EDWARD THORNDIKE: BIOGRAFIE, EXPERIMENTEN, WET VAN EFFECT - PSYCHOLOGIE - 2024

Edward L. Thorndike (1874-1949) was een Amerikaanse psycholoog wiens werk zich concentreerde op de studie van het leren en gedrag van dieren. Hij was een van de belangrijkste onderzoekers in deze discipline in de 20e eeuw, en was ook een van de makers van onderwijspsychologie en de theorie die bekend staat als connectionisme.

Thorndike bracht een groot deel van zijn carrière door als professor aan Columbia University, waar hij het grootste deel van zijn onderzoek deed. Daarnaast was hij ook toegewijd aan het proberen om industriële problemen op te lossen door tools te creëren zoals examens en tests om werknemers te testen.

Edward Thorndike. Door: Popular Science Monthly Volume 80

Door zijn bijdragen werd Thorndike in 1912 benoemd tot president van de American Psychological Association (APA). Daarnaast was hij ook lid van het bestuur van de Psychological Corporation, een van de belangrijkste organisaties in deze discipline. Zijn bijdragen zijn zelfs vandaag de dag nog steeds zeer relevant.

Een studie in de Review of General Psychology rangschikte Edward Thorndike zelfs als de negende meest geciteerde psycholoog van de 20e eeuw. Zijn werk had een grote impact op bekrachtigingstheorieën en gedragspsychologie, en legde dankzij zijn wet van effect de basis voor verschillende empirische wetten op het gebied van behaviorisme.

Biografie

Geboorte en vroege jaren

Edward L. Thorndike werd geboren op 31 augustus 1874 in Williamsburg (Massachusetts) in de Verenigde Staten en stierf op 9 augustus 1949 in Montrose (New York). Hij begon te studeren aan de Wesleyan University, waar hij in 1895 afstudeerde; en vanaf dat moment begon hij zich te specialiseren in dierlijk gedrag.

Tussen 1895 en 1897 studeerde hij aan de Harvard University bij William James (een van de grondleggers van de Amerikaanse psychologie) en aan de Columbia University bij James McKeen Cattell (een van de belangrijkste exponenten van de theorie van individuele verschillen). Aan die laatste universiteit promoveerde hij.

Na het afronden van zijn studie kreeg hij een baan aan de Columbia University zelf als professor en onderzoeker, waar hij praktisch zijn hele carrière bleef. Al in zijn proefschrift stelde hij zijn twee bekendste gedragswetten voor, de wet van effect en de wet van oefening. Dit werk werd in 1911 gepubliceerd onder de naam Animal Intelligence.

Carrière na afstuderen

Thorndike's onderzoekscarrière begon toen hij voorstelde dat adaptieve veranderingen in dierlijk gedrag vergelijkbaar zijn met de manier waarop wij mensen leren. In zijn proefschrift stelde hij twee wetten voor waarvan hij begreep dat ze fundamenteel waren voor het begrijpen van leren bij elke soort.

De wet van effect was de eerste die hij voorstelde, en degene die zelfs vandaag de dag een hoger niveau van belang heeft behouden. Deze wet stelt dat die gedragingen die zijn gevolgd door meer bevredigende resultaten, een grotere kans hebben om in de toekomst te worden herhaald als reactie op dezelfde stimuli.

De wet van lichaamsbeweging zegt daarentegen dat een gedrag steviger en frequenter wordt naarmate het vaker wordt herhaald als reactie op dezelfde stimulus. In 1932 stelde Thorndike echter zelf vast dat deze tweede wet niet in alle gevallen volledig geldig was.

Later wijzigde Thorndike ook zijn uitleg van de wet van effect. In deze tweede versie zei hij dat beloningen voor gepast gedrag altijd de associatie tussen stimulus en actie versterken; maar dat straffen veel minder effect hebben op het verminderen van de kans op het uitvoeren van een gedraging.

Het vroege werk van Edward Thorndike wordt beschouwd als de eerste laboratoriumstudie op het gebied van leren van dieren. Zijn nadruk op kwantitatieve metingen en empirische data-analyse was zeer invloedrijk in de moderne psychologie en legde de basis voor de behavioristische stroming die in de daaropvolgende decennia zou overheersen.

Andere belangrijke werken

Terwijl hij nog een afgestudeerde student was aan de Columbia University, ging Thorndike een partnerschap aan met Robert Woodworth. Samen bestudeerden beide onderzoekers het proces van leeroverdracht. In een artikel dat in 1901 werd gepubliceerd, verklaarden ze dat leren op het ene gebied niet betekent dat het gemakkelijker zal zijn om het op een ander gebied te doen.

Thorndike gebruikte de ontdekkingen die in dit onderzoek zijn gedaan om een ​​nieuwe, meer praktijkgerichte leertheorie voor te stellen. Later, als hoogleraar onderwijspsychologie aan Columbia, voerde hij meer onderzoeken uit die hebben bijgedragen aan het creëren van een efficiënter en wetenschappelijk onderbouwd onderwijssysteem.

Een van zijn belangrijkste bijdragen op dit gebied was het gebruik van psychologische ontdekkingen bij het onderwijzen van vakken als rekenen, lezen en talen; en de ontdekking dat volwassenen ook kunnen blijven leren met dezelfde efficiëntie als kinderen.

Aan de andere kant vormden zijn pogingen om de ontdekkingen van de psychologie toe te passen op het gebied van onderwijs de basis van een totaal nieuwe trend in deze discipline. Tegenwoordig is de onderwijspsychologie een van de belangrijkste onderdelen van deze wetenschap en kan ze worden toegepast op gebieden zoals onderwijs of academische begeleiding.

Experimenten

Thorndike was niet alleen een pionier op het gebied van behaviorisme en de studie van leren, maar ook in het gebruik van dieren om klinische experimenten uit te voeren. Deze dierproeven waren voor een groot deel wat hem in staat stelden om zijn beroemde leertheorieën te creëren.

Probleemboxen

In eerste instantie wilde Thorndike weten of dieren in staat waren om een ​​specifieke taak te leren uitvoeren met behulp van mechanismen zoals imitatie of observatie, op dezelfde manier als mensen. Om te zien of ze deze mogelijkheid hadden, creëerde hij apparaten die bekend staan ​​als 'probleemboxen'.

De probleemboxen hadden een deur die alleen geopend kon worden door middel van een hendel of een knop in de deur. Thorndike gebruikte ze om de tijd te meten die een dier nodig had om op de knop te drukken of de hendel op natuurlijke wijze te bedienen. Later kreeg het dier een beloning, meestal voedsel.

In tegenstelling tot andere onderzoekers gebruikte Thorndike vooral katten om zijn experimenten uit te voeren. De eerste keer dat je een van deze dieren in een probleemdoos stopte, hoefden ze alleen maar erin te bewegen zonder te weten hoe ze moesten ontsnappen. Uiteindelijk raakte het dier bij toeval de hendel aan of drukte het op de knop.

Met behulp van deze dozen probeerde Thorndike erachter te komen welke factoren het meest van invloed waren op het leren van dieren. Om dit te doen, veranderde hij bepaalde variabelen in zijn experimenten. Sommige katten konden bijvoorbeeld observeren hoe anderen erin slaagden te ontsnappen uit de bak voordat ze ze erin stopten, of het bracht hun poten rechtstreeks naar de knop of hendel.

Resultaten van uw experimenten

Een van de eerste ontdekkingen van het onderzoek met de probleemboxen was dat de meeste dieren niet in staat zijn om door observatie te leren, iets wat mensen wel kunnen. Evenmin maakte het feit dat de poot van een kat over de knoop werd geplaatst, het waarschijnlijker dat hij bij volgende gelegenheden zijn weg naar buiten zou vinden.

Katten daarentegen leerden het probleem pas op te lossen nadat ze per ongeluk de knop of hendel meerdere keren hadden aangeraakt en een beloning hadden ontvangen. Thorndike postuleerde dus het idee dat dieren voornamelijk leren door vallen en opstaan. Daarnaast ontdekte hij ook dat elke soort een ander leertempo heeft.

In die zin was Thorndike's belangrijkste bijdrage dat hij de theorie weerlegde dat dieren leren door inzichten, op dezelfde manier als mensen. Op basis van deze onderzoeken kon hij later zijn eigen leertheorie creëren.

Wet van effect

Een van de belangrijkste bijdragen van Edward Thorndike op het gebied van de psychologie was zijn postulaat van de wet van effect. Deze wet werd een van de fundamenten van de tak die later bekend werd als behaviorisme, en werd gedurende tientallen jaren de overheersende theorie in de psychologie.

De eenvoudige verklaring van de wet van effect is als volgt: wanneer een handeling een aangenaam resultaat oplevert, is de kans groter dat deze handeling in een vergelijkbare context terugkomt. Integendeel, gedrag dat negatieve gevolgen heeft, zal in de toekomst in mindere mate voorkomen.

Deze theorie vormt de basis van operante conditionering, die op zijn beurt het paradigma van de psychologie als discipline volledig heeft veranderd. Tot die tijd concentreerde de studie van de menselijke geest zich op introspectie en subjectieve ervaring. Vanaf Thorndike's studies begon de psychologie te evolueren naar objectiviteit en empirisme.

Aan de andere kant legde Thorndike ook grote nadruk op het belang van de situatie en de interne toestand van het organisme bij het verschijnen van een bepaalde reactie. Als de katten bijvoorbeeld geen honger hadden gehad, zou de beloning geen effect hebben gehad en daarom zou het gedrag van het indrukken van de hendel niet zijn versterkt.

Aan de andere kant, als de dieren niet in een probleembox waren gevonden, had de reactie van het indrukken van de knop of de hendel eenvoudigweg niet kunnen verschijnen. Om deze reden worden voor deze psycholoog zowel het leren als de wet van effect volledig bepaald door de context waarin ze plaatsvinden.

Voorbeelden van de wet van effect in het echte leven

De wet van effect, als onderdeel van de mechanismen van operante conditionering, is van groot belang in ons dagelijks leven. Deze wet is neutraal, in die zin dat de gevolgen zowel positief als negatief kunnen zijn. Hieronder zullen we van elk type een voorbeeld zien om duidelijker te maken hoe het werkt.

Een van de eenvoudigste voorbeelden waarin u de wet van effect in actie kunt zien, is drugsmisbruik. Wanneer iemand voor de eerste keer drugs gebruikt, krijgen ze aangename effecten waardoor de kans groter wordt dat ze in de toekomst dezelfde stof opnieuw zullen binnenkrijgen. Hoe vaker u het gebruikt, hoe groter uw kans op verslaving.

Omgekeerd maakt lichamelijke oefening ook gebruik van de wet van effect. Wanneer een persoon traint, hebben ze het in het begin moeilijk; Maar als het je lukt om door te zetten, zul je beetje bij beetje steeds meer positieve effecten voelen, zoals het vrijkomen van endorfine, meer lichamelijk welzijn en meer zelfvertrouwen.

Op deze manier zullen mensen die in staat zijn om de eerste fase van het lijden tijdens het trainen te overwinnen, de gewoonte ontwikkelen om regelmatig te trainen.

Bijdragen aan wetenschap en psychologie

Zoals we eerder hebben gezien, was Thorndike een van de belangrijkste psychologen van de 20e eeuw en legde hij de basis voor veel moderne theorieën die zelfs vandaag de dag nog steeds worden gebruikt.

In het algemeen wordt aangenomen dat het werk van deze onderzoeker een van de belangrijkste oorzaken was van het verlaten van het subjectieve model dat de psychologie tot op dat moment volgde, en experimenten begon uit te voeren die de nadruk legden op objectiviteit, empirisme en data-analyse.

De belangrijkste denkrichting die Thorndike beïnvloedde, was het behaviorisme. Ze was echter niet de enige: haar ideeën werden gebruikt op uiteenlopende gebieden als filosofie, onderwijs, administratie en vele andere takken van de psychologie.

Velden van de psychologie waarin de ontdekkingen van Edward Thorndike worden toegepast

Het werk van deze onderzoeker met dieren had een grote invloed op de ethologie en de dierenpsychologie. Tot die tijd werd aangenomen dat minder ontwikkelde soorten in staat waren om nieuwe kennis te genereren door inzicht, iets dat door zijn experimenten werd weerlegd.

Aan de andere kant was Thorndike de eerste die probeerde de ontdekkingen van de psychologie toe te passen op het gebied van leren. Dit legde de basis voor het creëren van een volledig nieuwe tak van deze discipline, die vandaag de dag wordt gebruikt om onderwijssystemen te ontwerpen en om de moeilijkheden die zich op dit gebied voordoen te verlichten.

Veel van de onderzoeken van deze psycholoog werden later gebruikt door onderzoekers uit andere stromingen, zoals degenen die Gestalttheorieën ontwikkelden, ethologen, behavioristen en zelfs cognitieve psychologen. Daarom wordt Thorndike beschouwd als een van de grondleggers van de moderne psychologie.

Referenties

1. "Edward L. Thorndike" in: Britannica. Opgehaald op: 14 maart 2019 van Britannica: britannica.com.
2. "De bijdrage van Edward Thorndike aan het veld van de psychologie" in: VeryWell Mind. Opgehaald op: 14 maart 2019 van VeryWell Mind: verywellmind.com.
3. "Edward Thorndike (1874-1949)" in: Good Therapy. Opgehaald op: 14 maart 2019 van Good Therapy: goodtherapy.org.
4. "Edward Thorndike: The Law of Effect" in: Simply Psychology. Opgehaald op: 14 maart 2019 van Simply Psychology: Simplypsychology.org.
5. "Edward Thorndike" in: Wikipedia. Opgehaald op: 14 maart 2019 van Wikipedia: en.wikipedia.org.