De vuurtoren van Alexandrië was een hoge toren gebouwd op het eiland Pharos, tussen 280 en 247 v.Chr. (Naar schatting), in de stad Alexandrië, het huidige Egypte, wiens functie het was om de zeevaarders van de Middellandse Zee op een bepaalde manier te leiden veilig van en naar de havens van Alexandrië.
Volgens de geschiedenis was het de eerste vuurtoren die ooit werd gebouwd en wordt het beschouwd als een van de zeven wonderen van de antieke wereld.
Tekening van de vuurtoren van Alexandrië door de Duitse archeoloog prof. H. Thiersch (1909).
De ligging op het eiland Pharos, en zijn functie als gids en uitkijktoren, heeft door de geschiedenis heen de naam van vuurtoren voor dit type torens doen ontstaan. Geschat wordt dat de vuurtoren van Alexandrië ongeveer 140 meter hoog was, waardoor het gedurende vele eeuwen een van de hoogste bouwwerken ter wereld was.
Dit iconische baken van de Helleense cultuur heeft eeuwenlang standgehouden, totdat het in de 14e eeuw zou zijn omvergeworpen door een aardbeving.
Van het ware beeld van de vuurtoren zijn er veel voorstellingen en beschrijvingen; de meeste van zijn huidige verklaringen zijn echter gemaakt van de onderzoeken en overblijfselen die rond de site zijn gevonden.
Geschiedenis van de vuurtoren van Alexandrië
Het verhaal van de vuurtoren van Alexandrië begint ongetwijfeld met de stichting van de stad Alexandrië zelf in 332 voor Christus, uitgevoerd door Alexander de Grote zelf. De vuurtoren was verbonden met het eiland Pharos door middel van een landpier die beide landen met elkaar verbond en de baai verdeelde in wat de haven van Alexandrië zou worden.
De dood van Alexander de Grote en de opkomst van zijn opvolger Ptolemaeus in 305 v.Chr. Zou het begin zijn van de conceptie en de bouw van de vuurtoren van Alexandrië, die meer dan een decennium zou duren om te voltooien en die voltooid zou worden tijdens het bewind van de zoon. van Ptolemaeus, Ptolemaeus de Tweede.
De architect die volgens historici en de gevonden overblijfselen verantwoordelijk was voor het uitvoeren van zo'n omvangrijke taak, was de Griekse Stratus van Cnido, die de instructies van Ptolemaeus opvolgde en zelfs zijn eigen naam schreef op een van de kalkstenen die voor de bouw van de vuurtoren.
Het licht van de vuurtoren werd geproduceerd door een oven die aan de punt was geplaatst en dit systeem diende als een prototype voor de constructie van vuurtorens, zoals ze tegenwoordig bekend zijn.
De vuurtoren van Alexandrië wordt beschouwd als de enige van de zeven wonderen die een functioneel doel dienden voor de oude samenleving, in tegenstelling tot andere die alleen dienden als eerbetoon en religieuze en / of begrafenisverering.
De vuurtoren van Alexandrië zou zijn functie nog vele eeuwen blijven vervullen totdat in 956 de eerste van drie aardbevingen plaatsvond die instortte en instortte en de eerste schade veroorzaakte; de tweede zou in 1303 aankomen, en zou op structuurniveau het meest schadelijk zijn voor de vuurtoren; bij de laatste aardbeving, slechts 20 jaar later, in 1323, zou de vuurtoren worden afgebroken en in puin achtergelaten.
Vanaf de 13e eeuw werden de landresten van de vuurtoren, voornamelijk de kalkstenen blokken, gebruikt voor de bouw van een fort in opdracht van de toenmalige sultan van Egypte Qa'it Bay. Dit fort staat vandaag nog steeds, op precies hetzelfde punt waar ooit de vuurtoren van Alexandrië stond.
Veel van de overblijfselen van de vuurtoren van Alexandrië kwamen onder water terecht, zowel in de Nijldelta als aan de oevers van de Middellandse Zee. In de loop der jaren zijn deze overblijfselen beetje bij beetje teruggevonden en hebben we een beter idee kunnen krijgen van de prachtige structuur en de materialen waarmee het is gemaakt.
Ontwerp
Het was een constructie van meer dan 130 meter hoog; sommige gegevens schatten dat het zelfs meer dan 140 bedroeg. Epiphanes ging zelfs zo ver om te bevestigen dat het meer dan 550 meter hoog was, wat een idee geeft van hoe de percepties toentertijd de neiging hadden om op te blazen.
De vele oude afbeeldingen en illustraties van de vuurtoren van Alexandrië zijn te danken aan het aantal Arabische zeelieden dat in de havens aankwam en die verbaasd waren over de imposante structuur van dit bouwwerk.
Ondanks de veelvoudige beschrijvingen van die tijd, door reizigers die in de haven van Alexandrië aanmeerden, zijn velen het erover eens dat de vuurtoren uit drie hoofdonderdelen bestond.
Bodem
Het onderste deel, of de basis, had een vrij brede vierkante vorm, die toegankelijk was via een helling die naar verluidt bijna 60 meter steeg, totdat het een platform bereikte dat naar het centrale deel van de vuurtoren leidde.
Tweede podium
Deze tweede trap bestond uit een achthoekige toren met interne trappen waardoor we nog eens 30 meter in de vuurtoren konden stijgen.
Laatste stadium
Dan zou er de laatste fase zijn, die bestond uit een toren die ongeveer 20 meter hoger werd tot het hoogste punt werd bereikt.
Bijna aan het einde van deze fase zou de oven worden gevonden die licht zou geven aan de zeevaarders en volgens sommige gegevens zou een moskee of tempel met een koepelvormig dak overal in de punt van de vuurtoren te vinden zijn. Deze theorie wordt ondersteund door afbeeldingen van de vuurtoren die deze moskee laten zien.
Binnen in deze tempel stond bovenaan een standbeeld van Zeus dat naar schatting wel vijf meter hoog is. Dit alles geeft de vuurtoren van Alexandrië een hoogte die alleen vergelijkbaar is met de Grote Piramide van Gizeh, als we het hebben over wonderen van de antieke wereld.
Sommige oude voorstellingen die hebben gediend om de vuurtoren te illustreren, zoals mozaïeken, illustraties en zelfs geslagen munten, voegen min of meer decoratieve details toe aan de hoofdstructuur, zoals een grotere aanwezigheid van beelden en sculpturen, of een andere structuur aan de punt van de vuurtoren.
De belangrijkste opvatting in drie grote niveaus of stadia van hoogte was echter consistent in de interpretatie en perceptie van wat de vuurtoren van Alexandrië was.
Referenties
- Behrens-Abouseif, D. (2006). De islamitische geschiedenis van de vuurtoren van Alexandrië. Muqarnas, 1-14.
- Clayton, PA, & Price, MJ (2013). De zeven wonderen van de antieke wereld. New York: Routledge.
- Jordan, P. (2014). Zeven wonderen van de antieke wereld. New York: Routledge.
- Müller, A. (1966). De zeven wereldwonderen: vijfduizend jaar cultuur en geschiedenis in de antieke wereld. McGraw-Hill.
- Woods, M., & Woods, MB (2008). Zeven wonderen van de antieke wereld. Twenty-Firts Century Books.