EDIACARA-FAUNA: OORSPRONG, KENMERKEN EN UITSTERVEN - BIOLOGIE - 2026

De Ediacara-fauna is een reeks organismen die de verschillende soorten vertegenwoordigen die op aarde leefden tijdens de geologische periode van Ediacara, ongeveer 600 miljoen jaar geleden. De oorsprong ervan kan worden geassocieerd met de wereldwijde toename van het zuurstofgehalte in de lucht.

Dit feit bevorderde de ontwikkeling van primitieve metazoans, gekenmerkt door zeer uiteenlopende vormen en een zacht lichaam. Ediacara-fauna wordt gevonden op een paleontologische vindplaats die in 1946 werd ontdekt door Reginald Sprigg in het Ediacara-gebergte in Australië.

Ediacara-fauna. Bron: Ryan Somma, via Wikimedia Commons

De fossiele gegevens van deze fauna worden bewaard in verschillende delen van de wereld (behalve Antarctica). Sommige van deze plaatsen zijn de kust van de Witte Zee in Rusland, Namibië, Newfoundland en het MacKenzie-gebergte in Canada. Er zijn ook monsters in de Flinders Range, gelegen in Zuid-Australië.

Volgens sommige specialisten vertegenwoordigt deze fauna een belangrijke ontwikkeling van meercellige dieren vóór de Cambrische explosie. De Ediacara-fauna was een van de eerste levensvormen die zuurstof uit de lucht nodig hadden voor zijn ontwikkeling; Bovendien wordt het beschouwd als een voorloper van skeletorganismen.

Oorsprong

De geschiedenis van planeet Aarde begon waarschijnlijk 4,55 miljard jaar geleden. Duizenden jaren later, in het Neo-Archeïsche tijdperk, toont de aanwezigheid van stromatolieten die aan het substraat zijn gehecht het bestaan ​​van vrije zuurstof in de aardse omgeving aan.

Het was echter pas in het Proterozoïcum dat er een volledige overgang naar een zuurstofrijke atmosfeer was. De laatste fase van het Neoproterozoïcum staat bekend als de Ediacaran-periode.

Het begin van deze geologische periode was 635 miljoen jaar geleden en eindigde 542 miljoen jaar geleden. Op dit moment leefden de oudst bekende meercellige organismen, zoals de eerste sponzen en anemonen.

Gebrek aan eerdere fossielen

Een mogelijke verklaring voor het ontbreken van voorouderfossielen kan zijn dat wezens vóór de meercellige fase van Ediacaran geen collageen hadden, een vezelachtig eiwit dat het lichaam van het dier versterkt en het mogelijk maakt het te bewaren.

Deze organische verbinding wordt alleen geproduceerd als het zuurstofgehalte in de lucht hoger is dan 3%, wat mogelijk op aarde voorkwam ten tijde van de Ediacaran-fauna.

Bewijs van deze biota is in verschillende delen van de wereld gevonden. De bestraling kan hebben plaatsgevonden tijdens de Avalon-explosie, 575 miljoen jaar geleden.

Relatie met moderne fauna

Er zijn twee theorieën over de affiniteit tussen de Ediacara-fauna en de huidige vormen van levende wezens.

Een hypothese is dat de meeste directe voorouders zijn van de soort die tegenwoordig bekend is. De andere stelt dat de Ediacara-biota een geïsoleerde evolutie is, zonder verband met enige huidige levende vorm. Om deze reden werden ze gegroepeerd in een apart phylum: de uitgestorven Vendozoa.

Evaluatie van de fossielen toont echter aan dat sommige Ediacara-soorten vergelijkbaar zijn met die in het Cambrium. Evenzo kunnen sommige verband houden met huidige organismen. Zo vertoont de Kimbelerra cuadrata - een soort die leefde in de Ediacaran-periode - een sterke gelijkenis met weekdieren.

Hoewel deze benaderingen tegenstrijdig lijken, zou het bestaan ​​van de Ediacaran-biota de evolutionaire verklaring kunnen zijn voor sommige moderne soorten.

kenmerken

De fossielen die op de paleontologische vindplaats van Ediacara zijn gevonden, werden gevormd toen ze werden bedekt door de modder van de zeebodem en door het fijne zand. Op deze manier ontstonden depressies in de onderliggende zandlichamen.

Omdat de modder tijdens het drogen een hoog percentage water bevatte, nam de dikte van het bed af, waardoor de fossielen een afgeplatte en ronde omtrek kregen. Hierdoor wordt aangenomen dat de fauna een benthische afwijking heeft in plaats van te bestaan ​​uit vrijzwemmende vormen, zoals eerder werd aangenomen.

Ze worden verondersteld te hebben geleefd in de buurt van ondiepe sedimenten van het continentale plat. Ze waren ook in staat om de diepten van de continentale randen te bewonen die in die prehistorie bestonden.

Reproductie

Sommige indrukken die in de rotsen van de Ediacara-afzetting zijn gevonden, hebben de kennis over aspecten die verband houden met de reproductie van de fauna van die geologische periode verrijkt.

Fractofusus-fossielen werden gevonden in kolonies, gegroepeerd naar grootte: groot, middelgroot en klein. Daarom suggereren de onderzoekers dat deze organismen een complexe reproductie hadden.

Sommige van deze waren in staat zich voort te planten via aseksuele of seksuele sporen, die zich via het water naar andere gebieden verspreidden. Anderen hadden zich aseksueel kunnen verspreiden, via uitlopers.

De gevolgtrekking van het bestaan ​​van verschillende voortplantingsmodi in Fractofusus zou een complex leven kunnen suggereren waardoor ze verschillende habitats efficiënt konden koloniseren.

Grootte en vorm van fossielen

De fossielen van Ediacara zijn afkomstig van organismen met een zacht lichaam. Deze prints hebben een grote diversiteit aan vormen: ze bestaan ​​in de vorm van schijven gevormd door concentrische geribbelde structuren, interne radialen of een combinatie van beide.

Er werden ook onregelmatige amorfe massa's en bladeren gevonden, die vermoedelijk tot primitieve structuren van de sporofyten hadden kunnen behoren.

De ronde fossielen hebben een diameter van enkele centimeters, hoewel sommige wel 20 centimeter kunnen meten. Varenbladachtige afdrukken kunnen lang zijn - tot ongeveer een meter.

De overgrote meerderheid van fossielen heeft een ronde vorm, vergelijkbaar met die van kwallen. Andere vormen zijn onder meer langwerpige organismen gegroepeerd in kolonies, vergelijkbaar met de huidige mariene veren.

Ook werden afgeplatte en gesegmenteerde organismen gevonden, die mogelijk geassocieerd zijn met de groep ringwormen. Bovendien waren sommige monsters van dieren met pootachtige structuren, wat suggereert dat ze mogelijk voorouders van geleedpotigen zijn.

Uitsterven

Eerder werd gezegd dat de fauna van Ediacaran volledig was uitgestorven aan het einde van het Precambrium, mogelijk als gevolg van de zware begrazing van primitieve dieren en de variaties in de zeespiegel die op dat moment plaatsvonden.

Recente ontdekkingen en onderzoeken bevestigen echter dat sommige Ediacaran-soorten leefden tijdens het Cambrium.

Verschillende hypothesen proberen het uitsterven van de Ediacara-biota te verklaren. Enkele hiervan zijn als volgt:

IJstijden

De periodes van intense kou zouden een barrière kunnen zijn voor de verdere ontwikkeling van de meercellige organismen. Sommige soorten verschenen bijna een miljoen jaar nadat de aarde tevoorschijn kwam na een natuurlijke wereldwijde ijstijd.

De diversiteit van levende wezens op Antarctica roept echter vragen op over de vraag of lage temperaturen de evolutiesnelheid daadwerkelijk verminderen of versnellen.

Predatie

In het vroege Cambrium waren organismen aan de top van de voedselketen (zoals Kimberella) predatoren van microben. Als deze predatie begon tijdens het verval van de Ediacaran-fauna, had dit kunnen leiden tot het uitsterven van verschillende soorten.

Het kan ook zijn gebeurd dat sommige dieren rechtstreeks voedden met de Ediacara-biota, wat bijdroeg aan de achteruitgang van de leden van die populatie.

Omgevingsvariaties

Aan het einde van het Precambrium en aan het begin van het Cambrium vonden grote geologische, klimatologische en biologische veranderingen plaats die enorme variaties veroorzaakten in de samenstelling van de atmosfeer en de andere componenten van het ecosysteem.

Deze fase staat bekend als de Cambrische explosie, toen verschillende meercellige organismen verschenen, gediversifieerd en uitgestraald.

Hoewel het moeilijk kan zijn om het effect van deze veranderingen op het verdwijnen van de Ediacaran-biota af te leiden, hebben de variatie in zuurstofniveaus, de scheiding van supercontinenten en veranderingen in de samenstelling en het niveau van de oceanen mogelijk een rol gespeeld. erg belangrijk.

Referenties

1. Brian F. Windley (2019) Ediacara-fauna. Fossielenassemblage, Australië Opgehaald van britannica.com.
2. Wikipedia (2018) Ediacaran biota. Opgehaald van en.wikipedia.org.
3. Guy M. Narbonne (2005). De Ediacara biota: Neoproterozoïsche oorsprong van dieren en hun ecosystemen. Jaaroverzicht van Earth and Planetary Science. Hersteld van pages.geo.wvu.edu.
4. H. Monroe (2014), Australië: The Land Where Time Began. Ediacara-fauna. Opgehaald van austhrutime.com.
5. The Burgess Shale (2011). Engmantic Ediacarans. Koninklijk museum van Ontario. Hersteld van burgess-shale.rom.on.ca.
6. Breandán Anraoi MacGabhann (2014) Er bestaat niet zoiets als de 'Ediacara Biota'. Wetenschap direct. Opgehaald van sciencedirect.com
7. Marc Laflamme, Simon AF Darroch, Sarah M. Tweedt, Kevin J. Peterson, Douglas H. Erwin (2013). Het einde van de Ediacara-biota: uitsterven, biotische vervanging of Cheshire Cat … Science direct. Opgehaald van sciencedirect.com.
8. Marc Laflamme Simon, AF Darroch (2015). Palaeobiology: ecologische onthullingen in Ediacaran Reproductie. Wetenschap direct. Opgehaald van sciencedirect.com.