Charles Weidman (1901-1975) was een Amerikaanse choreograaf en danser die opviel vanaf de jaren 1920, een tijd van economische en industriële ontwikkeling in de Verenigde Staten, tot de crash van 29.
Het werk van Weidman wilde innovatief zijn en breken met stijlen uit de 19e en vroege 20e eeuw. Voor hem moest dans iets zijn dat heel dicht bij de mensen stond, wat Noord-Amerikanen letterlijk dansten om het lichaam meer plasticiteit te geven en om verschillende elementen toe te voegen, zoals bepaalde komische aspecten van stomme films.
Portret van Charles Weidman, 4 december 1933. Carl Van Vechten
Na de Tweede Wereldoorlog kregen veel artistieke stromingen belang, en in feite werd jazz een belangrijke manifestatie in cafés en bars door het hele land.
Biografie
Weidman werd geboren op 22 juli 1901 in Lincoln, Nebraska. Zijn vader was brandweercommandant en zijn moeder kampioen rolschaatsen, aldus Weidman zelf in zijn autobiografie.
Charles was verliefd op Griekse en Egyptische architectuur. Sommigen denken zelfs dat dit later in verschillende van zijn werken te zien zou zijn. Toen hij Ruth St. Denis echter zag dansen, besloot hij danser te worden.
In 1920 arriveerde een 19-jarige Weidman in Los Angeles met de bedoeling om te studeren aan Denishawn School, het prestigieuze bedrijf opgericht door St. Denis en Ted Shawn.
Het zou acht jaar duren waarin de danser de basisprincipes van dans zou leren en een van de meest prominente zou worden in producties als Arabic Duet en The Princess and the Demon.
Samenwerking met Doris Humphrey
Hij besloot toen om zijn eigen bedrijf op te richten met Doris Humphrey, die hij ontmoette bij Denishawn, en zou Humphrey-Weidman Company heten.
Van 1930 tot 1950 verkende hij nieuwe bewegingsvormen en werkte hij zelfs op Broadway. Hij wilde iets anders in dans en introduceerde de kinetische pantomime en de grote watervallen, heel typerend voor zijn gezelschap.
Het met Humphrey opgerichte gezelschap kwam halverwege de jaren veertig tot een einde, toen de danser een tijd van grote persoonlijke moeilijkheden en introspectie inging.
Pas tegen het einde van 1960 zou het zich weer in New York vestigen. Sommige van zijn latere werk suggereren dat hij misschien werd onderschat als een moderne choreograaf met een formalistische inslag.
De nalatenschap van Weidman wordt erkend door veel persoonlijkheden in de kunst. Verschillende leden van het bedrijf Humphrey-Weidman bewaren materiaal zoals een biografie geschreven door Jonette Lancos, Reclaiming Charles Weidman (1901-1975): An American Dancer's Life and Legacy en een biografische video.
Zijn bijdrage aan de werelddans werd beloond met de Heritage Award, die in 1970 aan de danser werd uitgereikt. Evenzo hebben veel van de dansers erkenning te danken aan Weidman, die uitstekende choreografen zoals Louis Falco en José Limón heeft opgeleid.
Dood
De danseres en ook een leraar zouden in 1975 in New York City overlijden. Hij was toen 70 jaar oud. Zijn invloed bereikte niet alleen de hedendaagse dans, maar deed ook de Amerikaanse jazzdans groeien.
Techniek
Het managen van een specifiek type energie, het benutten van bewegingen zoals vallen en opstaan of zweven, dit waren enkele van de verkenningen die Weidman ondernam sinds de jaren dertig en gedurende zijn hele carrière.
Je zou kunnen zeggen dat het principe dat zijn werk aanmoedigde de zwaartekracht was en hoe het lichaam ertegen werkt. Deze innovatie in de dans is perfect te zien in Lystrata (1930), School for Husbands (1933) en Alcina Suite (1934).
Het is ook relevant om toe te voegen dat zijn dramatische vaardigheden zijn werk iets heel unieks gaven en dat het zou lijken op het Weidman-label. Vroeger was hij erg energiek en combineerde hij zowel het komische als het dramatische prachtig.
Stijl
Hoewel het werk van Weidman voor velen niet direct politiek was, gaf hij wel om de strijd van zijn tijd, vooral om wat er in zijn land, de Verenigde Staten, leefde.
In de jaren veertig richtte hij zijn eigen dansgezelschap op, The Charles Weidman Dance Theatre Company. In haar was haar stijl uniek omdat ze experimenteerde met personificerende mimespelers en het maken van humor.
Een van de bekendste werken van deze etappe was Weidman's Blinks. Op dezelfde manier werkte hij met het uitbeelden van sjeiks, schurken en fatale vrouwen, met de bedoeling dat de toeschouwers zien wat er in hun omgeving gebeurde, die Amerikaanse cultuur herkennen door zijn eigenaardige stijl. Behalve een pionier op dit gebied, waagde hij zich ook aan operachoreografie.
Kerst oratorium
Oratorio de Navidad is een van de werken waarin Weidmans stijl en de vorm van de bewegingen het best tot hun recht komen. Het werd voor het eerst uitgevoerd in 1961 en doet denken aan enkele dansen uit de jaren dertig.
Het is gebruikelijk om lichamen heen en weer te zien leunen en ontzag, verbijstering of eerbied tonen. Afgezien hiervan spelen ook de handen een belangrijke rol, aangezien zij degenen zijn die naar de hemel schreeuwen, in vreugde opstijgen of statisch kunnen zijn in gebed. Oratorio de Navidad is een representatief werk van Weidman, uitgevoerd voor Kerstmis.
De stijl van Lynchtown (1936) is bijvoorbeeld anders, omdat er meer geweld is. Het zijn spetters, gebaren die beschuldigen, lichamen die op de grond kronkelen. Het is een gewelddadige, hartstochtelijke strijd.
Er zijn duidelijk lynchpartijen en woede. In Lynchtown is er kritiek op de samenleving, onderdeel van Weidmans stijl, want het beeldt een vlaag van hysterie uit van een veelvoud aan mensen, hoe ze kunnen worden meegesleept door oerimpulsen.
De nalatenschap
In 1960 creëerde choreograaf Charles Weidman het Two Arts Theatre of Expression in New York. En hoewel de ruimte niet behoorlijk groot was, wist hij hoe hij er gebruik van moest maken om de laatste jaren van zijn leven op te voeren.
Weidman genoot vooral een trouwe aanhang, zoals was gebeurd op Bennington College, en daarom was zijn succes in opera, nachtclubs en theater ook gebruikelijk.
Als leraar kunnen dansers met de status van Gene Kelly, Sybil Shearer en Bob Fosse getuigen van zijn meesterschap, aangezien hij een gepassioneerde leraar was, die overbracht hoe hij grote menselijke zwakheden kon vertegenwoordigen.
Referenties
- De redactie van Encyclopaedia Britannica. (2019). Charles Weidman. AMERIKAANSE DANSER. Encyclopaedia Britannica, januari 2019. Hersteld van: britannica.com
- Contemporary-dance.org. (sf). Moderne dansgeschiedenis. Opgehaald van contemporary-dance.org
- Charles Weidman Dance Foundation. (sf). Charles Weidman. Opgehaald van charlesweidman.org
- Anderson J. (1985). Dans: werken van Charles Weidman. The New York Times, 1985 juli. Opgehaald van nytimes.com
- Charles Weidman. (1936). Lynchtown. Opgehaald van youtube.com.
- Charles Weidman en Doris Humphrey. (1935). Nieuwe dans. Opgehaald van youtube.com