De voedselketen is de voedselrelatie tussen producenten, consumenten en ontleders. In eenvoudige bewoordingen geeft een voedselketen weer wie wie eet.
Een levend wezen voedt zich met wat eraan voorafgaat in de voedselketen, zoals planten, en wordt op zijn beurt opgegeten door het volgende, dat een ander dier of een mens kan zijn.
De voedselketen begint bij de producenten. We kunnen het beginnen met fotosynthetische planten die materie kunnen creëren om zichzelf te voeden met inerte materialen.
Door middel van fotosynthese zetten deze planten water en minerale zouten om in voedsel om zichzelf te voeden.
Ze worden ook autotrofe wezens genoemd omdat ze geen ander levend wezen nodig hebben om te voeden. In deze schakel in de keten vinden we alleen planten.
In de volgende schakel in de keten vinden we de primaire verbruikers of fytofaag. Dit zijn herbivore levende wezens die zich voeden met producenten, in dit geval planten. Ze gebruiken planten als hun belangrijkste levensonderhoud, omdat ze zelf geen voedsel kunnen produceren.
Deze primaire consumenten worden op hun beurt weer geconsumeerd door secundaire consumenten of carnivoren. Vleesetende dieren voeden zich met herbivore dieren die zich op hun beurt voeden met planten.
We kunnen ook een onderscheid maken tussen tertiaire consumenten als we ons in een ecosysteem bevinden waar ze zich voeden met secundaire consumenten vanwege een superioriteitssituatie.
Omdat materie niet wordt vernietigd of gecreëerd, hebben we op het moment dat secundaire consumenten sterven, een ander organisme nodig dat ervoor zorgt dat ze voedsel worden voor een ander individu in de keten.
Hier komen bacteriën en schimmels, of ontbindende organismen, binnen. Deze zijn verantwoordelijk voor het afbreken van de overblijfselen van de leden van de voedselketen om ze om te zetten in essentiële elementen voor planten.
Er zijn voorbeelden van voedselketens waar tot zeven niveaus van deelnemers kunnen worden getraind. In een voedselketen zijn alle leden essentieel om het evenwicht van het ecosysteem te behouden.
Het verdwijnen van een van de schakels kan het hele ecosysteem waarin de voedselketen zich bevindt in gevaar brengen.
Om de relaties in een voedselketen weer te geven, kunnen we voedselwebben gebruiken. Het geeft de relaties aan van de leden van het ecosysteem op basis van de main
Uitgelichte voorbeelden van voedselketens
-De plant fytoplankton gevonden op de bodem van de oceanen voedt krill, een kleine kreeftachtigen. Kleine oceaanvissen voeden zich met krill terwijl ze op hun beurt worden belaagd door grotere vissen zoals barracuda's of walvissen. Als oudere vissen afsterven, worden ze door ontbindende stoffen omgezet in anorganische materie, die als voedsel dient voor fytoplankton in de oceaan.
-Planten met vlezige bladeren worden geparasiteerd door insecten zoals rupsen. Dit worden vlinders, die kleine vogels voeden terwijl ze worden belaagd door grotere dieren zoals wilde katten of adelaars, die op hun beurt zullen worden afgebroken door bacteriën zodra ze zijn gestorven.
-Vliegende insecten, zoals de kreeft, voeden zich met bladeren van planten. Padden eten insecten en worden op hun beurt weer opgegeten door knaagdieren. Deze kleine knaagdieren worden op hun beurt opgegeten door slangen en andere reptielen, die als voedsel dienen voor bacteriën en schimmels.
-Marine zoöplankton en krill-schaaldieren zijn het belangrijkste voedsel van de walvissen. Ze vangen hun voedsel per ton en worden door de mens opgegeten. Veel van de organische stof van de walvissen keert terug naar de zeeën en oceanen als afval, dat het belangrijkste voedsel van zoöplankton wordt.
-De bast van bomen dient als het belangrijkste voedsel voor veel parasitaire schimmels die erin leven. Deze insecten worden gegeten door kleine knaagdieren die op hun beurt worden belaagd door roofvogels zoals de uil.
-Mestkevers zijn een van de grootste groepen ontbinders van de uitwerpselen van hogere dieren. Kevers zijn het voedsel van hagedissen, die op hun beurt weer worden gegeten door viervoeters zoals coyotes.
-Zodra het lichaam van een dier dood is, dient het als een broedplaats voor veel insecten, waaronder we de larven van de vlieg vinden. Zodra ze beginnen te vliegen, worden ze het slachtoffer van andere insecten zoals spinnen. De spinnen dienen op hun beurt als voedsel voor kleine vogels, die op hun beurt weer worden opgegeten door grotere vleesetende vogels.
-De bijen voeden zich met de nectar van de bloemen en worden het voedsel van kleine vogels. Vogels leggen eieren die als voedsel dienen voor veel knaagdieren, zoals de opossum, die dient als voedsel voor slangen en roofvogels
-Herbivore dieren zoals de zebra, voeden zich met planten en kleine struiken. Zebra's dienen als voedsel voor grote roofdieren zoals krokodillen. Deze worden echter in de meeste gevallen door geen enkel ander dier of door de mens opgejaagd. Ze keren terug naar de voedselketen zodra ze doodgaan en bacteriën breken ze af tot organisch materiaal dat de planten voedt aan de oevers van rivieren die op hun beurt dienen als voedsel voor de zebra's.
-De wormen die het hout van de bomen eten, dienen als het belangrijkste voedsel voor vogels. Deze vogels leggen eieren die door knaagdieren worden gegeten, of tegelijkertijd kunnen de vogels voedsel worden voor andere grotere vogels. Deze grote vogels, eenmaal dood, zullen dienen als voedsel voor bacteriën, die de bomen en hun schors zullen voeden voor wormen.
Referenties
- TRIBE, Michael A., et al. (red.). Basisbiologie Cursus 3: Deel 9, Eiwitsynthese. CUP Archief, 1976.
- GRIER, James W.; BURK, Theodore. Biologie van diergedrag. Mosby-jaarboek, 1992.
- CHURCH, David Calvin, et al. Basisvoeding en voeding voor dieren. Basisvoeding en voeding voor dieren. , 1974.
- POST, David M.; PACE, Michael L.; HAIRSTON JR, Nelson G. De grootte van het ecosysteem bepaalt de lengte van de voedselketen in meren. Nature, 2000, vol. 405, nr. 6790, p. 1047.
- YOUNG, Kenneth R. Het ecosysteem. Los Pantanos de Villa: biologie en natuurbehoud. Divulgation Series, Natural History Museum-UNMSM, 1998, vol. 11, p. 3-20.
- DENT, John Barry; DENT, JR John B.; ANDERSON, JR De analyse van landbouwbeheersystemen. 1974.
- ROSSELLÓ, Fuencisla, et al. Milieu en gezondheid. FUENCISLA ROSSELLÓ PORTMANN, 2009.