ALFRED RUSSEL WALLACE: BIOGRAFIE, THEORIE EN ANDERE BIJDRAGEN - CULTUUR WOORDENSCHAT - 2025

Alfred Russel Wallace (1823-1913) was een Britse ontdekkingsreiziger, bioloog en natuuronderzoeker die de beroemde evolutietheorie voorstelde die werd uitgevoerd door natuurlijke selectie. Deze ontdekking vond gelijktijdig plaats met de bevindingen van Charles Darwin; dat wil zeggen, beide wetenschappers kwamen in dezelfde periode tot dezelfde conclusie.

Hoewel beide theorieën enkele opmerkelijke verschillen behielden, waren beide auteurs het erover eens dat organismen op aarde gedurende lange tijd constant waren veranderd. Zowel Wallace als Darwin realiseerden zich dat soorten niet statisch bleven, maar in plaats daarvan permanent evolueerden.

Alfred Russel Wallace, Borderland Magazine april 1896

Bovendien kwamen deze natuuronderzoekers tot de oplossing dat elke groep organismen van een primaire voorouder kwam. Dit betekent dus dat er één gemeenschappelijke oorsprong was voor elke soort in het ecosysteem.

Deze hypothese werd door beide auteurs genoemd als de Theory of Natural Selection, die stelde dat alleen die soort overleeft die sterker is en een grotere wendbaarheid heeft om zich aan te passen aan de moeilijkheden veroorzaakt door de omgeving. Die organismen die zich niet kunnen aanpassen, zijn met uitsterven bedreigd.

Alfred Wallace onderscheidt zich ook omdat hij zwaar veldwerk heeft verricht, eerst langs de oevers van de Amazone (Brazilië) en vervolgens door de Maleise archipel in Zuidoost-Azië. Tijdens zijn verkenningen werd hij zich bewust van de geografische verspreiding van de soort in elke regio, daarom staat hij bekend als de vader van de biogeografie.

Een andere eigenschap die deze wetenschapper kenmerkte, was zijn neiging tot spiritisme, die hem radicaal van Darwin onderscheidde. Wallace verdedigde trouw het geloof dat er een goddelijke oorsprong was, die leven schonk aan de verschillende soorten die op aarde leven. Dit idee veroorzaakte veel controverse onder evolutionaire wetenschappers.

Biografie

Alfred Russel Wallace werd geboren op 8 januari 1823 in Usk (een klein stadje in Wales) en overleed op 7 november 1913 in de stad Broadstone, gelegen in Engeland, op 90-jarige leeftijd.

Zijn ouders waren Mary Ann Greenell en Thomas Vere Wallace, die in totaal negen kinderen hadden. De familie Wallace was middenklasse; Door slechte zakelijke deals hadden ze echter veel financiële problemen. Dit verzwakte de financiële positie van het gezin.

Toegepaste studies

Toen hij vijf jaar oud was, verhuisde Alfred Russel met zijn gezin naar Noord-Londen. Daar kreeg hij lessen op de Hertford Grammar School tot 1836, toen hij de school moest verlaten vanwege de financiële moeilijkheden waarmee de Wallaces te kampen hadden.

Hierna verhuisde hij naar Londen samen met een van zijn oudere broers, William, die hem onderrichtte in de discipline landmeetkunde, een tak van landmeetkunde die verantwoordelijk was voor het afbakenen van landoppervlakken.

Er wordt aangenomen dat Wallace een autodidactische jongeman was, aangezien de auteur, ondanks de moeilijke financiële situatie, zich wijdde aan het bijwonen van verschillende conferenties en zich onderdompelde in de verschillende boeken die hij verwierf via het Institute of Mechanics of the city.

Tijdens de jaren 1840 en 1843 ging Wallace aan de slag als landmeter in het westen van Engeland. Het bedrijf van zijn oudere broer liep in die tijd echter sterk terug, dus Alfred werd een jaar later gedwongen zijn baan op te zeggen.

Leraar facet

Later kreeg de wetenschapper een andere baan, dit keer als docent aan de Collegiate School in de stad Leicester.

In deze instelling bracht Wallace zijn kennis over op het gebied van landmeetkunde, tekenen en cartografie. Gedurende deze periode bleef de auteur op eigen kracht lesgeven en bezocht hij regelmatig de stadsbibliotheek.

Dankzij zijn opmerkelijke academische interesse kon Alfred Russel Wallace de natuuronderzoeker en ontdekkingsreiziger Henry Walter Bates ontmoeten, met wie hij goede vrienden werd. Bates had toen al ervaring in de insectenwereld en wist ze te vangen, kennis die Wallace beïnvloedde.

Na de dood van zijn broer William in 1845, besloot Alfred een baan als burgerlijk ingenieur bij een spoorwegmaatschappij te aanvaarden; hierdoor kon hij veel tijd buiten doorbrengen, wat zijn nieuwsgierigheid als bioloog bevredigde.

Ondernomen reizen

Om de wereld rond te reizen waar hij naar verlangde, moest de natuuronderzoeker behoorlijk sparen. Toen hij genoeg had gespaard, vertrok hij met zijn vriend en instructeur Henry Bates naar Brazilië om een ​​grote hoeveelheid insecten te verzamelen en in het VK te verkopen.

Tijdens zijn eerste expeditie naar het Amazone-regenwoud, in 1849, vulde Wallace honderden notitieboekjes in met zijn aantekeningen; Maar door een schipbreuk waarvan hij kon overleven, verloor hij bijna al zijn aantekeningen.

Desondanks gaf de wetenschapper niet op en ging hij door met het ondernemen van verschillende avonturen op de meest afgelegen plekken van de aarde.

In feite was een van de plaatsen waar hij zich met groot enthousiasme toelegde om te studeren in de Maleise Archipel, een plaats waar hij in 1854 aankwam. Tijdens deze verkenning slaagde Wallace erin om ongeveer 125.000 soorten te archiveren, de meeste van hen kevers. .

Historische en wetenschappelijke context

In de tijd dat Wallace zich als natuuronderzoeker ontwikkelde, werd een theorie gebruikt die bekend staat als de "Catastrofist", die vaststelde dat een reeks van bijna opeenvolgende hecatombs op aarde had plaatsgevonden, waarvan de laatste de universele vloed was; Er moet aan worden herinnerd dat het nog steeds een diep religieuze tijd was.

Daarom werden de enige soorten die in de ark overleefden beschouwd als degenen die op dat moment nog in leven waren. Vanuit deze logica was de rest van de soort uitgestorven als gevolg van goddelijke woede. Deze theorie stond in die tijd hoog aangeschreven, omdat ze sterk werd beïnvloed door bijbelse teksten.

De figuur van Thomas Malthus

Een opmerkelijke geleerde als Thomas Malthus had al een theorie over het voortbestaan ​​van soorten voorgesteld, waarmee hij had vastgesteld dat mensen gedwongen waren te evolueren, voornamelijk vanwege de basisbehoefte aan voedsel.

Deze theorie impliceerde dat elke evolutionaire generatie slimmer wordt en zich aanpast aan de omgeving. Dit resulteert erin dat overlevenden veel sterker en flexibeler zijn dan degenen die zich niet hebben aangepast.

Voordien werd aangenomen dat de soort die de universele vloed overleefde op een onveranderlijke manier was behouden vanaf de goddelijke schepping; met andere woorden, ze waren altijd de manier geweest waarop ze in die tijd konden worden waargenomen, ongewijzigd gebleven ten opzichte van de oorsprong van het leven.

Met de vooruitgang van de wetenschap en de ontdekkingen van zowel Alfred Russel Wallace als Charles Darwin begonnen deze leefregels te veranderen, wat een klinkende vooruitgang in de verschillende biologische en naturalistische studies mogelijk maakte.

Theorie

Door zijn veldwerk besloot Wallace te bestuderen hoe geografie de verspreiding van verschillende soorten beïnvloedde.

Dankzij dit realiseerde de wetenschapper zich dat de mogelijkheid bestond dat nauw verwante exemplaren naast elkaar in dezelfde ruimte en tegelijkertijd bestonden. Dit fenomeen staat bekend als de wet van Sarawak.

Natuurlijke selectie

Het idee van natuurlijke selectie kwam bij Alfred Wallace terecht onder invloed van de Britse geleerde Thomas Malthus, die het bestaan ​​van "positieve remmen" had voorgesteld (zoals ziekte of natuurrampen).

Volgens Malthus waren deze remmen bedoeld om het geboorte- en sterftecijfer van de mens te beheersen, zodat op deze manier de balans van het leven in de wereld kon worden gehandhaafd.

Op deze manier kwam het idee bij Wallace dat in de natuurlijke wereld alleen degene overleeft die sterker is en een groter vermogen heeft om zich aan de omgeving aan te passen.

Dit betekent dat de veranderingen die optreden binnen de soort niet willekeurig zijn, maar worden geïnduceerd met als doel deze soort te behouden.

Verschillen tussen de theorieën van Darwin en Wallace

Zowel Darwin als Wallace waren nieuwsgierige Engelse avonturiers die in de 19e eeuw dezelfde vragen stelden. Hoewel ze allebei tot bijna dezelfde conclusies kwamen, zijn er enkele aanzienlijke verschillen in de opvattingen van deze wetenschappers.

Ondanks de overeenkomsten tussen de twee natuuronderzoekers en de wederzijdse steun die ze tijdens hun studie gaven, was het Charles Darwin die alle bekendheid verwierf en de loop van de biologie veranderde. In plaats daarvan merkte Wallace dat hij een outcast was vanwege de roem van zijn medemens.

Er wordt gezegd dat Wallace oneerlijk werd behandeld door de geschiedenis van de wetenschap, aangezien sommige geleerden menen dat hij de ware ontdekker was van de evolutie van soorten. Met andere woorden, sommigen waarderen Alfred de ontdekking van natuurlijke selectie als de motor van evolutie.

Wallace zelf heeft Darwin echter nooit in twijfel getrokken als de vader van de evolutie. Volgens historici veroorzaakte de bescheidenheid van deze auteur wat 'wallecisme' tegenwoordig eigenlijk Darwinisme zou moeten heten.

De mens als meer dan een soort

Een van de aspecten die Alfred Russel van Darwin onderscheiden, is dat Wallace besloot de mens te bestuderen als iets meer dan een soort, op basis van verschillende culturen, etnische groepen en beschavingen.

Hierdoor was Wallace ervan overtuigd dat de mens aan de evolutionaire wetten ontsnapte, aangezien hij van mening was dat zowel intelligentie als spraak (kenmerken van de mens) vermogens waren die niet door evolutie konden worden verklaard.

Hij dacht dat de menselijke geest op onverklaarbare wijze was ingebracht in een geëvolueerde aap; Volgens de auteur werd dit bereikt dankzij wat Wallace definieerde als 'de onzichtbare wereld van de geest'. Met andere woorden, Alfred gokte op een spirituele oorsprong, terwijl Darwin een meer pragmatisch standpunt innam.

Belang van beide auteurs

Hoewel de mediamacht van Darwin Wallace overschaduwde, kan worden vastgesteld dat deze twee natuuronderzoekers, dankzij hun teamwerk, een enorme stap in de wetenschappelijke wereld hebben gepromoot en ervoor hebben gezorgd dat de gevestigde paradigma's in twijfel werden getrokken. Bovendien was het Wallace die Darwin aanmoedigde om zijn vermaarde Theory of Evolution te publiceren.

Andere bijdragen

Spiritisme en het geloof in een onverklaarbare oorsprong

Een ding dat Alfred Russel Wallace onderscheidde van de rest van de natuuronderzoekers, is dat hij zich wijdde aan het bestuderen van de menselijke geest.

Deze nieuwsgierigheid naar het brein van de mens kwam voort uit het feit dat voor Wallace de mens speciaal en anders was dan andere soorten, niet alleen in zijn oorsprong, maar ook in zijn ontwikkeling en zijn essentie.

Controverses

Een van zijn meest tegenstrijdige theorieën over de studie van de menselijke geest was de bewering dat de overdracht van gedachten op afstand mogelijk was; dat wil zeggen dat Alfred Wallace van mening was dat het bestaan ​​van wat bekend staat als mediums levensvatbaar was.

Deze klasse van ideeën drong niet voldoende door in de meest orthodoxe wetenschapsscholen, waardoor hun theorieën werden afgewezen.

Ondanks de schijnbare ontkenning van de kant van de wetenschappelijke wereld in die tijd, hebben deze uitspraken van Wallace ertoe geleid dat geleerden zich blijven afvragen wat de oorsprong van de menselijke natuur is.

Biogeografische en ecologische bijdragen

Alfred Russel Wallace wordt gecrediteerd voor het creëren van de principes van zoögeografische regio's, die bestaan ​​uit een reeks indelingen van de aarde op basis van geologische evolutie en die worden uitgevoerd rekening houdend met verschillende verspreidingspatronen.

Evenzo anticipeerde Wallace op de zorg voor het behoud van het milieu, aangezien hij door zijn studies de negatieve impact kon realiseren die de mens op aarde genereert, door de gevolgen van ontbossing te voorspellen.

Referenties

1. Villena, O. (1988) Alfred Russel Wallace: 1833-1913. Opgehaald op 16 oktober 2018 van UNAM Magazines: magazines.unam.mx
2. Vizcanio, S. (2008) Alfred Russel Wallace Chronicle of een vergeten man. Opgehaald op 16 oktober 2018 vanuit SEDICI (UNLP Institutional Repository): sedici.unlp.edu.ar
3. Wallace, A. (1962) The Malay Archipelago: The Land of the Orang-oetan en de Bird of Paradise. Opgehaald op 16 oktober 2018 uit Google books: books.google.es
4. Wallace, A. (2007) Darwinisme: een expositie van de theorie van natuurlijke selectie met enkele van zijn toepassingen. Opgehaald op 16 oktober 2018 uit Google books: books.google.es
5. Wallace, A. (2007) De geografische spreiding van dieren. Opgehaald op 16 oktober 2018 uit Google books: books.google.es