Drymarchon corais , tilcuate of indigoslang is een reptiel met dagelijkse gewoonten dat behoort tot de familie Colubridae. De wetenschappelijke naam is Drymarchon corais. De naam tilcuate komt uit de Nahuatl-taal. Hierin worden drie wortels gecombineerd: tilli (zwart), coa (slang) en ti (dier). Het is ook bekend onder andere namen zoals zwarte slang, beekslang, buizerd en indigoslang.
Tijdens de pre-Spaanse tijd werd deze slang als een godheid beschouwd en werd hij geassocieerd met vruchtbaarheid. Dit geloof hield verband met het feit dat ze uit de ingewanden van de aarde voortkwamen. Met de verovering en de prediking van het christendom veranderde deze aanbidding in afstoting, aangezien voor de kerk de figuur van de slang in verband werd gebracht (en nog steeds wordt geassocieerd) met demonen.
Er zijn vijf soorten van het geslacht Drymarchon. Deze zijn te vinden in het zuidoosten van Noord-Amerika, Midden-Amerika en Zuid-Amerika. Van al deze soorten is Drymarchon corais het meest verspreid. Je kunt exemplaren krijgen van Zuidoost-Noord-Amerika tot Zuid-Amerika.
Aan de andere kant heeft de tilcuate in veel delen van Amerika commerciële waarde. Dit komt door hun aantrekkelijkheid, volgzaamheid en het feit dat ze niet giftig zijn.
Kenmerken van de tilcuate
Tilcuates zijn donkergekleurde slangen met een robuuste bouw. De gemiddelde lengte is tussen de 120 en 150 cm. Als hij volwassen is, kan hij tot 280 cm meten.
De staart vertegenwoordigt ongeveer 20% van zijn totale lengte. Het hoofd onderscheidt zich van de nek, het heeft grote ogen en ronde pupillen. Het kan zijn staart laten trillen en een sissend geluid produceren dat het geluid van een ratelslang nabootst. Dit geluid wordt geproduceerd wanneer het zich bedreigd voelt.
Bovendien heeft het zwarte dorsale schubben (kop, lichaam en staart). De buikschubben zijn licht met donkere vlekken. De supralabialen en infralabialen zijn licht met een dikke donkere rand. Op het eerste gezicht heeft het een zwarte of donkergrijze kleur, die bij daglicht helder kan lijken met intense flitsen van blauw of paars.
Aan de andere kant is de tilcuate erg gevoelig voor veranderingen in zijn leefgebied. In sommige regio's van Amerika worden al soorten als bedreigd verklaard. Dat is het geval bij de Drymarchon corais couperi in de VS.
Deze soort staat onder druk door de binnenlandse en internationale handel in huisdieren, de uitbreiding van woonhuizen en commerciële activiteiten en de bioaccumulatie van pesticiden.
Wat hun natuurlijke vijanden betreft, het zijn er maar heel weinig. Binnen deze groep vijanden bevinden zich roofvogels, coyotes en wilde katten. De mens is ook een roofdier van deze soort.
Habitat
De tilcuate heeft een habitat verspreid over heel Amerika. Volgens gegevens zijn ze onder meer te vinden in Mexico, Guatemala, Honduras, Belize, El Salvador, Nicaragua, Panama, Trinidad, Tobago, Guyana, Colombia, Venezuela. Hun specifieke habitats zijn net zo gevarieerd als de regio's waar ze zijn gevestigd.
Het zijn voornamelijk reptielen uit vochtige tropische wouden. Maar ze komen ook voor in drogere gebieden zoals savannes, mangroven, doornenbossen (cactussen, tonijnen, etc.) en in bossen nabij meren, rivieren en beken.
Het staat bekend als aquatische gebruiken, omdat het schone waterbronnen nodig heeft om te overleven. Het is echter ook op de grond te vinden. Evenzo kunnen ze gemakkelijk in bomen en struiken klimmen om voedsel te vinden.
Reproductie
Over het algemeen is de soort Drymarchon corais, zoals de meeste slangen, ovipaar. Ze hebben een bepaalde tijd waarin het mannetje het vrouwtje bevrucht met zijn sperma. Ze broeden twee of drie maanden uit en kunnen tot 20 jongen krijgen.
Bij sommige soorten loopt de bemestingsperiode tussen november en april. De vrouwtjes leggen hun eieren tussen mei en juni. Deze eieren komen uit tussen augustus en september. Deze periodes kunnen worden gewijzigd afhankelijk van de specifieke soort en het begin van het regenseizoen.
Aan de andere kant vindt voor andere soorten bemesting plaats van juni tot januari. Het leggen van eieren vindt plaats tussen april en juli en het uitkomen vindt plaats van halverwege de zomer tot het vroege najaar. Jong bij de geboorte zijn 43 cm tot 61 cm lang.
Er zijn onderzoeken die suggereren dat vrouwtjes van de soort het vermogen hebben om sperma van de man op te slaan en zichzelf te bevruchten. Zo kunt u de bevruchting van de eitjes eventueel uitstellen.
Momenteel wordt onderzocht of ze het vermogen hebben tot zelfbevruchting of parthenogenetische reproductie (groei en ontwikkeling van embryo's zonder voorafgaande bevruchting).
Legendes
Het gedrag van de tilcuate is het onderwerp van vele mythen en fantasieën. Volgens legendes vechten deze slangen met mannen en laten ze vrouwen met hun adem in slaap vallen.
Ze zorgen er ook voor dat wanneer iemand dicht genoeg bij hen komt in het veld of aan de oevers van rivieren, beken of meren, u ze een gesis kunt horen dat lijkt op dat van mensen.
Evenzo verzekert een beroemd verhaal in Morelos dat deze slang de melk van vrouwen "steelt" wanneer ze hun kinderen borstvoeding geven. Om dit te bereiken, slaapt het de moeder en haar baby door een mist af te geven die hen bewusteloos laat.
Vervolgens zuigt hij de melk uit de borsten terwijl hij zijn staart in de mond van het kind houdt om hem stil te houden. Ze zorgen er ook voor dat de tilcuate de mogelijkheid heeft om bij verstoring pijnlijke wimpers te geven met zijn staart.
In werkelijkheid kan deze slang hard bijten als hij geïrriteerd is. Het wordt echter niet als gevaarlijk beschouwd voor mensen.
Voeding
Het dieet van de tilcuate bestaat uit anurans (padden en kikkers), hagedissen, slangen, vogeleieren, reptieleneieren, vogels en kleine zoogdieren.
Het mechanisme dat wordt gebruikt om te voeden, bestaat uit het bijten van zijn prooi en deze vervolgens te verstikken door sterke druk op de grond.
Vanwege hun dieet beschouwen de boeren ze als heilzaam. Ze kunnen andere giftige slangen eten, zoals ratelslangen. Dit komt omdat ze immuun zijn voor het gif.
Ook zorgen de bewoners van de landbouwgebieden ervoor dat ze, dankzij de activiteit van de tilcuate, een betere controle hebben over knaagdierplagen op hun land.
In de afgelopen tijd is hun natuurlijke habitat vernietigd door menselijke activiteit. Deze aanpassing heeft de tilcuate verplaatst naar stedelijke gebieden, wat hun eetgewoonten heeft beïnvloed. Specialisten vermoeden dat sommige exemplaren alleseters zijn geworden.
Referenties
- Cid, C. (2016, 21 oktober). De tilcuate, een slang omringd door mythen. Opgehaald op 3 februari 2018, via masdemx.com.
- HIlyard, A. (redacteur). (2001). Bedreigde dieren in het wild en planten van de wereld. New York: Marshall Cavendish Corporation.
- Everglades. National Park Service. (s / f). Eastern Indigo Snake: soortenprofiel. Opgehaald op 3 februari 2018, via nps.gov.
- Ecured. (s / f). Indigo Snake. Opgehaald op 3 februari 2018, via ecured.cu.
- Smithsonian's National Zoo & Conservation Biology Institute. (s / f). Oost-indigoslang. Opgehaald op 3 februari 2018, via nationalzoo.si.edu.
- Prudente, A.; Menks, AC; Silva, F. en Maschio, G. (2014). Voeding en voortplanting van de westelijke indigoslang Drymarchon corais (serpentes: Colubridae) uit het Braziliaanse Amazonegebied. Herpetology Notes. 7, blz. 99-108.
- Pérez Higareda, G.; López Luna, MA en Smith, HM (2007). Slangen uit de regio Los Tuxtlas, Veracruz, Mexico. Mexico DF: UNAM.