KOMODOVARAAN: KENMERKEN, SNELHEID, HABITAT, GEDRAG - BIOLOGIE - 2026

De Komodovaraan (Varanus komodoensis) is een reptiel dat tot de familie Varanidae behoort. Deze hagedis is de grootste van alle soorten die momenteel op aarde leven. Zijn lichaam kan tot drie meter lang zijn en hij heeft een gespierde en sterke staart, bijna even groot als zijn lichaam.

De snelheid van de Komodovaraan kan oplopen tot 20 kilometer per uur en is een van de snelste reptielen. Tijdens het rennen tillen ze hun staart van de grond en houden ze hun lichaam stijf. Het zijn ook bekwame zwemmers.

Komodovaraan. Bron: Mark Dumont

De ledematen zijn robuust en de kop heeft een ronde snuit met scherpe tanden. Het heeft twee gifklieren in de onderkaak. De schedel is flexibel en, hoewel hij niet geschikt is om een ​​sterke beet te geven, is hij bestand tegen hoge trekbelastingen.

Dus wanneer de Komodovaraan de prooi bijt, doet hij dat diep en scheurt hij de huid, waardoor het voor het gif gemakkelijker wordt om in de bloedbaan van het dier te komen. Op deze manier sterft het in korte tijd door de anticoagulerende werking van de giftige stof en door het overvloedige bloedverlies.

Wat zijn distributie betreft, hij leeft in Indonesië, op de eilanden Rinca, Flores, Gili Motang, Komodo en Gili Dasami. In deze regio's leeft het in warme gebieden zoals droge loofbossen, savannes en open graslanden.

Evolutie

De evolutionaire ontwikkeling van Varanus komodoensis begint met het geslacht Varanus. Deze vond zijn oorsprong in Azië, zo'n 40 miljoen jaar geleden. Later migreerde het naar Australië en evolueerde naar grotere vormen, zoals de onlangs uitgestorven Varanus megalania.

15 miljoen jaar geleden arriveerden leden van het geslacht Varanus in de Indonesische archipel. Dit gebeurde nadat de landmassa's van Zuidoost-Azië en Australië met elkaar in botsing kwamen.

Sommige experts zeggen dat in die tijd de grootste varániden degenen waren die terugkeerden naar Indonesië. Vier jaar later verschilde de Komodovaraan van deze Australische voorouders. Recent gevonden fossielen in Queensland suggereren echter dat Varanus komodoensis zich ontwikkelde in Australië, voordat het Indonesië bereikte.

In de laatste ijstijd bracht de dramatische daling van de zeespiegel grote delen van het continentale plat aan het licht, die werden gekoloniseerd door de Komodovaraan. Op deze manier werd het reptiel geïsoleerd in zijn huidige verspreidingsgebied, naarmate de zeespiegel geleidelijk toenam.

kenmerken

Grootte

De Komodovaraan is een van de grootste hagedissen. Mannetjes zijn ook groter dan vrouwtjes. Zo weegt een volwassen mannetje tussen de 79 en 91 kilogram en meet hij gemiddeld 2,59 meter.

In verhouding tot het vrouwtje heeft het een lichaamsgewicht van 68 tot 74 kilogram, met een lichaamslengte van ongeveer 2,29 meter. Onderzoekers hebben echter soorten gerapporteerd tot 3,13 meter, met een gewicht van 166 kilogram.

Mond

In 2009 toonden onderzoekers aan dat de Komodovaraan een giftige angel heeft. Dit reptiel heeft twee klieren in de onderkaak, die verschillende giftige eiwitten afscheiden.

Ze werken door de bloedstolling te remmen en de bloeddruk te verlagen. Dit veroorzaakt spierverlamming en onderkoeling, waardoor het lichaam in shock raakt. Deze ontdekking weerlegt de theorie dat bacteriën verantwoordelijk zijn voor de dood van Varanus komodoensis-prooi.

Sommige evolutiebiologen beweren echter dat dit reptiel het gif voor andere biologische functies kan gebruiken dan om de prooi te doden. Dit is gebaseerd op het feit dat bloedverlies en shock slechts primaire factoren zijn, een product van de werking van de giftige stof. In de volgende video kun je de morfologie van deze soort zien:

Taxonomie

-Dierenrijk.

-Subreino: Bilateria.

-Filum: Hartvormig.

-Subfilum: gewervelde.

-Infrafilum: Gnathostomata.

-Superclass: Tetrapoda.

-Klasse: Reptilia.

-Bestelling: Squamata.

-Onderorde: Autarchoglossa.

-Familie: Varanidae.

-Geslacht: Varanus.

-Soorten: Varanus komodoensis.

Habitat en verspreiding

Distributie

De Komodovaraan wordt verspreid over vijf Indonesische eilanden. Een daarvan is het eiland Flores, en de overige vier, Rinca, Komodo, Gili Dasami en Gili Motang, bevinden zich in het Komodo National Park.

Tegenwoordig wordt op het eiland Flores de Varanus komodoensis met uitsterven bedreigd. De bevolkingsdichtheid is aanzienlijk lager dan in Komodo en de naburige kleine eilanden. Studies tonen aan dat de gemeenschappen ten noorden van Flores waarschijnlijk achteruitgaan.

De verspreiding in Flores is dus beperkt tot de westelijke regio Manggarai, met name in het gebied dat Labuan Bajo omvat. Het strekt zich ook uit naar het zuidoosten en zuiden, richting Nanga Lili en op de berg Sanga Benga.

Eind jaren zeventig stierf V. komodoensis uit op het kleine eiland Padar, gelegen tussen Rinca en Komodo. Dit was te wijten aan de vermindering van de populaties herten, hun belangrijkste voedsel.

Aan de andere kant is deze soort waargenomen op het eiland Sumbawa, met name aan de zuidkust van het eiland. Het is momenteel echter niet bekend of het echt een stabiele populatie is.

Habitat

Deze eilandgebieden hebben een vulkanische oorsprong. Ze zijn bergachtig en ruig, bedekt met savannegraslanden en bossen. Hierin zijn er twee seizoenen, een gematigde winter, van januari tot maart, en een lange zomer.

Varanus komodoensis leeft van tropische droge bossen tot savannes of bladverliezende moessonbossen. Een van de belangrijkste kenmerken van deze streken is de hoge dagtemperatuur, die in de zomer voorkomt. Over het algemeen is het gemiddelde 35 ° C, met een luchtvochtigheid van bijna 70%.

De Komodovaraan leeft in rotsachtige valleien, tussen 500 en 700 meter boven zeeniveau. Dit reptiel geeft de voorkeur aan droge en warme streken, zoals open graslanden en laaggelegen gebieden, met een overvloed aan struiken en hoog gras. Het is echter te vinden in droge rivierbeddingen en stranden.

Sommige soorten graven ondiepe holen, hoewel je er ook een kunt gebruiken die is bevrijd door een andere hagedis. Het dier gaat naar deze ruimte met de bedoeling om 's nachts uit te rusten en warm te blijven. Overdag wordt het asiel koel gehouden, dus het dier gebruikt het om de hitte van de dag te verminderen.

Staat van instandhouding

Populaties van Varanus komodoensis nemen af ​​omdat ze worden beïnvloed door verschillende factoren, zowel natuurlijke als factoren die verband houden met menselijk handelen. Op de grotere eilanden, zoals Rinca en Komodo, blijven gemeenschappen relatief stabiel.

Op de kleinere eilanden, zoals Gili Motang en Nusa Kode, nemen ze echter geleidelijk af. In Padar waren er tot 1975 aanwijzingen voor de aanwezigheid van deze soort, dus deze oude populatie op dat eilandgebied wordt als uitgestorven beschouwd. Deze situatie heeft ertoe geleid dat de IUCN V. komodoensis heeft geclassificeerd als een soort die kwetsbaar is voor uitsterven.

Tot de bedreigingen behoren de uitbarsting van vulkanen, bosbranden en aardbevingen. Bovendien wordt het beïnvloed door toeristische activiteiten in het gebied, het verlies van de prooi waaruit het dieet bestaat en de illegale jacht.

Acties

De Komodovaraan staat vermeld in bijlage I van CITES. In deze groep bevinden zich die soorten die met uitsterven worden bedreigd, dus hun internationale handel is niet toegestaan. Invoer is alleen toegestaan ​​als het niet voor commerciële doeleinden is, zoals voor wetenschappelijk onderzoek.

Vanwege de snelle afname van de bevolking werd in 1980 het Komodo National Park opgericht. Het fundamentele doel van dit ecologische reservaat is het creëren van een beschermingsgebied, waar acties worden gepromoot om deze soort in zijn natuurlijke omgeving te behouden.

Vervolgens werden de Wolo Tado en Wae Wuul Reserves geopend in Flores. Hierin wordt het reptiel beschermd tegen de bedreigingen die erop van invloed zijn.

Voeding

Varanus komodoensis is een vleeseter. Het dieet varieert afhankelijk van het ontwikkelingsstadium waarin het zich bevindt. De jongen eten dus bijna uitsluitend insecten, terwijl de jongen kevers, sprinkhanen, vogels, knaagdieren, hagedissen, eieren en uiteindelijk enkele kleine zoogdieren eten.

De volwassene heeft een veel uitgebreider dieet, hoewel ze in principe aas eten. Het kan echter geiten, herten, varkens, paarden, wilde zwijnen, waterbuffels, slangen en zelfs kleinere Komodovaranen aanvallen.

- Jachtmethode

Om zijn prooi te vangen, lokt hij hem in een hinderlaag, heimelijk wachtend tot hij nadert waar hij is. Wanneer dat gebeurt, springt het op het dier en bijt het bij de keel of billen. Dit reptiel voorkomt dat het gewonde dier ontsnapt, ook al heeft het dodelijke verwondingen.

Bij het aanvallen probeert het prooi snel te doden, waarbij hij diepe wonden combineert met bloedverlies. In het geval van varkens of herten kunnen ze ze neerhalen met hun sterke en krachtige staart.

Met betrekking tot het zoeken naar aas, een product van de organische overblijfselen achtergelaten door andere roofdieren, gebruikt het meestal het Jacobson-orgel. Deze gespecialiseerde structuur neemt de olfactorische stimuli die de tong heeft opgepikt en geeft deze door aan de hersenen.

Door ze te interpreteren, verkrijgt het reptiel de informatie over de locatie van het aas. Zo kunt u een stervend of dood dier lokaliseren, dat zich tot 9,5 kilometer verderop bevindt.

Tijdens de maaltijden eten de grotere volwassenen eerst, terwijl de kleintjes op hun beurt wachten. Daartussen kan een strijd om de hiërarchie plaatsvinden, waarbij de verliezers zich doorgaans terugtrekken, hoewel ze kunnen worden gedood en ingenomen door de overwinnaars.

- Intake

De Komodovaraan houdt het lijk vast met zijn voorpoten. Dan scheurt hij grote stukken vlees met zijn tanden en slikt ze heel door. Als de prooi klein is, eet hem dan heel op.

Dit kan worden gedaan vanwege enkele morfologische eigenaardigheden van deze soort. Deze omvatten de gearticuleerde kaak, de uitzetbare maag en de flexibele schedel.

Spijsverteringsproces

Om de doorgang van het dier door de slokdarm te smeren, produceren de speekselklieren een grote hoeveelheid speeksel. Het slikproces is echter lang en kan tussen de 15 en 20 minuten duren. Om het te versnellen, slaat de Komodovaraan vaak zijn lichaam tegen een boomstam en dwingt voedsel door de keel.

Terwijl de prooi wordt ingenomen, ademt het reptiel dankzij een structuur, vergelijkbaar met een buis, die zich onder de liga bevindt en verbinding maakt met de luchtwegen.

Wanneer het voedsel de maag bereikt, gaat de Varanus komodoensis naar een zonnige plaats om de spijsvertering te versnellen. Zodra het voedsel is verwerkt, braakt het een massa uit die bedekt is met slijm. Dit bevat haar, tanden en sommige botstructuren, zoals hoorns.

Wat betreft de inname van water, het doet dit door het door de mond te zuigen, door in de mond te pompen. Til dan je hoofd op en laat het water door je keel lopen.

Speeksel

In sommige uitgevoerde onderzoeken kreeg Komodovaraan-speeksel septische eigenschappen, geassocieerd met de diversiteit aan bacteriën die het bevat. Recent onderzoek geeft echter aan dat de micro-organismen die in het speeksel aanwezig zijn, sterk lijken op die van andere carnivoren.

Aan de andere kant reinigt deze soort zijn mond nauwgezet na het eten, waardoor de proliferatie van bacteriën wordt voorkomen. Tijdens mondhygiëne likt het reptiel ongeveer 10 tot 15 minuten aan zijn lippen. Ook maakt hij gewoonlijk zijn mond schoon door deze met bladeren te wrijven.

- Ecologie van predatie

Onlangs zijn er verschillende onderzoekswerkzaamheden uitgevoerd die verband houden met de mechanismen die Varanus komodoensis gebruikt om zijn prooi te doden. Experts zeggen dat deze soort een verfijnde reeks aanpassingen heeft die in combinatie werken.

In die zin is de schedel slecht aangepast om hoge bijtkrachten te genereren. Het is echter bestand tegen hoge trekbelastingen. Hoewel zijn beet niet krachtig is, kan dit dier dodelijke wonden veroorzaken, die de dood tot gevolg hebben door bloeding.

Laesies ontstaan ​​wanneer het reptiel bijt en tegelijkertijd aan zijn prooi trekt, met behulp van zijn postcraniale spieren. Op deze manier vult het de zwakke werking van de adductoren van de kaak aan.

Gifactie

Evenzo wijzen specialisten erop dat de dood van het dier niet te wijten is aan de werking van giftige bacteriën. In plaats daarvan beweren ze dat het effect van diepe wonden wordt versterkt door gif, dat anticoagulerende en organische shock-inducerende effecten heeft.

Vergiftiging speelt een belangrijke rol bij de dood van de prooi. Dit aspect is echter niet diepgaand bestudeerd, waarschijnlijk vanwege het ontbreken van gespecialiseerde tanden die het gif leveren. In het geval van de Komodovaraan vergemakkelijken de twee wonden het binnendringen van de giftige stof in het lichaam van de prooi.

Reproductie

Over het algemeen bereikt deze soort geslachtsrijp tussen 5 en 7 jaar. Het vrouwtje kon zich echter na 9 jaar voortplanten en het mannetje na 10 jaar.

Wanneer het vrouwtje in staat is om te paren, hebben haar uitwerpselen een bepaald aroma, dat wordt gedetecteerd door de mannetjes. Deze vechten met elkaar om zich bij de vrouwtjes aan te sluiten. Tijdens het gevecht nemen ze meestal een verticale positie in en proberen ze de tegenstander op de grond te gooien.

De overwinnaar wrijft met zijn kin over het hoofd van het vrouwtje, krabt op haar rug en likt haar lichaam. Later pakt hij het met zijn benen en brengt een van zijn hemipenis in haar cloaca. In de volgende video kun je zien hoe twee exemplaren paren:

De broedperiode vindt jaarlijks plaats tussen juli en augustus. Het vrouwtje graaft een nest in de grond, waar ze gemiddeld 20 eieren legt. Daarna bedekt hij ze met bladeren en aarde en gaat daarop liggen, zeven tot acht maanden bebroedend.

De jongen zijn ongeveer 37 centimeter lang. Vanwege hun hoge sterftecijfer klimmen ze al snel in bomen, op zoek naar bescherming tegen roofdieren.

Parthenogenese

Bij dit type seksuele voortplanting ontwikkelen de vrouwelijke voortplantingscellen, de eitjes, zich zonder te zijn bevrucht door sperma. In het geval van de Komodovaraan zijn alle nakomelingen mannelijk.

Experts leggen dit uit op basis van het ZW-geslachtsbepalingssysteem, waarbij mannen ZZ zijn en vrouwen ZW. Het vrouwtje levert een haploïde aantal chromosomen, dat Z of W kan zijn. Dit wordt gerepliceerd, dus het Z-chromosoom wordt mannelijk (ZZ) en het embryo dat het W-chromosoom ontvangt, zal WW zijn en zich niet ontwikkelen.

Gedrag

Varanus komodoensis heeft dagelijkse gewoonten, hoewel het vaak nachtelijke activiteiten vertoont. Het is een eenzaam dier, dat alleen een paar vormt als het zich voortplant. Het kan ook worden gegroepeerd rond een dood dier, waar ze, op een hiërarchische manier, om de beurt het aas eten.

Zo eten de grootste mannetjes het eerst, gevolgd door de vrouwtjes en de kleinste mannetjes. Eindelijk doen de jongen dat, afdalend uit de bomen als de volwassenen wegtrekken.

Komodovaranen zwerven de hele dag door hun woongebieden, die tot 1,9 km2 kunnen beslaan. Het is geen territoriaal reptiel, dus de gebieden kunnen elkaar overlappen.

Als het dier zich in het nauw gedreven voelt, heeft het de neiging agressief te reageren. Zo opent het zijn mond, fluit, buigt zijn rug en zwaait met zijn staart.

Ondanks zijn grote formaat kan hij korte afstandsraces rennen en duiken tot 4,5 meter. Jonge mensen gebruiken hun klauwen om in bomen te klimmen, maar als ze volwassen zijn, verhindert hun gewicht hen om te klimmen

Als hij een prooi moet vangen, kan hij op zijn twee achterpoten staan ​​en zijn lange staart als steun gebruiken.

Referenties

1. Wikipedia (2019). Komodovaraan. Opgehaald van en.wikipedia.org.
2. Lawwell, L. (2006). Varanus komodoensis. Animal Diversity Web. Opgehaald van animaldiversity.org.
3. World Conservation Monitoring Center (1996). Varanus komodoensis. De IUCN Rode Lijst van bedreigde diersoorten 1996. Hersteld van iucnredlist.org.
4. Alina Bradford (2014). Komodovaraan Feiten. Opgehaald van livescience.com.
5. ITIS (2019). Varanus komodoensis. Opgehaald van itis.gov.
6. Teresa Dang (2019). Komodovaraan: Varanus komodoensis. Opgehaald van tolweb.org.
7. Bryan G.Fry, Stephen Wroe, Wouter Teeuwisse, Matthias JP van Osch, Karen Moreno, Janette Ingle, Colin McHenry, Toni Ferrara, Phillip Clausen, Holger Scheib, Kelly L.Winter, Laura Greisman, Kim Roelants, Louise van der Weerd, Christofer J.Clemente, Eleni Giannakis, Wayne C. Hodgson, Sonja Luz, Paolo Martelli, Karthiyani Krishnasamy, Elazar Kochva, Hang Fai Kwok, Denis Scanlon, John Karas, Diane M.Citron, Ellie JC Goldstein, Judith E. Mcnaughtan, Janette A. Norman. (2009). Een centrale rol voor gif bij predatie door Varanus komodoensis (Komodovaraan) en de uitgestorven gigantische Varanus (Megalania) priscus. Opgehaald van pnas.org.
8. Karen Moreno, Stephen Wroe, Philip Clausen, Colin McHenry, Domenic C D'Amore, Emily J Rayfield, Eleanor Cunningham (2008). Craniale prestaties in de Komodovaraan (Varanus komodoensis) zoals onthuld door 3D-eindige-elementenanalyse met hoge resolutie. Opgehaald van ncbi.nlm.nih.gov.