SCAVENGERS: KENMERKEN EN VOORBEELDEN - BIOLOGIE - 2025

De aaseters zijn degenen die zich voeden met dode organismen. Deze soorten spelen een zeer belangrijke rol binnen ecosystemen. Ten eerste dragen ze bij aan de natuurlijke cyclus van organisch materiaal.

Ten tweede, en niet minder belangrijk dan de vorige, helpen ze om de omgeving van lijken te “reinigen” die, als ze niet worden geëlimineerd, ernstige problemen kunnen veroorzaken, zoals de verspreiding van virussen en bacteriën.

Visarend. Bron: Juan Carlos Noreña Gestreepte hyena. Bron: Dr. Shamshad Alam

In natuurlijke habitats zijn er maar heel weinig obligaat aaseters. Dit kan te wijten zijn aan de moeilijkheid om met de nodige regelmaat de voldoende hoeveelheid aas te vinden waarmee ze hun dieet uitsluitend op dit soort dieet kunnen baseren.

Bovendien zou de constante beweging door het territorium tijdens die zoektocht een enorm energieverbruik impliceren. Bijgevolg is de overgrote meerderheid van de aasetersoorten facultatief, waardoor hun dieet wordt aangevuld met de consumptie van levende soorten, zoals de grote witte haai.

Voorbeelden van aaseters

Vogels

De lammergier

Deze vogel behoort tot de familie Accipitridae. Het gewicht kan variëren tussen de 5 en 7 kilogram en meet maximaal 3 meter.

Een van de kenmerken van deze soort zijn zijn lange en smalle vleugels en zijn ruitvormige staart. Het hoofd is bedekt met veren, in tegenstelling tot de rest van de leden van zijn geslacht.

De naam van deze gier wordt geassocieerd met zijn eetgewoonte. De lammergier is een osteofagussoort, wiens dieet bijna uitsluitend uit botten bestaat.

Zodra de kraaien en andere gieren de zachte delen van het dode dier hebben opgegeten, begint Gypaetus barbatus zich te voeden met de botten en schelpen. Als deze erg groot zijn, neemt hij ze met zijn snavel op en vliegt hij, als hij een grote hoogte bereikt, laat hij ze los. Dus door te breken met de botsing tegen de rotsen, kan het ze verteren.

Naast botten eet hij stukjes vlees, pezen en vet. Als het een dode schildpad is, breekt hij eerst zijn schaal op dezelfde manier, en dan eet hij zijn vlees op.

De Andescondor (

Condor

Deze Zuid-Amerikaanse vogel, die tot de Cathartidae-familie behoort, leeft in de Andes-Cordillera en aan de kusten bij de Atlantische en Stille Oceaan.

Het is een niet-mariene soort, zwart van kleur, waarop de witte veren rond de nek en in sommige delen van de vleugels opvallen. Wat betreft het hoofd, het heeft geen veren en vertoont een roodachtige kleur. Als volwassene kan hij tot 1,42 meter lang worden en tussen de 11 en 15 kilogram wegen.

Het dieet van de Andescondor is gebaseerd op dode dieren. Als deze vogel het aas heeft gevisualiseerd, zal hij er lange tijd overheen vliegen of neerstrijken waar hij het kan zien. Als het uiteindelijk afdaalt, begint het het dier te verteren voor de zachte delen.

De zwarte gier

De zwarte gier leeft in delen van Zuid-Europa, het Midden-Oosten en een groot deel van Europa.

Gieren voeden zich met de overblijfselen van dode dieren en zijn nooit te kieskeurig over wat er nog over is. Het is bekend dat ze vlees, huid en zelfs veren afstoten, waardoor alleen het skelet van het dier overblijft.

De grote kraai

De grote kraai is een zangvogel uit de familie Corvidae. De distributie beslaat het hele noordelijk halfrond.

Het mannetje meet tussen de 52 en 69 centimeter en weegt maximaal 1,7 kilogram. De veren zijn zwart, met iriserende reflecties in paarse en blauwachtige tinten. In verhouding tot de snavel is hij zwart en sterk, met een lichte kromming.

Aan de andere kant is het een opportunistisch en omnivoor dier. Uw dieet kan variëren, afhankelijk van waar u zich bevindt en de seizoenen.

Kraaien die hun nest in de buurt van de wegen hebben, voeden zich bijvoorbeeld met dieren die het slachtoffer zijn geworden van voertuigaanvallen. Degenen die in Alaska wonen, krijgen de helft van hun voedsel van de predatie van kleine knaagdieren. De andere helft is afkomstig van dode dieren, zoals kariboes.

In Idaho, een agrarisch gebied van de Verenigde Staten, consumeert de grote kraai grote hoeveelheden granen en vult dit dieet aan met sprinkhanen en aas van vogels en vee.

Maraboe ooievaars

Vanaf het oostelijk halfrond reizen ze met gieren en hyena's en eten ze vissen, reptielen en andere dode dieren.

Zoogdieren

De demon van Tasmanië (

Dit buideldier is een lid van de familie Dasyuridae. Het leeft momenteel bijna uitsluitend in Tasmanië, een eiland in het zuiden van Australië.

Wat zijn lichaam betreft, het is gedrongen, met een grote kop, een korte nek en een staart die ongeveer de helft van zijn lichaamslengte meet. De huid van de Tasmaanse duivel is zwart, met witte vlekken op de rug en nek.

De duivel, zoals deze soort ook wel wordt genoemd, heeft een zeer sterke beet. Hij kan zijn kaak openen tussen 75 en 80 graden, waardoor hij botten kan versnipperen en vlees kan scheuren.

In tegenstelling tot wat men zou denken, is dit dier geen goed roofdier, maar eerder een opportunist die zich voedt met een groter deel van de dode dieren dan degenen die zouden kunnen jagen. Evenzo heeft het een groot vermogen om aas te detecteren en zelfs het lijk op te graven.

De jakhals met zwarte rug

De jakhals met zwarte rug is een zoogdier dat deel uitmaakt van de familie Canidae. Op volwassen leeftijd kan hij tussen de 10 en 15 kilogram wegen, met een maximale lichaamslengte, inclusief de staart, van ongeveer 1,20 meter.

Kenmerkend voor dit dier, geassocieerd met zijn naam, is de zwarte streep die begint aan de achterkant van de nek en eindigt in de staart. Dit onderscheidt zich van de basiskleur van zijn vacht, een roodbruine tint.

Zijn gewoonten zijn nachtelijk, in staat om lange afstanden te lopen op zoek naar kleine insecten, reptielen of zoogdieren. Het is echter een aaseter. Hierdoor verslinden ze meestal samen met gieren en hyena's de karkassen van grote Afrikaanse zoogdieren, zoals de luipaard, leeuw en cheetah.

De gestreepte hyena (

Dit vleesetende zoogdier behoort tot de familie Hyaenidae. Het wordt op grote schaal verspreid in Afrika, Pakistan, India en het Midden-Oosten.

In verhouding tot zijn grootte is het gewicht ongeveer 40 kilogram en bereikt het 1 meter lang. Hun vacht is grijsbruin, met zwarte lijnen, diagonaal georiënteerd aan de uiteinden en longitudinaal aan de zijkanten van het lichaam.

De gestreepte hyena heeft donkere manen, die van nek tot staart lopen. Hierin is de vacht erg dicht en wit.

Een van de meest opvallende kenmerken is de sterkte van zijn kaken. Dankzij dit kan het botten breken en de huid van lijken scheuren, die een belangrijk onderdeel van hun dieet vormen.

Het dieet van de Hyaena hyaena bestaat onder meer uit wolf, cheetah, leeuw en tijger aas. Hij kan ook op een grote verscheidenheid aan ongewervelde en gewervelde dieren jagen en doden, en kan ook eieren, fruit en groenten eten.

Vissen

De mediterrane murene-vis

Deze vis, behorend tot de familie Muraenidae, leeft in de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan.

De Romeinse paling, zoals deze soort ook wel wordt genoemd, heeft een langwerpig lichaam, meet tot 150 centimeter en weegt ongeveer 15 kilogram. Zijn lichaam heeft geen schubben, de huid is grijs of donkerbruin, met enkele kleine vlekjes.

Deze soort heeft geen borstvinnen. In verhouding tot zijn mond is hij robuust en bevat hij lange, puntige tanden.

Wat zijn dieet betreft, het gebruikt zijn reukvermogen om op vissen en koppotigen te jagen. Het is echter ook een aaseter en kan resten van andere dode vissen consumeren.

De witte haai (

Witte haai, Carcharodon carcharias, kraakbeenachtige vissen. Genomen en bewerkt uit: Terry Goss.

De witte haai is een kraakbeenachtige vis die deel uitmaakt van de Lamnidae-familie. Het leeft in de warme en gematigde wateren van de overgrote meerderheid van de oceanen van de planeet.

De lengte van zijn lichaam kan variëren van 5 tot 7,4 meter, gedacht van 1,75 tot 2 ton. In tegenstelling tot de naam waaronder het bekend is, is dit dier alleen in het wit in het ventrale gebied. Het dorsale gedeelte is meestal blauwachtig of grijsachtig.

De mond is groot, rond en heeft een boogvorm. De tanden zijn gekarteld, breed en driehoekig. Hiermee kun je je eten pakken, scheuren en snijden. Achter het paar rijen hoofdtanden heb je nog twee of drie rijen constant groeiende tanden.

Het dieet van de witte haai die in de Middellandse Zee leeft, is gebaseerd op onder andere blauwvintonijn, schildpadden, walvisachtigen en de monniksrob. Bovendien eet het aas op, vooral dat wat afkomstig is van de karkassen van walvissen die op drift zijn geraakt.

De mapurito (

Deze zoetwatervis, behorend tot de familie Pimelodidae, wordt verspreid in Colombia, Bolivia, Brazilië, Venezuela en Peru.

Het formaat is ongeveer 40 centimeter. Aan beide zijden van het lichaam en op de vetvin heeft het zwarte vlekken, die afsteken tegen een grijze of donkerbruine lichaamskleur. De buik is daarentegen wit. Wat betreft de vinnen, ze hebben geen stekels en ze zijn allemaal zwart, behalve het vet.

Een van de kenmerken van deze soort zijn de afgeplatte tanden, die in twee rijen in de mond zijn gerangschikt.

Het stipje, zoals Calophysus macropterus ook bekend is, is opportunistisch en aaseter. Het voedt zich meestal met de vis die in de netten wordt gevangen en met het afval van de visserij, zoals slachtafval en vleesresten. Evenzo kan het wat schaaldieren, fruit of zaden consumeren.

Insecten

De Amerikaanse kakkerlak (

De Amerikaanse kakkerlak, van Afrikaanse oorsprong, is een insect dat deel uitmaakt van de familie Blattidae.

De kleur is roodachtig en reikt tot 40 millimeter, waarbij de vrouwtjes groter zijn dan de mannetjes. Het heeft vleugels waarvan de lengte groter is dan de buik. Hiermee kun je korte afstanden vliegen, maximaal twee meter.

Over het algemeen is het dieet van de rode kakkerlak, zoals Periplaneta americana ook bekend is, gebaseerd op bedorven voedsel. Zo kan het onder meer etensresten, dode dieren, beschadigd fruit eten.

Om de eiwitten te verkrijgen die ze nodig hebben, kunnen ze, behalve de lijken van insecten, de huid van dieren en zelfs de nagels en mensenhaar opnemen.

De regenworm (

Deze ringworm is een van de leden van de familie Lumbricidae. Hoewel het inheems is in Europa, wordt het momenteel gedistribueerd in de rest van de continenten.

De lengte van zijn lichaam varieert tussen 9 en 30 centimeter, de diameter is niet groter dan één centimeter. Het lichaam is in ringen gesegmenteerd, waardoor het tot 180 graden kan reiken. De kleur van het lichaam kan bruin, roze of roodbruin zijn. In tegenstelling hiermee is de buik meestal geler.

De regenworm heeft geen tanden. Ze hebben echter een zeer efficiënt spijsverteringssysteem, bestaande uit een zuigende mond, keelholte, spiermaag en darm. Ze hebben een zeer vraatzuchtige eetlust, waardoor ze dagelijks 90% van hun gewicht kunnen eten.

Als aaseters voeden ze zich met afgebroken materialen, zoals gevallen bladeren, kleine dieren, schimmels, onder anderen.

Vleesvlieg

Dit insect kan tot 2,5 centimeter meten en is daarmee groter dan de huisvlieg.

Het heeft een zwart lichaam, bedekt met haar. Op de thorax heeft hij grijze of witte strepen in de lengterichting, terwijl de buik vierkante vlekken of dwarslijnen kan hebben. De ogen zijn samengesteld en groot, met een intens rode tint.

Het zijn aaseters, die zich voornamelijk voeden met afgebroken materie, vooral vlees. Deze soort verschijnt meestal snel op een dood dier, waar het vrouwtje talloze eieren kan leggen. Binnen een paar uur komen de larven tevoorschijn die zich voeden met het bedorven vlees.

Reptielen

Komodovaraan (

De Komodovaraan is de grootste hagedis die wereldwijd bekend is. Wat betreft de grootte, hij kan tot 3 meter meten, met een geschat gewicht van 70 kilogram.

Ze hebben een robuust lichaam, bedekt met schubben. In volwassen toestand is het grijsachtig rood of bruin. De staart is gespierd en sterk, bijna even lang als zijn lichaam. Het heeft ongeveer 60 gekartelde tanden in zijn mond, die 2,5 centimeter lang zijn.

Hun dieet is gebaseerd op het aas van vogels, zoogdieren en sommige ongewervelde dieren. Het kan echter jagen en zijn prooi in een hinderlaag lokken.

De Orinoco-alligator (

Dit dier, endemisch in het stroomgebied van de Orinoco, behoort tot de familie Crocodylidae.

Het heeft een plat en robuust lichaam, dorsaal bedekt met osteoderm. De buik en de zijkanten missen deze benige platen. In termen van grootte zijn vrouwtjes kleiner dan mannetjes. Deze zijn ongeveer 4,5 meter lang.

De kleuring presenteert 3 patronen, allemaal met een witte buik. Ze kunnen dus een duidelijke achterkant en zijkanten hebben en andere kunnen zwarte vlekken hebben. Ook zijn sommige soorten zwart of donkergrijs.

De Orinoco-kaaiman is een opportunistische vleeseter, die vissen, kikkers, vogels, reptielen en zoogdieren eet. Ze nemen vaak aas op in hun dieet.

De geschilderde schildpad

Deze zoetwatersoort maakt deel uit van de familie Emydidae. Ze is geboren in Argentinië, Uruguay en Brazilië.

Het heeft een hydrodynamische schaal, groen van kleur. De vrouwtjes worden gekenmerkt door gele tekeningen, terwijl de mannetjes ze in een oranje tint hebben. Hun tenen zijn zwemvliezen, met kleine, scherpe nagels. Qua grootte zijn de vrouwtjes groter dan het mannetje, ze meten ongeveer 32 centimeter.

De tijgerrivierschildpad, zoals deze soort ook wel wordt genoemd, is een omnivoor. Hun dieet is gebaseerd op vogels, waterplanten, amfibieën en aas.

Referenties

1. Ameera Mills. (2018). Wat zijn aasdieren? Dierlijk verstandig. Opgehaald van animalwised.com.
2. Wikipedia (2019). Scavenger Hersteld van en.wikipedia.org.
3. Steve Boyes (2018). Top 25 vogels die opruimen. National Geographic. Opgehaald van blog.nationalgeographic.org.
4. Kevin Beck (2018). Welk dier is de aaseter in een voedselketen? Opgehaald van sciencing.com.
5. Encyclopedia Britannica (2019). Aaseter. Opgehaald van britannica.com.
6. Mosquera Guerra, Federico. (2017). Gevolgen van de visserij op Calophysus macropterus vormen een risico voor de volksgezondheid en het behoud van rivierdolfijnen in Colombia. Moments of Science. Onderzoekspoort. Opgehaald van researchgate.net.