Edward C. Tolman (14 april 1886-19 november 1959) was een Amerikaanse psycholoog die behoorde tot de stromingen van het behaviorisme en het cognitivisme. Hij staat vooral bekend om zijn creatie van een tak ervan die bekend staat als propositionele psychologie, die probeerde de ideeën van beide theorieën waarmee hij in die tijd geconfronteerd werd, te mengen.
In de tijd dat Edward C. Tolman leefde, was de psychologie totaal verdeeld in twee stromen. Een ervan, waarin de Gestaltschool de boventoon voerde, hield zich vooral bezig met het bestuderen van mentale en interne verschijnselen. De ander, wiens grootste exponent het behaviorisme was, weigerde te proberen enig menselijk element te begrijpen dat geen verband hield met waarneembaar gedrag.
Tolman. http://faculty.frostburg.edu/mbradley/psyography/edwardtolman.html
Tolman, hoewel hij aanvankelijk voor het behaviorisme koos, werd ook sterk beïnvloed door de Gestaltschool. In de jaren twintig begon hij het idee te verdedigen dat de theorieën van Watson (die zijn gebaseerd op de eenvoudige stimulus-responsrelatie om menselijk gedrag te verklaren) zeer beperkt waren.
In zijn bekendste werk, Doelgericht gedrag bij dieren en mensen (1932), suggereerde hij dat gedrag moet worden opgevat als een handeling met een specifiek doel. Dit zou zowel worden gevormd door de betrokken spierbewegingen als door de cognitieve processen die hen leiden. Toch bleef zijn benadering zijn hele leven in wezen gedragsmatig.
Biografie
Edward Chace Tolman werd geboren op 14 april 1886 in West Newton, Massachusetts (Verenigde Staten). Hij groeide op in een gezin met een voorliefde voor wetenschap: zijn broer, Richard Tolman, was natuurkundige aan het California Institute of Technology. Waarschijnlijk daarom was Edward tijdens de eerste jaren van zijn leven van plan om techniek te studeren.
In feite studeerde Edward Tolman tijdens de eerste jaren van zijn universitaire leven in deze discipline. Op een gegeven moment besloot hij echter van pad te veranderen en zich te specialiseren in de studie van de menselijke geest, na het lezen van Watsons boek Principles of Psychology. In 1915 behaalde hij zijn doctoraat op dit gebied aan de prestigieuze Harvard University.
Na drie jaar als professor aan de Northwestern University te hebben gewerkt, besloot Tolman naar Californië te verhuizen, waar hij les begon te geven aan de beroemde University of Berkeley.
Daar bracht hij een groot deel van zijn leven door als docent aan de faculteit psychologie van 1918 tot 1954. Gedurende deze jaren kreeg hij de reputatie een zeer hechte professor te zijn met grote onderwijsvaardigheden.
Ik werk als onderzoeker
Model van een van de doolhoven die Edward C. Tolman bij zijn experimenten gebruikte. Bron: Rose M.Spielman, PhD
Gedurende de tijd dat hij lesgaf aan Berkeley, combineerde Edward C. Tolman zijn onderwijswerk met zijn onderzoek. De meeste van hun experimenten werden uitgevoerd met ratten als proefpersonen.
Zijn doel was om de principes van gedrag te begrijpen, maar het idee af te wijzen dat al het gedrag te maken heeft met een simpele stimulus-respons relatie zoals voorgesteld door behaviorisme.
Met deze experimenten kon Tolman een van zijn belangrijkste theorieën ontwikkelen: die van mindmaps. Deze onderzoeker ontdekte dat als een rat een voldoende aantal keren door een doolhof zou gaan, hij uiteindelijk een idee zou krijgen van de samenstelling en de uitgang zou kunnen bereiken, zelfs als het pad dat hij gewoonlijk volgde, geblokkeerd was.
Op deze manier stelde hij de theorie voor dat enig leren zelfs plaatsvindt in contexten waarin er geen externe bekrachtiging is, wat in strijd was met de toen heersende behavioristische theorieën.
Tolman noemde dit fenomeen "latent leren"; en dit idee, samen met dat van mindmaps, leidde uiteindelijk tot cognitieve psychologie.
Erkenningen
Door zijn onderzoeks- en onderwijswerk ontving Edward C. Tolman gedurende zijn carrière verschillende belangrijke onderscheidingen en onderscheidingen. Enkele van de belangrijkste zijn de volgende:
- In 1937 werd hij benoemd tot president van de American Psychological Association (APA), de belangrijkste instelling in dit land.
- In 1940 werd hij voorzitter van de Lewin Society for the Psychological Study of Social Problems.
- In 1949 werd hij benoemd tot Fellow van de American Academy of Arts and Sciences.
- In 1957 ontving hij een speciale onderscheiding van de APA als erkenning voor zijn bijdragen aan wetenschap en psychologie.
- Ten slotte, in 1963, postuum, bouwde de Universiteit van Berkeley een nieuw gebouw voor onderwijs en psychologie, dat de "Tolman Room" werd genoemd.
Theorie leren
Een van de meest interessante kenmerken van het werk van Edward C.Tolman is dat hij, ondanks dat hij zichzelf als een behaviorist beschouwde en de experimentele methodologie volgde die door deze tak van de psychologie was ontwikkeld, veel flexibelere ideeën had dan de belangrijkste exponenten op dit gebied, zoals Watson of Skinner.
Ondanks het feit dat hij het met deze auteurs eens was over de noodzaak om een experimenteel model te volgen, nam hij ook ideeën op uit andere, minder "objectieve" stromingen, voornamelijk de Gestaltschool.
Zijn belangrijkste obsessie met leertheorie was om aan te tonen dat de aanwezigheid van externe bekrachtiging niet altijd nodig is voor een organisme (of het nu een dier of een persoon is) om nieuwe kennis te verwerven. Op deze manier koos hij voor een "stimulus-stimulus" -model, dat tegengesteld was aan de klassieke "stimulus-respons" die toen heerste.
Om zijn ideeën te demonstreren, wendde Tolman zich tot de eerder genoemde experimenten met doolhoven en ratten. Daarin ontdekte hij dat sommige lessen geen extern zichtbare resultaten opleveren op het moment dat ze zich voordoen. Integendeel, ze vallen "in slaap" terwijl ze wachten tot het moment dat het nodig is om ze te gebruiken.
Edward C. Tolman noemde dit fenomeen 'latent leren'. Hoewel zijn ideeën in dit opzicht niet erg ontwikkeld waren vanwege de moeilijkheid om dit fenomeen te bestuderen, dienden ze in de daaropvolgende decennia als basis voor vele andere meer geavanceerde stromingen binnen de psychologie, voornamelijk cognitivisme.
Zo weten we tegenwoordig bijvoorbeeld dat een "deskundige" persoon op een bepaald gebied dat is omdat hij een grote hoeveelheid latent leren heeft geïnternaliseerd, waaruit hij kan putten wanneer hij het nodig heeft.
Integendeel, een beginner in welk vak dan ook heeft nog niet de belangrijkste gegevens over zijn vakgebied kunnen internaliseren.
Cognitieve kaarten
Het andere bekendste idee van alle ideeën die door Edward C. Tolman werden ontwikkeld, was dat van cognitieve kaarten. Bij zijn experimenten met ratten ontdekte hij dat deze dieren in staat waren om door een doolhof te navigeren dat ze al gemakkelijk kenden, zelfs als hun gebruikelijke pad geblokkeerd was.
Voor deze onderzoeker is de verklaring voor dit fenomeen dat ratten in staat zijn de meest relevante gegevens over hun omgeving te onthouden en een "cognitieve kaart" te maken van wat hen omringt. Deze kaart zou hen helpen zonder problemen door hun omgeving te navigeren en zou hen een groter aanpassingsvermogen geven.
Tolman verdedigde het idee dat mensen dit soort kaarten voortdurend bouwen, met de bedoeling de realiteit die ons omringt op de meest eenvoudige manier te begrijpen.
Op deze manier internaliseren we elke keer dat we een vergelijkbare situatie tegenkomen bij verschillende gelegenheden enkele van de kenmerken ervan en gebruiken we deze om ons te begeleiden in elke vergelijkbare situatie die we in de toekomst kunnen ervaren.
Nogmaals, dit idee werd niet overdreven ontwikkeld door Tolman, vanwege het bestaan van weinig objectieve gegevens tijdens zijn leven die hadden kunnen worden gebruikt om het uit te breiden. In de daaropvolgende decennia gaf de theorie van cognitieve kaarten echter aanleiding tot vele andere bruikbare concepten binnen de psychologie.
Daniel Kahneman gebruikte bijvoorbeeld de theorie van cognitieve kaarten als basis voor het formuleren van zijn eigen theorie van mentale vooroordelen en het duale denksysteem.
Deze theorie was zo invloedrijk in de studie van de menselijke geest dat het hem een Nobelprijs opleverde, naast het leggen van de basis voor veel van de concepten die tegenwoordig in deze wetenschap worden gebruikt.
Aan de andere kant wordt in minder academische disciplines, zoals neurolinguïstisch programmeren, het concept van cognitieve kaarten gebruikt om de manier te verklaren waarop mensen zich verhouden tot de wereld om ons heen.
Vanwege de ontwikkeling van zijn ideeën door disciplines van dit type, wordt Tolman beschouwd als een van de grondleggers van de moderne psychologie.
Experimenten
Een van de sleutels tot het denken van Edward C.Tolman was zijn overtuiging dat psychologie moet worden behandeld als een natuurwetenschap en daarom gebaseerd moet zijn op objectieve en reproduceerbare experimenten in plaats van andere, minder betrouwbare methoden, zoals zelfreflectie.
Daarom probeerde Tolman zijn hele leven objectieve experimenten te ontwerpen waarmee hij de menselijke geest, leren en andere soortgelijke verschijnselen kon bestuderen. Dit idee kwam voort uit het behaviorisme, een stroming die sterker werd binnen de psychologie; maar zijn benadering was iets anders.
Het belangrijkste verschil tussen klassiek behaviorisme en dat van Edward Tolman was dat terwijl de eerste alleen probeerde waarneembaar gedrag te bestuderen, de experimenten van de laatste erop gericht waren meer complexe en ogenschijnlijk ondoorgrondelijke verschijnselen zoals het onderbewustzijn, de herinnering of de liefde te begrijpen. .
Referenties
- "Edward C. Tolman" in: Britannica. Opgehaald op: 22 juli 2019 van Britannica: britannica.com.
- "Edward C. Tolman" in: New World Encyclopedia. Opgehaald op: 22 juli 2019 van New World Encyclopedia: newworldencyclopedia.org.
- "Edward C. Tolman" in: VeryWell Mind. Opgehaald op: 22 juli 2019 van VeryWell Mind: verywellmind.com.
- "Edward C. Tolman" in: The Mind is Wonderful. Opgehaald op: 22 juli 2019 vanuit La Mente es Maravillosa: lamenteesmaravillosa.com.
- "Edward C. Tolman" in: Wikipedia. Opgehaald op: 22 juli 2019 van Wikipedia: en.wikipedia.org.