebruiksvoorwerpen en gereedschappen te maken, gebruikten leden van deze soort in principe vuursteen en kwartsiet in combinatie met zandsteen en kwarts.

Ze behandelden ze zo dat ze in deze materialen eenvoudige of gekartelde randen kregen, zowel op de kernen als op de resulterende splinters. De techniek was heel eenvoudig, zonder een dominant patroon.

Deze gereedschappen werden gebruikt voor de jacht en ook om prooien in stukken te hakken voordat ze naar de mond werden gebracht, en daarom werd het werk van hun tanden verlicht, wat de evolutie naar meer gematigde gebitselementen bevorderde.

Deze vondst, samen met archeologisch bewijs van verschillende Europese sites, suggereert dat West-Europa werd gekoloniseerd kort na de eerste mensachtige expansie uit Afrika rond de Olduvaikloof in het noorden van Tanzania.

Deze analyse onthult enkele primitieve Homo-kenmerken in het externe aspect van de symphysis en het gebit dat wordt gedeeld met vroege Afrikaanse Homo- en Dmanisi-mensachtigen.

Daarentegen zijn andere mandibulaire kenmerken aan de binnenkant van de symphysis afgeleid van de vroege Homo uit Afrika, wat duidt op onverwacht grote afwijkingen van de patronen die op dit continent zijn waargenomen.

Referenties

1. "Homo antecessor". Wikipedia. Opgehaald op 7 september 2018 van Wikipedia: es.wikipedia.org
2. "Prehistorie: mensen kwamen naar Noord-Europa voordat er werd gedacht." Pallab Ghosh op BBC Mundo. Opgehaald op 7 september 2018 van BBC: bbc.com
3. ‘Vroege menselijke onderkaak uit het Pleistoceen uit de grottenplaats Sima del Elefante (TE) in Sierra de Atapuerca (Spanje): een vergelijkende morfologische studie’. Eduald Carbonell en José María Bermudez (juli 2011) gepubliceerd in Science Direct. Opgehaald op 7 september 2018 via Science Direct: sciencedirect.com
4. «NAUKAS. Ronde tafel 40 jaar verloren in Atapuerca: Eudald Carbonell en José María Bermúdez de Castro »(16 juli 2018) Universiteit van Burgos. Opgehaald op 7 september 2018 van YouTube: youtube.com
5. "Homo antecessor". Pablo Barrera (4 januari 2018). Opgehaald op 7 september 2018 vanuit Seres Pensantes: beingspensantes.com