GOLIATH-KEVER: KENMERKEN, HABITAT, VOORTPLANTING, VOEDING - BIOLOGIE - 2025

De Goliath-kever is de naam die wordt gegeven aan leden van het geslacht Goliathus. Het is een geleedpotige die behoort tot de familie Scarabaeidae en wordt beschouwd als een van de grootste kevers ter wereld. Zijn leefgebied is bijna uitsluitend beperkt tot de tropische wouden van Afrika.

Het geslacht Goliathus werd voor het eerst beschreven door de beroemde Zweedse natuuronderzoeker Carlos Linnaeus in 1758. Sindsdien zijn er in totaal 5 soorten beschreven.

Goliath-kever. Bron: Drury, Dru, 1725-1803. Westwood, JO 1805-1893. / Publiek domein

Door zijn grote formaat is deze kever een van de zwaarste insecten die tot nu toe bekend zijn. Bovendien hebben ze de neiging om solitaire gewoonten te hebben, ze worden alleen tijdens de paarperiode met een ander exemplaar gezien. Hoewel zijn uiterlijk een beetje intimiderend kan zijn, is het een totaal ongevaarlijk dier.

Goliath-keverkenmerken

De Goliath-kever is een dier dat is geclassificeerd als een meercellige eukaryoot. Dit komt doordat de cellen waaruit het bestaat een structuur hebben die bekend staat als de celkern, waarin het DNA is verpakt om de chromosomen te vormen. Bovendien zijn hun cellen gespecialiseerd in verschillende functies.

Evenzo zijn het triblastische organismen, wat betekent dat ze tijdens hun embryonale ontwikkeling de drie kiemlagen presenteren: mesoderm, endoderm en ectoderm. Van hen worden de organen gevormd die het volwassen organisme zullen vormen.

Hun symmetrie is bilateraal, omdat ze uit twee exact gelijke helften bestaan.

Ze planten zich op een seksuele manier voort, met interne bevruchting en indirecte ontwikkeling. Ze zijn ovipaar omdat ze zich voortplanten via eieren.

Evenzo is deze kever meestal herbivoor, hoewel de larven zich ook kunnen voeden met lijken in staat van ontbinding.

Morfologie

De Goliath-kever is een van de grootste ter wereld. Zijn lichaam is ovaal van vorm. Mannetjes kunnen tot 100 mm meten, terwijl vrouwtjes ongeveer 80 mm meten.

Zoals bij veel geleedpotigen, is het lichaam in drie delen verdeeld: kop, thorax en buik. Ze zijn donker van kleur (bruin of zwart) en hebben wat witte vlekken, vooral op het borststuk.

Hoofd

Het wordt gekenmerkt doordat het volledig onafhankelijk is van de thorax. Uit het hoofd komen meerdere aanhangsels. Ten eerste heeft het een paar antennes. In het buccale gebied heeft het drie paar mondaanhangsels: de lippen, de maxillae en de kaken. Deze worden door het insect gebruikt tijdens het voedingsproces.

Daarnaast bevat het hoofd ook de ogen, die van het samengestelde type zijn.

De mannetjes hebben een Y-vormige hoorn en gebruiken deze in gevechten tegen rivaliserende mannetjes. Vrouwtjes missen die hoorn.

Borst

De thorax is verdeeld in verschillende segmenten. De drie paar poten komen uit dit deel van het lichaam. De distale coxa staat bekend als tarsus en heeft de vorm van een klauw, die door deze kever wordt gebruikt om het gat te graven en eieren te leggen, of om zich vast te klampen aan de schors van bomen.

Goliath-kever-exemplaar met uitgestrekte vleugels. Bron: Anagoria / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0)

Een paar vleugels komt ook uit de thorax, die vrij dik en resistent zijn, bekend als elytra. De functie hiervan is om het lichaam van het dier te beschermen, afgezien van de voor de hand liggende functie van vliegen.

Buik

Het is verdeeld in ongeveer elf segmenten. Binnenin herbergt het de belangrijkste ingewanden van het dier, die het spijsverterings-, bloedsomloop- en ademhalingssysteem vormen.

Taxonomie

De taxonomische classificatie van de Goliath Beetle is als volgt:

• Domein: Eukarya
• Animalia Kingdom
• Phylum: Arthropoda
• Klasse: Insecta
• Bestelling: Coleoptera
• Familie: Scarabaeidae
• Onderfamilie: Cetoniinae
• Geslacht: Goliathus

Verspreiding en habitat

De Goliath-kever is een dier dat bepaalde omgevingsomstandigheden nodig heeft om te overleven. Onder deze kunnen we noemen: vochtigheid van 40% - 60% en temperaturen die rond de 23 ° C tot 36 ° C liggen.

Hiermee rekening houdend, bevindt het ecosysteem waarin dit insect wordt aangetroffen zich in tropische bossen. Het bevindt zich voornamelijk in de tropische wouden van het Afrikaanse continent. Het is een merkwaardig feit dat specialisten hebben vastgesteld dat in bossen met equatoriale regen de soort Goliath-kevers de grootste diversiteit heeft bereikt.

Soorten komen echter ook voor op plaatsen met warmere temperaturen, zoals Zuidoost-Afrika.

Goliath-kever in zijn natuurlijke habitat. Bron: H.Zell / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Reproductie

Het type voortplanting dat wordt waargenomen bij deze keversoort is seksueel. Het essentiële kenmerk van dit type voortplanting is dat het gaat om de versmelting van vrouwelijke en mannelijke gameten (geslachtscellen).

Verkering rituelen

Zoals bij veel diersoorten, heeft de Goliath-kever een eigenaardig gedrag als het gaat om het paarproces.

Allereerst zijn de mannetjes van deze keversoort erg territoriaal. Dit betekent dat ze een soort perimeter creëren, van waaruit ze de andere mannetjes verdrijven die rivalen kunnen zijn en door middel van gevechten om de vrouwtjes kunnen strijden.

Vrouwtjes spelen ook een belangrijke rol in dit verkeringsproces, omdat ze chemicaliën synthetiseren en vrijgeven die bekend staan ​​als feromonen. Deze hebben een aantrekkelijk effect op personen van het andere geslacht.

In die zin geven de vrouwtjes feromonen af, die door het mannetje worden opgenomen. Hierdoor kan het vrouwtje later het door hem afgebakende territorium betreden om het paringsproces te kunnen starten.

Bevruchting

In de Goliath-kever wordt interne bevruchting op prijs gesteld, dat wil zeggen in het lichaam van het vrouwtje. Om dit te laten gebeuren, moet er een copulatieproces plaatsvinden.

Over het algemeen stijgt de mannelijke kever bovenop het vrouwtje en introduceert zijn copulatieorgaan in haar om het sperma te kunnen deponeren. Eenmaal binnen bevrucht het sperma de eitjes en legt het vrouwtje de eitjes.

Ovipositie

Na de bevruchting moet het vrouwtje een goede plek vinden om de eitjes te leggen. Op deze manier graaft hij een gat in de grond om de eieren daar te plaatsen. Deze hebben een geschatte ontwikkelingstijd van ongeveer 13 dagen.

Larve

Als de ontwikkelingstijd is verstreken, komen de eieren uit en komt er uit elk een larve.

Goliath-keverlarven zijn groot van formaat, bereiken een gewicht van maximaal 100 gram en zijn ongeveer 2,5 cm lang. Veel specialisten beweren dat dit het hoofdstadium is van deze keversoort. Het kan ongeveer 6 maanden als larve leven, hoewel er gevallen zijn waargenomen waarin het tot 1 jaar oud is.

Het is belangrijk om te vermelden dat de Goliath-keverlarve vraatzuchtige honger heeft, dus voedt hij zich bijna constant met ontbindend plantaardig en dierlijk materiaal. Dit komt omdat het een grote hoeveelheid energie nodig heeft om een ​​pop en later een volwassene te worden.

Pupa

Op een gegeven moment bouwt de larve een soort cocon die bekend staat als een pop. Binnen zal de larve een bepaalde tijd blijven, waarin hij zijn permanente structuren ontwikkelt.

Volwassen

Zodra de tijd waarin het volwassen individu is gevormd is verstreken, breekt het de cocon en komt het tevoorschijn.

De belangrijkste functie van de volwassen kever is gerelateerd aan het reproductieproces. Evenzo hebben specialisten vastgesteld dat de levensduur van een volwassen kever relatief kort is (enkele weken). Dit kan komen door roofdieren die ze als voedsel gebruiken. In gevangenschap kunnen ze echter tot 1 jaar leven.

Voeding

Het voedsel van de Goliath-kever, in zijn volwassen vorm, wordt vertegenwoordigd door stoffen met een hoge suikerindex. Deze omvatten de nectar van bloemen, boomsap en zelfs het stuifmeel van bepaalde planten. Hierdoor kan worden gezegd dat deze kever, althans in zijn volwassen stadium, herbivoor is.

In die zin is het belangrijk om te benadrukken dat het dieet afhangt van de habitat waarin de kever voorkomt en van de beschikbaarheid van voedsel. Daarom zijn er ook kevers die zich onder andere voeden met fruit en groenten.

De larven van het larvale stadium van deze kever moeten echter ook eten. Hun energiebehoefte is echter anders dan die van volwassenen, omdat ze veel eiwitten nodig hebben. Dit is de reden waarom de larven zich voeden met ontbindend organisch materiaal, dus het kan zonder twijfel worden gezegd dat de larven van de Goliath-kever saprofaag zijn.

Referenties

1. Afrikaanse Goliath Beetle. Opgehaald van: https://britannica.com/animal/African-goliath-beetle
2. Brusca, RC & Brusca, GJ, (2005). Ongewervelden, 2e editie. McGraw-Hill-Interamericana, Madrid
3. Curtis, H., Barnes, S., Schneck, A. en Massarini, A. (2008). Biologie. Redactioneel Médica Panamericana. 7e editie.
4. Haines, D: (2019). 32 Goliath Beetle Facts: Ultimate Guide to All 5 Species. Opgehaald van: https://everywherewild.com/goliath-beetle/
5. Hickman, CP, Roberts, LS, Larson, A., Ober, WC, & Garrison, C. (2001). Geïntegreerde principes van zoölogie (Deel 15). McGraw-Hill.
6. Lachaume, G. (1983) The Beetles of the World, deel 3, Goliathini 1. Sciences Nat, Venette