ARDIPITHECUS: ONTDEKKING, KENMERKEN, SCHEDEL - BIOLOGIE - 2025

Ardipithecus is een geslacht van fossiele mensachtigen, dat waarschijnlijk tussen 4,4 en 5,6 miljoen jaar geleden bestond. De etymologie van het woord Ardipithecus heeft twee verschillende oorsprong, waarbij Ardi uit de Afar-taal komt en grond betekent, terwijl pithecus van Griekse oorsprong is en aap betekent.

Volgens morfologische gegevens wordt aangenomen dat het een van de naaste voorouders is (vanuit een evolutionair oogpunt) van het geslacht Australopithecus. Sommige onderzoekers geloven echter dat het eerder de laatste gemeenschappelijke voorouder is tussen chimpansees en mensen.

Ardipithecus ramidus. Genomen en bewerkt uit: Tiia Monto.

Leden van dit geslacht verschillen van andere mensachtigen door de vorm en grootte van hun hoektanden en omdat er geen duidelijk seksueel dimorfisme is waargenomen. De vorm van het bekken, en ook de botten van de voeten, geven aan dat ze een heel andere voortbeweging hadden dan elke mensachtige, levend of uitgestorven.

Ontdekking

De eerste vondsten van Ardipithecus dateren uit verkenningen in de stad Aramis in Ethiopië, begin jaren 90. Volgens chronologische gegevens was het Aramis-gebied eerder verkend in 1981, maar in 1992 deed een team van paleontologen onder leiding van Tim White de eerste ontdekkingen.

Tim White en zijn collega's besloten te gaan werken in een gebied waar sedimenten uit twee vulkanische zones samenkomen, ongeveer 4,4 miljoen jaar oud. Tussen deze sedimenten vonden ze een grote verscheidenheid aan fossielen, waaronder kleine zoogdieren, antilopehoorns en vogels.

Ze vonden ook wat de eerste 4,4 miljoen jaar oude fossielen van primaten leken te zijn. Tussen 1992 en 1993 vonden ze meer mensachtig materiaal op de site en in 1994 kondigden ze de ontdekking aan van de nieuwe soort van het Australopithecus-geslacht, Au. ramidus.

Een jaar later (1995), na nieuwe analyses en herzieningen van het materiaal, werd de soort verplaatst naar een nieuw geslacht, dat Ardipithecus zou worden genoemd, tot die datum een ​​monospecifiek geslacht (geslacht vertegenwoordigd door een enkele soort), een situatie die zou veranderen voor 1997 met de ontdekking van een andere soort.

In 2009 kondigden paleontologen de ontdekking aan van een skelet dat veel vollediger was dan alle bevindingen die zijn gedaan sinds de beschrijving van de soort in 1994; Het fossiel was een vrouwelijk exemplaar van ongeveer 50 kilogram, dat de wetenschappers Ardi noemden.

kenmerken

Vertegenwoordigers van het geslacht Ardipithecus werden gekenmerkt door relatief grote hoektanden in vergelijking met de premolaren en kiezen; alle tanden hadden dun glazuur. Ze hadden ook een hallux of grote teen die vrij karakteristiek was en aangepast om in bomen te bewegen en te klimmen.

Blijkbaar waren de hersenen klein. Hun tanden geven aan dat het omnivore organismen waren. Tot op heden zijn er geen uitgesproken seksuele dimorfismen waargenomen en zelfs mannelijke en vrouwelijke hoektanden waren ondergeschikt, wat hen onderscheidt van wat voor sommigen hun naaste groep is, de chimpansees.

Volgens recente ontdekkingen zou een gemiddeld vrouwtje ongeveer 120 centimeter moeten meten en ongeveer 50 kilogram wegen. Volgens sommige wetenschappers geeft de vorm van het bekken aan dat ze een tweebenige of semi-tweebenige voortbeweging kunnen hebben, hoewel niet alle onderzoekers deze hypothese delen.

Ethologie

Sommige paleontologen suggereren dat, afhankelijk van sommige morfologische kenmerken, bepaald gedrag kan worden voorspeld. Er wordt bijvoorbeeld aangenomen dat de aanwezigheid van onder gelijke hoektanden bij mannen en vrouwen (A. ramidus) suggereert dat het organismen kunnen zijn met weinig geweld of met een verminderd agonistisch gedrag.

Een ander voorbeeld met betrekking tot de prothese suggereert dat de slijtage van de achtertanden van Ardipithecus kaddaba en ook de grootte daarvan (groter dan bij A. ramidus) duiden op een dieet dat rijk is aan vezelrijk voedsel en de afwezigheid van fruitconsumptie (geen het waren frugivoren).

Reconstructie van een Ardipithecus spp. Genomen en bewerkt uit: Ori ~.

Craniale capaciteit

Zoals vermeld in de kenmerken van het geslacht, geloven paleontologen dat Ardipithecus kleine hersenen had. Deze aanname is gebaseerd op het feit dat het een schedelcapaciteit had van 300 tot 350 kubieke centimeter. Dit volume vertegenwoordigt slechts 20% van de menselijke schedelcapaciteit.

Omdat de geslachtsinformatie is gebaseerd op fossiele vondsten, zijn de schedelcapaciteitsgegevens voor dit geslacht gebaseerd op de soort met het meest complete materiaal, Ardipithecus ramidus.

Voeding

Volgens zijn morfologie, de schatting van de omgeving waarin de Ardipithecus-soort zich ontwikkelde, en ook volgens de ontdekte en gedateerde fossiele fauna en flora uit dezelfde geologische leeftijd, kan worden afgeleid dat het geslacht meer omnivoor was dan zijn huidige nakomelingen (chimpansees en gorilla's).

Het dieet van de soorten waaruit het geslacht bestaat, varieerde tussen vlees, fruit, bladeren en bloemen. Ze consumeerden ook vezelig plantaardig materiaal, zoals bladeren, wortels en sommige knollen, zelfs noten.

Soorten

Twee soorten van het geslacht Ardipithecus zijn tot op heden beschreven:

Ardipithecus ramidus

Het werd in 1994 beschreven als Australopithecus ramidus, maar later omgedoopt tot Ardipithecus ramidus in 1995. Volgens het fossielenbestand wordt aangenomen dat het ongeveer 4,4 miljoen jaar geleden heeft geleefd. De bijnaam ramidus is van Afar-oorsprong en betekent wortel.

Van de twee soorten is dit de bekendste, vanwege het grotere aantal gevonden fossielen, waaronder Ardi, het meest complete exemplaar van dit geslacht dat tot nu toe is ontdekt.

Er wordt aangenomen dat het in savanne-omgevingen leefde, erg vergelijkbaar met wat tegenwoordig de Afrikaanse savannes zijn. Met andere woorden, het leefde onder andere in graslanden met weinig neerslag en stukken loofbomen.

Ardipithecus kaddaba

Deze soort werd ontdekt in 1997, maar de beschrijving werd uitgesteld tot 2001. Destijds werd hij geclassificeerd als een ondersoort van Ardipithecus ramidus (A. ramidus kaddaba).

In 2004 hebben paleontologen, dankzij nieuw wetenschappelijk bewijs, deze ondersoort opnieuw geëvalueerd en verheven tot soortstatus, nu genaamd Ardipithecus kaddaba. Het epitheton kaddaba komt uit de taal Afar en betekent vader van een gezin.

Het is bekend dat het ongeveer 5,6 tot 5,8 miljoen jaar geleden leefde. Om verschillende redenen, waaronder de analyse van fylogenie, isotopen en morfologie, concludeerden de wetenschappers dat deze soort een mogelijke voorouder is van A. ramidus.

Zowel de voorspellende analyse als het geologische en paleontologische bewijs doen wetenschappers denken dat deze soort leefde in beboste savannes, met graslanden, meren en moerassen. Sommigen suggereren dat het bewoonde gebieden met zeer vergelijkbare kenmerken als die later bewoond werden door A. ramidus.

Referenties

1. TD White, G. Suwa, B. Asfaw (1994). Australopithecus ramidus, een nieuwe soort vroege mensachtige uit Aramis, Ethiopië. Natuur.
2. Ardipithecus ramidus. Smithsonian Institution. Hersteld van humanorigins.si.edu.
3. Ardipithecus. Opgehaald van en.wikipedia.org.
4. Ardipithecus kadabba. Opgehaald van en.wikipedia.org.
5. Menselijke voorouders - Ardipithecus Group. Opgehaald van thoughtco.com.
6. Ardipithecus, fossiele mensachtigen geslacht. Encyclopædia Britannica. Opgehaald van britannica.com.
7. ST Francisco & SA Quiroz Barroso (2010). Fossielenbestand en evolutie van mensachtigen. Sciences
8. Ardipithecus ramidus. Opgehaald van mclibre.org.