ECONOMIE IN DE MIDDELEEUWEN: BELANGRIJKSTE ECONOMISCHE ACTIVITEITEN - GESCHIEDENIS - 2025

De economie in de middeleeuwen had de landbouw als hoofdactiviteit. Dit werd georganiseerd onder het feodale systeem, met vazallen en lijfeigenen die moesten werken voor de heren die het land bezaten. Hoewel in de loop van de eeuwen dat deze fase duurde, de productie sterk verbeterde, waren in het begin de oogsten schaars en waren de technieken relatief primitief.

Juist deze verbetering in landbouwtechnieken zorgde ervoor dat de gewassen overvloediger werden. Door het resulterende overschot kon de handel aan kracht winnen, iets waar ook de toename van de bevolking en de toegenomen productie van handwerk aan bijdroegen.

Middeleeuwse economie

De ambachtslieden woonden voornamelijk in de steden en waren gegroepeerd in vakbonden. Dit soort arbeidersverenigingen van dezelfde tak, samen met de kooplieden, vormden de kiem van het verschijnen van een nieuwe sociale klasse: de bourgeoisie. Evenzo werden de eerste banken geboren.

Deze evolutie van een bijna uitsluitend plattelandseconomie naar de opkomst van onafhankelijke stadswerkers betekende ook een grote sociale verandering. De bourgeoisie kon na verloop van tijd de macht van de feodale heren betwisten. Net voordat de Renaissance begon, maakte de rijkdom van de nieuwe sociale klasse haar tot een belangrijke politieke actor.

Belangrijkste economische activiteiten in de middeleeuwen

De belangrijkste economische activiteiten tijdens de middeleeuwen waren landbouw, ambachten en handel. Naast de specifieke aspecten van elke activiteit was er een factor zonder welke de sociale en economische organisatie van die tijd niet kon worden begrepen: feodalisme.

Geconfronteerd met het oude model van slavenproductie, verscheen in de middeleeuwen een nieuw systeem dat werd gekenmerkt door de relaties tussen vazallen en lijfeigenen enerzijds en feodale heren, voor het grootste deel edelen.

Het feodalisme legde een verplichting tot gehoorzaamheid aan de kant van de vazallen jegens de feodale heren vast. Zo moesten ze de landbouwgrond bewerken, altijd in handen van de adel, in ruil voor bescherming tegen elke aanval.

Het grootste deel van de productie werd aan de feodale heer gegeven. De vazallen en lijfeigenen leefden in zeer precaire omstandigheden en waren in veel gevallen gebonden aan het land dat ze bewerkten.

landbouw

Zoals hierboven vermeld, was landbouw de belangrijkste economische activiteit in de middeleeuwen. De vazallen bewerkten de velden die in bijna alle gevallen eigendom waren van de feodale heren en bezorgden hen de meeste armoede.

In de eerste fase van de middeleeuwen waren de teelttechnieken vrij rudimentair, waardoor de oogsten niet overvloedig waren. In die tijd was de landbouw alleen bedoeld om in zijn levensonderhoud te voorzien.

Langzaam verschenen er nieuwe technieken en tools. De productie nam daardoor toe en de overschotten konden worden gebruikt voor handel.

Aan de andere kant droeg de bevolkingsgroei ook bij aan de verbetering van de productie, naast het voorzien in een groeiende vraag. De opkomst van de steden maakte ze tot een zeer winstgevende bestemming voor de producten die werden verbouwd.

Onder de technische vooruitgang die in de Middeleeuwen verscheen om de gewassen te verbeteren, waren de watermolens, de verbetering van de methoden om dieren aan te koppelen en de evolutie van gereedschappen zoals de ploeg of ijzeren schoffels.

Hieraan moet het gebruik van een nieuw braakliggend systeem komen dat de productiviteit van het land verhoogde, evenals de aanleg van waterleidingen.

Veeteelt

De veeteelt was voor een groot deel nauw verbonden met de landbouw. Door verbeterde ploegsystemen moesten de schurken meer lastdieren grootbrengen. Bovendien werd ook het gebruik van wol en leer voor de vervaardiging van textiel, veelal voor de handel, populair.

Handel

De productie van landbouwoverschotten, de bevolkingsgroei en de opkomst van de steden waren drie van de factoren die er uiteindelijk voor zorgden dat de handel zich herstelde.

Mercantiele activiteit vond plaats op twee verschillende schalen. Enerzijds de handel over korte afstanden, die de plaatsen dicht bij de productieplaatsen bestreek. Aan de andere kant de lange afstand, die een van de belangrijkste motoren van de economie werd.

Tot de meest gevraagde producten behoorden zout uit de Duitse mijnen of de zoutvlakten van de Atlantische kust, de waardevolle specerijen uit het Verre Oosten of wijn, die in een groot deel van Europa werd geproduceerd. Evenzo was het ook gebruikelijk dat Spaanse wol of Vlaanderen werd verhandeld.

De meeste van de genoemde producten waren bedoeld voor de handel over lange afstanden. Het waren zeer waardevolle artikelen, alleen beschikbaar voor de adel en later de beginnende bourgeoisie.

Door de uitbreiding van de handel ontstonden grote beurzen. Dit waren enorme tijdelijke markten waar elk denkbaar product werd gekocht en verkocht.

Ambachten

Hoewel ambachten altijd belangrijk waren, maakten verschillende factoren het tijdens de middeleeuwen tot een fundamentele economische activiteit. In de eerste plaats hebben de verkenningen naar verschillende delen van de planeet de ambachtslieden in staat gesteld om over nieuwe materialen te beschikken, waarvan vele van grote waarde.

Aan de andere kant zorgde de hausse in de handel ervoor dat de uitwerkingen van de ambachtslieden erg belangrijk werden. Naast landbouwproducten werd op alle markten handwerk verkocht en gekocht. De feodale heren, in hun zoektocht naar luxeartikelen, werden zijn beste klanten.

Bij veel gelegenheden waren het de ambachtslieden zelf die verantwoordelijk waren voor de verkoop van hun creaties. Door de waardestijging ontstonden er ateliers waarin de oudere ambachtsman leerlingen opleidde.

Gilden

In de steeds groter wordende middeleeuwse steden begonnen de arbeiders van elke tak elkaar te ontmoeten in een soort verenigingen: de gilden. Het doel was om elkaar te helpen in geval van moeilijkheden, om referentieprijzen vast te stellen of om te controleren hoe het werk werd uitgevoerd.

Volgens de Koninklijke Academie voor de Spaanse taal was een gilde een "corporatie gevormd door leraren, officieren en leerlingen van hetzelfde beroep of beroep, geregeerd door verordeningen of bijzondere statuten".

Onder de activiteiten die hun gilden of broederschappen hadden, waren de meeste ambachtelijke beroepen. Hoewel ze niet in elke stad hetzelfde waren, waren die gevormd door leerlooiers, ververs, smeden, bakkers, pottenbakkers of timmerlieden, en vele anderen, heel gewoon.

Na verloop van tijd begonnen de gilden economische en dus politieke macht te verwerven. Zozeer zelfs dat ze, vooral in Midden-Europa, het op zich namen om in hun steden voor militaire verdediging te zorgen, waarbij ze de traditionele positie van feodale heren innamen.

Referenties

1. Universele geschiedenis. Handel in de middeleeuwen. Verkregen van mihistoriauniversal.com
2. Social deed. Economie in de middeleeuwen. Opgehaald van socialhizo.com
3. Kunstgeschiedenis. Economie van de middeleeuwse gemeenschap. Opgehaald van artehistoria.com
4. Newman, Simon. Economie in de middeleeuwen. Opgehaald van thefinertimes.com
5. Encyclopedia.com. Economie en handel. Opgehaald van encyclopedia.com
6. Cartwright, Mark. Handel in middeleeuws Europa. Opgehaald van ancient.eu
7. Axelrod, Lauren. Landbouw tijdens de hoge middeleeuwen. Opgehaald van ancientdigger.com