Georg Bauer (1494-1555), bekend onder zijn gelatiniseerde naam Georgius Agricola, was een humanistische academicus, arts, metallurg en chemicus. Hij werd geboren in Glauchau, provincie Saksen, aan het begin van de Noordse Renaissance.
Hij wordt beschouwd als de grondlegger van de moderne mineralogie en een pionier op het gebied van metallurgie. Zijn medische, chemische en wiskundige geschriften waren een belangrijke bijdrage aan de ontwikkeling van de grondbeginselen van de winning en transformatie van metalen, evenals van mijnbouw, geologie en paleontologie.
Zijn vermogen om wetenschappelijke argumenten te geven en logische conclusies te trekken, in een tijd waarin bijgeloof en dogma's nog steeds domineerden, is de reden waarom hij wordt beschouwd als een van de meest opmerkelijke geleerden in West-Europa.
Biografie
Vroege jaren en jeugd
Er is weinig bekend over de vroege jaren van Agricola. Hij werd geboren in een gezin dat toegewijd was aan het katholicisme en zijn vader was een welvarende lakenhandelaar. Tijdens zijn vroege jaren, op de parochiale school, leerde hij de beginselen van rekenen en Latijn.
Met de oorspronkelijke bedoeling om priester te worden, studeerde hij als twintiger aan de universiteit van Leipzig. Misschien heeft de invloed van een van zijn professoren, een oud-student van de grote humanist Erasmus van Rotterdam, hem ertoe gebracht zijn plannen te veranderen en hem naar de academische wereld te leiden.
Agricola werd professor na het bestuderen van filosofie, filologie en de oude talen. Tijdens het bestuderen van de klassiekers, in de beginjaren van de Reformatie, nam hij de Latijnse versie van zijn naam over.
Zijn studie werd nog een paar jaar voortgezet in Leipzig en later aan de Universiteit van Bologna, Italië. Tijdens zijn verblijf in de bakermat van het humanisme en de renaissance verdiepte hij zijn kennis in het Grieks, Hebreeuws en Arabisch en begon hij zijn facet in wetenschap en geneeskunde.
In die jaren onderhield hij voortdurend contact met humanistische denkers en de academische kringen van de universiteiten van Padua en Venetië. Het was in die tijd dat hij een grote vriendschap opbouwde met Erasmus, een Nederlandse theoloog en filosoof, die hem zou hebben gemotiveerd om verschillende boeken te schrijven en te publiceren.
Professioneel leven
Tien jaar nadat hij met zijn medische praktijk was begonnen, verhuisde Agricola naar een andere grote mijnstad, Chemnitz, waar hij medicijnen bleef beoefenen en geologische studies deed.
Georigus wordt geacht gedurende zijn hele leven een beperkte interesse in politiek te hebben gehad. Het is alleen mogelijk een kort pamflet te identificeren, genaamd "Turkse toespraak", waarin hij keizer Ferdinand I oproept en hem aanspoort tot de politieke en religieuze integratie van Duitsland, vóór de Turkse belegering van Wenen.
Vanaf zijn 50 jaar begint echter zijn diplomatieke fase waarin hij verschillende openbare functies bekleedt. Eerst werd hij gekozen tot burgemeester van zijn stad, daarna was hij afgezant van de onderhandelingen tussen de protestantse hertog Maurits van Saksen en de katholieke keizer Karel V.
Agricola stierf in 1555, een jaar voor de postume publicatie van De Re Metallica, het werk waarvoor hij herinnerd zou worden als de vader van de mineralogie. Er wordt gezegd dat hij een beroerte heeft gehad als gevolg van een verhit religieus debat.
Juist om religieuze redenen kon hij volgens de katholieke traditie niet worden begraven in zijn geboorteplaats, waarvan de meerderheid protestants was. Zijn stoffelijk overschot moest worden begraven in de kathedraal van Zeitz, in de deelstaat Saksen-Anhalt.
Bijdragen
Onder zijn bijdragen valt op, op het gebied van stratigrafische geologie, het begrip van de rangschikking en oorsprong van gesteenten, waarbij hij observeert hoe ze gerangschikt waren in lagen en met een bepaalde en detecteerbare volgorde.
Zijn beschrijvingen van wind en water als geologische krachten was een van zijn grote bijdragen in de fysische geologie. Daarnaast zijn uitleg over aardbevingen en vulkaanuitbarstingen, als gevolg van ondergrondse verhitting.
Ook het gebied van paleontologie werd begunstigd door zijn observaties en wetenschappelijke argumenten over allerlei soorten fossielen, mineralen en edelstenen. Agricola heeft de eenvoudige alfabetische classificatie of fysieke eigenschappen achter zich gelaten.
Hij wist ze te onderscheiden naar kleur, smaak, geur, plaats van herkomst, natuurlijke sterkte, vorm en grootte. Dit maakte het mogelijk om enkele typische bijgeloof van die tijd te weerleggen en mogelijke medicinale toepassingen te identificeren.
Toneelstukken
Agricola schreef meer dan 10 boeken in het Latijn, tussen gepubliceerde en niet-gepubliceerde, waaronder mogelijk vermeld: Bermannus, sive de Re Metallica (1530), De lapide filosofico (1531), De ortu et causis subterraneorum (1544), De Ortu et Causis Subterraneorum (1546), De Natura Fossilium (1546) en De Re Metallica (1556).
De Re Metallica, letterlijk vertaald "Over de aard van metalen", was zijn belangrijkste boek en was de enige gids die de komende 180 jaar beschikbaar was voor mijnwerkers en metallurgen.
Het boek bevatte beschrijvingen van mineralen en lagen, methoden voor landmeetkunde, opgraving, analyse, smelten, apparatuur en machines die worden gebruikt in alle mijnbouwprocessen. Aspecten van prospectie, logistiek, mijnbeheer en beroepsziekten van mijnwerkers kwamen ook aan de orde in zijn postume werk.
De erkenning die Georgius Agricola tot op de dag van vandaag als pionier van de metallurgie en grondlegger van de moderne mineralogie heeft, is ongetwijfeld te danken aan zijn vernieuwende visie en de zoektocht naar wetenschappelijke precisie die hem dreef.
Referenties
- Hannaway, O. (1992). Georgius Agricola als humanist. Journal of the History of Ideas, 53 (4), 553-560. doi: 10,2307 / 2709936. Opgehaald van jstor.org
- Raymond, R. (1914). The American Historical Review, 19 (3), 597-599. doi: 10.2307 / 1835088. Opgehaald van jstor.org
- UCPM (University of California Museum of Paleontology). (sf). Georgius Agricola (1494-1555). Opgehaald van ucmp.berkeley.edu
- Encyclopædia Britannica, & Cahn, RW (2019, 20 maart). Georgius Agricola: Duitse geleerde en wetenschapper. Opgehaald van britannica.com
- Toxicological Sciences, jaargang 69, nummer 2, oktober 2002, pagina's 292-294. Opgehaald van academisch.oup.com