LANDING IN NORMANDIË: ACHTERGROND, GEVOLGEN - GESCHIEDENIS - 2025

De landing in Normandië was een militaire operatie die op 6 juni 1944 tijdens de Tweede Wereldoorlog werd uitgevoerd binnen de zogenaamde Operatie Overlord. Dankzij deze landing, waarvan de codenaam Operatie Neptune was, slaagden de geallieerden erin Frankrijk binnen te dringen, dat vervolgens werd bezet door Duitsland.

De oorlog was zeer gunstig begonnen voor nazi-Duitsland. In slechts een paar maanden tijd had zijn leger bijna heel continentaal Europa veroverd. Vrijwel alleen Groot-Brittannië en de Sovjet-Unie hadden standgehouden zonder onder hun controle te komen. In 1943 begon de trend echter te veranderen.

Landing in Normandië - Bron: US Coast Guard, foto 26-G-2517, p012623 op Flickr, 26-G-2517 op Navsource: USS LST-310,

Dat jaar slaagden de Sovjets erin om de Duitsers verslagen te krijgen van hun grondgebied. Aan de andere kant waren de Verenigde Staten bij het conflict betrokken geraakt. Sinds 1942 waren de geallieerden van plan om Frankrijk binnen te komen, maar dit was om verschillende redenen vertraagd.

Op D-Day, 6 juni, brachten een groot aantal zeetransporten de geallieerde troepen naar de stranden van Normandië. Ondanks de Duitse verdediging wisten de geallieerde soldaten de vijf stranden te veroveren die het doelwit waren. Van daaruit vervolgden ze hun opmars door de rest van Frankrijk.

Historische achtergrond

Na de invasie van Polen, wat leidde tot het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, had nazi-Duitsland snel het grootste deel van het Europese continent veroverd.

Frankrijk, ondanks de tijd die het had om zijn verdediging voor te bereiden, bezweek in juni 1940 aan de Duitse oorlogsmacht. De enige macht die zich verzette, behalve de USSR, was Groot-Brittannië.

Hitler, vastbesloten de Sovjet-Unie te veroveren, begon een groot offensief. Aanvankelijk was hun opmars snel, waarbij de Sovjets terugvielen en de tactiek van de verschroeide aarde gebruikten. Eind 1941 zaten Duitse troepen vast in de koude Russische winter.

Aan de andere kant bombardeerde Japan, een bondgenoot van de nazi's, Pearl Harbor in december 1941. De aanval op zijn grondgebied zorgde ervoor dat de Verenigde Staten aan geallieerde zijde deelnamen aan de oorlog.

Verandering in de trend van oorlog

In 1943 slaagden de geallieerden erin de negatieve richting te veranderen die voor hen het conflict was ingeslagen. De uiteindelijke nederlaag van de Duitsers in de Sovjet-Unie veroorzaakte, afgezien van de vele menselijke verliezen, dat zijn leger zich moest terugtrekken. In Noord-Afrika waren de Britten er ondertussen in geslaagd het nazi-leger onder leiding van Rommel te verslaan.

Ondertussen planden de presidenten van de drie grote geallieerde mogendheden Roosevelt (VS), Churchill (Groot-Brittannië) en Stalin (USSR) de strategie om hun vijand definitief te verslaan.

Conferentie van Teheran

De leiders van de geallieerde machten kwamen eind 1943 bijeen op de Conferentie van Teheran. Daarin herhaalde Stalin een verzoek dat de Sovjets maandenlang hadden geëist: om het oostfront van de oorlog, die zij exclusief leidden, te verlichten door een tweede front in West-Europa te openen.

Bij deze gelegenheid leken de Amerikanen en de Britten bereid aan deze eis te voldoen. Het project om troepen in Frankrijk te landen was al in 1942 op tafel gelegd, maar het was tijdens de Conferentie van Teheran dat ze begonnen met het plannen van wat ze Operatie Overlord noemden.

Dit zou bestaan ​​uit de landing van een groot aantal soldaten op de Franse stranden. De geplande datum was mei 1944, hoewel het later om verschillende redenen zou worden uitgesteld. Die invasie zou hand in hand gaan met een aanval van het Sovjetleger aan de oostgrens van Duitsland.

Situatie in Duitsland

De Duitsers wisten, dankzij hun netwerk van spionnen, dat de geallieerden een grootschalige operatie in Frankrijk aan het plannen waren. Om die reden begonnen ze zich voor te bereiden om te proberen de aanval af te weren.

Zijn opperbevel, met Hitler aan het hoofd, dacht dat de plaats die de geallieerden hadden gekozen om aan te vallen Calais zou zijn, aangezien dit het gebied van Frankrijk was dat het dichtst bij Groot-Brittannië lag. Zo begonnen ze een groot aantal troepen in het gebied in te zetten.

Bovendien benoemden ze een van hun meest getalenteerde generaals om het Westelijk Front te leiden: Erwin Rommel.

Voorbereidende werkzaamheden

Zoals eerder opgemerkt, was de mogelijkheid om Frankrijk binnen te vallen vanaf de noordkust voor het eerst in 1942 aan de orde gesteld, hoewel dit pas twee jaar later kon worden uitgevoerd.

Trident-conferentie

De Trident-conferentie, die in mei 1943 in Washington DC werd gehouden, bracht de Amerikanen en de Britten samen om de opening van een westelijk front te plannen.

Hoewel Churchill er voor was dat de geallieerde troepen zich op de Middellandse Zee zouden concentreren en van daaruit de aanval zouden beginnen, waren het de Amerikanen die zijn idee oplegden: aanvallen vanuit het Engelse Kanaal.

Het was echter een Britse luitenant-generaal, Frederick E. Morgan, die werd uitgekozen om de hele operatie te plannen.

Om de landing met succes uit te voeren, realiseerden de geallieerden zich dat ze zowel voldoende artillerie en schepen nodig hadden die de kust konden naderen, als de luchtmacht om vanuit de lucht dekking te bieden.

De eerste optie die ze beschouwden als een plaats van binnenkomst in Frankrijk was Calais, maar de Duitsers versterkten de veiligheid van het gebied. Om die reden kozen de geallieerden voor de stranden van Normandië.

Conferentie van Quebec

De startdatum werd gekozen tijdens een nieuwe conferentie, deze keer in Québec, Canada. Aanvankelijk was de geselecteerde dag 1 mei 1944.

Op dezelfde bijeenkomst werd generaal Dwight Eisenhower, een Amerikaan, aangesteld als commandant van het hoofdkwartier van de geallieerde strijdkrachten die de operatie moesten uitvoeren. Aan Britse zijde nam generaal Montgomery het bevel over van de groep grondtroepen die aan de invasie zouden deelnemen.

Beide militaire leiders kwamen op de laatste dag van 1943 bijeen om het plan van het opperbevel voor de invasie te analyseren.

Het voorstel omvatte de deelname van drie divisies die van zee moesten, naast nog eens drie die per parachute zouden worden gedropt. Het was de bedoeling om zo snel mogelijk Cherbourg in te nemen, een van de strategisch belangrijkste Franse havens.

De aanvankelijk geplande datum werd uitgesteld omdat er veel boten nodig waren om de actie uit te voeren en de geallieerden werden gedwongen ze te bouwen of te kopen.

Operatie Neptune

De landing in Normandië heette Operatie Neptune. Dit was op zijn beurt onderdeel van een andere grote operatie, de Overlord, die zou eindigen met de bevrijding van Frankrijk.

De geallieerden begonnen de steden in het gebied die in handen waren van de Duitsers te bombarderen om de daaropvolgende landing te vergemakkelijken.

In het algemene plan voor de operatie werden de uiteindelijke doelstellingen van de operatie gedetailleerd. Om te beginnen wilden de geallieerden de bruggen vernietigen die de Loire en de Seine overstaken, zodat de nazi's geen versterkingen naar Normandië konden sturen.

Een ander fundamenteel punt was het vernietigen van de Duitse vliegtuigfabrieken in het gebied, evenals de brandstofdepots.

Het geallieerde opperbevel had nauwkeurige informatie nodig over de locatie van hun doelen. Om deze reden vlogen gedurende enkele maanden vóór de aanval veel vliegtuigen over het gebied om het terrein in kaart te brengen en te verkennen.

Enigma- en desinformatiecampagne

Naast de puur militaire voorbereidingen werd een ander fundamenteel aspect in elk conflict vooral belangrijk voor het slagen van de landing: informatie en spionage.

Enerzijds wisten de Britten de codes te decoderen die de Duitsers gebruikten om met elkaar te communiceren. De beroemde Enigma-machine, het apparaat dat door de nazi's werd gebruikt om hun berichten te coderen, werd in maart 1944 door een Engels team geanalyseerd om de coderingsmethoden te ontcijferen.

Tegelijkertijd planden de geallieerden een campagne om de Duitsers in verwarring te brengen. Door valse berichten te sturen die bedoeld waren om door de vijand te worden gedecodeerd, slaagden ze erin de nazi's ervan te overtuigen dat de invasie in Pas de Calais zou beginnen.

Invasie en ontwikkeling

De landing in Normandië bracht een enorme mobilisatie van materiaal en menselijke hulpbronnen met zich mee door de geallieerden. Zo werden 2000 boten en 4000 platen gebruikt zodat de soldaten land konden betreden. Daarnaast namen als luchtsteun 11.000 vliegtuigen deel

Klimatologie

Ten slotte had het geallieerde opperbevel 5 juni 1944 als datum van de aanval aangegeven. Die dag hadden echter ongunstige weersomstandigheden, waarvoor ze de ontscheping moesten uitstellen tot de volgende dag.

Wat het slechte weer niet verhinderde, was dat de geallieerde vliegtuigen in de vroege uren tussen 5 en 6 de Duitse verdediging begonnen te bombarderen. Diezelfde nacht werd een parachutistenbrigade gelanceerd op Frans grondgebied om een ​​aantal belangrijke posities in te nemen voor het welslagen van de operatie.

Het Franse verzet van zijn kant, op de hoogte gebracht van de aanstaande landing, begon een sabotagecampagne in de Duitse posities.

Met de soldaten al op de schepen en een weersvoorspelling die wees op een lichte verbetering van het weer, begon de operatie op de 6e, daarna bekend als D-Day.

De dag D

Op de ochtend van 6 juni begonnen de geallieerden met zware bombardementen op de Duitse verdedigingsposten. Op dezelfde manier begonnen ze enkele drijvende palen te plaatsen.

Nog heel vroeg, rond half zeven 's ochtends, begonnen de geallieerde troepen de kust te bereiken. Het waren Britse, Amerikaanse en Canadese soldaten, wier bestemming vijf verschillende stranden aan de Normandische kust was. De codenamen voor die landingspunten waren Utah, Omaha, Gold, Juno en Sword.

De poging om land te bereiken verliep niet zonder problemen. Er waren fouten in de timing van de aankomst, evenals foutieve berekeningen in het gewicht van de uitrusting van sommige soldaten, waardoor velen verdronken voordat ze het strand bereikten.

Ondertussen lieten de geallieerde schepen vanaf zee hun bommen op de kust vallen om de verdediging van de vijand te vernietigen, zij het met weinig succes.

Duits verzet en Hitlers droom

De Duitse weerstand tegen de landing was ongelijk, afhankelijk van het gebied. Op sommige stranden konden de geallieerden vrijwel zonder weerstand posities innemen, terwijl ze op andere stranden werden opgewacht door Duitse soldaten.

Het moeilijkste punt was Omaha Beach, dat de meeste verdediging had. Daar veroorzaakten de mannen van de Wehrmacht, de nazi-infanterie, zware verliezen voor de geallieerden.

In totaal zijn naar schatting bijna 10.000 geallieerde soldaten omgekomen tijdens de landing. Het bewijs van het voordeel dat de verdedigers hadden, is dat de Duitsers slechts 1000 doden telden.

Een toevallige gebeurtenis was in het voordeel van de geallieerde landing in Normandië. Nazi-functionarissen in het gebied konden geen contact opnemen met Hitler om aan te kondigen wat er gebeurde, omdat Hitler had bevolen dat niemand hem wakker moest maken.

Dit veroorzaakte een zeker gebrek aan respons in de Duitse gelederen. Tot enkele uren nadat de invasie begon, kregen ze geen instructies over hoe ze moesten handelen.

Resultaat van de landing

Ondanks de eerder genoemde slachtoffers onder de geallieerden, wonnen deze beetje bij beetje terrein van de verdedigers. In dit opzicht was het grote aantal soldaten dat deelnam aan de landing van fundamenteel belang, ongeveer 155.000 op de eerste dag, waardoor ze een numerieke superioriteit hadden.

'S Nachts werden vier van de stranden gecontroleerd door de geallieerden en alleen Omaha bleef in discussie. De geallieerden slaagden er echter niet in om alle doelstellingen van de 6e te halen, aangezien ze verschillende steden niet konden innemen zoals gepland.

Tot de 12e konden de geallieerde troepen de vijf stranden niet verbinden. Op die momenten had hij een lijn van 97 kilometer lang en 24 breed onder controle weten te houden.

Vanaf dat moment was het doel om door te dringen op Franse bodem en het land te bevrijden van nazi-controle.

Gevolgen

Om de missie te volbrengen waren eind juli ongeveer anderhalf miljoen geallieerde soldaten op Frans grondgebied ingezet. Een paar weken later groeide het aantal tot twee miljoen.

Cherbourg en Caen

De volgende geallieerde doelen waren de haven van Cherbourg en de stad Caen. De eerste werd, vanwege zijn strategisch belang, sterk verdedigd, dus organiseerden de geallieerden een blokkade om de komst van meer versterkingen te voorkomen.

De verovering van die stad was niet gemakkelijk voor de geallieerden. Na verschillende mislukte aanvallen konden ze pas de 26e de post overnemen. De Duitsers hadden het echter volledig verwoest, waardoor het pas in september weer operationeel kon zijn.

Aan de andere kant slaagden de nazi's er in eerste instantie in de geallieerde opmars naar Caen te stoppen. Na verschillende pogingen lanceerden de Britten Operatie Epsom, gepland om de stad in te nemen. Hoewel dat niet lukte, veroorzaakten ze wel grote materiële schade aan de Duitsers.

Hierna organiseerden de geallieerden vanaf 7 juli een grootschalig bombardement op de stad. Desondanks verzetten de Duitsers zich tot 21 juli, toen ze een totaal verwoeste stad moesten verlaten.

De slag bij Falaise en de bevrijding van Parijs

Het Duitse leger probeerde een tegenaanval te lanceren om de geallieerden te dwingen zich terug te trekken. Na verschillende strategische bewegingen van beide kanten stonden de twee legers tegenover elkaar in de Slag om Falaise.

Door de overwinning van de geallieerden in die confrontatie konden de troepen oprukken naar de hoofdstad Parijs.

Op 24 augustus bereikten de geallieerden de buitenwijken van de stad. Hitler gaf het bevel het te vernietigen voordat het in handen van zijn vijanden kwam. Alleen het initiatief van de maarschalk, die besloot de Führer ongehoorzaam te zijn, verhinderde dat Parijs verwoest werd.

Op de 27ste waren de geallieerden in staat de Franse hoofdstad binnen te trekken zonder op enige weerstand te stuiten, iets dat ook door Von Kluge was bevolen.

Gevolgen van de volgende maanden

Dankzij de landingen in Normandië en Operatie Overlord wisten de geallieerden in de oorlog een westelijk front te openen. Dit dwong de Duitsers om een ​​deel van de troepen in het oosten om te leiden, waardoor de Sovjets richting Berlijn konden oprukken.

Op 12 januari 1945 kon de Sovjet-Unie een groot offensief beginnen, oprukkende vanuit Polen zonder dat de Duitsers de kans hadden om hen te stoppen. Op 2 mei viel Berlijn, waarmee in de praktijk een einde kwam aan de oorlog in Europa.

Referenties

1. Ocaña, Juan Carlos. De landing in Normandië. Opgehaald van historiesiglo20.org
2. BBC Mundo redactiekamer. D-Day in cijfers: hoe was de grootste militaire landing in de geschiedenis succesvol? Opgehaald van bbc.com
3. Prieto, Javi. De landing in Normandië. Opgehaald van lemiaunoir.com
4. Keegan, John. Invasie van Normandië. Opgehaald van britannica.com
5. Tillman, Barret. D-Day: The Invasion of Normandy. Opgehaald van historyonthenet.com
6. Voet, Richard. D-Day en de Slag om Normandië. Opgehaald van thecanadianencyclopedia.ca
7. Pascus, Brian. Wat is D-Day? Herinnering aan de legendarische invasie van Normandië in 1944. Opgehaald van cbsnews.com
8. Carter, Ian. Tactiek en de kosten van overwinning in Normandië. Opgehaald van iwm.org.uk