WAT WAS DE OORSPRONG VAN DE VIKINGEN? - GESCHIEDENIS - 2026

De oorsprong van de Vikingen is te vinden in de Noordse maritieme volkeren uit Scandinavië, beroemd om hun aanvallen op Europa tussen de 8e en de 11e eeuw. Ze werden gekenmerkt door hun vaardigheid als zeevaarders, die hun reizen uitbreidden naar de Middellandse Zee, het Midden-Oosten, Centraal-Azië en Noord-Afrika. De uitbreiding ervan zorgde ook voor de verspreiding van de Noordse cultuur in die verre oorden.

Aangenomen wordt dat de term "Viking" afkomstig is van het Noorse woord "vik" wat "kleine baai, inham of ingang" betekent. Een andere theorie geeft aan dat het simpelweg de naam zou kunnen zijn van het Noorse district Viken (Vikin), dus ze zouden gewoon "oorspronkelijk van Vikin" zijn. Deze theorie werd echter verworpen omdat in oude teksten degenen die tot dat volk behoorden "vikverir, mensen van Vik" werden genoemd.

De naam Viking is ook afgeleid van de term Vikingr, het woord voor "piraat" in de oude Scandinavische taal.

De runeninscriptie van de term geeft aan dat een Viking een man was die zijn vaderland verliet om fortuin en avontuur te vergaren en terug te keren met nieuwe rijkdom en roem. Het woord bestaat als een zelfstandig naamwoord: "vikingr": een persoon die op avontuur reist; en ook als werkwoord "viking": reizen of deelnemen aan deze avonturen.

De Duitsers noemden ze "asmannen", vanwege het massieve hout van die boom waarmee ze hun schepen bouwden. De Franken noemden hen "Noormannen" of "Denen" en dat deden de Engelsen ook.

De Vikingen worden geclassificeerd als Anglo-Scandinavisch, een term die in archeologische en historische zin wordt gebruikt voor de periode tussen de 8e en 13e eeuw (jaren 800-1066). Gedurende die tijd waren de Scandinavische volkeren degenen die verhuisden en de bezetting uitvoerden van wat nu de Britse eilanden zijn.

Tijdperk van de Vikingen

Het tijdperk van de Vikingen begon rond 790, toen ze hun vaarroutes begonnen te maken door de Noorse Zee en de Oostzee naar het zuiden.

Door hun uitgebreide expedities kunnen de Vikingen niet alleen Scandinavisch grondgebied toegewezen krijgen, dat momenteel overeenkomt met Denemarken, Noorwegen en Zweden, maar ook veel plaatsen in Groot-Brittannië.

Ze slaagden erin politiek een groot aantal gebieden te domineren, waaronder IJsland en Groenland en de Shetland-, Orkney- en Faeröer-eilanden, gelegen tussen Groot-Brittannië en de zuidwestkust van Noorwegen.

In de geschiedenis is gedocumenteerd dat ze naar het Byzantijnse rijk kwamen, waar ze als huurlingen in hun dienst dienden. Er werd ook een orde van keizerlijke lijfwachten opgericht, bestaande uit Scandinavische mannen, die bekend stonden als de Varangiaanse Garde.

De Scandinavische soldaten waren betrouwbaar omdat ze de Viking-traditie van absolute trouw in stand hielden, zo nodig zelfs tot de dood toe. Ze dienden als een persoonlijke bewaker van de keizer en hun belangrijkste wapen was de tweesnijdende bijl.

Daarnaast zijn er historische gegevens over de aankomst van de Vikingen in Bagdad, het centrum van het islamitische rijk.

Er wordt ook gezegd dat ze de wateren van de Wolga hebben bevaren om hun producten op de markt te brengen. Onder hen verzegelen vet om schepen te verzegelen en ze waterdicht te maken tegen water, huiden, slagtanden en slaven.

De Vikingen breidden hun land uit naar het noorden en westen. De Noren kwamen naar Schotland, IJsland, Ierland en Groenland en de Denen naar Engeland en Frankrijk.

De Zweden kwamen naar het oosten en richtten de Kiev Rus Federation op, die alle moderne staten van Rusland, Oekraïne en Wit-Rusland verenigde. Een gebied dat zich uitstrekte van de Oostzee in het noorden tot de Zwarte Zee in het zuiden.

Tijdens Viking-tijden bestonden de naties Zweden, Noorwegen en Denemarken niet, en hun enige scheiding waren de geografische grenzen. Dat is de reden waarom de Vikingen een enkele en grote cultuur vormden, erg vergelijkbaar in taal en gebruiken

Aan het einde van de periode van veroveringen en uitbreidingen van de Vikingen kregen deze landen hun eigen identiteit met het proces van kerstening. Daarom wordt aangenomen dat het einde van de Vikingtijd een van de eerste tekenen van het begin van de middeleeuwen zou zijn.

Uitbreiding en invasie van de Vikingen

De Vikingen zeilden in hun fantastische longships. Dit waren boten gebouwd van massief hout, met capaciteit voor roeiers en bemanning en een enkel vierkant zeil dat hen een grote wendbaarheid, snelheid en efficiëntie gaf.

Ze werden zeevaarders vanaf de kusten van de Noord-Atlantische Oceaan, tot aan Oost-Rusland, Noord-Afrika, de hoofdstad van het Byzantijnse rijk (Constantinopel) en het Midden-Oosten. Sommigen kwamen zelfs naar Noord-Amerika en vestigden zich tijdens de middeleeuwen in wat nu Canada is.

De Vikingen stonden bekend om hun overvallen en plunderingen, maar ook om hun handelsallianties en om op verzoek als huurlingen te werken.

In hun cultuur was het populair om naar hun vaderland terug te keren met de rijkdom die ze hadden verworven, maar later begonnen ze zich te vestigen op de plaatsen die ze bezochten of veroverden.

De uitbreiding naar continentaal Europa was echter beperkt. Dit komt door de sterke koninkrijken die het gebied bewoonden, zoals de Saksen, gelegen in wat momenteel overeenkomt met Noord-Duitsland.

De Saksen waren een vechtend volk dat in conflict kwam met de Vikingen. De Vikingen slaagden er echter in hun aanwezigheid in de Oostzee te vestigen. Er wordt gezegd dat er verschillende redenen waren waarom ze besloten een campagne te starten om hun cultuur over de hele wereld te verspreiden.

Een mogelijke verklaring is de komst van de regering van Karel de Grote in Europa, die alle heidense volkeren terroriseerde met bekering tot het christendom of executie. De Vikingen zouden besloten hebben verzet te voeren en zich zo tegen Karel de Grote te beschermen.

Een andere verklaring is dat ze wilden profiteren van het moment van zwakte in sommige regio's. De Vikingen maakten gebruik van de gaten en divisies om de kuststeden aan te vallen en te plunderen.

Landen die geen georganiseerde zeemacht hadden, maakten het voor de Vikingen gemakkelijker om de meeste bevaarbare routes over te nemen, hetzij door overvallen of door handel te drijven.

Het aantal invasies en invallen dat de Vikingen in Europa hebben uitgevoerd, had tot dusver geen ander historisch precedent. Het was in die tijd de enige bekende stad die in staat was om dit soort campagnes uit te voeren en erin slaagde de regio's binnen te komen.

Zelfs in de 11e eeuw werd de koning van Denemarken koning van Engeland. Andere invasies leidden er ook toe dat ze zich in Noord-Frankrijk vestigden.

Tijdens de 9e eeuw probeerden ze ook Ierland te bezetten en bereikten ze een klein voordeel in de 10e eeuw, maar dat lukte nooit volledig vanwege het felle verzet van de Ieren.

Vikingen, mannen en vrouwen, zeilden en reisden door Europa en andere verder weg gelegen gebieden. Ze verspreidden hun invloed en brachten gebruiken en tradities van zo ver weg als het Byzantijnse rijk naar Scandinavië, hun thuisland, en bereikten een interessante mix van culturen.

Viking-cultuur

De erfenis van de Vikingen gaat tot op de dag van vandaag door. Ondanks dat ze geen geletterd volk waren, creëerden ze een alfabet - de runen - waarmee ze hun wereld en hun gebruiken beschreven.

Sommige van zijn woorden zijn verworven door de Engelse taal en worden tegenwoordig gebruikt. "Leer", "mes", "echtgenoot", "hel" ("leer", "mes", "echtgenoot", "hel") zijn enkele van de voorbeelden. Het Engelse woord voor donderdag "donderdag" is een Noorse term ter ere van de god Thor die "Thorsdag" betekent, dat wil zeggen de dag gewijd aan Thor, God van de Donder.

Aan het einde van zijn gouden eeuw begonnen bepaalde geschriften in het Latijn of Oudnoors te verschijnen, die ons meer details gaven over zijn interessante manier van leven. Hun tradities waren bekend bij de skalds, een soort Scandinavische barden die epische gedichten reciteerden - bekend als saga's - die de avonturen van Vikingkoningen en heren vertelden.

De Vikingen waren heidenen en aanbaden een enorm pantheon van goden en godinnen, dat, zoals in de meeste oude culturen, een bepaald aspect van de echte wereld vertegenwoordigde.

Hoewel Scandinavië net als de rest van Europa christelijke invloed ontving, was zijn invloed trager en bleef zijn oorspronkelijke religie langer bestaan. Opgemerkt moet worden dat de Vikingen hun overtuigingen van de ene plaats naar de andere personaliseerden, door ze aan te passen aan de realiteit van elke plaats.

De centrale pijler van hun religie was gebaseerd op twee groepen goden. De Vanir en de Asen, die een tijdlang ten oorlog trokken, maar uiteindelijk via een gijzelaarsuitwisseling tot overeenstemming konden komen.

De belangrijkste goden zijn de Asen, die samen met Odin, de vader van alle goden, leefde in Asgard, een goddelijk koninkrijk dat verbonden was met de aarde, genaamd Midgard. De verbinding kwam tot stand via een regenboogvormige brug die bekend staat als de Bïfrost.

Samen met Odin waren de belangrijkste goden Thor, de god van de donder en Frejya, de godin van schoonheid en vruchtbaarheid en koningin van de Walkuren.

In de Vikinggodsdienst is er ook een grote hoeveelheid mythologie en worden er reuzen, dwergen en duistere elven genoemd.

De Walkuren van hun kant waren ook belangrijk binnen het pantheon van goden. Het zijn vrouwelijke godheden die Odin dienen om de meest heroïsche krijgers te zoeken die stierven in de strijd en hen naar Valhalla te brengen, een enorme hal in Asgard vergeleken met het paradijs.

Daar werden de gevallen soldaten einherjer. Dat zijn krijgersgeesten die naast Odin zouden vechten in Ragnarok, de grote strijd aan het einde van de wereld die zou plaatsvinden in de schemering van de goden.

In de Viking-samenleving konden alleen mannen krijgers zijn en ook degenen die de grootste politieke en economische macht hadden.

Wanneer een machtige of rijke Viking stierf, moest zijn lichaam worden verbrand volgens een ritueel, waaronder een schip waar hij de meeste van zijn bezittingen achterliet. Zelfs slaven en huisdieren werden samen met de Viking afgeslacht en begraven of verbrand.

Of ze al dan niet mensenoffers hebben gebracht, is controversieel. In het geval dat dit het geval was, waren ze vrijwilligers onder hun slaven op het moment van het overlijden van hun meester, zoals in verschillende documenten staat beschreven.

Vikingen militaire praktijken en technologie

De Vikingen stonden bekend als grote militaire strategen en veroveraars met hun spectaculaire schepen genaamd barcoluengos, die een capaciteit hadden voor 40 of 60 man.

De schepen van de Vikingen hadden een uniek ontwerp. Sommigen van hen, zoals de Gokstad, werden ook gebruikt voor het begrafenisritueel. De Gokstad was 23,3 meter lang en 5,25 meter breed. Het voordeel en kenmerk van dit schip was zijn elasticiteit en lichtheid, omdat het veel beter manoeuvreerbaar was dan een ander star schip.

Alle volkeren vreesden hun plunderingen en roofactiviteiten. Vooral vanwege de marteltechnieken die ze op hun vijanden oefenden. Een van de meest bekende is de "Bloedarend", waar de vijand zijn borst werd doorgesneden en zijn ribben samen met zijn longen werden verwijderd, waardoor een soort gevleugelde engel werd gevormd.

Deze martelingen symboliseerden een geschenk voor de goden en voor Odin. Dus als voorbeeld van de behaalde overwinning.

Bovendien was er een belangrijke loyaliteit tussen de krijgers en hun heren, met wie ze zich tot de dood verbonden. Veel Vikingen, die oorlogsprofessionals waren, werkten echter als huurlingen voor verschillende meesters.

In vredestijd waren de krijgers van een heer verantwoordelijk voor het zijn van boodschappers, het vormen van ambassades, het verzamelen van eerbetoon en andere activiteiten. In oorlog waren ze het hart van het leger en de heer kon hen om hulp vragen als schepen en bemanning als hij de behoefte had om een ​​conflict aan te gaan.

Van hun kant kregen de krijgers een puntige helm. Ze droegen ook een speer en harnas, evenals bogen en pijlen.

Er was geen formele structuur in het leger, alleen sommige krijgers jonger dan anderen en een meer volwassen krijger die de leiding had over de bemanning van het schip. Men dacht dat de drager van de vlag van het schip geluk had, omdat zijn positie hem magische eigenschappen gaf.

Het leger was een mengeling van loyale krijgers, die met grote eer de andere leden dienden en ook de koning en huurlingen.

Een interessant kenmerk van de Vikingen is dat ze er niet in geïnteresseerd waren hun vijanden te vernietigen, maar om hun rijkdom te verkrijgen. Dit is waarom de overgrote meerderheid van hun doelen kloosters waren, zonder de aanwezigheid van bewakers en dat ze gemakkelijker te plunderen waren.

Referenties

1. Geschiedenis van de Vikingen. Geschiedenis Wereld. Opgehaald van historyworld.net.
2. Wat betekent het woord Viking? Opgehaald van hurstwic.org.
3. Overzicht: de Vikingen, 800 tot 1066. Geschiedenis. Opgehaald van bbc.co.uk.
4. Hoe de vikingen werkten. Cultuur. Hersteld van history.howstuffworks.com.
5. Viking Militaire Organisatie. Opgehaald van regia.org.
6. Alfred de Grote en Æthelred II 'the Unready': de Vikingoorlogen in Engeland, c. 850-1016. Opgehaald van usna.edu.