COGNITIEVE DISSONANTIE: THEORIE, FESTINGER EN VOORBEELDEN - ARTE - 2025

De cognitieve dissonantie is een soort psychologische stress die optreedt wanneer een persoon overtuigingen, ideeën of tegenstrijdige waarden heeft, of wanneer hij tegen zijn eigen ideeën handelt. Dit effect, dat zeer veel ongemak kan veroorzaken, werd voor het eerst ontdekt door Leon Festinger in de jaren vijftig.

Cognitieve dissonantie treedt op wanneer een persoon wordt blootgesteld aan nieuwe informatie die in tegenspraak is met sommige van zijn ideeën, overtuigingen of waarden. Wanneer deze stress optreedt, zal het individu proberen de tegenstrijdigheid op de een of andere manier op te lossen, met de bedoeling zijn psychologische ongemak zo snel mogelijk te verminderen.

Bron: pexels.com

Festinger geloofde dat mensen een hoog niveau van psychologische samenhang moeten behouden om goed te kunnen functioneren in de echte wereld. Daarom voelen we ons, wanneer iets onze ideeën tegenspreekt, groot ongemak en proberen we de tegenstrijdigheid zo snel mogelijk op te lossen.

Er zijn verschillende manieren om een ​​geval van cognitieve dissonantie op te lossen. Afhankelijk van hun persoonlijkheid en de situatie waarin het voorkomt, zal elk individu een andere kiezen. Het is belangrijk om te onthouden dat dit psychologische fenomeen bij alle mensen voorkomt en dat het geen indicatie hoeft te zijn van een ernstiger probleem.

Festinger-theorie

In 1957 stelde Leon Festinger in zijn boek A Theory of Cognitive Dissonance het idee voor dat mensen een hoge mate van consistentie tussen onze gedachten en gebeurtenissen in de echte wereld moeten behouden om goed te kunnen functioneren in ons dagelijks leven.

Volgens de auteur hebben mensen een reeks ideeën, overtuigingen en gedachten over hoe de wereld werkt of zou moeten zijn. Wanneer we gegevens tegenkomen die in tegenspraak zijn met wat we denken, voelen we een zekere ongerustheid, die ons ertoe zou brengen de tegenstrijdigheid op verschillende manieren op te lossen.

Deze angstniveaus zullen meer of minder hoog zijn, afhankelijk van hoe belangrijk de overtuiging is die in twijfel wordt getrokken voor elk individu en hoe tegenstrijdig de ontvangen gegevens zijn. Om dissonantie te elimineren, kunnen vier verschillende strategieën worden gevolgd, die we hieronder zullen zien.

Strategieën om cognitieve dissonantie te verminderen

Wanneer een persoon informatie of feiten onder ogen moet zien die zijn visie op de werkelijkheid tegenspreken, zal hij onbewust een van de vier strategieën kiezen om de dissonantie op te lossen en zijn psychische nood te verminderen. Het is belangrijk op te merken dat deze strategieën vaak niet met opzet worden gebruikt.

De eenvoudigste strategie is om eenvoudig informatie te negeren of te ontkennen die in tegenspraak is met de overtuiging die werd vastgehouden. Iemand die bijvoorbeeld denkt dat alcohol drinken slecht is, zou kunnen zeggen dat "bier niet meetelt als alcoholische drank" om te voorkomen dat hij zich slecht voelt bij het drinken.

Een tweede strategie is om een ​​rechtvaardiging te zoeken voor de schijnbare tegenstrijdigheid, vaak door alternatieve voorwaarden of verklaringen toe te voegen. Een jongeman die bijvoorbeeld heeft besloten enkele uren te studeren maar er geen zin in heeft, zou zichzelf kunnen rechtvaardigen door te denken dat hij de volgende dag de verloren tijd zonder problemen kan inhalen.

De derde strategie is gebaseerd op het oppervlakkig wijzigen van de gedachte of overtuiging waarmee het conflict heeft plaatsgevonden, zonder deze daadwerkelijk helemaal op te geven. Iemand die bijvoorbeeld wil blijven eten, maar net een stuk taart heeft gegeten, denkt misschien dat het oké is om af en toe vals te spelen.

Ten slotte is de moeilijkste strategie op cognitief niveau om iemands gedrag te veranderen om in overeenstemming te zijn met het basisidee, of om de overtuiging die werd vastgehouden volledig te veranderen. Iemand die bijvoorbeeld gelooft dat het onmogelijk is om Engels te leren, zou zijn idee veranderen wanneer hij ontdekt dat een andere persoon in dezelfde situatie erin is geslaagd.

Gebieden waarin cognitieve dissonantie invloed heeft

De effecten van cognitieve dissonantie zijn in een groot aantal verschillende situaties te zien. Onderzoek in dit verband heeft zich echter van oudsher op drie gebieden gericht: met betrekking tot gedwongen gehoorzaamheid, besluitvorming en inspanning.

Gedwongen gehoorzaamheid

Een deel van het vroege onderzoek naar cognitieve dissonantie had betrekking op situaties waarin iemand gedwongen werd iets te doen dat hij intern niet echt wilde doen. Er was dus een botsing tussen zijn gedachten en zijn gedrag.

Omdat het gedrag van buitenaf gemarkeerd is, kunnen deze mensen hun cognitieve dissonantie alleen verminderen door hun gedachten aan te passen. Dus, als gevolg van een effect dat bekend staat als "retroactieve logica", hebben we, wanneer dit gebeurt, de neiging om onszelf ervan te overtuigen dat we echt wilden doen wat we hebben gedaan.

Volgens deze theorie zou een persoon die gedwongen wordt om een ​​diploma te studeren, ondanks dat hij dat niet wil, er uiteindelijk van overtuigd raken dat hij het echt wilde doen.

Besluitvorming

Het leven zit vol met beslissingen, en in het algemeen veroorzaakt het nemen van een ervan cognitieve dissonantie. Dit komt omdat normaal gesproken alle alternatieven waaruit we moeten kiezen zowel punten voor als tegen hebben, dus we zullen altijd iets moeten opgeven dat ons aantrekt.

Verschillende onderzoekers hebben de strategieën bestudeerd die we gewoonlijk gebruiken om cognitieve dissonantie te verminderen bij het nemen van een beslissing. De meest gebruikelijke is om onszelf ervan te overtuigen dat het alternatief dat we hebben gekozen veel aantrekkelijker is dan het in werkelijkheid is, en dat we de anderen niet echt leuk vonden.

Inspanning

Een ander groot deel van het onderzoek met betrekking tot cognitieve dissonantie is uitgevoerd op het gebied van doelen en persoonlijke inspanning. Het basisidee dat eruit is gehaald, is dat we de neiging hebben om veel meer waarde te hechten aan die doelen of objecten waar we hard voor hebben moeten werken.

Het effect waardoor dit gebeurt, staat bekend als "rechtvaardiging van inspanning". Als we iets willen bereiken, als blijkt dat het niet zo aantrekkelijk of voordelig is als we aanvankelijk dachten, ervaren we dissonantie. Wanneer dit gebeurt, hebben we de neiging om van gedachten te veranderen over wat we hebben bereikt om het te verminderen.

Omdat we ons slecht voelen als we te hard proberen om iets te doen dat niet echt aantrekkelijk is, is onze eerste strategie om te veranderen wat we denken over waar we voor hebben gewerkt en het als positiever te waarderen dan het in werkelijkheid is.

Festinger-experiment

Cognitieve dissonantie werd voor het eerst onderzocht in 1959 door Leon Festinger. Daarin wilde hij ervaren hoe deelnemers reageerden op een eentonige en repetitieve taak op basis van de beloning die ze kregen na het voltooien ervan.

In de eerste fase van het experiment moesten de deelnemers twee uur lang een uiterst saaie taak uitvoeren, nadat ze zich daarvoor hadden aangemeld. Ze werden vervolgens verdeeld in drie verschillende groepen om te bestuderen hoe verschillende graden van extrinsieke motivatie hun mening over wat ze hadden gedaan beïnvloedden.

De deelnemers in de eerste groep ontvingen geen enkele financiële beloning. Integendeel, degenen in de tweede kregen een dollar betaald voor het uitgevoerde werk en die in de derde kregen twintig dollar. Later werd hen gevraagd een vragenlijst in te vullen waarin ze hun mening over de taak moesten schrijven.

Resultaten en conclusies

Uit het experiment van Festinger bleek dat deelnemers die twintig dollar hadden ontvangen voor hun deelname aan het onderzoek en degenen die helemaal niet waren betaald hun ontevredenheid uitten over de uitgevoerde taak. Ze merkten op dat de taak hen onaangenaam had geleken en dat ze zoiets niet nog een keer zouden willen doen.

Daarentegen waren de deelnemers in de groep die slechts $ 1 hadden ontvangen, veel meer tevreden over de taak, de onderzoekers en het proces in het algemeen.

Festinger en zijn collega's trokken twee conclusies uit dit onderzoek. De eerste is dat wanneer we gedwongen worden iets tegen onze wil te doen, we onze mening kunnen veranderen om te voorkomen dat we het gevoel hebben dat we tijd hebben verspild.

Aan de andere kant kan het toevoegen van een externe beloning de verandering van gedachten meer merkbaar maken; maar dit gebeurt alleen als de beloning erg klein is, en je kunt niet zelf rechtvaardigen dat de persoon handelde op een manier die hij niet echt wilde.

Voorbeelden

Cognitieve dissonantie kan op vrijwel elk gebied van het leven voorkomen. Het komt echter vooral voor wanneer iemand uit eigen vrije wil handelt op een manier die tegen zijn overtuiging ingaat.

Hoe meer het gedrag van de persoon botst met zijn of haar overtuigingen, en hoe belangrijker deze zijn voor het individu, hoe sterker de cognitieve dissonantie die optreedt. Enkele veel voorkomende voorbeelden van dit fenomeen zijn de volgende:

- Een persoon die op dieet is maar besluit een fluitje van een cent te eten, zal cognitieve dissonantie ervaren. Als u met deze situatie wordt geconfronteerd, kunt u bijvoorbeeld tegen uzelf zeggen dat cake niet zo veel calorieën bevat, of denkt u dat u het recht heeft om van tijd tot tijd slecht te eten.

- Iemand die zich zorgen maakt over het milieu maar kiest voor een nieuwe benzineauto in plaats van elektrisch, zou tegen zichzelf kunnen zeggen dat de impact op het welzijn van de planeet niet zo groot is, of zichzelf ervan kunnen overtuigen dat het in feite een voertuig is modern is niet zo vervuilend.

Referenties

1. "Cognitieve dissonantie" in: Simply Psychology. Opgehaald op: 6 april 2019 van Simply Psychology: Simplypsychology.com.
2. "Wat is cognitieve dissonantie?" op: VeryWell Mind. Opgehaald op: 6 april 2019 van VeryWell Mind: verywellmind.com.
3. "Cognitive Dissonance (Leon Festinger)" in: Instructional Design. Opgehaald op: 6 april 2019 van Instructional Design: instructionaldesign.org.
4. "Wat is cognitieve dissonantie?" in: Psychology Today. Opgehaald op: 6 april 2019 van Psychology Today: psychologytoday.com.
5. "Cognitieve dissonantie" in: Wikipedia. Opgehaald op: 6 april 2019 van Wikipedia: en.wikipedia.org.