LAKE MALAWI: GEOGRAFIE, GEOLOGIE, BELANG, FAUNA, RIVIEREN - AARDRIJKSKUNDE - 2025

Het Malawimeer of Nyasa is een groot meer in Oost-Afrika. Het is de op twee na grootste in de Rift Valley en het verst naar het zuiden. Het is gelegen tussen de landen Malawi, Mozambique en Tanzania.

Het staat onder meer bekend als het op drie na grootste zoetwatermeer ter wereld in termen van volume en bezet ook de negende plaats ter wereld in termen van uitbreidingsgebied. Het wordt ook vermeld als het op een na diepste meer van Afrika.

Lake Malawi, een van de belangrijkste in het Rift Valley-systeem, Afrika
NASA World Wind screenshot.

Binnen zijn wateren zijn er ongeveer 700 soorten cichliden, die zeer overvloedig voorkomen op het hele Afrikaanse continent. Dit maakt het Malawimeer een belangrijk element voor de economie van de nabijgelegen regio's, met name voor de visserij.

Het is ook een van de meest prominente toeristische plaatsen in de regio, met verschillende attracties, stranden en watersportactiviteiten zoals kajakken of zeilen.

In de omgeving is er een grote diversiteit aan flora en fauna. Het is voorzien van vissersdorpjes en uitgestrekte totaal onbewoonde gebieden. De Nyasa is een meromictisch meer, wat betekent dat de verschillende waterlagen niet met elkaar vermengen.

David Livingstone, een Schotse christelijke ontdekkingsreiziger en missionaris, was de eerste Europeaan die een kaart van het Malawimeer maakte. Hij was ook degene die het de naam "Lake Nyasa" gaf, hoewel hij het vroeger "Lake of the Stars" noemde. Livingstone wordt ook erkend als een van de belangrijkste promotors van het christendom in het land Malawi.

Geologische details

De hele Rift Valley is ontstaan ​​uit een geologische breuk die 30 miljoen jaar oud is. Het heeft een grote diversiteit aan meren, waaronder de Nyasa.

Lake Malawi ligt in het Eastern Rift Valley-systeem, waar de tektonische plaat van de site in tweeën splitst. Het meer wordt in de volksmond geschat op één tot twee miljoen jaar oud. De variaties in het niveau van de wateren van het meer zijn in de loop van de tijd gevarieerd binnen een bereik van 600 meter onder het gemiddelde niveau tot 10 meter erboven.

De chemische samenstelling van het meer die het meest lijkt op de huidige dateert van zo'n 60.000 jaar geleden en is afkomstig van een chemisch proces na een periode van extreme droogte. Binnen de geologische geschiedenis is de mogelijkheid vastgesteld dat het meer miljoenen jaren geleden volledig is opgedroogd. Het geschatte tijdsbereik is van 1,6 miljoen jaar tot 0,57 miljoen jaar.

Geografische gegevens

De omtrek van het meer bestaat uit de kusten die Malawi verbinden met het zuidelijke deel van Tanzania en het oostelijke deel van Mozambique. De lengte van noord naar zuid is 584 km en de breedte varieert van 16 km tot 80 km. De totale oppervlakte beslaat ongeveer 29.600Km2.

Wat betreft het oppervlak, het bevindt zich op 472 meter boven zeeniveau. De diepte neemt meestal toe tot 704 meter in het uiterste noorden, waar zich enkele beboste gebieden van Livingstone bevinden.

In het oostelijke deel ligt het Nyika-plateau en in het westen het Viphya-gebergte, dat keldert tot aan de kust van de Malawische kust. In het zuidelijke deel daarentegen zijn de wateren veel ondieper en gaan ze zelfs onder de 40 meter in het centrale deel en minder dan 200 meter aan de verre randen.

Kenmerken van het water

Het meer heeft alkalisch water met een pH tussen 7,7 en 8,6. De temperatuur is warm en valt meestal binnen 29 ºC aan de oppervlakte en 22 ºC in de diepere gebieden. Zuurstofniveaus bereiken hun limiet op een diepte van 250 m, waardoor veel van de levende wezens die in de wateren wonen, in de ondiepere gebieden kunnen circuleren.

Het water is meestal vrij helder waardoor een zicht ongeveer 20 m kan bereiken, hoewel de meest voorkomende 3 m is. In het regenseizoen kan het water wat troebel worden door de modder die afkomstig is van de rivieren die samenkomen met het meer.

Rivieren die uitmonden in de Nyasa

Het Nyasa-meer wordt gevoed door ongeveer 14 rivieren, waarvan er twee voornamelijk: de Ruhuhu-rivier, als een van de grootste, en de Shire-rivier.

De Ruhuhu-rivier

Het is gelegen in het zuidelijke deel van Tanzania in het oosten van Afrika. Het wordt geboren in het Livingstone-gebergte, ook wel bekend als het Kinga-gebergte, en zijn loop bereikt 160 km. Het trekt een pad van het zuidoosten naar het zuidwesten, waar het samenkomt met het Malawimeer.

De rivier de Shire

Het is de enige monding van het Nyasa-meer. Het is gelegen aan de zuidkust. Het heeft een route van 402 km en is geïntegreerd in het meer van Malombe.

Fauna

Vissen

Cichliden zijn de meest voorkomende
visfamilie in het Nyasa-meer. Afbeelding door zoosnow via Pixabay

Het Malawimeer is een van de meest diverse locaties wat betreft de vissoorten die in de wateren leven, vooral vanwege de grote verscheidenheid aan soorten cichliden.

Van cichliden is bekend dat ze deel uitmaken van de perciform-orde die verwijst naar gewervelde vissen. Ze hebben een groot aanpassings- en kolonisatievermogen waardoor ze zowel zoet als zout water kunnen gebruiken.

Momenteel varieert het aantal soorten cichliden in het Malawimeer van ongeveer 700 tot 1.000. Het bereik is meestal vrij breed vanwege de grote hoeveelheid en verscheidenheid aan vissen van dit type, waardoor het moeilijk is om figuren af ​​te bakenen. Andere bekende vissen zijn sardines en kampango-meervallen.

Ongewervelden

De Nyasa is ook de thuisbasis van enkele ongewervelde wezens. Onder de weekdieren vallen 28 soorten zoetwaterslakken en 9 soorten tweekleppige dieren op. Wat betreft de kreeftachtigen, er zijn de Malawische blauwe krab (de enige die niet endemisch is in het meer), de garnalen van de atyidae-familie en het zee-zoöplankton met families zoals cladocerans, roeipootkreeftjes en ostracoden.

Andere dieren

Andere dieren in het gebied zijn onder andere Nijlkrokodillen, nijlpaarden, bavianen, Vervet-apen, wilde zwijnen en een groot aantal Afrikaanse zeearenden.

Huidige risico's van het Malawimeer

Bepaalde factoren, zoals overbevissing en vervuiling, hebben gezorgd voor verslechtering en risico's in het Nyasa-ecosysteem. In 2010 was 21% van de zoetwatervissen met uitsterven bedreigd, grotendeels als gevolg van illegale visserij. Dit vertegenwoordigt niet alleen het gevaar voor de fauna, maar ook voor de verschillende economische activiteiten die de lokale bevolking in stand houden.

Overbevissing heeft in de volksmond gevolgen voor vissen, zoals "chambo", waarvan de soort Oreochromis karongae een van de belangrijkste bronnen van inkomsten is en die tot op heden een vermindering van 70% heeft opgeleverd.

Een andere zwaartekrachtfactor is terug te vinden in de verlaging van het waterpeil, veroorzaakt door versnelde bevolkingsgroei, ontbossing en klimaatverandering. Dit leidde tot een afname van de visbestanden en een aanzienlijke vermindering van de dagelijkse vangst van lokale arbeiders.

Opgemerkt moet worden dat ongeveer 60% van het product dat voldoet aan de voedingsbehoeften op het gebied van eiwitten in het land van Malawi afkomstig is van de zoetwatervisvisserij.

Mijnbouwactiviteiten in de buurt vormen ook een risico op waterverontreiniging. Andere agressieve dynamieken zijn landbouw, de winning van zoet water, de bouw van dammen en de integratie van invasieve soorten die het natuurlijke ecosysteem van de plaats kunnen veranderen.

Hoewel het zoete water van de planeet in een kleiner deel wordt aangetroffen, bevat het 7% van de diersoorten in de wereld en beschermt het op zijn beurt een brede biodiversiteit. Hierdoor kan het verdwijnen van ten minste één exemplaar een representatieve impact genereren. Veel van de zoetwatervissen in Afrika komen nergens anders ter wereld voor.

Belang

Het grondgebied van het Malawimeer is verdeeld over drie landen: Malawi, Mozambique en Tanzania. Een deel van het merengebied dat bij Mozambique hoort, is sinds 2011 tot reservaat verklaard. Anderzijds maakt het deel van het grondgebied in Malawi deel uit van het Lake Malawi National Park.

Tegenwoordig staat het meer op de Werelderfgoedlijst en in 2011 uitgeroepen door UNESCO. De geografische gebieden worden ook erkend als de bakermat van vele fossiele overblijfselen van mensachtigen.

De Nyasa heeft de afgelopen jaren aan toeristisch belang gewonnen. Er zijn meerdere accommodatielocaties en een diversiteit aan wateractiviteiten beschikbaar. Boottochten, snorkelen en duiken zijn enkele van de attracties die vaak worden genoten. Bovendien heeft het zuidelijke deel van het meer een lange kustlijn met stranden. Enkele van de meest populaire gebieden zijn de steden Mangochi en Monkey Bay.

Referenties

1. De redactie van Encyclopaedia Britannica (2017). Lake Nyasa. Encyclopædia Britannica, inc. Opgehaald van britannica.com
2. De redactie van Encyclopaedia Britannica (2016). Ruhuhu-rivier. Encyclopædia Britannica, inc. Opgehaald van britannica.com
3. De redactie van Encyclopaedia Britannica (2011). Shire River. Encyclopædia Britannica, inc. Opgehaald van britannica.com
4. Lake Malawi. Wikipedia, de gratis encyclopedie. Opgehaald van en.wikipedia.org
5. Meromictisch meer. Wikipedia, de gratis encyclopedie. Opgehaald van en.wikipedia.org
6. Lake Malawi. Malawi het warme hart van Afrika. Opgehaald van malawitourism.com
7. Beste tijd om het Malawimeer te bezoeken. Siyabona Afrika. Opgehaald van safari.co.za
8. Sánchez M. De Rift Valley. Netwerk meteorologie. Opgehaald van meteorologiaenred.com
9. (2010) Rangers vechten om de levens van de vissen in Lake Malawi te redden. Uitbreiding in samenwerking met CNN. Hersteld van expansion.mx
10. Band M (2013) Om het Malawimeer te redden. Persbureau Inter Press Services. hersteld van ipsnoticias.net
11. (2010) Bedreigde Afrikaanse zoetwatersoorten: levensonderhoud in gevaar. Internationale Unie voor het behoud van de natuur. Opgehaald van iucn.org
12. Viering van David Livingstone in Malawi. Afrikaanse safari's en rondreizen. Opgehaald van uyaphi.com